Прошло некоторое время.

Убедившись, что Юкимия немного успокоилась, я медленно вернулся в свою квартиру.

Обычно я добирался гораздо быстрее, но в этот раз путь занял вдвое больше времени.

Её лицо всё ещё не выглядело хорошо. Точнее, даже хуже, чем раньше.

— Э-э... Юкимия, а как насчёт ужина?

— ...Не нужно. Я не хочу есть... сегодня я просто хочу лечь спать.

— П-понятно...

— ...Прости. Но сейчас мне было бы очень приятно, если бы ты оставил меня одну. ...Спокойной ночи, Яцухаши-кун.

— ...А, спокойной ночи.

Мне больше нечего было сказать Юкимие. Она сама попросила побыть одной, и любое моё вмешательство только усугубило бы её состояние.

Но... правильно ли это? Оставить её одну в таком состоянии?

Впервые я видел Юкимию такой. Может быть, было бы лучше, если кто-то остался бы рядом с ней.

В голове крутились разные мысли, но ни одна из них не казалась особенно хорошей идеей.

С бледным лицом Юкимия неуверенно направилась обратно в свою квартиру.

— Юкимия!

— ...Что?

Через почти закрывшуюся дверь Юкимия посмотрела на меня глазами, в которых не было жизни. Это был пустой взгляд, словно она не видела ничего вокруг.

— Ничего... Если что-то понадобится, сразу зови меня. Что угодно — я постараюсь помочь.

— ...Да. Я запомню.

На этом наш разговор закончился, и дверь закрылась.

Юкимия, возможно, и не придавала этому значения, но почему-то... я почувствовал, что закрывшаяся дверь — это как отказ, направленный лично мне.

Я не мог больше ничего сделать.

Меня охватило чувство беспомощности, но я тоже должен был вернуться в свою квартиру.

Положив все продукты в холодильник, я съел сашими, которое купил заранее, и рис, который успел сварить. Готовить никудзяга у меня уже не было ни сил, ни желания.

Я ел, уткнувшись в телефон, хотя мои мысли всё время возвращались к Юкимие.

На самом деле, давно я не ел в одиночестве. В последние дни мы почти всегда ужинали вместе.

— ...Как-то невкусно.

Само сашими было вполне вкусным. Но разница между тем, чтобы есть в одиночестве и за общим столом с Юкимией, была огромной. Сколько бы я ни ворчал, она всегда с аппетитом съедала всё, что я готовил.

Раньше я привык ужинать один, и мне даже в голову не приходило, что это может показаться одиноким.

Я просто продолжал машинально жевать сашими и рис, пока не насытился, а потом быстро закончил ужин.

Проблемы Юкимии никак не касаются меня. Сколько бы раз я ни повторял это себе, я всё равно не мог перестать думать о ней. И даже аппетит куда-то пропал.

Независимо от того, мыл ли я посуду, занимался ли учёбой или читал мангу, мои мысли были только о Юкимии.

Она действительно не собирается есть? Может, мне стоит что-то приготовить для неё?

К счастью, у меня осталось мясо, которое она любит. Приготовить никудзяга займёт слишком много времени, так что, может, лучше просто пожарить мясо с овощами и принести ей? Но... она ведь попросила оставить её в покое сегодня.

— Ха... Почему я вообще так переживаю из-за Юкимии?

Хотя мы помогали друг другу, наше знакомство длилось всего неделю или около того. Если у неё проблемы с семьёй, вмешиваться будет ошибкой.

...Да и сама Юкимия говорила, что не хочет, чтобы кто-то вмешивался в её личные дела. Если я попытаюсь помочь ей, это будет выглядеть как вторжение в её семейные проблемы.

Значит, мне нужно просто продолжать быть тем, с кем она ссорится, как обычно.

Это было бы идеальным расстоянием для нас с Юкимией.

Возможно, сейчас она чувствует себя плохо, но завтра всё вернётся в норму. Когда это произойдёт, я покажу ей, как готовить никудзяга.

...Прежде чем это случится, мне самому нужно приготовить порцию никудзяга для себя. Если Юкимия испортит все ингредиенты, это будет настоящая катастрофа.

Вытащив из холодильника продукты, я начал подготовку.

***

— Хадзукичи, что ты сделал с Хьекой-тян?

В начале недели, как обычно, пока я позволял Дзюне списывать моё домашнее задание, Куроцки подошла ко мне и задала этот вопрос.

С тех пор я не видел Юкимию. Я не знал, насколько плохо она себя чувствует, не понимал, насколько стоит вмешиваться, и даже не знал, стоит ли вообще с ней разговаривать.

Однако слова Куроцки означали, что Юкимия всё ещё подавлена.

— Я ничего не делал.

— Правда?

— Для чего мне врать?

— Странно. Я была уверена, что это ты, Хадзукичи, чем-то разозлил Хёку-тян.

Эй!? Постой-ка. Считать, что если Юкимия ведёт себя странно, то это моя вина — это как минимум невежливо, знаешь ли?

Куроцки, всё ещё наполовину веря своей догадке, уставилась на меня. Почему она решила, что это из-за меня?

Честное слово, я ничего не сделал. Всё из-за того звонка... Да, во всём виновата мачеха Юкимии.

Однако, если я расскажу это, возникнут другие проблемы. Поэтому я должен избегать этой темы.

— ...Если ты говоришь, что она злая, может, у неё просто плохое настроение?

— Скорее... она выглядит грустной. Кто бы с ней ни пытался заговорить, она отвечает холодно.

— Но разве это не нормально для Юкимии — быть холодной?

— Нет. Обычно она довольно приветливая.

Где это она приветливая? Я видел, как она общалась с другими девочками, но никакой особой дружелюбности я не заметил. Где приветливость, где?

— Ааа... Я волнуюсь...

Куроцки плюхнулась на стул передо мной и положила голову на мой стол.

Что ж, для неё Юкимия — дорогая подруга... Конечно, она будет переживать.

— Я понимаю твоё беспокойство, но если она ничего не рассказывает, вряд ли я могу чем-то помочь. Может, лучше просто оставить её в покое на время?

— Если бы это было так просто, не было бы так тяжело. Но как подруга, я не могу просто сидеть сложа руки, зная, что ей плохо.

Так ли это? Если бы Дзюня был подавлен, я бы наверняка оставил его в покое. И так продолжалось бы, пока он сам не сказал бы: "Обрати на меня внимание!"

