— Ну, неплохо. Можно сказать, что довольно вкусно.

— Вкус слишком острый?

После школы, когда я готовил дома, Юкимия пришла, как обещала, и произнесла это.

Ведь вчера ты даже песню про карри пела (слова и музыка Юкимии Хьека), правда? На самом деле тебе это очень понравилось, верно? Честно говоря, она совсем не умеет быть искренней.

— Но ты ведь тоже была довольна, верно? По твоей реакции я могу догадаться.

— Нет, мне совсем не было весело. Неважно, домашнее это карри или свежесваренный рис. Я вообще не была счастлива.

— Это невозможно.

— ...Возможно.

Ты сначала посмотри мне в глаза, прежде чем отрицать!

Да, в её глазах ясно читалось желание поесть. Это слишком очевидно, Юкимия. Учитывая, что она ужинает только лапшой быстрого приготовления, готовыми блюдами из супермаркета или бэнто из минимаркета, я понимаю её чувства.

— Я снова пришла, чтобы вернуть твою посуду... спасибо.

— Ничего страшного.

— Ха?

— Прости.

Это была всего лишь шутка. Ты сама любишь пошутить, не так ли?

Когда я взглянул на контейнер, который вернула Юкимия, слегка посмеиваясь, он был тщательно вымыт. Наверное, она использовала много мыла, чтобы убрать жир... Ну, в следующий раз я научу её, как мыть с горячей водой, чтобы легче удалять жирные пятна.

Когда я собирался принять контейнер, нос Юкимии слегка задвигался, и её взгляд начал устремляться вглубь моей квартиры.

— Э? Ах, сегодня я приготовил стейк и картофельный салат. В минимаркете была скидка на мясо.

— Стейк... картофель...

— Грррррррррррррр...

...Легко угадать по её желудку.

Когда я посмотрел на Юкимию с тёплым чувством, она внезапно отвернулась.

— Это не я.

— Я ничего не говорил. Вообще-то, я уже приготовил порцию и для тебя, Юкимия. ...Хочешь поесть?

— ……………………………………………Нет, не хочу.

— Секундочку...

Это совсем не похоже на отказ.

С лёгкой улыбкой я положил в бумажный пакет ещё один контейнер, который подготовил заранее.

Стейк, картофельный салат и багет. Кроме того, я купил упаковку черри-помидоров для сбалансированного питания. Несмотря на название, картофельный салат не совсем обычный салат.

Я подогнал количество, чтобы не было слишком много для Юкимии.

— Вот, возьми.

*глоток* ...С-пасибо...

Юкимия глотнула так, что даже был слышен звук. Её глаза были прикованы к бумажному пакету с контейнером. Видеть её такую радостную реакцию заставляло меня чувствовать удовлетворение от готовки.

— Эм... Я не люблю черри-помидоры.

— Не капризничай. Ты не сможешь вырасти...

— ЧТО???

— ...Это была оговорка.

Я даже не говорил ничего о том, что именно и где ты не сможешь вырасти. Она слишком параноидальна.

Когда я нервничал под её обычным холодным взглядом, Юкимия вздохнула и опустила глаза.

— Да, да, я та, кто получает еду, так что мне не подобает жаловаться. ...Я съем это, я постараюсь...

— Хорошо. Если что-то останется, можешь вернуть завтра.

— Хорошо.

...Почему-то я чувствую себя так, будто кормлю голодного бродячего кота.

Хотя это не может продолжаться вечно... Ах, точно.

— Если хочешь, как насчёт того, чтобы я временно готовил ужины для тебя?

— Можно!?

Ой, как близко...!

Она, похоже, обрадовалась моему предложению, её глаза загорелись, когда лицо приблизилось ко мне. Она выглядела потрясающе, хотя это было всего лишь лицо.

Когда я немного отодвинулся, Юкимия закашлялась, вероятно, почувствовав себя неловко, осознав, насколько она приблизилась.

— Ну, е-если Яцухаши-кун так настаивает на своих блюдах, я не против---

— Тогда я передумал.

— …

Боже мой, она выглядела так, будто вот-вот заплачет.

— Шучу. Просто шучу. Но в обмен, нам нужно будет разделить расходы на продукты. И ещё одно условие, ты тоже должна учиться готовить.

— ...Эм, я тоже?

— Да. Я не могу готовить для тебя постоянно, так что я хочу, чтобы ты тоже научилась. Тогда ты сможешь готовить что угодно, когда захочешь. Кстати, есть ли у тебя любимое блюдо?

— ...Карааге.

— ...Карааге*, да?

*Карааге — это японское блюдо, состоящее из кусочков курицы, обжаренных во фритюре с крахмальной панировкой. Оно также известно как JFC (Japan Fried Chicken).

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке.

Судя по её реакции на карри вчера, стейк сегодня и теперь карааге как любимое блюдо, похоже, ей нравятся детские блюда.

— Хм... Юкимия, ты любишь печенье?

— ! ...Да, люблю.

Ох, посмотрите на её реакцию.

— Любишь шоколад?

— Люблю.

— Любишь макароны?

— Люблю, люблю!

— Любишь пирожные?

