После моего экзамена.

Естественно, экзамен на подтверждение способности к пробуждению был временно приостановлен.

Иначе и быть не могло.

Ведь мишень из магического камня, необходимая для экзамена, была уничтожена.

Нет, не только она — одна из стен экзаменационной комнаты была пробита насквозь.

— Что? Почему вдруг приостановили экзамен?

— И не говори. Может, что-то случилось в экзаменационной комнате? Вдруг экзаменатор в обморок упал?

— Кто знает. Но что это был за грохот и дрожь земли? В новостях о землетрясении ничего не говорили…

Собравшиеся в холле претенденты в Охотники недоумённо переглядывались.

Причину приостановки экзамена им не объяснили.

Взбудораженный холл.

Мы с Хо Йеын быстро покинули это место.

— Нужно уходить.

Я, главный виновник приостановки экзамена, вместе с Хо Йеын поспешно вошёл в лифт.

Хоть я и не сделал это нарочно, мне было неловко от того, что из-за меня остановили экзамен.

— Оппа, почему вы так торопитесь? Экзаменатор ведь не предъявил вам никаких обвинений.

Едва мы вошли в лифт, спросила Хо Йеын.

И действительно, экзаменатор не стал возлагать на меня никакой ответственности за разрушенную комнату.

Ни за разнесённую вдребезги мишень, ни за дыру в стене. Он не потребовал возмещения ущерба.

Всё, что он сделал, — это, как и обещал, присудил мне 100 очков и сказал, что я сдал экзамен на подтверждение способности к пробуждению.

— Кто знает, может, он передумает. Так что нужно сваливать, пока не попросили денег.

— В этом есть смысл. Кто знает, как он потом повернёт дело. Кстати, оппа, что вы вообще такое? Вы случайно не Охотник S-ранга?

— Какой ещё S-ранг, ха-ха…

Я не был Охотником S-ранга.

Я даже лицензию ещё не получил, так что меня нельзя было назвать даже F-рангом.

Но я понимал, почему Хо Йеын так подумала.

«Элементальный шторм» — навык, который разнёс экзаменационную комнату в пух и прах.

Он и вправду казался чем-то, что под силу только Охотнику S-ранга.

— Ну да, конечно, какой S-ранг. Если бы вы были Охотником S-ранга, то вам не нужно было бы сдавать экзамен. Ха, так что же это был за навык? Оппа, вы ведь будете использовать его и на экзамене на боевые способности?

— А? Ну… посмотрю по ситуации.

— Вау, тогда я должна буду рассмотреть его получше. Тот навык, он не только мощный, но и невероятно красивый. Словно радуга выстрелила, знаете?

Хо Йеын продолжала говорить об «Элементальном шторме».

Я кое-как ей подыгрывал.

Но на душе было неспокойно.

— Прости, но этот навык ты больше не увидишь. Наверное, не только ты, но и я…

— Элементальный шторм.

Этот навык был прекрасен и зрелищен, но я больше его не увижу.

Потому что он выпал случайно, с помощью «Случайного выбора навыка».

Конечно, если повезёт, он мог выпасть снова.

Но это была бы удача, сравнимая с чудом.

Автомат для случайного выбора навыка, появившийся в воздухе.

В нём было бесчисленное множество названий навыков.

Динь!

Лифт прибыл на первый этаж.

Тут же Хо Йеын взяла меня под руку и сказала, чтобы мы шли скорее.

Я, погружённый в свои мысли, снова немного неловко зашагал рядом с ней.

Следующим экзаменом было «подтверждение боевых способностей».

* * *

Иерархия в Ассоциации Охотников была проста.

На самом верху — Глава Ассоциации.

Под ним — два огромных департамента.

Один — Департамент по работе с Охотниками.

Другой — Департамент по управлению подземельями.

Эти два департамента выполняли свою работу по указанию Главы Ассоциации.

И вот, когда все занимались своими делами, главе Департамента по работе с Охотниками поступил неожиданный звонок.

— Что? Экзаменационная комната разнесена вдребезги?

Глава Департамента по работе с Охотниками, Рю Джинтэ.

Ему позвонили из места, где проводился экзамен на подтверждение способности к пробуждению.

[А… да]

На том конце провода был экзаменатор Ли Гыну.