Но Юкимия... правда ли, что она настолько подавлена? Прошло уже два дня... Надеюсь, она нормально питается? Волнуюсь, как бы она снова не ела какую-нибудь ерунду.

Причина её грусти, без сомнения, связана с тем телефонным звонком.

Отношения между мачехой и падчерицей, похоже, гораздо сложнее, чем я мог себе представить.

Я не могу вмешиваться в семейные проблемы человека, которого знаю совсем недавно.

...

— ...Эй, Куроцки, можно кое-что спросить?

— Что такое?

— Представь, что твой одноклассник, с которым вы только здороваетесь, вдруг оказался в депрессии, но ты не знаешь причины... Что бы ты сделала в такой ситуации?

— Хм? Одноклассник, с которым мы едва знакомы...

Куроцки подперла щёку рукой и задумчиво уставилась в окно.

Возможно, представляя себе эту ситуацию, она на несколько минут погрузилась в размышления. Затем пожала плечами и улыбнулась.

— Я бы помогла, чем могла.

— ...Даже если это не близкий человек?

— Да. Раз уж человек в депрессии, то если есть хоть малейший шанс помочь, я бы попробовала.

— ...Это прямо в духе Куроцки.

— Точно, верно? А если это Хьека-тян, то тем более! Я бы действительно хотела сделать хоть что-то...!

Куроцки снова опустила голову на стол.

Да, Куроцки... или лучше сказать, Ёччан, всегда была такой.

Застенчивая, с негативным настроем, боящаяся внимания... Но именно поэтому она всегда тонко чувствовала настроение окружающих и не могла позволить им страдать. Она старалась помочь всем, кому могла.

Хотя её внешний вид и характер со временем изменились, суть осталась прежней.

Ёччан всё та же Ёччан.

— Спасибо. Ты мне помогла.

— Ха...? Пожалуйста?

Возможно, она не совсем поняла, но посмотрела на меня с удивлением и слегка наклонила голову.

Помочь, чем можешь... Даже если я готов, то как это сделать?

Семейные проблемы... И ситуация явно сложная. Если я сделаю что-то не так, возможно, больше не смогу нормально общаться с Юкимией.

А ведь мы только начали понемногу сближаться. Мне нельзя ошибиться.

Пожалуй, я просто приготовлю для неё ужин. Сделаю её любимое карааге. Даже если она подавлена и не хочет есть, от любимого блюда она вряд ли откажется.

...О, точно.

— Куроцки, если хочешь помочь, купи Юкимие что-нибудь из закусок в магазине. Она их любит.

— Правда? Вот это да, кто бы мог подумать, что она любит такие простые вещи!

И правда, трудно представить, что такая, как Юкимия, будет есть закуски из обычного магазина. Если бы я не видел её комнату, я бы и сам не поверил.

— ...Э? Подожди-ка, Хадзукичи. Откуда ты знаешь, что Хьека-тян любит? С каких это пор вы так сблизились?

...Ах!

— Н-ну... эм, помнишь, когда у нас было собрание? Тогда она как-то обмолвилась. Ха-ха...

— Ах, вот оно что. Ясно, вы даже такие темы обсуждали. Она никогда мне об этом не говорила~

Почему она так на меня уставилась?

— А ты сама ведь тоже любишь закуски, верно?

— Э? Откуда ты это знаешь? Разве я говорила?

— Ты всегда их любила. Похоже, это не изменилось.

— Эхехе. Это то, от чего я так и не смогла отказаться~

Она смущённо почесала щёку, и в этот момент прозвенел звонок, возвещая о начале урока.

— Ну, я пошла. Хадзукичи, спасибо за полезную информацию!

— Ладно. В следующий раз угостишь меня соком.

— Ай-ай, капитан!

Куроцки радостно выпрыгнула со своего стула и с энтузиазмом покинула класс.

С самого утра она как ураган, эта Куроцки.

***

— Ха... Вот это усталость...

Я сходил в магазин, чтобы купить ингредиенты для карааге для Юкимии, но это заняло больше времени, чем я ожидал. Эти мамы, охотящиеся за скидками, — с ними не шутят.

Зато сегодня мне удалось купить всё, что было нужно. Теперь я смогу приготовить вкусное карааге и принести его Юкимии... Э? Кто это...?

Перед дверью квартиры Юкимии стоял незнакомый мне мужчина.

Высокий и стройный, в элегантном деловом костюме, волосы аккуратно уложены воском. Наверное, это был костюм на заказ, а не из обычного магазина. Даже я, не разбираясь в моде, мог почувствовать его дороговизну.

За серебряной оправой очков скрывался острый взгляд. Чёрные лакированные туфли. На руке — дорогие часы известной марки Alpha.

Он выглядел как успешный бизнесмен или элитный сотрудник. Очевидно, что это человек, живущий в совершенно другом мире, нежели я.

Что делает такой человек у квартиры Юкимии...? Похоже, он точно не продавец, ходящий по домам...

— Хьека, открой дверь.

【 Нет! Уходи домой...! 】

— Прекрати вести себя так.

...Хьека? Это значит, что он обращается к Юкимии, да?

Он явно не был пьян. Но говорил с Юкимией через домофон.

Они настолько были поглощены разговором, что не обращали внимания на громкость своих голосов. Похоже, им даже не приходило в голову, что сейчас уже поздний час. Я чувствовал себя неуютно, понимая, что не смогу просто пройти мимо и войти в свою квартиру.

— Простите, это довольно шумно. Что вам нужно от Юкимии?

— ...Извините за беспокойство в столь поздний час. Однако это семейное дело, между мной и моей дочерью. А ты... ты ведь тот парень, с которым я уже разговаривал?

...Семейное дело? Дочь? Мы уже говорили?

...А! Это тот человек, который тогда преследовал Юкимию!?

Так это её отец!?

Чёрт... Я думал, что он преследователь.

В любом случае, мне нужно представиться.

— ...Приятно познакомиться. Меня зовут Яцухаши Хадзуки. Я сосед Юкимии... Хьека-сан, и также председатель студенческого совета в нашей школе.

— ...Председатель студсовета? Но я слышал, что моя дочь — тоже председатель студсовета в старшей школе Ширамине, даже после объединения школы...

— Да, до объединения с Ширамине я был председателем студсовета в своей школе. Пока мой срок полномочий не закончится, мне поручено работать вместе с Хьека-сан, чтобы улучшить отношения между учениками.

Вроде бы неплохое вступление с моей стороны.

Человек такого типа, скорее всего, имеет высокий статус, и, учитывая, что он отец Юкимии, он наверняка ценит этикет и должности.

