Акилла уставился на слова, написанные в окне системы.

Он определённо одолел финального босса, но, строго говоря, лишь пронзил Копьём Зла Зловещего Бога, а не забрал его силу.

Он вспомнил свою последнюю битву.

Тёмная, искажённая форма.

Смерть расцветала там, куда ступали его ноги.

Одного лишь прикосновения было достаточно, чтобы мраморный храм обратился в прах, растения завяли, а люди иссушились и превратились в уродливые формы.

Бездна, столь обширная и бесконечная, словно поглотившая весь свет.

"Снова всё с самого начала, да?.."

Акилла прервал ход своих мыслей и вздохнул. Прошлое изменить невозможно. Он осознал это через бесчисленные повторения цикла, но сожаления по-прежнему оставались.

Тем не менее он знал все важные предметы и квесты, запомнил все схемы, а значит, этот цикл должен пройти легче, чем предыдущие.

К тому же у него теперь было Благословение Бога Солнца, так что он не будет так легко поглощён силой тьмы.

Акилла посмотрел на окно навыков. Если его что-то и беспокоило, так это то, что благословение продолжало действовать без перерыва, несмотря на то, что Проклятие Смертоносного Яда было временно заблокировано.

"Возможно, оно постоянно активируется из-за того, что является перманентным, но если нет, то это может быть последствием недавнего кровавого кашля".

Акилла снова перевёл взгляд на описание навыка, с непроницаемым выражением лица.

【Украденная Божественная Сила (Малая): даёт частичный доступ к силе тьмы.】

【— Запечатлено в душе. Навсегда.】

Зловещий Бог владел силой тьмы, но это была не просто тьма — это было само воплощение злобы. Сила, уничтожающая и пожирающая всё.

Она могла создавать чёрные сферы, втягивающие окружающие объекты, или призывать косы из теней.

Даже самые скрытые уголки не ускользали от взора Зловещего Бога.

Акилла не мог сосчитать, сколько раз его ловили из-за неосторожного шага в тень, когда его местоположение мгновенно раскрывалось.

"Хм?"

Он задумался на мгновение и потёр подбородок.

Чтобы одолеть Зловещего Бога, он использовал все возможные средства и был знаком со всеми его способностями.

Одна из них особенно выделялась: <Глаза, что наблюдают из Тьмы>.

Этот навык позволял сканировать определённую область, оставаясь в тени.

Пожалуй, именно эта способность была самой раздражающей в бою, а потому наиболее желанной теперь.

"Если я украл силу Зловещего Бога, значит, могу попробовать имитировать и эту способность".

Хотя это была лишь её малая часть, и он не мог видеть весь мир, как Зловещий Бог, но, возможно, он мог использовать её в определённых пределах.

Глаза Акиллы вспыхнули интересом.

Этот мир отличался от его прежней реальности, но, если следовать основному сценарию, он напоминал игру с открытым миром и высокой степенью свободы.

А это значило, что с правильными способностями возможно почти всё.

В конце концов, именно так он проходил предыдущие циклы.

Акилла коснулся текста на окне навыков. Навыки, использующие ману, активировались естественным образом, так как он уже привык к мановому дыханию.

Благословение Бога Солнца активировалось само по себе, так что и похищенной божественной силой он должен был управлять без особых проблем.

"Есть только один способ проверить".

Акилла спокойно закрыл глаза.

Как при активации навыка, он замедлил дыхание, сосредоточившись на контроле над похищенной божественной силой.

Комната, и без того тёмная из-за занавешенных окон, показалась ему ещё более мрачной.

И в какой-то момент—

Дзинь!

【Похищенная Божественная Сила (Малая) активирована.】

【Тип: Поиск】

【Определение области поиска!】

【…Из-за неактуальности локальных данных радиус поиска ограничен.】

【Корректировка дальности!】

【Перемещение взгляда!】

【Осторожно: возможна сильная тошнота!】

После череды системных уведомлений Акилла вдруг почувствовал, как земля ушла из-под ног.

Затем мир закружился, и его накрыла ужасная тошнота, подобная той, что он испытывал, когда мчался на обезумевшем драконе.

"…Ургх!"

Головная боль, словно удар молота, сотрясала его череп.

Он тяжело дышал, но не мог понять, стоит ли он на ногах или уже упал — ощущения в теле исчезли полностью.

Затем внезапно перед глазами вспыхнул свет.

Сначала он увидел только зелень.

Постепенно очертания деревьев, цветов и аккуратно подстриженной травы начали вырисовываться.

Акилла с трудом отогнал головную боль и начал осматриваться.

Хотя он сам ещё не спускался вниз, он понял, что видит сад, который можно было наблюдать из окна его комнаты.

"Передвижение…"

Как только он подумал, что хочет посмотреть в другое место, его обзор изменился сам собой, хотя он не чувствовал движения головы.

Он находился в тени.