— Очень люблю!

— Ну вот. Жаль, что я не могу приготовить всё это.

— !?

Её лицо, только что озарённое радостью, будто бы рухнуло в бездну. Такие перемены в выражении лица Юкимии невозможно увидеть в школе.

Прости, пожалуйста, не смотри на меня так.

— Ахаха... в следующий раз я научусь их делать. Я учусь готовить торты, а Юкимия — готовить еду. Давай будем тренироваться вместе.

— ...Ладно. Но только не слишком дорого, хорошо? Я тоже слежу за своими расходами.

— Понимаю. У меня тоже не так много денег, так что будем делать это экономно. С завтрашнего дня я научу тебя правильно выполнять домашние дела.

Интересно, как это выглядит — «леди», которая беспокоится о деньгах?

— Кстати, давай на всякий случай обменяемся ID в мессенджере. Это облегчит многие вещи. Будет очень удобно, если ты сможешь сообщать мне, что хочешь поесть.

— Если ты хоть раз злоупотребишь этим, я тебя повешу.

— Не буду.

Что она имеет в виду под «повешу»? За шею? Ужасно, её слова всегда пугают.

После обмена ID в моём телефоне появилось имя «Хьека». Впервые у меня появился контакт девушки моего возраста. Несмотря на то, что это Юкимия, я всё равно был рад.

— Надеюсь, с завтрашнего дня мы будем хорошо сотрудничать.

— Ладно, до встречи.

Юкимия поспешила вернуться в свою квартиру, как будто больше у неё не было никаких дел. Видимо, она уже не могла терпеть. Да, стейк ведь не каждый день можно есть. Даже я ем говядину только тогда, когда она по скидке.

Зайдя в свою квартиру и начав готовить ужин, я внезапно осознал одну вещь. Если подумать, это значит, что я буду встречаться с Юкимией каждый день, верно? В школе мы в разных классах, так что встречаемся только в коридоре. Это облегчает мой душевный груз... но не означает ли это, что я сам себя загоняю в угол? Видеть её холодные взгляды каждый день... это будет тяжело.

...Хотя вчера, когда мы убирались вместе, это не казалось таким уж плохим... возможно, всё будет хорошо.

Я хочу верить, что всё будет хорошо. Подожди, всё... точно... будет... хорошо... правда? Бесполезно волноваться---

— Стейк прекрасен, он делает меня счастливым♪ Картофельный салат тоже рядом♪ Хрустящий багет такой вкусный♪ Но, но помидоры — нет~♪

— Ах, опять.

На этот раз песня про стейк... это наверняка привычка Юкимии. Петь о том, что делает её счастливой. Слушая эту мелодию, почему-то приятную, я сел на диван и начал ужинать. Несмотря на то, что нас разделяла стена, мы ужинали вместе. Это приносило мне радость, и я не мог не улыбнуться.

◈ ⟡ ◈

— Эй, Хадзуки! Хадзуки!

На следующий день, когда я пришёл в школу, Дзюня, переполненный энергией, подбежал ко мне у входа. Это раздражало, ведь я устал из-за вчерашнего дня и не хотел слушать его громкий голос. — Эй, что происходит? Не обнимай меня, здесь слишком жарко.

— ...Ах, доброе утро. Как дела? Ты выглядишь очень бодрым.

— Ха-ха-ха. Я сейчас просто пылаю...! Как я могу не быть взволнованным!? Я думал, что никогда в жизни не смогу найти девушку!

— Ого, так ты нашёл девушку?!

— Нет, ещё нет. ...Ах! Можешь перестать смотреть на меня с таким лицом, как будто говоришь «о чём ты вообще»?

Нет, нет, нет. Судя по твоему настроению и разговору, я почти поверил, что у тебя уже есть девушка. Подожди, если её даже нет, к чему тогда весь этот энтузиазм?

— Хаа... слушай, Хадзуки. Если бы мы продолжали учиться в мужской школе, шанс найти девушку в старших классах был бы практически невозможен. Потому что нет возможности встретиться. Но посмотри сейчас! Везде, куда ни глянь, есть девушки, и везде, куда ни понюхай, витает приятный аромат! Как я могу не быть взволнованным в такой ситуации?!

— ...

— Эй, не отступай. Не отходи так далеко.

Боже мой... отвратительно. Меня тошнит от его слов.

— Ты слишком преувеличиваешь.

— Это не преувеличение! Если бы мы остались в мужской школе, ты бы не знал, сколько трудностей нужно преодолеть, чтобы найти девушку!

Я не знаю. По крайней мере, человек, который постоянно говорит о девушках, вероятно, никогда их не найдёт. Девушки точно будут пугаться, если к ним подойдёт парень, который ведёт себя так вульгарно.

Хотя я дал Дзюне совет остановиться, он, вероятно, не послушает. Я не совсем понимаю, но он явно в восторге.

— Фуфуфу... у нас впереди ещё два года старшей школы, полные романтики... Я покажу, что смогу найти девушку за это время!

— Удачи~

— ...Почему ты такой безразличный?

— Я тоже этого хочу, но не особо переживаю, будет у меня девушка или нет.