Как и ожидалось, когда я объяснил свою должность формальным тоном, отец Юкимии, кажется, немного ослабил своё напряжение.

— Прошу прощения за тот день. Но в тот момент вы казались подозрительным, преследуя Хьеку-сан, и как одноклассник я не мог просто проигнорировать это.

— ...Хм. Возможно, моё поведение тогда и вправду выглядело подозрительно. Я слишком волнуюсь за свою дочь. Ты поступил правильно. Прошу прощения за недоразумение.

— Спасибо.

Фух... Кажется, с ним можно нормально поговорить. Но тогда почему они спорят в коридоре?

Отец Юкимии выпрямился, засунул руки в карманы и представился.

— Простите, что не представился сразу. Меня зовут Юкимия Корэкиё, я отец Хёки и генеральный директор Yukimiya Co., Ltd.

Он протянул мне свою визитку.

Yukimiya Co., Ltd... Эй, разве это не крупная IT-компания, о которой постоянно говорят в рекламе по телевизору?

Я подозревал, что Юкимия из богатой семьи, но... чтобы быть дочерью генерального директора... серьёзно?

— Спасибо за столь вежливое представление. Но, Юкимия-сан, сейчас уже довольно поздно. Разве не лучше было бы поговорить не в коридоре...?

— Хм, верно. Но моя дочь отказывается впускать меня в квартиру.

...Может быть, у Юкимии не только проблемы с мачехой, но и с отцом? Ха... Какие же у неё сложные семейные отношения. Но если так и дальше будет продолжаться, они могут потревожить соседей...

Когда я размышлял об этом, вдруг дверь квартиры Юкимии открылась. Хотя цепочка всё ещё была на месте, Юкимия нерешительно выглянула наружу.

— Хьека...

— ......

С опущенным и слегка смущённым лицом, Юкимия и её отец стояли, не выражая никаких эмоций. Должен ли я вообще находиться здесь? Я упустил момент, когда мог просто уйти.

— Хьёка, впусти меня.

— ...Нет.

— Хьёка.

— Не хочу. Уходи.

Ох... Похоже, они так и препирались всё это время. Если так будет продолжаться, соседи точно начнут неправильно понимать ситуацию...

— Эй, давайте успокоимся. Уже поздно, может, поговорите в другой раз?

Я попытался вклиниться между ними, но отец Юкимии бросил на меня острый взгляд. Страшно. Его взгляд был слишком пронзительным для мужчины средних лет. Возможно, это естественно для генерального директора крупной компании, но я не мог отступить. Особенно потому, что этот спор нарушал покой соседей, в том числе и мой, ведь я жил прямо рядом.

— Если вы продолжите так спорить, соседи могут заподозрить что-то неладное. И если кто-то вызовет полицию, это не пойдёт на пользу ни вашей репутации, ни Хьёке-сан, верно?

— ...Ты угрожаешь мне?

— Это всего лишь социальное предупреждение.

— ...Ты интересный человек.

Если это тебя забавляет, так хоть улыбнись. Отец и дочь, несмотря на то, что не ладят, действительно похожи в некоторых странных аспектах.

Отец Юкимии ещё раз посмотрел на меня, затем расслабил плечи и отвернулся.

— Я приду снова в следующее воскресенье утром. На этот раз ты не сможешь сбежать.

С этими словами он ушёл, не оглядываясь.

Я стоял, пока его фигура не скрылась из виду... и, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

— Фух... Почему я должен был эмоционально истощиться перед сном? Только что же принял душ и успокоился.

— Эй, Юкимия, ты в порядке?

— ......

Ответа не последовало. Похоже, она действительно не в лучшем состоянии. Но это неудивительно. Любой был бы подавлен после такого.

— Прежде чем ты поговоришь с отцом, не хочешь немного поболтать со мной?

— ...Заходи.

Ого. Похоже, она действительно впустила меня. Это означает, что она немного доверяет мне?

Когда Юкимия сняла цепочку с двери, я вошёл внутрь. В углу гостиной всё ещё лежали вещи с кошачьей тематикой, которые она так и не распаковала.

Юкимия села на стул в гостиной, опустив голову с грустным выражением лица.

— Ах... Прости, что вмешался в неподходящий момент.

— Нет... ты меня спас. Спасибо.

...Она действительно выглядела совершенно вымотанной. И это неудивительно.

Но всё же, кто бы мог подумать, что этот мужчина, которого я принял за преследователя, окажется её отцом... Я был в шоке.

Я сел напротив Юкимии, и между нами воцарилось молчание.

Хотя я сам предложил поговорить, я не знал, с чего начать. Было так много вопросов, но я понятия не имел, как подступиться.

Пока я подбирал слова в голове, Юкимия первой нарушила тишину.

— ...Ты, наверное, уже догадался, но тот человек был моим отцом. Мой биологический отец.

— А, да...

Я не ожидал, что она сама начнёт об этом говорить.

Она ведь говорила, что не хочет, чтобы кто-то вмешивался в её семейные дела... Наверное, она действительно чувствует себя подавленно.

Тот факт, что она подчеркнула слово «биологический», означал, что её родная мать больше не с ними.

Либо они развелись, либо, возможно...

В голову закрались мрачные мысли, но я тут же отбросил их, услышав следующие слова Юкимии.

— Как ты, наверное, заметил, у нас с ним не лучшие отношения... Вернее, мне просто некомфортно с ним.

— Это неожиданно. Есть что-то, что тебе в нём не нравится, Юкимия?

— Он всегда кажется холодным, и поэтому трудно понять, о чём он думает... Хотя я помню, что раньше он чаще улыбался.

Даже Юкимия не может понять, что у него на уме.

С моей точки зрения, я тоже не всегда понимал, что думает сама Юкимия. Возможно, она испытывает что-то похожее?

— Э-э... Если ты так его избегала, почему он всё равно приходит? Я думал, что он уже понял, что ты не хочешь его видеть.

— Потому что это одно из условий, чтобы я могла жить отдельно.

— Условие?

— Да... Жить самостоятельно и вести нормальный быт — это было основным требованием.

— ...Э? То есть под «вести нормальный быт» подразумевается уборка и готовка?

— Да. Раз в два месяца папа или мачеха приходят с проверкой.

— Мачеха... Значит, тот звонок, который тебя так напугал...

