В какой-то момент Майло проснулся. Лучше бы он этого не делал. У него раскалывалась голова, а в комнате стоял ужасный запах. Во рту было невероятно сухо. Сползая с кровати, он подошёл к кувшину с водой на столе, не стал наливать воду в стакан, а просто вылил её себе в рот и на свою одежду. Несколько капель жидкости, скатившихся с одежды и упавших на пол, были похожи на грязь.

Нетрудно было догадаться, откуда исходит этот запах — ужасно воняла именно мантия, которую он снял с трупа, гниющего под большим количеством грибов.

Ему нужно было найти место, где можно постирать. Может, хозяин гостиницы знает такое место? У Майло не было опыта в том, где люди стирают одежду или моются сами. В Средах Обитания были небольшие прачечные, но он был почти уверен, что в Теневом Порте таких нет. А грязную одежду просто бросали в переработчик, а когда она была нужна, ты получал новую. Она долго не служила, потому что в основном состояла из волокон переработанной бумаги и измельчённой одежды, которую ты уже выбрасывал.

Он направился к хозяину гостиницы, который попятился и, судя по всему, был не рад его видеть. «Гах! Какой отвратительный запах! Тащи свою задницу к ваннам и убирайся из моей гостиницы. Не возвращайся, пока не помоешься. От тебя воняет, как от пятилетних дохлых какашек». Майло выбежал из гостиницы и направился в ту сторону, куда указывал хозяин.

Узнать дорогу было несложно. Все, к кому он обращался, замечали вонь, а когда он спрашивал: "Ванны?" — ему торопливо указывали направление.

Только последний человек не возражал. Почти глухой старик продавал бочки с тухлой рыбой в качестве приманки или удобрения. Должно быть, он потерял обоняние много лет назад. Он улыбнулся Майло и указал на свой товар. «Рыба? Вонючая рыба. Хорошая наживка». Оказалось, что это большинство слов, которые он знал. Они с Майло играли в шарады, причем Майло изображал, как моется сам и его одежда. В конце концов старик понял и указал на большое здание, но печально покачал головой, когда Майло не купил у него рыбы.

В паре сотен метров от гавани располагался огромный склад. Войдя через большую открытую дверь, он увидел, что один конец здания оккупирован большими ваннами с мыльной водой. Дальше тянулись длинные верёвки, на которых сушилась одежда. Две зоны разделяла верёвка с простынями.

Майло внезапно осознал, в каком затруднительном положении он оказался из-за того, что у него был только один комплект одежды. К счастью, неподалёку был прилавок с одеждой. Все вещи были сильно залатаны или сшиты из остатков нескольких вещей. За два медяка Майло приобрёл довольно яркую рубашку с длинными рукавами и штаны, сшитые как минимум из семи разноцветных кусков сильно потертой ткани. Он нашёл уголок на складе, чтобы быстро переодеться, и свернул грязную одежду, чтобы она меньше воняла.

Снова войдя в здание с ваннами, он увидел за стойкой крупную, грузную надзирательницу. Она брала деньги у длинной очереди женщин. Майло встал в очередь и терпеливо ждал. Женщина оглядела его. «Дай угадаю, тебе нужно постирать единственную пару одежды? Пустая трата ванны, но это твои деньги. Твоя та, что в конце, ей сегодня пользовались всего один раз, в воде ещё осталось немного мыла. Когда закончишь, слей воду в канализацию». Майло заплатил ещё один медяк, видя, что его и без того скромные сбережения быстро покидают его. Ему нужно было продать руду, которая лежала у него в сундуке.

Сначала Майло постирал штаны и нижнее белье, а потом положил в ванну мантию. Слегка грязная вода тут же стала красно-коричневой. Взяв щетку, он принялся оттирать въевшуюся грязь с мантии. С неё смылось огромное количество грязи, и вода стала темной и мутной. Может, придется набрать еще одну ванну? Он увидел слив рядом с ванной и открывающееся отверстие для слива воды на самой ванне. Пока мутная зловонная вода стекала, он пошёл набрать вёдра и прополоскать мантию.