— Вау! Вот поэтому ты до сих пор девственник!

— Не хочу это слышать от тебя!

— Я тоже девственник. Но, в отличие от меланхоликов вроде тебя, которые притворяются, что им не нужна девушка.

Этот гад начинает меня раздражать. Чёрт, я хочу его ударить.

Но если продолжать говорить о девушках и девственниках, то найти девушку действительно станет просто мечтой. Посмотри вокруг, девушки уже начинают смотреть на нас странными взглядами.

— Смотри, смотри! Вот что такое настоящая "мужская дружба"...

— Интересно, кто из них первым нападёт...?

— Мне кажется, тот с коричневыми волосами выглядит как "пассив".

— А тот с чёрными волосами — "актив"?

— Фуфуфуфу~

Они правда смотрят на нас странно!?

Дзюня, не замечая этих взглядов, продолжал обнимать меня за плечи и болтать обо всём подряд, делая, что ему вздумается.

Достаточно! Сейчас мне действительно не нужна девушка. Но из-за него, возможно, я никогда не смогу найти её.

— Хватит, убери руки с моих плеч!

— Эй? Но ведь в Куроба мы так всегда делали.

— Ты знаешь, если пойдут слухи, что ты любишь парней, то не только не сможешь найти девушку, но и попадёшь в большие неприятности!

— Я в беде! Уйди, мерзкий гей!

Ты знаешь, как это называется? Это полная хрень, и я ударю тебя за это.

Несмотря на всё это, я тоже немного надеюсь найти девушку, так что, пожалуйста, не впутывай меня в свои проблемы.

Когда я менял обувь в шкафчике, Дзюня вдруг переключил тему:

— Кстати, как там "богиня"?

— ...Что ты имеешь в виду?

Я не мог не насторожиться, видя хитрую улыбку Дзюни.

То, что он называл "богиней", конечно же, Юкимия Хьека.

Внезапно задавая такой вопрос, неужели он что-то знает о том, что произошло в квартире...? Нет, не думаю, что это возможно.

Однако, Дзюня, не замечая моей настороженности, продолжал улыбаться.

— Позавчера было собрание ученического совета, верно? Как оно прошло? Она действительно такая, как говорят: идеальная, крутая, холодная и элегантная девушка?

— ...Гуахаха!

— Почему ты смеёшься?

Ничего не поделаешь. Какая в ней элегантность и крутость? Холодная, да, но это холод, как от минус ста градусов!

...Хотя, дома она, возможно, достаточно мила, чтобы изменить это первое впечатление.

— Дзюня, я хочу сказать тебе одно: слухи остаются слухами. Лучше просто хранить свои фантазии при себе.

— Хех...? Ты говоришь такие сложные вещи, Хадзуки.

— Потому что ты глупый.

— Что ты сказал!?

Обмениваясь бессмысленными репликами, как обычно, мы поднимались по лестнице в класс. И, с верхней площадки, к нам спускалась девушка.

Первое, что привлекло внимание, это её стройные ноги, видимые из-под короткой юбки. Постепенно поднимая взгляд, я заметил, что она не носила пиджак, рукава её рубашки были закатаны, а несколько пуговиц на груди расстегнуты, открывая взору нечто более пышное, чем у Юкимии... хотя, думать об этом, наверное, неприлично.

Когда я поднял взгляд выше, то увидел её ярко-русые волосы. Это было достаточно редким зрелищем в школе для девочек. Характерная особенность — зачёсанная набок чёлка, с прямыми кончиками, слегка завитыми на концах.

Её макияж был достаточно ярким, в стиле гал. Но по ухоженному лицу можно было почувствовать от неё некоторое изящество.

Иными словами, она была красивой девушкой гал. Красивая девушка с иным вектором привлекательности, чем Юкимия.

Если бы это была наша первая встреча, я бы, наверное, сильно нервничал. Ведь такие красивые девушки встречаются редко.

Однако, это не была наша первая встреча. Она была членом студенческого совета Ширамине, которая также присутствовала на собрании позавчера.

Видеть её такой яркой, несмотря на принадлежность к студенческому совету Ширамине, было немного удивительно...

Пока я смотрел на неё, она тоже заметила меня и озадаченно посмотрела в ответ.

Эм... наверное, мне стоит её поприветствовать, как члена студенческого совета.

— Ах... э-э, доброе утро.

— Оёё? Да, доброе утро.

Обстановка была очень расслабленной. Я думал, что, поскольку она ученица школы для девушек, она скажет что-то вроде «Доброго утра», но она оказалась гораздо спокойнее, чем можно было ожидать... Благодаря этому и я смог немного расслабиться и не чувствовать себя напряжённым.

...Эй, подожди, а где Дзюня? Он же только что был рядом со мной... не так ли?

Когда я посмотрел на него, Дзюня, который незаметно для меня уже поднялся по лестнице, обернулся ко мне с очень напряжённым лицом.

— Х-Хадзуки. Я, пойду... вперёд.

— О, э?

Почему он говорит запинаясь... ах, конечно. Мы, ученики, которые раньше учились в школе для мальчиков, почти не имели эмоционального иммунитета к девушкам за последний год. Я тоже, но после общения с Юкимией в последние два дня, я стал более привычен к разговорам с девушками.