— Это тоже часть проблемы. Она ко мне холодна и всё время обращается грубо. С каждым днём жить с ними становилось всё сложнее... Вот почему я попросила отца позволить мне жить одной. Мне было легче жить самой, чем с ними. Я готова была пойти на всё, лишь бы больше никогда туда не возвращаться.

В её глазах читалось явное отторжение.

Ситуация была другой, но в чём-то похожей на мою.

Мои родители всегда были заняты работой и почти не обращали на меня внимания. В то время как родители Юкимии, похоже, не испытывали к ней никакой любви. Вот почему она хотела жить одна... Я очень хорошо её понимал.

— Я начала жить одна в феврале этого года. И сегодня была первая проверка.

— Понял... Подожди, то есть если бы я тебе не помог, они бы увидели тот беспорядок? Почему ты не убралась заранее?

— Я планировала нанять домработницу за день до их прихода, чтобы она убралась и приготовила еду. А если бы они попросили что-то приготовить, я просто разогрела бы уже готовое. Так я могла бы избежать необходимости готовить перед отцом.

Она явно хитрая. Настоящая лиса.

Но, знаешь, не стоит тратить деньги на такие вещи. И если ты попытаешься подогреть что-то готовое, они это сразу поймут. Сложно понять, то ли она слишком умная, то ли чересчур наивная.

Я почувствовал, как начинает болеть голова от её слов, и потёр виски. Честное слово, эта девушка...

— Ха... Ну, по крайней мере, теперь у тебя чисто, и это уже хорошо. А что насчёт еды? Отец придёт снова в воскресенье.

— Э-э... Яцухаши-кун, у меня есть просьба...

— Я отказываюсь.

— Я ведь ещё ничего не сказала.

— Но я уже догадался. Ты хочешь, чтобы я приготовил для тебя еду, верно? Нет, спасибо.

Увидев моё категорическое выражение, Юкимия замолчала, на её лице отразилось разочарование.

Извини, Юкимия. Это то, что ты должна принять как свою ответственность.

— Но это не значит, что я не помогу вообще. Если хочешь, могу научить тебя готовить что-нибудь правильно. Что бы ты хотела приготовить?

— Приготовить... эм... я... ни...ку...дзя...га...

Похоже, она что-то хотела, но Юкимия пробормотала это очень тихо.

— Что? — переспросил я.

— ...Ни...нику...дзяга...

— Никудзяга?

Юкимия решительно кивнула.

Действительно, приготовление никудзяга требует определённых усилий. 

Может, для Юкимии это сейчас покажется сложным, но попробовать стоит.

— Хорошо. Завтра научу тебя, как его готовить.

— Да, да! — с радостным выражением она мотала головой.

Она выглядела довольно мотивированной.

— Для начала, давай сосредоточимся на никудзяга... Кстати, Юкимия, ты хорошо поела вчера и сегодня?

— Если считать еду из минимаркета... — Она смущённо отвела взгляд. Перед нами действительно стояли полуфабрикаты и огромное количество купленных сладостей.

— Хаа... Ну, что с тобой поделать...

— Но выбора не было. Все люди же хотят есть, правильно? ...И иногда заедать стресс едой — это ведь нормально, да?

— Я понимаю твои чувства, но если тебе хочется поесть, скажи мне. Я приготовлю всё, что ты попросишь. Было бы жаль, если твой здоровый образ жизни, которого ты придерживалась до этого, разрушится, верно?

— ...Прости...

О, она даже честно призналась. Похоже, она всё ещё подавлена. Видно, что у неё нет настроения... Ладно, если она уже поняла свою ошибку, то не будем давить дальше.

— ...Ты голодна?

— Э-э, совсем нет...

— Хватит, будь честной. Ты ведь голодна, да?

— Эм...

Юкимия замолчала, но почти сразу раздался громкий урчащий звук, исходящий от её живота.

— ...Да, я голодна.

— Вот и отлично, что призналась. Я приготовлю тебе карааге.

— ...Правда?

— Я купил все ингредиенты, планируя приготовить его для тебя. Так что, если ты поешь, это не пропадёт зря.

— ...Ну, раз уж выбора нет, придётся есть.

Она могла бы быть чуть более откровенной. Ну ладно, в этом, наверное, тоже есть её очарование...

***

Прошла неделя с тех пор.

За это время мои старания научить её готовить не прошли даром — мне кажется, она значительно улучшила свои навыки в приготовлении никудзяга.

Однако осталась одна проблема.

Сегодня Юкимия должна готовить одна, и до этого я никогда не оставлял её без присмотра на кухне. Меня это сильно беспокоило.

Вчера мы вместе купили все необходимые продукты, и её холодильник был забит ингредиентами для никудзяга. Честно говоря, за эту неделю, пока мы ели его каждый вечер, мне уже стало противно только от одного взгляда на эти ингредиенты.

Но это был первый раз, когда я видел, что её холодильник так полон продуктов.

— Юкимия, ты в порядке?

— В-в-в-всё в порядке...!

Ничего не в порядке. Она явно нервничала, и я тоже начал нервничать вместе с ней.

Мы нервно проверили, всё ли готово, и украсили комнату недавними покупками — вещами с кошачьей тематикой.

Теперь комната, которая раньше выглядела пустой и унылой, обрела краски благодаря кошачьим украшениям в каждом углу.

— Ого... Теперь это действительно выглядит как комната девушки!

— Ты грубиян. Это всегда была комната девушки.

— Возможно, но не совсем это я имел в виду.

Если бы кто-то сказал, что раньше это была комната девушки, никто бы не поверил. Это больше походило на комнату минималиста-маньяка.

Поглядывая на часы в форме кошки на полке, я заметил, что время приближалось к десяти часам.

Всё было готово. Теперь оставалось только ждать прихода её отца.

— Хочешь кофе? Давай сделаем перерыв.

— Я, я не могу сейчас расслабляться!

— Именно поэтому тебе нужно сделать перерыв. Садись.

Я предложил Юкимии сесть, а сам приготовил кофе и принёс его в гостиную.

На самом деле я хотел попробовать свежемолотый кофе, но это было бы слишком долго. А так как нам с Юкимией нравился кофе этой марки, то и растворимый был в самый раз.

— Аромат кофе помогает расслабиться. К тому же, он бодрит. Давай расслабимся, пока твой отец не пришёл.

— ...Спасибо.

Юкимия взяла чашку и глубоко вдохнула аромат кофе.

Да, запах был приятным. Я сам предпочитаю аромат свежемолотого кофе даже больше, чем его вкус.

