Экзаменатор Ли Гыну в последнее время утопал в вине.

Он, который до поступления в Ассоциацию Охотников и капли в рот не брал, спивался по одной простой причине.

Скука.

Его одолевала смертная тоска от рутины, вращающейся, как беличье колесо.

Во времена, когда он был простым соискателем, Ли Гыну питал к Ассоциации Охотников огромные, романтические надежды.

Охотники — новая профессия, взорвавшая XXI век.

Возможность видеть их каждый день казалась ему великой мечтой.

Но после того, как он, сдав сложнейшие экзамены, поступил в Ассоциацию, его мечты разбились вдребезги.

Он ожидал захватывающей, творческой работы, а на деле получил почти что каторжный труд.

Всё, что он делал, — это опускал мишень из магического камня для экзаменов да механически зачитывал правила.

Этот факт породил в Ли Гыну чудовищное чувство пресыщения.

— Хаа, я поступал сюда не для того, чтобы делать работу, с которой справится любая собака.

Ли Гыну, выпускник престижного университета, чувствовал, как его накрывает экзистенциальный кризис.

Хотелось всё бросить и уволиться, или уехать в путешествие.

Он был бомбой, готовой взорваться в любой момент.

Таким было душевное состояние Ли Гыну.

И сегодня.

Его сердце, похожее на бомбу с часовым механизмом, действительно оказалось на грани взрыва.

И виной тому был вопрос участника номер 119, Ха Мину.

— А если эта мишень будет уничтожена, как будут подсчитываться очки?

Стоявший в экзаменационной комнате участник номер 119, Ха Мину.

Он спросил.

Что будет, если он уничтожит мишень.

— Что, простите? — переспросил Ли Гыну, сидевший в диспетчерской.

Не то чтобы он не расслышал.

Он переспросил от крайнего изумления.

— Я имею в виду, что если моя магия уничтожит этот механизм, то вы не сможете измерить очки. Я спрашиваю об этом случае.

— Послушайте, участник номер 119. Вы сейчас шутите?

— Нет.

— Тогда почему вы задаёте такие вопросы?

— Вы же сами сказали спрашивать, если что-то интересно.

— Нет, то есть… хаа, не волнуйтесь вы о всякой ерунде, а просто сдавайте экзамен, хорошо? С вашим уровнем вы за сто лет не то что уничтожить, даже царапины на мишени не оставите.

Гнев закипал.

Его раздирало раздражение.

Он и так уже испытывал отвращение к этой работе, а тут ещё какой-то сопляк-участник несёт бред сивой кобылы.

Казалось, другие экзаменаторы чувствовали то же самое.

— Что он там несёт?

— Кажется, беспокоится, что сломает мишень из магического камня.

— Ну и дела, он что, псих? С момента основания Ассоциации эту мишень не то что сломать, на ней ни царапины не оставили. Как он собирается её ломать? Полный придурок.

— Потише. С ним гостья.

—…Ах.

Экзаменаторы, обсуждавшие Ха Мину, посмотрели назад.

Там стояла Хо Йеын. Решив, что она — девушка Ха Мину, они замолчали.

Хо Йеын смерила их недовольным взглядом.

Конечно, она и сама не понимала слов Ха Мину.

— Что это оппа такое говорит?

Хо Йеын склонила голову набок.

Ха Мину, с которым она познакомилась благодаря кошельку.

Он был человеком, с которым легко общаться, несмотря на разницу в возрасте.

Поэтому Хо Йеын многое ему рассказала и почувствовала к нему человеческую симпатию.

Но его нынешние слова и поступки были ей немного непонятны.

Ха Мину, который обещал показать свой навык, задавал какие-то странные вопросы.

— Выражения у экзаменаторов, конечно, грубоваты, но по сути они не так уж и неправы…

Экзаменаторы отреагировали на слова Ха Мину с явным недоумением.

И даже с бранью.

Хо Йеын было неприятно, что Ха Мину так грубо оценивают, но объективно слова экзаменаторов не были лишены смысла.

Насколько она знала, о разрушении мишени из магического камня никто никогда не слышал.

— Я понимаю, что вы хотите сказать, господин экзаменатор. Но всё же, пожалуйста, ответьте насчёт очков. Считайте, что утоляете любопытство участника.

— Ха, вот же приставучий. Ладно, хорошо. Если вы уничтожите мишень, по усмотрению экзаменаторов вам будет засчитано 100 очков. Устраивает?

— Отлично. Спасибо за понимание.

— Да-да. Раз уж я сделал по-вашему, начинаем экзамен.

Ли Гыну раздражённо бросил это и выключил микрофон.

Затем он включил мишень из магического камня.

Теперь нужно было наблюдать, как участник номер 119 применяет магию.

Но Ли Гыну лишь смотрел в потолок.

— Хаа…

Невыносимо.

Глядя в потолок, Ли Гыну тяжело вздохнул.

Он чувствовал глубочайшее разочарование.