Он говорил безжизненным голосом.

Словно из него вынули душу.

— Что за бред? Мишень из магического камня и внешняя стена здания разрушены? И я должен в это поверить?

[Трудно поверить, но это правда. Если не верите, можете прийти и посмотреть сами…]

— Прийти и посмотреть? Чёрт. Так это правда? Мишень и стена действительно разрушены?

Глава Департамента Рю Джинтэ от крайнего изумления переспросил.

Но Ли Гыну, как попугай, лишь повторял одно и то же.

Всё тем же безжизненным голосом.

— Ладно. Я сейчас приду и посмотрю, так что сиди там и не двигайся.

[Да, хорошо…]

Рю Джинтэ собирался повесить трубку.

Хоть он и знал, что Ли Гыну, выпускник престижного университета, не станет так врать, но поверить в это было настолько трудно, что он решил проверить всё сам.

— …А, погоди.

Рю Джинтэ, уже собиравшийся повесить трубку, сказал.

Ли Гыну на том конце провода спросил, в чём дело.

Рю Джинтэ сказал:

— Профиль того парня остался?

[Что, простите?]

— Я говорю про претендента в Охотники, который разнёс экзаменационную комнату. Его профиль остался?

[А, да. Он остался. И документы, которые он подавал при регистрации, тоже сохранены…]

— Понятно. Тогда хорошо сохрани их. И контакты тоже выясни.

С этими последними словами Рю Джинтэ резко повесил трубку.

Наспех накинув пиджак, Рю Джинтэ быстро вышел.

Его глаза загорелись предвкушением.

— Похоже, спустя долгое время появился настоящий самородок.

* * *

Я думал, что здание Ассоциации Охотников — это одно здание.

Но, выслушав объяснения Хо Йеын, я понял, что это не так.

Здание Ассоциации, на которое я смотрел, было лишь одним из множества.

Иными словами, Ассоциация Охотников — это не одно здание, а целый комплекс из десятков зданий на огромной территории.

Поистине, грандиозный масштаб.

Я, немного удивлённый огромной властью этой организации, шёл дальше.

И наконец мы прибыли к зданию в форме «купола».

— Здесь проходит экзамен на подтверждение боевых способностей, — сказала стоявшая рядом Хо Йеын.

Я кивнул, глядя на куполообразное здание.

Огромное, как футбольный стадион.

Здесь будет проходить экзамен.

Почему-то моё сердце забилось чаще.

— Ну что, пойдём?

Я вошёл внутрь купола, чтобы сдать экзамен на подтверждение боевых способностей.

От мысли, что, сдав этот экзамен, я стану настоящим Охотником, сердце колотилось.

* * *

Глава Департамента по работе с Охотниками Рю Джинтэ шёл быстрым шагом.

Он всё ещё думал, что экзаменатор Ли Гыну несёт чушь.

Иначе и быть не могло.

Мишень из магического камня и внешняя стена Ассоциации никогда прежде не были разрушены.

Нет, не то что разрушены — на них ни разу не появлялось даже малейшей трещины.

Поэтому Рю Джинтэ не то чтобы верил словам Ли Гыну.

Он просто шёл проверить всё своими глазами, подгоняемый тревогой и любопытством.

Но, прибыв в экзаменационную комнату, Рю Джинтэ был поражён.

— Ч-что это такое…

Рю Джинтэ был так потрясён, что не смог закончить даже короткое предложение.

Иначе и быть не могло.

Экзаменационная комната была похожа на поле боя.

Экзамен на лицензию Охотника — одно из важнейших мероприятий Ассоциации.

И для его справедливого проведения экзаменационная комната всегда содержалась в идеальной чистоте.

Но что это было за зрелище?

Почерневшие стены.

Сломанные приборы.

Следы, будто здесь прошёлся взрыв и пожар.

Рю Джинтэ был глубоко потрясён видом экзаменационной комнаты, похожей на место сражения.

Но по сравнению с тем, что он увидел дальше, разрушенная комната была ничем.

— Мишень из магического камня действительно уничтожена?..

До прихода сюда Рю Джинтэ думал, что Ли Гыну несёт чушь.

Но Ли Гыну не врал.

Мишень из магического камня была действительно уничтожена.