Он попытался выйти на свет, но не смог.

Он мог только наблюдать из темноты.

Вдали виднелось здание, предположительно особняк Резенхардтов. Однако он мог видеть только его фасад, а задняя часть была размыта, что означало, что его обзор ограничен определённой областью.

"Значит, я могу передвигаться только через тени".

Как только он попытался переместиться в тень ближайшего дерева, его окружение мгновенно изменилось.

Он пробовал передвигаться, чтобы привыкнуть к управлению.

Если бы не постоянная тошнота, усиливающаяся с каждой сменой перспективы, он, возможно, потратил бы больше времени на эксперименты.

Но после всего нескольких прыжков туда-сюда ужасное чувство вынудило его остановиться.

"Черт…"

Он подумал, что на сегодня хватит, и собирался выйти из способности, как вдруг кто-то вошел в тень.

Дзинь!

【Локация: Сад семьи Резенхардт (Обязательно)】

【Результат поиска: 2 человека】

【Обнаружено оружие】

Для навыка обнаружения подобные уведомления были ожидаемы, но содержание сообщения вызывало тревогу.

Акилла сосредоточился, стараясь привести в порядок зрение, размытое от приступа головокружения.

И тогда он увидел знакомые лица.

Это были Шэнь и Юзелия, которые заняты ходили по саду.

В руках у Шэня был цветочный горшок с белыми цветами, которых не было, когда они покинули комнату.

Похоже, им удалось найти лунный цветок.

Юзелия подняла голубую лейку и что-то сказала, но голос до него не доходил.

"У этой штуки что, нет функции передачи звука?"

Затем, словно медленно открывалась закрытая дверь, звуки начали проникать.

— Как хорошо, что клумба была неподалеку! О, нам стоит пойти в эту сторону?

— Подожди немного. О, спасибо! Пошли!

Шэнь радостно сказал, принимая лопату, которую Юзелия держала неуверенно, так как обеими руками поддерживала горшок с цветами.

Будто спеша, Юзелия вышла из тени на несколько шагов вперед.

Дзинь!

【Один человек покинул зону поиска!】

【Результат поиска: 1 человек】

【Обнаружено оружие】

Он подумал, что, возможно, системой в качестве оружия была распознана лопата, но ведь лопату забрала Юзелия.

Тогда…

【Обнаруженное оружие: Кинжал】

Акилла перевел взгляд на Шэня, который все еще находился в тени.

Этот слуга широко улыбался, будто был очень рад, и быстро последовал за Юзелией.

Дзинь!

【Один человек покинул зону поиска!】

Фигуры двоих постепенно скрылись из виду.

Теперь, когда они собирались вернуться с цветком, ему тоже пора было возвращаться.

Акилла смотрел на размывающиеся силуэты, затем закрыл глаза.

Он ощутил то же самое, что и в начале активации способности: словно земля под его ногами вдруг исчезла.

【Завершение поиска!】

【Зрение возвращается в норму!】

【Совет — во время использования ‘Украденной Божественной Силы (Малая)’ ваше тело остается беззащитным!】

Пока он читал очередной заботливый совет системы, его зрение полностью погрузилось во тьму.

Когда он наконец открыл глаза, перед ним был знакомый потолок его комнаты.

Акилла валялся на полу, совершенно изможденный.

Из-за головной боли, тошноты и усталости он с трудом дополз до кровати.

— Черт…

Акилла выругался, прижимая свое бледное лицо к подушке.

Ощущение было похоже на то, что он испытал однажды после нескольких крепких выпивок подряд.

Он подумал, что если будет использовать украденную божественную силу столь интенсивно, то в конечном итоге просто умрет.

— Ух…

Пока Акилла страдал от боли, Шэнь и Юзелия, закончив свою работу, вернулись. Они были потрясены, увидев его в еще худшем состоянии, чем когда уходили.

Разумеется, у Акиллы не было сил, чтобы объясняться.

Каждый раз, когда он пытался приподнять голову, его начинало нещадно крутить.

Вероятно, решив, что это последствия проклятия, Шэнь и Юзелия выглядели серьезными.

Дальше все шло гладко.

Юзелия поначалу сомневалась, пока не начала лить воду, но, увидев, как цветок, насыщенный божественной силой, начал слабо светиться желтым светом, не могла отвести от него взгляд.

Шэнь, помогая ей или занимаясь обычными обязанностями, не проявлял никаких подозрительных действий.

Напротив, он выглядел еще более обеспокоенным, чем раньше, и работал с удвоенным рвением.

"Похоже, он не собирается мне вредить прямо сейчас."

Он не знал, с какой целью у этого слуги оказался кинжал, но если следить за ним, то рано или поздно выяснится.

Акилла посмотрел на Юзелию, вливающую мощный поток божественной силы в воду внутри лейки, и закрыл глаза.

До полного завершения подготовки еще было далеко.