Кажется, Юкимия тоже это оценила. Она вдохнула и медленно выдохнула, словно пытаясь успокоиться.

Но её руки всё ещё дрожали. Она была сильно напряжена.

— Ты так боишься своего отца?

— Нет, не в этом дело. Как я уже говорила, я не боюсь его... Просто мне с ним некомфортно. Мы не разговаривали нормально уже семь лет, до того как я попросила разрешения жить одной.

— Семь лет...

Значит, с тех пор, как Юкимии было около десяти лет.

Естественно, если столько времени не разговаривать, будет неловко.

— Отец женился на моей мачехе примерно в то время. Она раньше была его секретарём.

Ого, ситуация и правда непростая. Наверное, им всем неловко.

— И твоя мачеха, похоже, тебя не любит?

— Да. Она очень строга в вопросах воспитания. Сама она не готовит, не убирает, всё делает прислуга. Но она постоянно вмешивается в вопросы этикета, осанки... Я всё время чувствовала давление. Она говорила, что это всё для моего блага, чтобы я могла унаследовать компанию... Но мне это противно.

Ежедневное давление... Это тяжело.

С такой большой компанией, как Yukimiya Co., Ltd., она, вероятно, сталкивается с внешними людьми, а не только с теми, кто внутри компании.

Юкимия обязана была вести себя безупречно, не допускать неосторожных заявлений или неуклюжих действий. Вот почему её мачеха была настолько строга в воспитании...

Я понимаю мотивы, но если у самой Юкимии нет стремления к этому, то всё это не имеет смысла. Если она не хочет брать на себя семейный бизнес, это выглядит скорее как насилие, чем как обучение.

— Я не могла это больше выносить... В конце прошлого года я сорвалась и сказала отцу, что хочу жить отдельно. Сказала, что это часть обучения самостоятельной жизни. Хотя на самом деле я просто хотела сбежать. Ха, ты, наверное, сейчас посмеёшься надо мной за это, да?

— Вовсе нет.

Когда я честно ответил, Юкимия посмотрела на меня с удивлением.

Что такое? Ты пугаешь меня.

— ...Ты не будешь смеяться?

— Нет, я бы тоже поступил так, если бы оказался в такой же ситуации.

— Но я же вела себя так плохо с тобой раньше...

— Какая разница? Независимо от того, как ты себя ведёшь, ты остаёшься Юкимией Хьёкой.

Чего ты переживаешь? Я не собираюсь смеяться над тобой.

— Более того, я хочу тебя похвалить.

— ...Похвалить? Меня, за то, что я сбежала...?

Она пробормотала это едва слышно.

— Взрослые и дети, мужчины и женщины... все могут оказаться в безвыходной ситуации. Но ты, Юкимия, смогла справиться и двигаться дальше. Это не каждому под силу. Я искренне уважаю тебя, Юкимия Хьёка. Ты самая сильная девушка, которую я когда-либо встречал. И это уже заслуживает похвалы.

— .......

Это были мои искренние слова, от всего сердца.

Если бы я ежедневно слышал такие резкие слова, то, вероятно, взбунтовался бы или впал в депрессию.

Излишняя строгость — это плохо, как и полное отсутствие границ.

Юкимия пережила многое. Мы с ней в чём-то похожи... Эй!? 

— Подожди, Юкимия, у тебя слёзы! Ты плачешь!

— ...Э...? Ах...

Юкимия, всё ещё без выражения на лице, вдруг начала тихо плакать.

Юкимия медленно вытерла слёзы, пока я в панике протянул ей салфетку.

— Прости... Я слишком сильно вмешиваюсь?

— Н-нет. Ты действительно вмешался, но... это совсем не раздражает.

Слушая её слова, я немного расслабился.

Но почему она вдруг заплакала? Я совершенно не понимаю, что творится в головах девушек.

Спустя несколько мгновений, Юкимия с чуть покрасневшими глазами посмотрела прямо на меня.

— Всё, теперь я в порядке. Мне стало гораздо легче.

— Правда? Ну, у тебя был стресс. Плакать — это нормально.

— Знаешь, кто довёл меня до слёз? Ты! Это самое большое поражение в моей жизни — расплакаться из-за тебя.

— Я ничего такого не делал.

— ...Дурак!

Что? Ну вот. Всё-таки я не люблю её... хотя, вру, конечно.

Я отвёл взгляд от Юкимии, которая, смеясь, назвала меня дураком, и сделал глоток кофе.

В этот момент раздался звонок в дверь.

Когда я посмотрел на Юкимию, казавшуюся расслабленной, прежнее напряжение полностью исчезло. Похоже, она была готова к встрече.

Мы кивнули друг другу, и она пошла открывать дверь.

— Да... Я сейчас открою.

Юкимия ответила через домофон и послушно открыла дверь.

Её отец выглядел удивлённым, на его лице читалась растерянность.

Их лица были действительно похожи. Как и ожидалось от отца и дочери.

— ...Извините за беспокойство. Эм? Ты ведь Яцухаши-сан, верно? Что ты делаешь в квартире моей дочери?

— Доброе утро. На самом деле...

— Яцухаши-кун, подожди. Позволь, я сама объясню.

Юкимия глубоко вздохнула и посмотрела отцу прямо в глаза.

— Он мой учитель. Он учит меня делать домашние дела. Он очень важный для меня человек. И сегодня он останется с нами. Это ведь не проблема, да?

— Важный человек?

Его взгляд переместился на меня.

Что!? Юкимия, что ты такое говоришь?! Это может вызвать неправильное понимание...!

Я ничего не смог ответить, только неловко улыбнулся.

Но это уже не имело значения.

— Понятно... Ладно, впусти меня.

Что? И это всё? Я ожидал, что он устроит скандал, начнёт спрашивать, что это за парень в квартире с его дочерью, или что-то в этом духе.

Сняв обувь, он вошёл внутрь и начал осматривать кухню.

— Хм... Везде чисто.

— Эм, да. Мы как раз недавно убрались.

Юкимия, врать нехорошо. Здесь чисто только потому, что кухня почти не использовалась.

Затем он осмотрел ванную и туалет, после чего вошёл в гостиную.

Когда он зашёл в гостиную, его глаза широко раскрылись.

— Это... нянко?

— Да, нянко!

Нянко? Он всё ещё называет их так, несмотря на свой возраст?

Видимо, в этой семье есть что-то особенное в их речи, хотя это всё равно удивительно.

Отец Юкимии поднял одну из кошачьих фигурок, стоящих на полке в гостиной.

