Часто говорят, что воображение безгранично.

Но моё воображение было до смешного скудным.

И его явно не хватало, чтобы предугадать, какой навык выпадет из рулетки.

Другими словами, я и представить себе не мог, что получу умение, которое раздувает руку до размеров гиганта.

Конечно, неважно, ожидал я этого или нет, но мощь навыка была просто великолепна.

Рука Гиганта, огромная, как автобус.

Стоило мне ей взмахнуть, как гоблины разлетались в разные стороны.

Нет, не просто разлетались.

Их расплющивало, словно комаров гигантской мухобойкой.

Пять?

Десять?

Двадцать?

Не имело значения.

Количество врагов было неважно.

Сколько бы их ни было, одного взмаха моей руки хватало, чтобы они, превратившись в кровавое месиво, падали замертво.

Или, проломив собой несколько деревьев, безвольно повисали на ветках.

Настолько велика была сила «Руки Гиганта».

Как и сейчас.

КВА-А-А-А-А-АН!

Я опустил свою гигантскую руку, до этого поднятую к небу.

И она, вместе с землёй, поглотила гоблина.

Во все стороны полетела пыль, земля затряслась, как при землетрясении.

Когда всё улеглось, я медленно поднял руку.

И тогда…

— Ки-и, кирк…

Полностью расплющенный гоблин издал предсмертный хрип и испустил дух.

Наверное, у него не только все органы, но и кости превратились в кашу.

Жестоко, но жалости я не чувствовал.

Они не были людьми.

Они были демонами, монстрами, врагами.

И у меня не было ни малейшей причины их жалеть.

— Оппа, поделитесь со мной!

В этот момент сказала Хо Йеын.

Я посмотрел на неё — она выглядела немного обиженной.

Конечно, в шутку.

— А? Чем?

— Ай, вы всех убиваете, мне никого не остаётся!

— А, вот оно что. Прости. Я просто хотел тебя защитить, а в итоге забираю весь опыт.

Я не хотел забирать весь опыт.

Я просто хотел защитить её от этих мерзких гоблинов.

— Ох, ну почему все оппы такие? Только и хотят, что защищать.

— Оппы?

— Да. Мой родной брат тоже постоянно пытается меня защитить. Не даёт мне даже рисковать. В этом вы с ним очень похожи.

— Хм, может, дело не в том, что ты сестра, а в том, что ты девушка? Всё-таки за вас, девушек, больше переживаешь.

— Эй, какой ещё пол, когда ты Охотник? Монстры же не смотрят, кто перед ними, парень или девушка.

— Правда?

— Конечно. Я теперь не просто девушка, я — Охотник. Я же вам уже говорила!

— Ха-ха, ладно, понял. Прости. Впредь буду думать о тебе не как о младшей сестре, а как о товарище-Охотнике.

— Вот именно. Я уже не ребёнок, а взрослая. Так что обращайтесь со мной как со взрослой. Не нужно меня защищать. Ни в подземелье, ни снаружи.

— А? И снаружи? О чём это ты?

— А, ничего! В общем, пойдёмте скорее. Нужно же опыт качать!

Хо Йеын, внезапно покраснев, как помидор, зашагала вперёд.

А?

О чём это она?

Я, глядя ей в спину, почесал щёку.

* * *

Подземелья невероятно опасны.

Причина проста.

В них появляются монстры.

А монстры гораздо опаснее диких животных.

Если сравнивать, то даже милая слизь гораздо сильнее индийского слона.

А по сравнению с силой укуса гоблина, тигр — просто милый котёнок.

Настолько опасны монстры в подземельях.

Поэтому Охотники всегда готовятся к худшему.

К тому, что в любой момент могут умереть.

Но…

Даже так, то, что я сейчас видел, переходило все границы.

— У-уэк…

Стоявшую рядом Хо Йеын стошнило.

И это было уже не в первый раз.

С тех пор как мы вошли в эту тёмную пещеру, её постоянно тошнило.

Честно говоря, я и сам чувствовал то же самое.

Хоть меня и не рвало, как её, но внутри всё переворачивалось.

И неудивительно.

«Что здесь, чёрт возьми, произошло…»

В этой тёмной и широкой пещере повсюду валялись трупы Охотников.

Причём в ужасно изуродованном виде.

— Йеын, ты в порядке?

Я повернулся к ней.

Она, оперевшись о стену, тяжело дышала.

— Х-х, да. Уже немного лучше. Похоже, я уже привыкла к этим ужасным трупам…

— Правда? Ну, тогда хорошо. Кстати, что это за трупы? Они как-то странно лежат.

У всех трупов была одна общая черта.

Все они лежали лицом к выходу из пещеры.

«Почему? Разве они не должны смотреть вглубь пещеры?»

Для Охотников босс — это мешок с сокровищами.

Хоть его и трудно убить, но с него падают очень редкие предметы, в отличие от обычных мобов.

Поэтому, если Охотники и умирают, то, как правило, лицом к тому месту, где должен быть босс.

Ведь они, ослеплённые жаждой наживы, должны были сражаться до последнего.

Но все эти трупы лежали лицом к выходу.

— Мне кажется, они пытались сбежать… — сказала Хо Йеын.

