Следуя за Ианфелем, группа Акиллы направилась в комнату, расположенную в глубине храма.

На полу лежал такой же мягкий ковер, как в особняке Резенхардтов, а белая мебель выглядела роскошной с первого взгляда.

Аккуратно убранное помещение сияло чистотой — ни пылинки не было видно, но здесь и там проглядывали следы чьего-то присутствия.

Хотя комната не была такой же вычурной, как покои знатных особ, она была просторной и ухоженной.

Акилла обвел помещение взглядом, сосредоточившись на приметном украшении в одном из углов, и вдруг опешил.

«Почему это здесь…? И главное, выходит, это комната, где живет Ианфель».

В прошлой жизни он бывал здесь несколько раз.

Декораций было меньше, а мебель выглядела новее, но сомнений не оставалось — это было его жилище.

В этот момент Ианфель заговорил:

— Это моя комната. Прошу прощения, что привел вас сюда, но сейчас это самое тихое место, где можно поговорить.

Он улыбался, но в его лице не было и намека на извинения.

Тем не менее, эта фраза позволила Акилле лучше понять его нынешнее положение.

«Похоже, он еще не до конца укрепился в Великом храме Порт-Плюм».

Когда Акилла служил в храме, Ианфель уже считался главным кандидатом на место следующего Папы.

Его божественной силе не было равных, а слава гремела так, что о нем знал каждый.

Он был тем самым, кто в возрасте двенадцати лет продержался на Пути Испытаний целых два месяца, молясь Богу Солнца.

Говорили, что, хотя он не пил ни капли воды, когда он наконец вышел оттуда, его внешность нисколько не изменилась — более того, за его спиной будто сиял ореол.

Эта история была известна даже простолюдинам.

«У него есть амбиции. Неясно, что он делает в этот период, но наверняка работает за кулисами».

В это время Ианфель еще не был официально признан Святым, да и кандидатура его на место Папы пока не была выдвинута.

Однако его слава уже была значительной.

— Ну, тогда я откланяюсь… — Челси, закончившая их сопровождать, почтительно склонила голову.

Акилла на мгновение взглянул на нее.

«Это та самая жрица, которая раньше служила Ианфелю. Хотя, вряд ли она единственная с таким цветом волос».

Раньше он не особо обращал на нее внимания, но сейчас отметил, что ее прическа очень похожа на прическу Юзелии.

— Хорошо, Челси. Если что-то случится, сообщи мне сразу же.

— Да, господин Ианфель.

Однако, прежде чем уйти, Челси задержалась, бросив взгляд на Юзелию.

По выражению лица было видно, что она хочет что-то сказать, но Юзелия лишь молча смотрела перед собой.

— Челси? Ты хотела что-то сказать? — мягко спросил Ианфель.

— …Нет. Ничего. Прошу меня извинить.

Осознав, что задерживаться не стоит, Челси снова поклонилась и вышла.

Акилла проводил ее взглядом и перевел его на Юзелию.

Она не сводила глаз с удаляющейся жрицы.

Ничего странного в том, что они знали друг друга — обе были из Великого храма Порт-Плюм и, похоже, были ровесницами.

Но вот атмосфера между ними была на редкость холодной.

Шэнь, заметив это, украдкой покосился на Юзелию.

— Ладно, давайте не будем стоять, садитесь. Прошу сюда, — просто сказал Ианфель, тем самым разрядив обстановку, и направился к столу.

Акилла по-прежнему задавался вопросами, но вникать в личные дела Юзелии не собирался, так что последовал за ним, не говоря ни слова.

— Значит, ты узнал, что Десница Ореола находится в подвале храма, от одного из здешних жрецов? — внезапно спросил Ианфель, едва Акилла опустился на диван.

Юзелия, услышав вопрос, замерла и поспешно покачала головой.

— Нет, я не…

— Я спрашивал не тебя, а третьего сына семьи Резенхардт. Мне бы хотелось услышать ответ именно от него, так что, будь добра, помолчи на минуту.

Несмотря на мягкую улыбку, в словах Ианфеля звучало предупреждение.

Юзелия, уже открывшая рот, чтобы что-то сказать, запнулась и, в конце концов, промолчала.