А пока ему предстояло избавиться от этого проклятого похмелья.

***

Вопреки опасениям Акиллы, время шло спокойно, без происшествий.

В результате он едва не свалился без сил и проспал до самого позднего утра.

— Доброе утро, молодой господин. Хорошо ли вы спали?

Шэнь, поприветствовавший его, выглядел измотанным, словно не спал всю ночь. Однако на его лице заметно читалась радость.

Уже по одному этому можно было понять, что все прошло успешно.

— Для начала, давайте позавтракаем…

— Где жрица?

Прервав его, Акилла спросил о Юзелии, и Шэнь широко распахнул глаза.

Она находилась здесь, когда он засыпал, но раз ее сейчас не было, значит, она в другой комнате.

Шэнь немного замешкался из-за завтрака, но затем вышел из комнаты, сказав, что приведёт Юзелию.

Вскоре Юзелия вошла, неся в руках цветочный горшок.

— Вы были правы, молодой господин! После того как я полила цветок божественной водой и внимательно за ним наблюдала, он начал светиться жёлтым!

Почти вбежав в комнату, она протянула горшок, её лицо сияло ярче, чем когда-либо.

Лепестки, стебли и листья лунного цветка светились жёлтым настолько ярко, что казались почти золотыми.

Это было результатом её молитвы.

Акилла не знал, насколько искренне молилась Юзелия, но даже в других циклах он мог сосчитать по пальцам случаи, когда видел столь ослепительное золото.

— …Потрясающе, — невольно пробормотал он.

— Это разрушит проклятие?

— Да. Несомненно.

Глаза Юзелии блестели от уверенности.

Акилла взглянул на Шэня, но и на лице слуги было написано неподдельное счастье.

Он протянул руку Юзелии.

— Давай закончим это до завтрака. Теперь твоя очередь молиться за меня.

— …Я действительно могу молиться за вас?

— Да, ведь ты жрица, не так ли?

Раз уж Юзелия смогла вырастить такой сияющий цветок, значит, она более чем способна.

Юзелия взяла его руку, но её пальцы слегка дрожали — похоже, она сильно нервничала.

— Просто молись, как обычно. Как когда ты даёшь благословение.

Юзелия кивнула и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

Она бережно сжала руки Акиллы в своих и начала молитву.

Сначала её голос дрожал от волнения, но постепенно стал твёрже.

— …И потому мы приносим этот цветок милосердному Богу Солнца Расфалларе, моля их избавить страждущего, рассеять тьму и даровать благословение, столь же тёплое и сияющее, как их свет.

Произнеся молитву от всего сердца, Юзелия подняла голову.

Это был своего рода обет — завершать молитву Солнцу следовало вместе.

— Да пребудут с вами радость и благодать сияющего солнца.

— И с тобой.

Когда Акилла произнёс знакомые слова, Юзелия мягко улыбнулась.

Тогда вокруг них на мгновение вспыхнул мягкий свет, но вскоре рассеялся.

— Свет… — тихо прошептала Юзелия.

Акилла, рассеянно глядевший в воздух, опустил взгляд.

"Возможно, Расфаллара услышал её молитву и наблюдает за нами."

Он разжал её руки и взял горшок с цветком.

Даже без прежнего сияния лунный цветок, наполненный божественной силой Солнца, оставался свежим.

— Теперь осталось только заварить его в чай, и всё будет готово.

Шэнь, который всё это время нервно наблюдал за ними, тут же вскинул руку.

— Я… я сразу же приготовлю его!

Похоже, он действительно хотел помочь.

— Я пойду с тобой!

Юзелия резко вскочила.

Её лицо пылало от нетерпения и страха — она хотела как можно скорее узнать, подействует ли цветок на проклятие.

Акилла колебался, но в конце концов кивнул.

Он не доверял Шэню настолько, чтобы отправить его одного, так что это было кстати.

— Я тоже пойду.

— Что?

Шэнь вздрогнул, не сумев скрыть растерянности в голосе.

Он нервно переминался с ноги на ногу и то и дело бросал на Акиллу тревожные взгляды, словно что-то скрывал.

— На кухне сейчас очень много работы, так что, эм…

Трудно было поверить, что занятость кухни имела какое-то отношение к Акилле, но выражение Шэня было таким отчаянным, что он выглядел по-настоящему встревоженным.

Он слишком явно нервничал… Что же такое может быть на кухне?

Когда Акилла взглянул на него с подозрением, Шэнь, поколебавшись, в конце концов решительно покачал головой и воскликнул:

— Ничего! Простите, молодой господин. Давайте пойдём на кухню.

Юзелия бросила на Акиллу озадаченный взгляд, но он тоже ничего не понимал.

Шэнь, явно решивший избежать дальнейших вопросов, быстро распахнул дверь и замер в ожидании.

Акилла, оставляя позади нарастающие подозрения, последовал за ним.