— Это так ностальгично... Твоя мама тоже любила нянко, не так ли?

— ...Да.

Юкимия, хотя и грустно, но с мягким выражением кивнула.

Мама... Похоже, речь идёт о её биологической матери, потому что трудно представить, что Юкимия разделяет симпатии к тому, что нравилось её нелюбимой мачехе.

Его глаза потеплели, будто он вспоминал прошлое.

— Я вижу, ты держишь квартиру в порядке. Всё хорошо.

— Конечно.

Хотя на самом деле она собиралась нанять домработницу, чтобы всё сделать за неё. Но теперь она выглядела такой гордой.

Осмотрев все комнаты, отец Юкимии вздохнул с облегчением, хоть она этого и не заметила. Он словно успокоился.

— Хорошо, теперь покажи, как ты готовишь.

— ...Да. Садитесь и подождите немного. Яцухаши-кун, ты тоже. ...Я справлюсь сама.

— ...Ну, удачи!

Юкимия уверенно кивнула, надела фартук и ушла на кухню.

Я и её отец сели за два стула, что стояли рядом.

Перед нами стоял кофе, который я приготовил заранее.

Ну, и что теперь? Как я себя чувствую?

Ответ — неловко.

Конечно же, сидеть наедине с отцом Юкимии было крайне неловко.

Мне следовало начать разговор? Или молчать?

Я не знал, что делать. Кто-нибудь, помогите!

— Яцухаши-сан.

— А... да?

Неожиданно отец Юкимии заговорил первым.

Он поставил чашку на стол и тихо вздохнул, чуть улыбнувшись.

— Не стоит так напрягаться. Я просто хочу немного побеседовать с тобой.

— Ах, понятно...

Я почувствовал, как немного расслабляюсь, и он продолжил говорить, понизив голос.

— Ты, вероятно, уже слышал о наших семейных делах.

— Да, немного...

— Этого достаточно. ...Я снова женился. Моя нынешняя жена — бывшая секретарша. Биологическая мать моей дочери умерла двенадцать лет назад.

— Понимаю... Мне жаль...

— Это в прошлом. Не стоит волноваться.

Он выглядел так, будто смирился с этим, показывая лишь лёгкую грусть на лице.

Потеря жены... Я догадывался, что дело было в этом, и мои догадки подтвердились.

— В то время я только начинал свой бизнес и не имел никакого опыта воспитания детей. Я полностью полагался на свою покойную жену. Однако, я старался как можно больше уделять внимание своей дочери.

...Я вспомнил, как Юкимия говорила, что её отец раньше часто улыбался. Сейчас он, казалось, вспоминал те дни с грустью.

— Всё шло хорошо. Бизнес начал приносить доход, деньги текли рекой... Но счастье не длилось долго. ...Моя жена погибла в аварии.

— Значит, вот как...

На вершине успеха и на краю отчаяния одновременно. Это ужасное испытание, которого я даже не могу себе представить.

— После её смерти я не мог оставить свой бизнес. Поэтому я нанял домработницу, чтобы она занималась домом и заботой о дочери.

Отец Юкимии замолчал на мгновение и с горечью улыбнулся, будто осознавая свои ошибки.

— Как бы я это ни оправдывал, я просто сбежал. Использовал работу как предлог, чтобы уйти от семейных обязанностей, от дочери.

— Я понимаю вас...

— Спасибо. Моя нынешняя жена, которая тогда была моей секретаршей, помогала мне в трудные времена. Я всё ещё люблю покойную жену, не сомневайся... но время жестоко. Я начал тянуться к другому человеку, и в итоге мы поженились.

Закончив говорить, он сделал глоток кофе.

В семье Юкимии действительно многое произошло. Я не знал, как на это реагировать.

Для старшеклассника это слишком тяжёлая информация. Но всё же, один вопрос не давал мне покоя.

— Почему вы рассказываете мне всё это?

Я практически не знал отца Юкимии до нашего разговора неделю назад. Мы не были достаточно близки, чтобы делиться такими личными вещами.

Тем более, если я прав, моё первое впечатление о нём было скорее отрицательным — я ошибочно принял его за преследователя.

Я немного растерялся, когда он поделился такими интимными подробностями. Как мне теперь на это реагировать?

Он снова задумался, скрестил руки и прикрыл рот ладонью.

— Хм. Почему... Почему я рассказываю тебе всё это? Сам не знаю, — он задумался. — Мотивы... Трудно объяснить это словами. Может, это просто интуиция... нет, скорее, уверенность. Да, это слово подходит.

Что он имеет в виду? 

Пока я наклонял голову в недоумении, отец Юкимии посмотрел на меня с мягкой улыбкой, как будто смотрел на своего ребёнка.

— Моя дочь тебе доверяет. Она верит в тебя. Поэтому я тоже решил довериться тебе. Я чувствую, что ты хороший человек... Вот и вся причина.

Эти слова прозвучали искренне, без малейшего намёка на ложь.

Я невольно сглотнул, чувствуя ком в горле.

— Я не заслуживаю такого доверия со стороны Хьёки-сан... — пробормотал я.

— Это ты так думаешь. А вот моя дочь точно верит тебе. Без сомнений.

Я действительно не думал, что Юкимия доверяет мне. В конце концов, она не из тех, кто легко открывается людям.

Но если её отец так сильно верит в меня, если он готов рассказывать мне всё это...

Тогда я должен оправдать это доверие.

Я выпрямился и посмотрел в глаза отцу Юкимии, и он, казалось, остался доволен.

— Яцухаши-сан. Прошу, заботься о моей дочери.

— ...Да, положитесь на меня!

Конечно, как наставник по домашним делам. Я прекрасно понимал, что он имел в виду именно это, и не больше.

Пока наш разговор становился всё глубже, я вдруг заметил, что прошло уже достаточно времени.

Часы в виде кошки на полке мяукнули, показывая ровно двенадцать.

И в этот момент Юкимия вышла из кухни, неся большое блюдо с никудзяга.

— Извините, что заставила ждать...!

Юкимия была явно напряжена, её движения казались неуклюжими.

Она также принесла рис. Его было так много, что он напоминал гору — как в старинных японских сказках.

Ого, серьёзно? Мы ведь не сможем съесть столько... Даже её отец столько не осилит.

Я взглянул на отца Юкимии. Он... смотрел на никудзяга с ностальгией в глазах.

— Никудзяга, да...

— Да. ...Не нравится?

— Нет... Это моё любимое блюдо.

— Понятно...

...Как неловко.