«Все такой же мерзавец».

Как и прежде, его характер оставался отвратительным.

Акилла мысленно цокнул языком и небрежно откинулся на спинку дивана.

— Думаю, я уже объяснил это, когда мы говорили через кристальный шар.

— Да, дракон, охраняющий семью Резенхардт, рассказал тебе именно это. Даже сейчас эта история остаётся довольно занимательной.

— Кроме того, что ты находишь её интересной, тебя, похоже, ещё кое-что беспокоит.

— Ах, неужели мои эмоции так легко читаются по лицу?

Ианфель ответил игриво.

«Похоже, он всё ещё колеблется, потому что хочет сам вести разговор.»

Акилла сохранял бесстрастное выражение, не снимая капюшона.

— Если ты мне не доверяешь, я могу поклясться, что говорю правду.

Так Акилла намеренно упомянул клятву.

Ианфель, каким бы он ни казался, был человеком глубокой веры и не подвергал сомнению абсолютность клятвы.

Конечно, если бы этим слишком злоупотреблять, он мог бы насторожиться, но вначале готов был закрыть на это глаза.

— Клятва… Это хороший способ доказать искренность, но не стоит придавать этому такой пафос.

Как и ожидал Акилла, стоило прозвучать слову «клятва», и выражение Ианфеля слегка смягчилось.

— Разумеется, я и не думаю сомневаться в величайшем и самом благородном драконе в истории Дельбиона. Как я могу, когда сама вера — это смысл моего существования?

С этими словами он коснулся броши на груди и одарил собеседника доброй улыбкой.

Это было настолько прекрасное лицо, что любой, кто его увидел, наверняка вознёс бы хвалу святому в тот же миг.

«Сплошные слова».

Но Акилла даже не думал произносить ни единого комплимента вслух.

Он прекрасно знал, какой человек скрывается за этим образом.

Слегка кивнув, он спокойно продолжил:

— Так что именно тебя интересует?

Поскольку Акилла никак не отреагировал на его улыбку, задающим вопросы оказался уже сам Ианфель.

Он слегка наклонил голову.

Будто бы впервые столкнулся с тем, кто не поддаётся его очарованию.

Но это длилось лишь мгновение.

Уже в следующую секунду Ианфель мягко улыбнулся и ответил:

— Мне было любопытно, слышал ли находящийся здесь священник что-то от епископа Мартио.

— Юзелия здесь. И почему вдруг всплыл епископ Мартио?

— Хм? Разве она тебе не говорила? У епископа Мартио есть дети, которых он воспитывал особо, и она — одна из них.

Ианфель перевёл взгляд на Юзелию.

— Она выросла под его опекой и называла его отцом.

«Отец?»

Услышав неожиданное заявление, Акилла сразу же посмотрел на Юзелию.

Она чуть приоткрыла губы, будто собираясь тут же что-то сказать, но затем опустила глаза и сжала подол своей мантии, сминая ткань.

Как будто вспомнила предостережение Ианфеля и не могла заставить себя заговорить.

«Вот почему её беспрекословное послушание епископу не казалось чем-то особенным».

По её лицу промелькнула целая гамма эмоций.

Но самой яркой из них было отвращение.

Будто она ненавидела саму мысль о своей связи с епископом.

Акилла заметил это, но сделал вид, что ничего не понял, и продолжил бесстрастно:

— И какое это имеет отношение к моему делу?

— Ты ведь всегда хочешь донести до своей семьи что-то особенное, верно?

Ианфель произнёс это с лёгкой насмешкой, явно прекрасно осознавая, что Юзелия сидит прямо напротив него.

И всё же, несмотря на весь его благочестивый облик, казалось, что у Ианфеля была сильная неприязнь к епископу Мартио.

Хотя он старался выяснить, есть ли между ними прямая связь.

«То, что я ни разу не слышал имени Мартио, когда служил в Великом храме Порт-Плюма… Возможно, потому, что Ианфель сам с ним разобрался».

— Он не производит впечатление человека, который привязан к семье.

— Даже если так кажется, он весьма предан своим людям.