Если так будет продолжаться, то найти девушку действительно станет мечтой... Удачи тебе, Дзюня. Я верю в тебя...

Пока я мысленно поддерживал его, эта девушка гал, глядя на уходящего Дзюню, наклонила голову.

— Хм, что это? Правда смешно. Он такой нервный, правда?

Она сказала это, не выглядя насмехающейся, её лицо было абсолютно серьёзным. Честно говоря, такие девушки гал немного пугают.

— Ах... я не пытаюсь его оправдать, но не смейся над ним слишком сильно. Хотя он и выглядит так, он действительно старается найти девушку.

— Правда? Но, если он выглядит таким небрежным и поверхностным, ему будет трудно конкурировать с элегантными девушками из Ширамине.

Да, я это знаю.

Красивая девушка гал спускалась по лестнице и подошла ко мне очень близко, улыбаясь... Эй, слишком близко! Её лицо слишком красивое. Она ещё и пахнет приятно, а если я посмотрю вниз... я увижу глубокую "долину", приветствующую меня...!

Когда я невольно отвёл взгляд, девушка гал, похоже, разозлилась.

— Эй, Хадзукичи. Отводить взгляд от лица старого друга, с которым давно не виделся, это невежливо, знаешь ли?

— Э? Хадзукичи?

Я мгновенно обернулся к ней, услышав это знакомое прозвище.

Только друзья детства могли звать меня так.

Яцухаши Хадзуки. Сокращённо Хадзукичи.

Это значит, что мы ходили в один детский сад с этой девушкой.

...Кто же она? Я не могу её вспомнить. Она носит макияж, покрасила волосы в блонд и у неё большая грудь... Честно говоря, очень большая! Хотя я не скажу этого вслух.

— Эм... извини, мы оба в студенческом совете, да? Как тебя зовут?

— Вчера я уже представилась!

— Извини, я так нервничал, что ничего не услышал.

Это серьёзно. Это был первый раз, когда я говорил с девушкой за год. Я не знал, как себя вести, даже хотел было стошнить из-за этого.

Красивая девушка гал вздохнула, словно впечатлённая, затем посмотрела на меня острым взглядом. Ох, прости меня, хорошо...?

— Серьёзно... Хадзукичи, ты совсем не изменился. Может, ты поймёшь, если я скажу это? Хадзукичи, я Ёччан.

— Ёччан? ...Ах... Ах!!!

— Ёччан! Куроцуки Ёко!

— Верно! Правильный ответ!

Красивая девушка гал, теперь известная как Куроцуки Ёко. Её прозвище было Ёччан.

Точно, было такое. Мы ходили в один детский сад, и также учились в одной начальной школе до третьего класса.

Мы больше не встречались после того, как Ёччан перешла в другую школу... Никогда не думал, что снова встречу её в таком месте.

Куроцуки показала широкую улыбку, но тут же снова посмотрела на меня строго.

— Кстати, ты слишком медленно понял. Я сразу узнала тебя на встрече студенческого совета два дня назад. И ты всегда спешил домой, когда я пыталась заговорить.

— П-прости.

Хотя она говорит, что я опоздал, даже если бы я правильно услышал её имя, возможно, я бы не узнал её. Потому что образ Куроцуки Ёко тогда и сейчас сильно отличаются.

Для нас, друзей детства, образ Куроцуки Ёко был...

— Ты тогда была тихой, мягкой, спокойной, мрачной, всегда грустной, часто плакала, не любила мальчиков и всегда ходила за мной, как типичный интроверт из аниме---

— Это ужасное замечание, знаешь ли! Это настоящий оскорбление! Я могу заплакать, знаешь ли!?

Я не хотел оскорбить. Это были чистые факты.

Ой, больно, больно! Не бей меня своими туфлями. Прости, прости!

— Но всё же... ты действительно изменилась. Я никогда бы не подумал, что ты станешь гал.

Но больше всего меня поразило то, насколько она изменилась, став такой красивой девушкой. Она изменилась слишком сильно с тех пор, как я видел её в последний раз.

— Нишиши~ Я подумала, что если буду продолжать сидеть в углу и грустить, ничего не изменится. Можно сказать, что это моя старшеклассная трансформация?

— В школе для девочек?

— Родители разрешили мне учиться только здесь. С самой средней школы я начала учиться делать макияж и заниматься физическими упражнениями, чтобы выглядеть привлекательно со всех сторон. Ну как, секси и милая, правда?

Куроцуки приняла позу, демонстрируя свою фигуру.

Действительно, она выглядела великолепно со всех сторон... Но мне стало сложно понять, куда смотреть, когда моя подруга детства приняла такую сексуальную позу.

— Оо? Что такое, что такое~? Хадзукичи, у тебя лицо покраснело!

— Нет, просто кто угодно...

— Фуфу, ты всё ещё такой наивный? Забавно~

Не смейся надо мной...

Пока я пытался найти подходящее место, куда можно было бы смотреть, несколько проходящих мимо учениц посмотрели в нашу сторону и начали шептаться друг с другом.