— Сбежать?

— Да. Они же не специально так легли.

— Ну да.

— Вот. Значит, они умерли, пытаясь сбежать. Наверное, получили ранения в бою в глубине пещеры, не смогли их залечить и умерли здесь…

Сказав это, Хо Йеын посмотрела вглубь пещеры.

Там было так темно, что ничего не было видно.

Может, поэтому…

Мне показалось, что неизвестное существо, скрывающееся там, ещё более ужасно.

Но мы зашли так далеко, что отступать было нельзя.

Я решил собраться с духом.

— Пойдём посмотрим. Сбегать или нет, решим, когда увидим, что там. Да и другого выхода у нас нет.

Войдя в подземелье, нельзя выйти, пока не убьёшь босса.

Поэтому нам нужно было идти вперёд.

Конечно, можно было бы отсидеться где-нибудь, пока кто-то другой не убьёт босса.

Но, судя по тому, что большинство Охотников уже мертвы, надеяться было не на кого.

Мы остались одни.

Шаг-шаг.

Так мы шли по пещере, усеянной трупами.

К счастью, пещера была очень широкой, так что мне не пришлось убирать «Руку Гиганта».

Правда, то, что я тащил её за собой, выглядело не очень круто.

Так или иначе, мы дошли до конца пещеры.

И там увидели ещё больше трупов.

Убитых ещё более жестоко, чем те, что были у входа.

Но мой взгляд был прикован не к ним.

А к существу, сидевшему на камне в конце пещеры.

«Белый гоблин?»

Поразительно, но у гоблина, который, сидя на камне, клевал носом, была «белая» кожа.

Я был в шоке.

Настолько, что не верил своим глазам.

«Разве бывают белые гоблины?»

Обычно они зелёные.

Иногда бывают светло-зелёные или тёмно-зелёные, но в основном — зелёные.

Так почему этот — белый?

«У него борода. И украшения, и посох…»

И цвет кожи был не единственной его странностью.

У этого гоблина была длинная борода, золотые украшения и посох из старого дерева.

Он выглядел как вождь племени гоблинов, и у меня глаза на лоб полезли.

— Йеын, что это…

Я хотел было спросить, что это такое, но Хо Йеын резко зажала мне рот.

А затем потащила меня за камень.

Правда, «Руку Гиганта» спрятать не удалось.

— Что такое, Йеын? В чём дело?

Спрятавшись за камнем, я тихо спросил её, почему она так поспешно спряталась.

— Оппа, это беда. Это скрытый босс…

Сказала она с побелевшим лицом.

Если немного преувеличить, то её лицо было таким же белым, как у того гоблина.

Настолько она была напугана.

Почувствовав неладное, я тоже понизил голос:

— Скрытый босс? Что это?

— Скрытый босс… это когда с низкой вероятностью вместо обычного босса появляется другой. Похоже, это как раз тот случай…

Сказав это, Хо Йеын начала объяснять.

Вкратце, её слова сводились к следующему.

Скрытый босс.

Это босс-монстр, который появляется с крайне низкой вероятностью.

С него падает ценная награда, но он гораздо сильнее обычного босса.

— Гоблин-альбинос?

И имя этого парня — «гоблин-альбинос».

Вот почему у него был другой цвет кожи.

— Да, гоблин-альбинос. Хаа, я видела его только в бестиарии, не думала, что встречу вживую.

— Почему? Что в нём такого?

— Гоблин-альбинос, как и вы, оппа, — маг.

— Маг?

— Да. Он в основном использует магию молний, и она невероятно сильна. Поэтому он считается одним из самых опасных скрытых боссов, но я не думала, что мы с ним столкнёмся…

Сказала Хо Йеын с нескрываемым отчаянием.

Судя по её лицу, этот парень и вправду был опасен.

Я снова посмотрел вперёд.

«Гоблин-альбинос. И он настолько силён?»

Он дремал, клюя носом.

Выглядел как безобидный старик.

Но, похоже, на самом деле он был невероятно сильным магом.

«Значит, и другие Охотники пали от его руки».

Я вспомнил трупы, усеивающие пещеру.

Их одежда и кожа были почерневшими.

Я не мог понять, почему, а теперь, похоже, понял — их поразила магия молний гоблина-альбиноса.

— Что же нам делать? — сказала Хо Йеын. — Если мы не убьём босса, то не сможем выйти из подземелья. И на подмогу рассчитывать не приходится…

Она топталась на месте от волнения.

Реакция вполне естественная.

Большинство Охотников в подземелье были мертвы, так что она была в отчаянии.

Но я чувствовал нечто иное.

— Что делать? Сражаться.

Почему-то…

Глядя на этого страшного гоблина-альбиноса, я не чувствовал страха.

Не то чтобы я считал его слабым.

Просто на душе было спокойно.

— А? Сражаться?

— Всё равно мы не можем выйти. Значит, нужно сражаться.

— Н-но…

— Йеын, оставайся здесь. Я разберусь.

Сказав это, я вышел из-за камня.

Хо Йеын тихо позвала меня, но я не обернулся.

«Давай сразимся, гоблин-альбинос».

Я просто шёл прямо к нему.