— Что же делать? Может, уволиться и устроиться в крупную корпорацию? Или сдать экзамен на госслужбу? А может, купить мотоцикл и заняться доставкой?

Ли Гыну отчаянно хотел уволиться.

Обычно он бы как-нибудь стерпел.

Сдержался бы, стиснув зубы, или пережил бы день в предвкушении кружки пива после работы.

Но бред участника номер 119, Ха Мину, вызвал в нём желание немедленно вскочить и уйти.

Его, элиту, заставляли подыгрывать какому-то проходимцу — это было невыносимо.

Так Ли Гыну размышлял о том, чем бы заняться после увольнения из Ассоциации.

Крупная корпорация, госслужба, госкомпания, или, может, стать ютубером или доставщиком еды.

Именно в этот момент.

— А?..

Сидевшая рядом женщина-экзаменатор издала странный звук.

Что с ней?

Заснула, что ли?

Тоже мне, не в своём уме.

Ли Гыну цокнул языком.

Но странные звуки издавала не только она.

— Что… что это такое?

— Погодите. Что-то странное.

— Что это за парень?

Даже другие экзаменаторы, стоявшие сзади, начали издавать странные звуки.

Что?

В чём дело?

Из-за чего весь этот шум?

Ли Гыну, до этого тупо смотревший в потолок, выпрямился и посмотрел вперёд.

— А?

И в тот момент, когда он оценил ситуацию.

Он отреагировал точно так же.

— Что… что это такое?..

Глаза, нос и рот Ли Гыну мгновенно расширились.

Он, представитель элиты, ненавидел делать глупые выражения лица, но сейчас ему было не до этого.

ШУ-А-А-А!

За стеклянной стеной, перед участником номер 119, Ха Мину, что-то собиралось.

Красное.

Синее.

И жёлтое.

Светящиеся шары разных цветов стремительно собирались перед руками Ха Мину.

— Погодите-ка. Это же элементальная энергия?

Ли Гыну, кажется, начал понимать природу этой таинственной магии.

Красный, синий и жёлтый.

Это определённо были энергии стихийной магии.

Красный — Огонь.

Синий — Лёд.

Жёлтый — Молния.

Проблема была в том…

— Как они могут собираться одновременно?

Это было странно.

Обычно стихийную магию можно использовать только по одной.

Огонь — так огонь.

Лёд — так лёд.

Молния — так молния.

Обычно поглощается энергия одной стихии для одного заклинания.

Но типы элементальной энергии, втягивающиеся в руки Ха Мину, были другими.

Собирались не одна, а целых три стихии одновременно.

— Не может быть. Не две, а целых три. Как такое возможно…

Ли Гыну, забыв даже моргнуть, сосредоточился на касте Ха Мину.

Ха Мину заставил его иссохшее, безразличное ко всему сердце снова биться.

Так прошло несколько секунд.

Как только таинственный свет был полностью поглощён, экзаменационная комната начала дрожать.

Дрожь, словно от землетрясения.

От этого гула, невозможного внутри здания, лица экзаменаторов побелели.

Но самое удивительное было ещё впереди.

КВА-ГА-А-А-А-АН!

Едва руки Ха Мину вспыхнули, как из них вырвался чудовищный сгусток энергии.

Спиралью закрученный вихрь из алого, лазурного и золотого света.

Энергетическая волна, похожая на выстрел из пушки, поглотила экзаменационную комнату.

Вдребезги!

Стеклянная стена между диспетчерской и экзаменационной комнатой разлетелась на куски.

Ослепительная вспышка, яростный ветер и острые осколки стекла заставили людей закрыть лица руками.

Ли Гыну тоже инстинктивно прикрыл голову руками.

— Кх-х!..

Упав на пол, Ли Гыну дрожал.

Он успел увидеть последнее.

Как вихрь из трёх стихий на бешеной скорости врезается в мишень из магического камня.

Ш-ш-ш-ш…

Едкий дым заполнил диспетчерскую.

В ушах Ли Гыну и всех остальных стоял пронзительный звон.

Из першащего горла вырывался кашель.

Пока дым рассеивался, Ли Гыну, лежавший на полу, медленно поднял голову.

Разбитая стеклянная стена.

Сломанные приборы.

Почерневшие от взрыва и дыма стены.

Диспетчерская была полностью разрушена.

Словно по ней ударили ракетой.

— Что это, чёрт возьми, было…

С трудом придя в себя, Ли Гыну, пошатываясь, встал.

И, сам того не осознавая, посмотрел туда, где была стеклянная стена.

Чтобы проверить, что стало с Ха Мину и экзаменационной комнатой.

— …!

В тот момент, когда он оценил ситуацию, зрачки Ли Гыну бешено затряслись.

С Ха Мину всё было в порядке.

Поэтому Ли Гыну был поражён совсем другим.

— Ми… мишени нет…

Магический камень — самый твёрдый минерал в мире.

Специально изготовленная из него мишень неразрушима.

Но в этот момент Ли Гыну понял, что это утверждение было ложью.