— Смотри, снова Куроцуки-сан одета неприлично...

— И ещё перед парнем принимает такие позы...

— Она явно хочет его соблазнить. Недостойное поведение для девушки из уважаемой школы.

...Что они сказали?

Когда я бросил на них резкий взгляд, ученицы испугались и убежали.

Неужели вы так судите других людей... и унижаете их? Должен ли я тоже расстегнуть ваши блузки? Ха? Хотите, чтобы вас тоже осудили за непристойность на публике, а? Хотите стать позором для вашей уважаемой школы Шираминэ? Ха!

— Эй, перестань делать такое лицо, Хадзукичи. Ты выглядишь как хулиган, готовый к драке. К тому же, я в порядке...

— Нет, даже если ты в порядке, я не могу это принять. Люди, которые судят по внешности, не хорошие люди. Если хочешь, я могу им высказать всё напрямую.

— Не нужно!

Куроцуки прищурила глаза и слегка улыбнулась, показывая, что всё это её особо не беспокоит.

Своим поведением она действительно напоминала солнце.

— Я люблю себя такой, какая я сейчас. Что бы ни говорили другие, мне всё равно.

— ...Если тебе самой так нравится, то... наверное, это хорошо.

— Да, да, всё в порядке... Эй, Куроцуки? Как в старые времена, зови меня Ёччан, так лучше, правда?

Она явно не хотела, чтобы я называл её Куроцуки, и сделала недовольное лицо. Но, даже если она так говорит...

— Мы уже не те дети, что были в детском саду или начальной школе, я не могу просто называть тебя Ёко. Поэтому буду звать тебя Куроцуки.

— Я не против, если ты будешь называть меня Ёччан...

— Так не получится. Не надо недооценивать подростка, только что покинувшего школу для мальчиков.

— Подожди, ты этим гордишься? Хе~

— Вот нахалка...

— Хе-хе-хе. Шучу, шучу. Это так похоже на Хадзукичи.

Угх, не хлопай меня по спине, это больно.

Чёрт, видя беззаботную улыбку Куроцуки, всё её плохое исчезает. Даже с такой большой переменой, некоторые вещи не изменились с тех пор, как я знал её маленькой девочкой.

И не бейте мальчиков по спине без предупреждения! Вдруг я могу влюбиться?

Когда я отводил взгляд от Куроцуки, она вдруг воскликнула, будто увидела кого-то знакомого.

Куроцуки выглядела очень радостной, явно встречая кого-то близкого.

Я обернулся... и увидел Юкимию Хьеку.

Моё лицо рефлекторно напряглось.

Но Куроцуки весело поприветствовала её.

— Хьека-тян, привет!

— Вице-президент Куроцуки, доброе утро. Пожалуйста, поприветствуйте как следует.

— Да! Доброе утро!

— Отлично. ...И вам тоже, президент Хадзуки.

— ...Доброе утро.

...Почему? Кажется, её отношение ко мне отличается от того, как она говорит с Куроцуки. Ну, возможно, это нормально, ведь я парень, а она общается с одноклассницей.

— Значит, Куроцуки — вице-президент.

— Круто, правда? Как тебе?

— Нельзя судить людей только по внешности...

— Ха!? Даже Хадзукичи не подходит для президента!

— Я стал президентом  благодаря своему влиянию, знаешь ли.

Но это была ложь. Я стал президентом школьного совета только потому, что не было других кандидатов, и меня выбрали автоматически. Кажется, что благодаря этому мои академические достижения тоже повысились. Ну, хоть ненадолго... Позвольте мне немного похвастаться. В конце концов, я тоже парень и хочу казаться крутым, понятно?

Пока мы с Куроцуки обменивались шутками, Юкимия смотрела на нас с удивлением, склонив голову набок.

— Вы двое кажетесь такими близкими. И... Хадзукичи?

— Мы вместе ходили в один детский сад, а потом и в начальную школу до середины. Можно сказать, что мы друзья с детства? Вот почему я называю его Хадзукичи. Ах! Может, Хьека-тян тоже будет так его называть? Если изменить способ обращения, может быть, вы станете ближе---

— Нет необходимости.

Её ответ прозвучал как удар меча.

Атмосфера мгновенно стала холодной, словно та Юкимия, которую я видел вчера, была всего лишь сном.

Юкимия бросила на меня короткий взгляд и тихо вздохнула, прежде чем уйти. Серьёзно? Вздыхать, глядя на чьё-то лицо, это уж слишком грубо, знаете ли!

— Ах, кажется, не сработало, да? Может, это из-за проблемы на предыдущем собрании школьного совета... На самом деле, я очень хотела, чтобы вы двое стали ближе.

— Мне и так нормально.

— Нельзя так! Мы живем вместе в этой объединенной школе, поэтому должны быть действительно близкими!

Близкими... да. Хотя в общежитии этого не избежать, но должны ли мы быть такими близкими и в школе?

Если бы я мог стать ближе с такой красивой девушкой, моя школьная жизнь стала бы более яркой, но кажется, это будет сложно. Кроме того, у меня есть небольшие проблемы с её характером. Она пример той самой "красивой розы с шипами".

