Глава 1. Испытание Боевой Души

В окрестностях города Зелёная Гора находилась небольшая деревушка, где жила семья Чу.

Бам! Бам! Бам!

Уже сгустились сумерки, но во дворе юноша, стиснув зубы, с ожесточением продолжал наносить удары по висящему мешку набитый песком.

— Цинъюнь, отдохни. Завтра ты проходишь испытание Боевой Души, — из дома позади вышел мужчина средних лет.

— Нет, отец, мне предстоит совершить ещё четыреста ударов!

— Ступай отдыхать.

Кулак юноши на миг замер, но затем снова обрушился на грушу.

— Эх, что за ребенок… — зная упрямый характер сына, мужчина лишь покачал головой и вернулся в дом.

Юношу звали Чу Цинъюнь, и он был известен на всю округу как гений. В свои пятнадцать лет он уже достиг девятого уровня Боевого Ученика. Но те, кто был знаком с Чу Цинъюнем, знали, что так называемый «гений» на самом деле был выкован из пота и упорства. Невзирая на лютый холод и зной, на ветер и дождь, Чу Цинъюнь никогда не прекращал своих тренировок.

Пробуждение Боевой Души — это самое значимое событие в жизни каждого. Когда человек достигает девятого уровня Боевого Ученика, его дальнейший путь развития становится возможным только благодаря силе Боевой Души. Только обладая Боевой Душой, можно перейти на уровень Война и по-настоящему вступить на путь боевых искусств. Без Боевой Души человек навсегда останется на девятом уровне Боевого Ученика и не будет отличаться от обычных людей.

Завершив ещё четыре сотни ударов, Чу Цинъюнь, вымотанный до предела, наспех ополоснулся и вернулся в свою комнату. Лежа на кровати, он никак не мог уснуть.

«Отец, я не подведу тебя, я обязательно пробужу Боевую Душу!» — в полудрёме Чу Цинъюнь наконец заснул.

Отец Чу Цинъюня, Чу Сюань, не обладал Боевой Душой и потому всю жизнь оставался на девятом уровне Боевого Ученика. Поэтому он видел в Чу Цинъюне продолжение своей жизни и изо всех сил поддерживал его на пути самосовершенствования. Чу Цинъюнь оправдывал его надежды. С самого детства он демонстрировал поразительный талант и усердие.

На следующее утро на деревенской площади собрались почти все жители. В этот день в деревне семьи Чу было ещё три человека, достигших девятого уровня Боевого Ученика. Но самым важным, конечно же, был Чу Цинъюнь. Чем моложе был человек, тем выше был шанс на успешное пробуждение Боевой Души. Чу Цинъюнь достиг девятого уровня Боевого Ученика всего в пятнадцать лет, и это практически гарантировало, что он пробудит Боевую Душу.

— Дорогие друзья! Сегодня в нашей деревне семьи Чу произошло радостное событие: ещё три человека достигли девятого уровня Боевого Ученика! Это огромная гордость для всех нас! А теперь приступим к испытанию Боевой Души! Первым будет Чу Шифэй! — на помосте для испытаний, в центре деревни, стоял седовласый старейшина, полный сил и энергии. Его зычный голос возвестил о начале церемонии.

Взгляды всех присутствующих были полны уважения и восхищения. Это был староста деревни семьи Чу, могущественный Боевой Практик девятого уровня. Кроме того, староста обладал сильной Боевой Душой второго порядка!

Боевые Души, которые пробуждались у разных людей, естественно, отличались. Они делились на порядки, от первого до девятого. Однако в таком захолустье, как деревня семьи Чу, где не было сильных родословных, уже само по себе пробуждение Боевой Души было большим событием. А если кому-то удавалось пробудить Боевую Душу второго порядка, это считалось благословением предков.

«Я обязательно пробужу Боевую Душу и стану могущественным Боевым Практиком, чтобы в будущем, подобно дедушке-старосте, защищать деревню семьи Чу!» — глаза юного Чу Цинъюня ярко блестели, а кулаки невольно сжались.

Чу Шифэй, мужчина старше тридцати лет, впервые оказавшись в центре такого внимания, заметно нервничал.

— Ха-ха, Шифэй, расслабься, не переживай, — староста Чу Тяньсюн похлопал Чу Шифэя по плечу и добродушно улыбнулся.

