Торговля на ночном рынке шла полным ходом, когда Майло вышел из здания гильдии. Ему нужно было кое-что купить, и здесь, в полумраке у Конца Света, он чувствовал себя гораздо спокойнее. Между тенями, и потратив очки на [Невидимый хвост], он был уверен, что может разгуливать в своём привычном облике, и никто ничего не заподозрит.

Он без особых происшествий добрался обратно по крышам. Несколько вещей было брошено в него из окон, и он наткнулся на двух подростков, занимающихся любовными утехами на одной из крыш, но в целом это было быстрее, чем идти по улицам. И ему открылся отличный вид на дирижабль! Над головой пролетел очень маленький дирижабль, который толкали вперёд пропеллеры. Газовый баллон казался слишком маленьким, чтобы удерживать его в воздухе. Должно быть, здесь замешана какая-то магия. Майло сидел и смотрел, как он набирает высоту и наконец причаливает к одному из кривых зданий у его крыши.

Гильдия выкупила всю его медную руду. Поднимать её по лестнице было непросто. Он сложил руду в мешки и сделал три ходки, чтобы поднять всё наверх. Он не хотел, чтобы в гильдии узнали о его тайнике. Вместо этого он нашёл укромное место в пещерах и переложил руду в несколько тяжёлых мешков. Пара шахтёров посмеялись над тем, как он мучился, собирая руду. Эти крепкие мужчины легко могли бы поднять всё за один раз. После продажи меди он стал богаче на тридцать серебряных монет.

Детали механизма, как ни странно, стоили дороже. Когда он высыпал на стол набор шестерёнок, сломанных звёздочек и цепных приводов¹, на лице оценщика любопытство сменилось жадностью. «О, неплохо, очень неплохо. Это старая работа, где, говоришь, ты их нашёл?»

Майло отвечал уклончиво. «Глубоко внизу я заблудился, блуждая по пещерам, убегал от каких-то тварей, нашёл старую шахту и какой-то механизм. Не уверен, что смогу найти её снова».

Старый гном распознал уклончивость, когда услышал его ответ. «Что ж, если ты вдруг вспомнишь, принеси мне ещё. Это закаленное темное железо. После ковки деталей у некоторых старых кузнецов был способ упрочнить внешние слои металла, оставив внутренние слои по-прежнему гибкими. Идеально подходит для деталей механизмов». Он дал Майло 100 серебряных монет за запчасти — приличную сумму, и теперь пришло время отправиться за покупками на ближайший рынок.

В первую очередь ему нужны были еда и инструменты для вырезания. Просматривая прилавки с едой, он почувствовал восхитительный аромат! Он начал бежать, лавируя в небольших толпах, ныряя под столы и перепрыгивая через препятствия. Продавцы ругались ему вслед, а дети-беспризорники воспользовались суматохой, чтобы украсть еду и товары. Майло ничего этого не замечал, он просто направлялся в сторону запаха. И этот запах привёл его к небольшому магазинчику на краю рынка, рядом с торговцами рыбой и мыловарами. Покупатели в этом районе подносили к носу пакетики со специями или закрывали лицо тканью.

Майло стоял перед сырной лавкой и вдыхал сильный аромат десятков сортов сыра. За прилавком стояли два полурослика. Пожилая женщина работала у печи, опуская большие кубики сыра в горшок с кипящим красным воском. Она увидела Майло и кивнула ему. «Одну минутку, сэр!» Другой полурослик был мужчиной намного моложе. Он развалился в старом кресле и храпел, положив свои большие волосатые ноги на прилавок. Старуха пнула его ногой, опрокинув стул и сбросив его на пол. «Чёрт возьми, бабушка, зачем ты снова меня разбудила?»

Бабушка фыркнула и прошептала ему: «Вставай, Джетро, лентяй. Нужно позаботиться о клиенте!»

Джетро отряхнулся и улыбнулся Майло. «Сэр, добро пожаловать в наш магазин. Мы производим лучшие вонючие сыры...» Он замолчал, поймав на себе сердитый взгляд бабушки. «Эм... лучшие сорта ароматных сыров во всём городе».

У Майло потекли слюнки. «Не могу поверить, что в прошлый раз, когда я был на рынке, я не почувствовал запах, исходящий из вашего магазина».

Джетро наклонился вперёд и заговорил театральным шёпотом. «Это ужасно, сэр, но власти по какой-то причине заставляют нас часто переезжать. Из-за этого нашим лучшим клиентам сложно нас найти».