И в этот момент прозвенел звонок, обозначающий начало урока, и Куроцуки, казалось, вспомнила что-то важное.

— Ах! Мне нужно в туалет! До встречи, Хадзукичи! Позже поговорим!

— Х-хорошо. До встречи.

Куроцуки, в своей короткой юбке, спускалась по лестнице, будто бы прыгая.

Есть много вещей, которые я хотел бы ей сказать, например, не прыгай в короткой юбке или девушкам не следует говорить о своих нуждах так открыто... но сейчас мне тоже нужно поторопиться на урок, чтобы не опоздать.

День прошёл спокойно (хотя уроки шли так быстро, что мой мозг чуть не перегрелся), и вот настало время идти домой. Сегодня не было запланированных собраний, и после уроков я собрался уходить.

С сегодняшнего дня я должен учить Юкимию всему, что касается домашних заданий. Мне нужно вернуться домой и подготовиться к этому.

Пока я об этом думал, ко мне подошел Дзюня, который уже был готов идти домой.

— Привет, Хадзуки. Хочешь пойти погулять после школы? Мы ведь учимся в школе, которая находится далеко от дома. Может, сходим поедим рамен?

— Ах... Извини. Похоже, какое-то время я не смогу никуда ходить после школы.

— Из-за дел школьного совета?

— Примерно так.

— Ха... Ну ладно, если речь идет о вашей уважаемой школе Шираминэ, дела школьного совета действительно занимают много времени. Хорошо, я понял.

— Прости.

— Да всё нормально, расслабься~

Дзюня махнул рукой, попрощался и ушёл из класса вместе с другими друзьями, напевая что-то под нос.

Я тоже, если бы мог... хотел бы пойти с ними. Но у меня уже есть договоренность с Юкимией, и я не могу нарушить своё обещание в первый же день.

Кроме того, еда вне дома увеличит мои расходы. Поскольку я живу один и получаю деньги от родителей, я должен учитывать это...

Хотя в школе есть столовая, еда в столовой Шираминэ дорогая. Самое дешевое блюдо стоит больше пятисот йен. Я был в шоке от цен. Это действительно ощущается как столовая элитной школы для девочек.

Кстати, кажется, Юкимия каждый день обедает в столовой со своими друзьями. Похоже, у неё нет проблем с деньгами. Ну, это понятно, ведь она тоже из богатой семьи.

Так как мои расходы зависят от родителей, я должен экономить как можно больше... и учиться. Поскольку мне разрешено жить одному, если мои оценки упадут, я не знаю, что они скажут.

С завистью глядя на друзей, которые могут свободно развлекаться, я укрепил свой решимость и отправился домой ждать Юкимию.

 ◈ ⟡ ◈

Вернувшись в квартиру, я переоделся в одежду, которую не жалко испачкать.

Держа в руках блокнот с расписанием на сегодня, я начал готовить всё необходимое.

Тем не менее, то, чем мы будем заниматься сегодня, это лишь основы основ. Нет, возможно, это даже не стоит называть основой, потому что то, что мы делаем, это что-то очень простое. Может быть, мне даже не нужно слишком готовиться... наверное.

После всех приготовлений оставалось только ждать Юкимию. Посмотрев на часы, я увидел, что время уже перевалило за 16:30. Достаточно поздно... Но она всё ещё не пришла... Стоп, почему я так нетерпеливо её жду? Ха-а... лучше заняться домашним заданием пока жду.

Я решил делать домашнее задание за столом в гостиной. Соответствуя своей репутации престижной школы, Шираминэ предлагала очень интенсивную программу обучения. Уровень сложности также был значительно выше по сравнению с моей предыдущей школой.

Хотя в Куробе я был одним из лучших учеников, здесь мне было сложно идти в ногу с программой.

Не говоря уже о количестве домашних заданий. Невозможно выполнить столько за один день. Казалось, что я постоянно делаю домашнее задание, как будто это бесконечные летние каникулы.

— Ха-а... нужно постараться.

Сосредоточившись на распечатках и записях, я начал решать задачи с пустой головой, пока вдруг не раздался звонок в дверь.

Часы уже показывали 17:30. Каким-то образом прошёл примерно час.

Я не помню, чтобы заказывал что-то. Значит, это должна быть Юкимия. Она довольно долго не приходила.

Когда я взглянул на экран домофона, это действительно оказалась Юкимия. Она выглядела немного напряжённой, поправляя свою чёлку.

Если это Юкимия, возможно, быстрее будет просто открыть ей дверь.

— Да, подожди секунду---

Ох... ох...?

Без сомнений, это была Юкимия, но, конечно, она не была в школьной форме.

На ней была белая футболка и брюки для удобства движения. Возможно, чтобы не замёрзнуть вечером ранней весной или чтобы скрыть ноги, она надела чёрные леггинсы.

Её волосы были собраны в хвост, что придавало ей совершенно иной вид, чем обычно.

— Добрый вечер, Яцухаши-кун.

— Ах, э-э, добрый вечер.

Я потерял дар речи, увидев её в неожиданной повседневной одежде.