В руках староста держал полупрозрачный бледно-золотой кристалл. Это был Кристалл Обнаружения Души, специально предназначенный для проверки наличия Боевой Души. Одного Кристалла Обнаружения Души хватало на проверку трёх человек, но после каждого использования энергия в кристалле постепенно рассеивалась. Поэтому в таком маленьком месте, как деревня семьи Чу, обычно ждали, пока наберётся трое достигших девятого уровня Боевого Ученика, прежде чем проводить испытание.

Староста влил свою внутреннюю энергию в Кристалл Обнаружения Души, и золотой свет окутал Чу Шифэя. Через минуту золотое сияние исчезло, но на теле Чу Шифэя не появилось никаких признаков Боевой Души.

— Шифэй, не стоит отчаиваться. Без Боевой Души ты проживёшь как обычный человек, — утешил его староста.

Чу Шифэй натянуто улыбнулся, почесал затылок и сказал:

— Хе-хе, мне уже за тридцать, я особо и не надеялся, ничего страшного.

Разочарование охватило всех.

— Следующий, Чу Синвэй!

Как только староста произнёс эти слова, на помост резво взбежал молодой парень лет двадцати с небольшим.

— Чу Синвэю всего двадцать три года, и у него ещё есть все шансы пробудить Боевую Душу.

— Мне кажется, он непременно сможет это сделать! — жители деревни с надеждой ожидали, что Чу Синвэй обретет свою Боевую Душу.

— Синвэй, встань ровно! Не двигайся! — с нахмуренным видом сказал староста, делая ему замечание.

Чу Синвэй тут же вытянулся по струнке и с ухмылкой произнес:

— Староста, давайте скорее, я уже весь в нетерпении.

— Ах ты, малец… — в глазах старосты мелькнула улыбка.

Золотой луч света вылетел из Кристалла Обнаружения Души и окутал Чу Синвэя. Примерно через полминуты перед Чу Синвэем пространство словно исказилось, и постепенно проявилась призрачная чёрная мышь, длиной около двадцати сантиметров.

— Боевая Душа! Это Боевая Душа!

— Ха-ха, наш Синвэй и правда молодец, он пробудил Боевую Душу! — толпа взволнованно загудела. Особенно радовалась семья Чу Синвэя, они не могли сдержать смеха. Некоторые сельчане даже начали прикидывать, не выдать ли замуж за Чу Синвэя одну из своих дочерей.

Через минуту золотой свет исчез.

— Чу Синвэй, Боевая Душа первого порядка — Мышь! Неплохо. В будущем усердно тренируйся и не растрать свой талант впустую, — староста с улыбкой произнес напутствие. — Следующий, Чу Цинъюнь!

Когда староста произнес имя Чу Цинъюня, толпа мгновенно затихла. Все взгляды обратились к юноше с выразительными чертами лица. Этот молодой человек был гением их деревни, настоящей гордостью семьи Чу!

— Я с самого детства предвидел, что у Цинъюня блестящее будущее. Он обязательно пробудит Боевую Душу!

— Конечно, он ведь достиг девятого уровня Боевого Ученика в пятнадцать лет, было бы странно, если бы он не пробудил свою Боевую Душу.

— Я полагаю, что Цинъюнь способен пробудить даже Боевую Душу второго порядка. Ведь староста, в своё время, достиг девятого уровня Боевого Ученика лишь в восемнадцать лет, — шептались многие в толпе.

Родители Чу Цинъюня тоже очень переживали, издалека наблюдая за сыном. Особенно Чу Сюань. Его руки дрожали от волнения, даже сильнее, чем двадцать лет назад, когда он сам стоял на помосте.

— Цинъюнь, просто расслабьтесь, — сказал староста, с удовлетворением глядя на Чу Цинъюня.

Этот ребёнок с раннего возраста проявлял не только усердие и трудолюбие, но и удивительную стойкость характера. Староста и остальные старейшины были единодушны во мнении, что как только Чу Цинъюнь пробудит Боевую Душу, его ждёт стремительный взлёт в развитии. Они даже подумывали о том, чтобы отправить Чу Цинъюня в город Зеленой Горы, чтобы в деревне семьи Чу стало на одного настоящего сильного человека больше.

Кристалл Обнаружения Души в руках старосты заметно уменьшился. Золотой свет вырвался наружу и окутал Чу Цинъюня.