Когда я разговаривал с ним, атмосфера была тёплой и дружелюбной, но теперь между ними явно чувствовалась натянутость.

Не то чтобы они не ладили, просто Юкимия, похоже, чувствовала себя некомфортно рядом с отцом, а он не знал, как себя вести.

Отец Юкимии сложил руки перед горой никудзяга и рисом.

— Приятного аппетита.

— П-приятного аппетита, — ответила Юкимия, и мы начали есть.

Он взял палочками кусочек картофеля и положил его в рот.

Он закрыл глаза, пережёвывая с явным чувством.

Мог, мог, мог...

Вдруг его глаза распахнулись.

— ...Сладко.

— Что? Не может быть!

Юкимия тоже попробовала, и её брови нахмурились.

Я тоже взял немного... Ух, как сладко!

На вкус это было так, будто она добавила слишком много сахара и мирина. Как можно было так промахнуться с количеством? Ты ведь смотрела в рецепт, да?

— Юкимия, ты хоть пробовала перед тем, как подать...!?

— Ах... забыла...

— Вот глупая! Я ведь всегда говорю, что нужно сначала пробовать...! Теперь тебя сочтут неспособной вести хозяйство! Тебя же могут заставить вернуться домой, которого ты так не хочешь!

— Эм, послушайте, отец Юкимии-сан. Дело в том, что...

— .........

— Эм... папа?

Её отец молча проглотил, затем взял мясо и рис, и стал есть с такой жадностью, будто не ел несколько дней. Мы с Юкимией были шокированы.

— ...Никудзяга — моё любимое блюдо, Хьёка. Это первое, что приготовила для меня твоя мама.

— Мама...?

— Тогда она допустила ту же ошибку. Никудзяга, который она приготовила, был таким же сладким, как этот... Я до сих пор помню этот вкус.

Юкимия, казалось, впервые услышала эту историю. Она широко раскрыла глаза и посмотрела на никудзяга.

Её отец продолжал есть, ложка за ложкой, с особой заботой.

— ...Этот вкус... И её тоже... Я не забуду... Я просто не могу забыть...

Ах... слёзы...

Похоже, воспоминания нахлынули на него, и он начал тихо плакать.

Он был взрослым мужчиной, отцом... Но это не имело значения.

Он плакал, как обычный человек, вспоминая прошлое.

Он продолжал есть никудзяга, не вытирая слёз.

Его сосредоточенность на еде и воспоминаниях — почему-то это выглядело по-настоящему трогательно.

Юкимия, похоже, тоже была ошеломлена. Она впервые видела отца таким.

— Юкимия, ты в порядке?

— ...Да. ...Мама... неужели она тоже ошиблась?

Юкимия явно не ожидала, что её ошибка окажется похожей на ошибку матери. Она ничего не могла сказать и только смотрела на отца и на никудзяга.

В этот момент я понял, что не должен сидеть здесь.

— Юкимия, садись сюда.

— Эм, но...

— Всё нормально.

Я встал и попросил Юкимию сесть напротив её отца.

Она посмотрела на меня с беспокойством, но я кивнул, давая ей понять, что всё в порядке.

— Ешь, Юкимия. Ты понимаешь, что это значит, да?

— ...Да. ...Спасибо.

Юкимия сложила руки перед никудзяга.

После одного укуса, затем второго... слёзы тоже потекли у неё по щекам.

С сопящим носом она ела картошку и мясо, продолжая набивать рот рисом.

Это был не тот изящный стиль, которому её обучила мачеха. Но в этом не было ничего неправильного — она ела с аппетитом и искренне.

И такой способ есть... он тоже хорош, не так ли?

Хотя бы на этот момент — они были настоящей семьёй, и никто не мог им помешать.

◈ ⟡ ◈

— Извините за этот неловкий момент, — сказал отец Юкимии, наклонив голову.

— Прости, Яцухаши-кун... — добавила Юкимия, опустив глаза.

Оба, с опухшими от слёз глазами, склонили головы в знак извинения.

Они действительно были похожи друг на друга в этом.

Я передал им влажные полотенца и покачал головой.

— Всё в порядке, правда. Видеть, как вы с аппетитом ели, было приятно.

— Я благодарен, что ты так считаешь, — сказал отец Юкимии, вытирая рот. Он посмотрел на часы и встал.

— Я пробыл здесь достаточно долго. Пора идти.

— Э-э? — Юкимия удивлённо посмотрела на меня, затем на отца. Я тоже глядел то на неё, то на него.

Неужели... она прошла проверку?

Отец Юкимии подошёл к двери и начал обуваться.

Было слишком тихо. Что это значит?

Если отпустить его, так ничего и не выяснив, я просто не смогу спокойно спать этой ночью.

— Эм... отец Юкимии-сан?

— ...Зови меня Корэкиё. Или... можешь звать меня отцом.

— Эм, хорошо, Корэкиё-сан...

— Что хотел спросить? — Он выглядел слегка разочарованным.

И что он имел в виду, предлагая называть его отцом? Это было странно.

Но если пытаться разобраться, это может стать ещё запутаннее. Лучше оставить как есть.

— Эм... вы же пришли проверить, может ли Хьёка-сан жить самостоятельно, верно? Как по-вашему, она справляется?

— ...Об этом я расскажу Минори.

Сказав это, Корэкиё-сан вышел за дверь.

Мы с Юкимией обменялись озадаченными взглядами.

— Это значит, что всё в порядке? — неуверенно спросила Юкимия.

— Возможно, — пробормотал я.

Минори, скорее всего, это её мачеха. Он действительно не сказал ничего конкретного, но если он пообещал всё объяснить, вероятно, проверка пройдена.

— Ну что ж, поздравляю, Юкимия. Ты сможешь продолжить жить одна.

— Да... — она облегчённо вздохнула и села прямо на пол.

Я понимал её чувства. Даже я, не будучи вовлечённым в этот процесс напрямую, был напряжён.

Хотя, если быть честным, к концу я всё же оказался в самой гуще событий.

— К тому же, ты же сама знаешь, как я перенервничал, когда ты не попробовала еду перед подачей.

— Эм... я просто очень спешила и хотела быстрее всё закончить.

— Ха... Ладно, хоть результат и был ошибочным, но в итоге всё вышло как нельзя лучше. Кто бы мог подумать, что твоё блюдо вызовет такие тёплые воспоминания у Корэкиё-сана.

Интересно, сколько сахара и мирина нужно было добавить, чтобы получилось так сладко?