Да, любой бы... тоже почувствовал себя так... верно?

— ...Что? Что-то не так с моим видом? Я специально оделась так, чтобы было удобно двигаться.

— ...Нет, всё в порядке. Входи.

— Я зайду.

Похоже, Юкимия не обратила внимания на мою реакцию, и с холодным лицом вошла в квартиру.

Я тоже не должен волноваться. Юкимия пришла только для того, чтобы учиться. Мне нужно просто учить её, и всё.

Не нужно беспокоиться, не нужно нервничать, не нужно... ах, какой аромат...

Похоже, она недавно приняла ванну, я почувствовал запах мыла и лёгкий аромат лаванды. Может быть, поэтому она немного задержалась.

...Эй, не думай об этом! Вдыхать запах девушки... я не какой-то извращенец!

Покачав головой, я вернулся в комнату, где Юкимия с любопытством оглядывала гостиную.

— Ты действительно поддерживаешь чистоту, да? Я впечатлена.

— Правда? Это мой гордый замок.

— Да, видеть такое чистое место... мне даже захотелось прибраться у себя... Эй?

Юкимия обратила внимание на открытые учебные материалы. Это было неловко, если она продолжит их разглядывать.

— Вот, здесь ответ неверный.

— Эй, серьёзно?

— Нужно использовать эту формулу. И если этот ответ неверный, значит и предыдущий... смотри, тоже неверный.

Юкимия объясняла, записывая уравнения в мою тетрадь.

Её объяснения были очень понятны. В отличие от автоматического подхода учителей, она точно объясняла ключевые моменты и почему именно так.

— Хм... Вот как это делается.

— Яцухаши-кун, возможно, у тебя проблемы с головой?

— Прекрати прямо меня подкалывать!

— Шучу. Если ты справишься с этой частью, значит, основы у тебя уже есть. Запомни ключевые моменты, и тогда не будет никаких проблем.

Ох... Я многому у неё научился. Хотя, по идее, я должен был учить её домашнему заданию.

Когда я снова посмотрел на материалы, которые она объясняла, Юкимия сказала: "Ах."

— Прости. Я случайно посмотрела... Теперь давай учи меня домашнему заданию.

— Нет, это я должен поблагодарить. Ты мне очень помогла, спасибо.

Как и ожидалось от президента школьного совета Шираминэ. Её стиль обучения был хорош, и я быстро всё понял.

Мы убрали материалы со стола и направились на кухню.

Как только мы зашли на кухню, Юкимия надела розовый фартук, который аккуратно сложила и принесла с собой; казалось, что она купила его специально для этого случая.

Цвет был нежный и красивый, можно сказать, персиковый.

Я думал, что синий цвет лучше подойдёт Юкимии, но тёплый цвет тоже ей очень шёл...

Завязав ленту сзади, её изящные формы тела стали отчётливо видны от груди до талии. Хотя грудь у неё была не очень большой, её узкая талия делала этот участок тела естественно более заметным, чем обычно. Честно говоря, это была удивительная оптическая иллюзия.

...Постой, кажется, лента на её фартуке вот-вот развяжется? Несмотря на весь свой внешний вид, она тоже может быть немного неуклюжей. Она неправильно завязала ленту, из-за чего верхняя часть фартука слегка сползла. Но если я скажу ей об этом сейчас, она наверняка обрушит на меня шквал критики из-за своего высокого чувства собственного достоинства... Лучше просто игнорировать это.

— Хорошо, я готова. ...Что-то не так?

— Нет, всё в порядке.

Ох! Она заметила, куда я смотрю. Если буду продолжать пялиться, она может накинуться на меня... нужно быть осторожнее.

Отворачиваясь, я встал рядом с Юкимией.

— Итак, сегодня я научу тебя пользоваться огнём. Ты умеешь включать плиту?

— Плиту?

...Не может быть, это шутка? Она даже никогда не пользовалась плитой...

— Все приборы в этом здании одинаковые. Если повернуть ручку до упора, загорится пламя. Ты можешь регулировать мощность, поворачивая в обратную сторону. Всё просто.

— Похоже, это несложно. Если я поверну до конца, это будет максимальная мощность?

— Конечно. Теперь, пожалуйста, вскипяти воду на плите.

— Фуфу, оставь это мне.

Почему-то она была так уверена в себе, хотя никогда этого не делала. Юкимия оглядела кухню. Затем она взяла электрический чайник и поставила его на плиту... Стоп, что?

— Да! — Пламя зажглось!?

— Ваааа! Что ты делаешь, Юкимия!?

В панике я выключил огонь и поставил электрический чайник в раковину. Слава богу, он только слегка обгорел и не расплавился... Нет, не может быть, чтобы электрический чайник оставил такие следы! Это же мой чайник!

Юкимия выглядела немного испуганной, наверное, из-за моего резкого крика.

— Ч-что? Ты же сам сказал вскипятить воду.

— Чайник нужно использовать обычный! Или кастрюлю!

— Обычный чайник? Кастрюлю?

...Ой, серьёзно?

— У тебя их нет?

— Ты думаешь, у меня есть?