— Ах, неужели у епископа Мартио… слишком длинный язык?

После внезапного замечания Ианфель на мгновение замер, но затем снова улыбнулся, хоть уголки его губ и дёрнулись.

— …Он человек, который умеет удивлять. Я тоже порой удивляюсь.

— Да уж. Судя по тому, что я видел раньше, ему бы следовало носить штаны на лице.

Юзелия, у которой лицо и без того омрачилось, как только речь зашла о Мартио, крепко прикусила губу.

А Шэнь, всё это время молча державшийся в стороне, посмотрел на Акиллу с потрясением.

Акилла лениво откинулся на спинку кресла.

— Великий дракон сказал, что реликвия в форме чаши может мне помочь. Когда я рассказал об этом жрице Юзелии, она лишь предположила, что это может быть Десница Ореола.

— Если говорить о реликвии в форме чаши, дарованной Солнцем-Богом Расфалларой, то Десница Ореола действительно самая известная. Но почему ты выбрал именно Порт-Плюм из всех Великих храмов?

— Я подумал, что это Порт-Плюм, потому что говорилось, что реликвия находится неподалёку. Это единственный Великий храм, который близок к Играилю.

— А если бы её здесь не оказалось, что бы ты тогда делал?

На этот вопрос Акилла ответил откровенно скучающим тоном:

— Ах, давай не будем о гипотетических ситуациях. Я был уверен, что реликвия здесь, потому что за кристаллом началась суета.

Как только он повторил слова, которые уже слышал раньше, Ианфель вдруг рассмеялся. Это случалось с ним нечасто.

Вид его искреннего смеха по какой-то причине вызывал у Акиллы раздражение.

— Довольно пустых разговоров. Давай сразу к делу.

Не желая поддерживать бессмысленную болтовню, Акилла заговорил напрямую:

— Раз уж зашла речь об епископе, знал ли ты, что несколько дней назад я выплюнул кровь и вернулся в Играиль?

— Да, я слышал, что епископ Мартио отправился туда вместе со жрицей, чтобы тебя лечить.

— А он говорил тебе, что это была за болезнь?

— Я ещё тогда удивился, что этот лентяй вдруг поднялся с места… Нет, он сказал лишь, что твоё состояние улучшилось, когда увидел тебя, но ничего более.

С этими словами Ианфель повернул голову к Юзелии.

— Он вернулся довольно быстро, но сказал, что оставил там доверенного жреца, который возьмёт на себя всю ответственность. С тех пор это якобы уже не его дело.

Акилла тихо цокнул языком.

Мартио говорил нечто похожее, когда уходил из особняка Резенхардтов. Похоже, и в храме он доложил то же самое.

«Даже если Проклятие смертельного яда невозможно снять, смерть дворянина не может остаться без последствий. Кто-то должен за это ответить».

Так или иначе, Мартио просто пытался умыть руки и переложить всю ответственность на Юзелию.

Настолько очевидный ход.

— Я подумал, что он просто лгал, но, глядя на тебя, кажется, в его словах была доля правды.

Похоже, у Ианфеля были похожие подозрения, но, увидев, что Акилла чувствует себя совершенно нормально, он изменил своё мнение.

— Ложь. Я уже поправился.

— А-а, понятно. Значит, реликвия нужна тебе, чтобы полностью восстановить тело. Если так…

— Ах, нет, в этом больше нет нужды. Мне уже надоело всё это абсурдное представление.

Акилла чувствовал, как внутри закипает раздражение.

Разговор с человеком, которого он не хотел видеть. Очевидные попытки манипулировать ситуацией. Люди, которые попадали под удар без всякой вины.

Всё это было до боли нелепым и только больше выводило его из себя.

Он сдёрнул капюшон, который до сих пор был натянут на его голову.

Ярко-алые волосы, называемые благословением рода Резенхардт, вспыхнули словно пламя, отражая свет.

Здоровый цвет лица, не тронутый болезнью. Чёрные глаза, остро и холодно смотрящие прямо на Ианфеля.

— Давай закончим этот поиск и сразу перейдём к делу. Я дам тебе нечто ценное, а ты избавишься от кое-кого для меня.