Нет, не уничтожена, а просто исчезла.

Осталась лишь нижняя часть опоры, на которой она крепилась.

И даже стена, у которой стояла мишень, была пробита насквозь.

Настолько, что в экзаменационную комнату задувал ветер.

— Э-экзаменатор. Ты говорил правду? Этот бардак действительно устроил претендент в Охотники? — спросил потрясённый Рю Джинтэ.

— Так точно, господин глава департамента. И комнату, и мишень, и внешнюю стену — всё это сделал тот претендент…

— Правда? Не врёшь?

— Не вру. Не только я, но и другие экзаменаторы видели это.

Ли Гыну посмотрел на других экзаменаторов.

Покрытые сажей, они все как один кивнули.

— Ну да, врать им нет смысла. Зачем им врать.

Рю Джинтэ с серьёзным видом кивнул.

Слова экзаменаторов не были ложью.

Зачем им врать?

Соврав, они не только лишатся работы, в которую с таким трудом устроились, но и будут вынуждены возмещать ущерб.

— Ха, так это действительно сделал претендент в Охотники? Один?

Рю Джинтэ усмехнулся.

Было просто нелепо, что такой бардак устроил не Охотник A или B-ранга, а какой-то претендент.

— Профиль. Где он? — спросил Рю Джинтэ у Ли Гыну.

Ли Гыну поспешно передал ему заранее подготовленные документы.

Это был профиль претендента в Охотники.

Шурх-шурх!

Рю Джинтэ быстро пролистал их, а затем достал телефон.

После нескольких гудков.

[Да, глава департамента Рю. В чём дело?]

На том конце провода ответили.

Рю Джинтэ тут же выпрямился и с напряжением в голосе сказал:

— Да, господин Глава Ассоциации. Это Рю Джинтэ. Звоню по срочному делу.

Мужчина с солидным голосом на том конце провода.

Это был не кто иной, как «Глава Ассоциации Охотников».

После того, как мир превратился в игру, Ассоциация Охотников стала самой влиятельной организацией.

И этот человек возглавлял эту огромную структуру.

[Срочное дело? Не знаю, что там у вас, но давайте позже. Вы же знаете, у меня сейчас встреча с японской Ассоциацией Охотников.]

Глава Ассоциации извинился, сославшись на занятость.

Рю Джинтэ и сам это знал.

Знал, что Глава Ассоциации, находящийся в командировке в Японии, занят.

Но Рю Джинтэ не повесил трубку.

— Господин Глава Ассоциации, простите, но я должен сказать это сейчас.

[Хм, что такое? Если из-за этого звонка сорвётся сделка с японской Ассоциацией, глава департамента Рю, вам придётся взять на себя ответственность.]

Сказал Глава Ассоциации мягким голосом.

Но в нём чувствовалось неописуемое давление.

— Да, господин Глава Ассоциации. Смею утверждать, что эта новость заинтересует вас больше, чем разговор с японской Ассоциацией.

[Вот как? Тогда говорите, что за дело, раз вы меня так задерживаете.]

На слова Главы Ассоциации Рю Джинтэ выровнял дыхание.

А затем рассказал о том, что произошло в экзаменационной комнате.

О том, как какой-то претендент разрушил мишень из магического камня и внешнюю стену здания.

[Это правда?..]

Выслушав всё, Глава Ассоциации с сомнением переспросил.

— Правда. Я видел своими глазами.

[Удивительно. Специалист, способный разрушить мишень из магического камня и внешнюю стену. Это и вправду интереснее, чем разговор с японской Ассоциацией.]

— Да, господин Глава Ассоциации. Так вот, этот претендент…

Рю Джинтэ понизил голос до шёпота и продолжил:

— Его нужно завербовать в "Стражей".

[В "Стражей", говорите?]

— Да. Его обязательно нужно завербовать в "Стражей". Такого таланта нельзя упускать. Ни в коем случае.

[Хм, в этом есть смысл. "Стражам" нужны способные люди, а такой парень, похоже, вполне подходит.]

Глава Ассоциации тут же согласился на вербовку этого претендента в секретную организацию «Стражи».

Секретная организация «Стражи», созданная по прямому указанию корейского правительства.

Этой элитной группе нужны были Охотники, способные с лёгкостью одолеть обычных пробуждённых.