«Но хватит о проблемах трудолюбивых торговцев. Какое лакомство я могу предложить вам сегодня? Нежный ломтик горгонзолы? Моя бабушка как раз запечатывает нашу последнюю партию выдержанного чеддера. Возьмите домой кусочек, вы не разочаруетесь. А для тех, кто любит экзотику, у меня есть лидеркранц. И у нас всегда в избытке есть лимбургер».

Майло окинул взглядом прилавок. «Я возьму весь ваш сыр».

Джетро подавил улыбку при мысли о том, что ему предстоит продать огромное блюдо с сыром. «Очень хорошо, сэр. Одно сырное ассорти уже на подходе. Вы предпочитаете корзину с дюжиной образцов? Наш лучший ассортимент из тридцати ломтиков? А в нашей корзине "накорми соседей" есть по кусочку каждого из наших пятидесяти семи самых изысканных сыров во всей их пикантной красе».

Майло положил на стол мешочек с медяками, который дал ему Гарри в качестве оплаты, и добавил горсть серебра. «Я не спрашивал у тебя, какое у вас меню, я сказал: "Я возьму весь ваш сыр"».

При виде денег Джетро слегка запнулся. Бабушка посмотрела на Майло и увидела, что он дрожит и делает глубокие вдохи. «Чёрт возьми, Джетро, отойди и начинай всё собирать. Я уже имела дело с такими, как он. Двигайся!»

Повернувшись к Майло, она протянула ему большой кусок свежего выдержанного чеддера. «Вот, сэр, почему бы вам не начать с этого, чтобы утолить голод, пока мы упаковываем для вас остальное?» Пока Майло жевал чеддер, она ловко спрятала деньги в карман фартука, не сводя с него глаз.

Когда весь сыр на прилавке был скуплен, Майло доел свой перекус и почувствовал себя лучше. Он посмотрел на ассортимент коробок и пакетов и понял, что не сможет унести их все. Он взглянул на двух счастливых, но взволнованных сыроваров. «Если вы не против, я бы хотел ненадолго остаться наедине со своим сыром».

Джетро в замешательстве почесал затылок. «Зачем тебе...»

Бабушка схватила Джетро за руку и вытащила его из палатки, задёрнув кожаные занавески. «Мы всё понимаем, сэр. Мы дадим вам провести время с вашими покупками. Пойдём, Джетро, пора обедать».

Утаскивая внука, она погрозила ему пальцем и сделала выговор. «Что я тебе говорила о таких, как он? Когда они испытывают голод, нужно быть осторожным. Не закончи так, как твой дядя Филмонт». Джетро не знал, что у него когда-либо был дядя Филмонт.

Майло потратил свои последние ООН на покупку второго уровня [Тайник контрабандиста]. Теперь у него было 255 литров свободного пространства. Сундук превратился в куб, каждая сторона которого была чуть больше 60 сантиметров в длину. Он наполнил сундук сыром и красивым набором для фондю, который бабушка добавила к покупке в качестве подарка, а затем положил пару кусков чеддера в рюкзак. Закрыв сундук, он продолжил свой путь, чувствуя себя немного лучше. Пора было идти за остальным снаряжением, которое ему было нужно для тщательного исследования старых шахт.

Список покупок:

• Инструменты для гравировки и резьбы.

• Сушёное мясо и хлеб.

• Верёвка и крюки

• Пустой блокнот и ручка с чернилами

• 3 бурдюка с водой

• Чистое нижнее белье

• Пила

• Механические инструменты

Когда он закончил, у него почти не осталось денег, в кошельке было всего 3 медяка. С рюкзаком, полным припасов, и сытым животом он отправился обратно, чтобы найти Гарри и продолжить добычу полезных ископаемых и исследования.

Ваша расовая зависимость от сыра усилилась! Теперь вы будете получать бонус к восстановлению здоровья, если будете постоянно питаться питательным сыром. Кроме того, ваше здоровье увеличится на +50 единиц, а Сила на +2.

Если вы пропустите один день, не съев 450 граммов сыра, ваше здоровье снизится на -50 пунктов, а Мудрость на -2. Так что береги себя и ешь свой сыр!

Когда Джетро и его бабушка вернулись, на их прилавке не было ни крошки. Бабушка огляделась, позвякивая монетами в кармане. «Как я и думала, он голодный. Худшего я ещё не видела».

Джетро спросил: «И что нам теперь делать?»

«А как ты думаешь, малыш? Мы заставим клан производить больше сыра и разбогатеем, когда он вернётся за добавкой».

______________________________________________

1. Звёздочки и цепные приводы — то же самое, что и на велосипеде, только больше.