Все женщины сложили свою одежду в ванны и оставили её отмокать. Даже надзирательница, принимавшая плату, ушла.

В ванну вылилось ещё семьдесят шесть литров воды, а с мантии снова начала отваливаться грязь, кровь и ещё что-то, о чём он не хотел думать. Вода была почти чёрной, и из ванны доносился запах тухлых яиц. Он поспешно вылил воду и налил новую. Третья ванна была такой же грязной, но с четвёртой он добился некоторого прогресса. В пятой ему наконец удалось отстирать мантию, и вода была темной, но не ужасной. Теперь мантия была ярко-оранжевого цвета с заметными потертыми коричневыми швами.

Майло вообще никого не видел вокруг. Над огнем грелась вода. Он оставил на столе медяк и решил помыться сам. Сидеть в воде было приятно. Даже после короткого сна он чувствовал себя измотанным. Он откинулся на спинку стула и сам того не желая заснул.

==================================

Брат Игнасиус из священного ордена Святой Жанны Огненной¹ с удивлением увидел, как в его маленькую церковь входят люди. Два десятка местных женщин входили и садились, чтобы помолиться. Три из них стояли в передней части церкви, заламывая руки и желая поговорить с ним.

Игнасиус всегда был рад поговорить и помочь решить проблемы. Благодаря этому он часто получал приглашения на ужин, а женщины в этой части города славились своей готовкой. То, что они не могли отдать в качестве десятины в священные дни, они компенсировали бесплатными угощениями, чтобы он не голодал. «Ах, благослови вас всех Господь. Чем этот бедный слуга может вам помочь сегодня?»

Малька была самой старшей из них, ей было больше ста лет, и она состояла в родстве почти со всеми в округе. Она была повитухой² и умела варить зелья, лечила припарками³ и тониками. Её дочь Елена была её ученицей и перенимала её опыт. Самой крупной из них была Алессандра, прачка. Она тоже немного разбиралась в целительстве, и, по слухам, когда-то была жрицей, но Игнасиус никогда не слышал, какой именно религии.

Малька заговорила. «Что-то происходит...»

Алессандра перебила его: «И это происходит в моей купальне! Нам нужно, чтобы ты пришёл и посмотрел!»

«Как я уже сказала...» — Малька многозначительно посмотрела на Алессандру — «в купальне есть странствующий святой».

Вот это уже было интересно. Игнасиус улыбнулся. «А, понятно. Странствующий святой. Что ж, надеюсь, у него будет время заглянуть к нам, и я смогу с ним познакомиться. Ты должна радоваться, что он выбрал твою прачечную, Алессандра. Святой или грешник, всем нам время от времени нужно стирать одежду. С ним есть какая-то проблема?»

Малька стукнула тростью по земле. «Можно и так сказать. Он освобождает души из какой-то древней ткани. Вода из его ванны окрашена кровью их грехов, и души витают над моей купальней. Большинство женщин их не видят, но это заставляет всех нервничать».

«А кто-нибудь их видит? Или только слышит их?» Иногда ветер врывался в пещеру перед бурей. Многие суеверные люди считали, что ветер, свистящий на чердаке — это завывание старых душ. Не раз за ужином звучал краткий обряд экзорцизма и советы заткнуть щели в стенах чердака шерстью.

Малька выглядела сурово. «Мы с Алессандрой видим их очертания, как они мечутся и воют. Но Елена видит их очень отчетливо. Скажи ему, девочка!»

Елена нервничала, но все говорили, что она унаследовала этот дар от обоих родителей. «Каждый раз, когда он выливает воду из ванны, из мантии, которую он чистит, поднимается ещё одна душа. В воздухе парят пять душ, которые спорят друг с другом о том, что делать. К одежде по-прежнему прикреплены эфирные цепи».