Похоже, мне придётся ещё немного присматривать за ней.

К тому же, сам Корэкиё-сан попросил меня заботиться о Юкимии.

— Ты можешь встать? — спросил я.

— ...Не думаю. Можешь помочь мне?

— Эм... что? — Я слегка растерялся.

— Что-то не так?

— Н-нет, всё нормально...

Она же хочет, чтобы я помог ей подняться за руку, да?

Нет, нет, нет, я понимаю. Ты всё ещё немного потрясена. Но постарайся понять и меня.

Я всего лишь старшеклассник, и мне ещё никогда не приходилось держать за руку девушку.

Но я не могу просто оставить её.

Чёрт... Ну ладно, давай...

— Ладно, у меня нет выбора... вот.

Немного смущаясь, я протянул руку.

А... это что, я действительно держу руку девушки? В таком месте...!

Хотя, если быть точным, это не совсем «держание за руку». Но всё же, по ощущениям... что-то похожее.

— Спасибо... ах!

Когда Юкимия потянулась за моей рукой, она немного отвела взгляд в сторону, смущённо покраснев.

Что она делает? Это же она сама попросила помощи.

— Юкимия?

— ...Ничего. Спасибо.

Сжав мою руку, она медленно встала.

Боже, её рука такая мягкая и хрупкая...

Она оказалась меньше, чем я ожидал, и казалось, что если сжать слишком сильно, то можно её повредить.

Я помог ей дойти до гостиной и усадил на стул.

— Ты в порядке? Хочешь пить?

— ...Да. В холодильнике есть бутылка чая. Принеси, пожалуйста.

— Хорошо.

...Не мыть руки? Нет, нет, нет. О чём я думаю? Я же не какой-то извращенец.

Отгоняя странные мысли, я открыл холодильник и достал две бутылки чая.

— Вот, держи. Я себе тоже взял.

— Спасибо.

Мы сели друг напротив друга и начали пить.

...Знаешь, я не ожидал, что Юкимия заплачет. Это было немного неожиданно, но теперь я увидел её с новой стороны.

Она, похоже, тоже была смущена. Она избегала смотреть на меня, и казалось, что чувствует себя некомфортно.

Я тоже немного нервничал после того, как держал её за руку. Но молчание только усиливало неловкость.

Нужно было что-то сказать...

— Знаешь, я удивлён. По твоим рассказам, я думал, что Корэкиё-сан будет сложнее в общении.

— Я тоже. ...Я никогда не видела отца таким эмоциональным.

— Он действительно выглядит как человек, который не станет плакать на людях.

— Да. Он и говорит редко.

Хотя до еды он был довольно разговорчив... Но ради его чести, я оставлю это при себе.

Я не ожидал услышать такую историю от Корэкиё-сана. Он пытался справиться с горем после смерти жены, погружаясь в работу, что в итоге ухудшило его отношения с дочерью.

Печально, что всё сложилось так. Но я понимаю его.

Если бы я оказался на его месте... какое решение я бы выбрал?

И всё же, зачем он рассказал мне обо всём этом? Я до сих пор не могу понять.

Пока я размышлял об этом, Юкимия тихо вздохнула.

— Эм, Яцухаши-кун... Пожалуйста, никому не рассказывай, что я плакала.

— А?

— Я не хочу, чтобы в школе кто-то узнал, что я плачу. Понимаешь, я...

А, понятно. В школе Юкимия держится строго и уверенно. У неё образ холодной и сильной девушки.

Если люди узнают, что она плакала, это может испортить её репутацию.

— Мне кажется, это было бы нормально. Люди, возможно, даже почувствуют себя ближе к тебе, когда узнают, что ты тоже человек. Может, у тебя даже появится больше друзей.

— Мне не нужны друзья. Достаточно одного-двух, которым можно доверять.

Она посмотрела на меня и слегка улыбнулась.

Доверие... Точно, Корэкиё-сан тоже говорил, что она доверяет мне. Неужели это правда?

— Слушай, Юкимия, ты мне доверяешь?

— Нет. Если бы доверяла, не стала бы просить тебя держать это в секрете.

Корэкиё-сан, похоже, ошибся.

Стоп... не доверяет? После всего, что произошло? Мы даже бываем в гостях друг у друга. Между парнем и девушкой без доверия таких отношений не построить.

Ну, ладно. Наверное, мне бы тоже было сложно, если бы она слишком доверяла мне. Я ведь могу потерять контроль.

Но хотя бы чуть-чуть доверия было бы неплохо...

Пока я думал об этом, Юкимия снова мягко улыбнулась.

— Я не доверяю тебе. Но... я полагаюсь на тебя.

— ...Какая разница?

— Не знаю. Попробуй разобраться сам.

Да как я разберусь в этом, если даже ты не можешь объяснить?

— Ох, ну и нахалка... — пробормотал я с улыбкой, чувствуя, что неловкость между нами исчезла.

Юкимия встретила мой взгляд и, кажется, почувствовала облегчение.

— Кстати, у меня есть просьба.

— О? Говори, что угодно.

— Меня раздражает твоя самоуверенность.

— Эй!

— Шучу.

Твои шутки, конечно... Ладно, что там за просьба?

— Я хочу, чтобы ты снова научил меня готовить никудзяга.

— Эм, никудзяга? Но ты же почти научилась. Если правильно пробовать на вкус...

Юкимия покачала головой.

Казалось, что она мыслями была не здесь, вспоминая что-то из прошлого.

— Это блюдо связано с моей мамой... Это важная память. Я хочу запомнить этот вкус. Хочу научиться готовить его без рецепта.

— Ясно. Я помогу тебе, чем смогу. Но ты помнишь, каким был вкус? В противном случае это будет просто обычный никудзяга, как я тебя учил.

— Я помню. Я буду пробовать и корректировать, пока не найду нужный вкус.

Мы ели это блюдо уже неделю подряд. Сколько ещё это продлится?

Но в её взгляде была серьёзность, которой я не мог проигнорировать.

— Ладно, я помогу, пока мы не добьёмся успеха.

— Фуфу, спасибо, Яцухаши-кун.

— ...!

Я был ошеломлён... Её улыбка была такой красивой.

Этот момент, этот взгляд... они были настолько настоящими, что меня это захватило.

Это была не просто обычная улыбка. Она выглядела как богиня, почти нереальная. Моё тело вдруг стало горячим, а мысли — путаными.

Я отвёл взгляд, пытаясь отвлечься на вкус чая, прогоняя наваждение.