Мишень из магического камня, стоявшая перед Ха Мину.

Она была не просто разрушена, она — исчезла.

Потрясённый до глубины души, Ли Гыну не мог ни пошевелиться, ни вымолвить и слова.

Но на этом сюрпризы не закончились.

— …!

Ли Гыну повернул голову влево.

И его челюсть отвисла.

Иначе и быть не могло.

Стена, у которой стояла мишень из магического камня, была пробита насквозь.

— Неужели та магия трёх стихий разрушила и стену?..

Ли Гыну выдвинул абсурдное предположение.

Но иначе эту ситуацию было не объяснить.

Именно в этот момент.

Ли Гыну вдруг вспомнил слова, услышанные перед началом экзамена.

«А если эта мишень будет уничтожена, как будут подсчитываться очки?»

Перед началом экзамена Ха Мину спросил.

Что будет, если он уничтожит мишень.

Тогда Ли Гыну лишь фыркнул.

Счёл это жалкой болтовнёй ничего не знающего претендента.

И раздражённо отмахнулся.

Но это была ошибка.

Слова Ха Мину не были бредом.

Это был обоснованный вопрос.

Бред нёс не Ха Мину, а он сам.

Осознав это, Ли Гыну, смертельно побледнев, посмотрел на Ха Мину в экзаменационной комнате и прошептал:

— …Это чудовище.

* * *

Экзамен на подтверждение способности к пробуждению закончился, но я не мог выйти из комнаты.

Я был так поражён, что всё моё тело онемело.

— С ума сойти…

Я был так ошарашен, что мысленно только и повторял ругательства.

С ума сойти.

Как такое возможно.

Это уже слишком.

Даже для навыка S-ранга это перебор.

— Название навыка было незнакомым, я думал, это какая-то ерунда…

В начале экзамена я применил свой единственный навык.

— Случайный выбор навыка.

Этот навык S-ранга и в этот раз, сверкнув всеми цветами радуги, выдал один навык.

Название его было таким.

[Элементальный шторм]

Элементальный шторм?

Незнакомое название, я подумал, что это не особо сильный навык.

Что-то такое округлое, слабое.

Но как только навык был применён, я понял, как сильно ошибался.

В воздухе появились энергии разных цветов.

Энергии огня, льда и молнии собрались в моих руках и вырвались наружу чудовищной энергетической волной.

Дрожь, словно от землетрясения.

Ослепительная вспышка.

Давление ветра, как от тайфуна.

И сияние, готовое уничтожить всё вокруг.

«Элементальный шторм», несмотря на своё незнакомое название, был невероятно мощным.

Несравнимо мощнее Огненного шара, который я использовал в больнице.

— Значит, "случайный" — это по-настоящему страшно…

Я думал, что "случайный" в «Случайном выборе навыка» означает лишь случайный выбор навыка.

Но слово «случайный» относилось не только к типу навыка.

В нём была заложена и случайная «мощь».

Разница в уроне между Огненным шаром и Элементальным штормом была тому доказательством.

— И что теперь делать? Опять всё разнёс.

Восхищение мощью навыка сменилось беспокойством.

Мощь Элементального шторма была настолько велика, что он разрушил даже стену за мишенью.

Прохладный ветер, дующий из дыры.

Ощущая его, я понял, что влип.

Мало мне было счёта за ремонт больницы, так теперь ещё придётся платить и за ремонт здания Ассоциации.

— Оппа!

Именно в этот момент.

Дверь экзаменационной комнаты распахнулась, и вбежала Хо Йеын.

— Оппа, вы в порядке? Не ранены?

Подбежав ко мне, Хо Йеын осмотрела меня с ног до головы.

— А, да. В порядке. Не ранен.

Это была не ложь, чтобы её успокоить.

Я действительно не пострадал.

Видимо, как источник магии, я не получил урона.

— А ты, Йеын, в порядке?

— Да, в порядке. Кстати, оппа, что это было? Та магия, я такую в жизни не видела. Вы точно пробудились совсем недавно?

— Ну да…

Я запнулся и почесал в затылке.

Ха, как бы это объяснить.

Что я только что пробудился, но получил навык S-ранга?

Навык, которым во всём мире владеют всего десять человек?

Глядя в глаза Хо Йеын, полные жгучего любопытства, я почувствовал себя неловко.

— Господин Ха Мину…

В этот момент со стороны двери послышался голос.

Колеблясь с ответом, я повернул голову.

Там стоял один из экзаменаторов.

Судя по голосу, тот самый, что объяснял мне правила экзамена по громкой связи.

Тот самый, что так раздражался.

— А, да.

Я ответил с лёгкой враждебностью.

Я боялся, что он начнёт придираться или выставит счёт за разрушенную стену.

Но это были напрасные опасения.

Экзаменатор хотел сказать совсем не это.

— Мишень была уничтожена. Согласно договорённости, вам засчитано сто очков. Вы приняты. Поздравляю.