«О, ну это... да, это требует... верно, дайте мне мой посох и кое-какие вещи, и я пойду поговорю с ним. Чем он сейчас занят?»

Елена покраснела, а Алессандра ухмыльнулась. «Он решил очиститься сам. Он искупался в моих ваннах и теперь храпит, изнурённый своими трудами. Тебе нужно сделать что-нибудь, Игнасиус, иначе мы никогда не закончим стирку. Никто не пойдёт в прачечную, где находится какой-то сумасшедший святой, а на стропилах воют души».

«Понятно. Я исследую это для вас».

До прачечной было недалеко. Несколько женщин всё ещё стояли у двери, украдкой поглядывая на святого человека. Три женщины, которые могли видеть духов, не преувеличивали. В воздухе парили пять могущественных духов, чьи цепи спускались в ванну для стирки. Судя по их виду, все они были волшебниками. Он увидел двух людей, крысолюда, эльфа и ящеролюда, и все они были одеты в одинаковую, расшитые рунами мантию.

"Святой человек", если он действительно был таковым, был довольно молод. Он храпел, и в воде виднелось только его лицо. В ванне рядом с ним лежала одежда, которую он пытался очистить. Она была рваной и поношенной, но выглядела довольно прочной. Игнасиус терпеть не мог прерывать тех, кто сладко спал, но, очевидно, нужно было что-то делать.

Майло проснулся от того, что кто-то тронул его плечо и сказал: «Извините».

Мужчина, стоявший рядом с его ванной, был кем-то вроде священника в причудливом облачении и с деревянным посохом в руках.

Вздрогнув, Майло вскочил, понял, что он мокрый и голый, и бросился искать свои новые штаны, сделанные из заплаток. «Ой, прощу прощения. Я вырубился. Я так устал».

Священник кивнул. «Разумеется. Очищение духов — трудная работа. Я зашёл узнать, не нужна ли вам помощь».

«Духов?» Майло не совсем понял, о чём говорит этот человек. Он вытерся рубашкой и надел её. Он действительно слышал что-то странное. Ветер?

Священник указал на стропила. Сначала Майло увидел только дым, но чем дольше он вглядывался, тем отчётливее становились видны пять духов, прикованных цепью к мантии в ванне для стирки. Они заметили, что он смотрит на них, и как один повернулись к нему. Майло повернулся к священнику.

«Э-э... честно говоря, я просто стирал старую мантию, которую нашёл».

Священник на мгновение задумался. «Тогда, я полагаю, вы ещё не закончили свою работу».

Задание: освободите души своих предшественников, заключённые в Рунический капюшон Заклинателя Костей

Вы начали процесс освобождения пяти Заклинателей Костей, которые владели этим предметом до вас. Каждый из них предлагает вам награду за освобождение от заточения.

Успешное выполнение: Рунический капюшон Заклинателя Костей будет пуст, и когда вы умрёте в последний раз, вам не придётся ни с кем его делить. Вы также получите подарки от каждого из ваших предшественников.

Альтернативное успешное выполнение: держите души в оковах! В конце концов, они сами так делали! Воспользуйтесь их силой и знаниями и быстро станьте силой, с которой придётся считаться! Конечно, когда вы умрёте, они будут ждать вас...

____________________________________________

1. Жанна Огненная — я так понял, это отсылка на Жанну д'Арк. В пятнадцатом веке она, утверждавшая что слышит голоса святых, возглавила французскую армию и освободила Орлеан (город) от англичан. Она также освободила ещё многие крепости, а после попадания в плен была сожжена на костре. В двадцатом веке была причислена к лику святых.

2. Повитуха — акушерка.

3. Припарки — мешочки, обмазанные/с помещенной внутрь кашицей из (обычно) целебных трав, прикладываемые к больному месту. (Эффективность лечения научно не доказана, так не лечитесь).