[Глава департамента Рю.]

— Да, господин Глава Ассоциации.

[Глава департамента Рю, вы пока придержите этого парня. Я тоже быстро закончу здесь дела и приеду.]

— Понял, господин Глава Ассоциации. Я его удержу любой ценой.

[Хорошо. Кстати, как зовут этого парня? Хотелось бы узнать его имя перед возвращением.]

Вопрос Главы Ассоциации об имени.

Рю Джинтэ откашлялся, посмотрел на документы и сказал:

— Участник номер 119, Ха Мину.

* * *

Когда впервые появились пробуждённые, они демонстрировали невероятную уверенность в себе.

Иначе и быть не могло.

Стоило обычному человеку пробудиться, как он мог с лёгкостью одолеть сотню взрослых мужчин.

Но даже для таких сильных Охотников монстры были ужасающими существами.

Потому что насколько сильны были Охотники, настолько же сильны были и монстры.

Конечно, не все монстры были сильны.

Были сильные, как орки, и слабые, как слаймы.

Проблема возникала, когда ещё не окрепший Охотник сталкивался с сильным монстром.

В таком случае хорошо, если удавалось сбежать, но Охотники, вошедшие в подземелье, не могли даже этого.

Из-за этого смертность росла день ото дня.

Это была огромная проблема для мира Охотников.

В мире, где подземелья открывались постоянно, Охотники были ценным ресурсом, и то, что этот ресурс так легко погибал, не могло не вызывать беспокойства.

Для решения этой проблемы Всемирная Ассоциация Охотников собрала представителей всех стран и, после долгих обсуждений, создала один экзамен.

Так родился «Экзамен на лицензию Охотника».

Форма этого экзамена немного отличалась в разных странах, но цель была одна.

Оцифровать боевую мощь Охотников и отправлять их в подземелья соответствующего уровня.

Так экзамен на лицензию Охотника был введён во всех странах, и его эффективность была очень высокой.

Предварительное измерение магии подземелья и отправка туда Охотников соответствующего уровня привели к резкому росту выживаемости.

Таким образом, экзамен на лицензию Охотника утвердился во всём мире, и для того, чтобы Охотники могли официально действовать, им нужно было сдать этот экзамен, что было закреплено законодательно.

— Вот здесь будет хорошо.

Хо Йеын нашла подходящее место и села.

Место, куда она пришла, называлось «Зал для наблюдения» и, как следует из названия, предназначалось для наблюдения за экзаменом на подтверждение боевых способностей.

Конечно, Хо Йеын тоже была претендентом в Охотники, но из-за того, что Ха Мину разрушил экзаменационную комнату, её экзамен был отложен.

Из-за этого она, будучи претендентом, оказалась в роли зрителя.

Впрочем, особых претензий у неё не было.

Свуш.

Сев на место, Хо Йеын подняла голову и посмотрела вперёд.

Перед сотнями зрительских мест был огромный экран.

Огромный, как десять экранов кинотеатра, соединённых вместе.

Этот экран был разделён на сотни маленьких экранов, и на каждом из них транслировался один из претендентов, сдающих экзамен.

Действия претендентов в реальном времени транслировались для зрителей в зале.

— А, вот он!

Взгляд Хо Йеын, скользивший по экранам, остановился на одном из них.

Там была надпись «Участник номер 119 Ха Мину» и его лицо.

Хо Йеын, пристально глядя на Ха Мину на экране, вспомнила.

Тот пятицветный энергетический луч, который он выпустил в экзаменационной комнате.

— Это было действительно невероятно. Но экзамен на боевые способности…

И всё же Хо Йеын не была уверена, что Ха Мину обязательно сдаст экзамен на боевые способности.

Ведь в этом экзамене было слишком много переменных.

Поэтому у него и была такая ужасающе низкая проходимость.

И всё же Хо Йеын, глядя на Ха Мину на экране, улыбнулась.

Хоть экзамен и был трудным, ей казалось, что он обязательно найдёт какой-нибудь неожиданный способ его сдать.

— Оппа, я буду за вас болеть! Так что обязательно сдайте!

Прекрасная, как цветок, поддержка Хо Йеын.

И вместе с ней начался экзамен Ха Мину на подтверждение боевых способностей.