Как я и предполагал. Если её квартира в таком состоянии, то вряд ли там есть кухонные принадлежности... Но почему она ответила таким тоном, будто выиграла? Не отвечай вопросом на вопрос, мне хочется тебя стукнуть.

— ...Значит, обычно ты кипятишь воду для лапши в электрическом чайнике?

— Да. Достаточно нажать одну кнопку, очень удобно.

— ...А ты думала, что его можно использовать на плите?

— Разве не так?

— Нет! Это же "электрический" чайник!

— Я тоже так думала, но ты сказал вскипятить воду на плите...

Но это не значит, что ты должна сразу ставить электрический чайник на огонь.

Ах... я уже устал, хотя это только начало... Нет, я не могу сдаться. Если сдамся сейчас, то не смогу справиться с будущими испытаниями.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, я взял обычный чайник.

— Слушай, в этот раз мы будем кипятить воду в обычном чайнике. Вот чайник. Когда ты закроешь крышку и вода закипит, ты услышишь высокий свист. Это сигнал, что нужно выключить огонь.

— Свист? Как это работает?

— ...Эм... почему так происходит?

Я никогда не задумывался об этом... но это сейчас не важно.

— Лучше просто попробуй.

— Я любопытна, но... разберусь с этим позже.

Хорошо, что у неё есть желание учиться, но пожалуйста, сосредоточься на домашнем задании. Иначе... может случиться пожар. Извини, я шучу. У меня слишком мрачные мысли.

Юкимия наполнила чайник водой, закрыла крышку и включила плиту.

Этот процесс уже был выполнен. Никаких проблем... Хотя сначала она использовала электрический чайник, но ладно. Я прощу её.

— Насколько сильным должен быть огонь?

— Отрегулируй огонь так, чтобы он доходил до края чайника. Сейчас пламя слишком большое.

— Поняла.

Немного наклонившись, она аккуратно настроила пламя.

Она действительно серьёзна, даже в таких мелочах. Удивительно, удивительн—э!?

— Что случилось, Яцухаши-кун?

— Н-н-ничего, не волнуйся...!

— Правда? Не отвлекай меня. Я сосредоточена.

Это не требует такой концентрации!

Юкимия снова наклонилась, внимательно глядя на огонь и регулируя его.

Хм, эй, эй...! Если ты так наклонишься, я увижу то, что не должен видеть...!

Тем не менее, Юкимия, казалось, испытывала трудности с настройкой пламени и не осознавала, как она выглядит. Она действительно неуклюжая.

Но из-за этого верхняя часть её блузки слегка распахнулась, и я мог заглянуть внутрь. Её тонкий бюстгальтер персикового цвета, как и фартук, был виден. Более того, из-за её небольшой груди я мог видеть дальше до живота и пупка... Стоп, что я делаю!?

Я тут же отвернулся, не в силах справиться с нахлынувшим чувством вины. Или, скорее, это мое юное сердце, только что вышедшее из мужской школы, не могло выдержать подобного.

В этот момент Юкимия закончила настраивать огонь и, стоя с руками на бедрах, гордо выпрямилась. Почему она так гордится такой мелочью?

— Готово. ...Почему ты так согнулся?

— Ничего. Я просто страдаю хронической болезнью. Не волнуйся. Кроме того, тебе нужно завязать фартук покрепче.

— Э? О, точно. Начал развязываться.

Пока Юкимия заново завязывала фартук, я проверил огонь на плите и убедился, что он настроен правильно.

— Окей. Теперь нужно только дождаться закипания. ...Когда закипит, хочешь кофе? Хоть и растворимый, но...

— Кофе... Хорошо. Давай я приготовлю.

— Ты умеешь?

— Не недооценивай меня. Хотя я обычно пью консервированный кофе, но пью его настолько часто, что помню вкус.

Представить Юкимию с консервированным кофе... Это было немного забавно.

— Ну что ж, я тогда доверяю это тебе. Мне черный.

— Хорошо, доверься мне. Это просто.

После инцидента с кипятильником я немного волновался.

Правда ли, что всё будет хорошо?

— Ладно, Яцухаши-кун, продолжай делать домашку. Судя по всему, это займёт еще время.

— Ты уверена, что справишься, Юкимия?

— Фуфу~ Я справлюсь за час.

Час!? Всего-то!?

Ха... Что еще можно сказать? В конце концов, она председатель студсовета этой школы.

— Хорошо, я оставляю это на тебя. Поверхность чайника, скорее всего, горячая, так что не трогай его за ручку. Растворимый кофе... там. Что касается пропорций...

— Не беспокойся.

— ...Правда?

— Да, доверься мне.

— Хорошо, спасибо.

Я оставил кухню на Юкимию и вернулся в гостиную.

Домашки у меня осталось совсем немного. Надо постараться и закончить.

Я разложил тетради и начал работать, сверяясь с конспектами и учебниками.

Кроме математики, над которой я сейчас работал, у меня еще оставались английский и наука. Расслабляться было некогда.

Кроме того, домашки по каждому предмету было много. И всё это нужно сдать за один день. Престижная школа... никогда не дает расслабиться.

Пока я сосредоточенно решал задачи, Юкимия села на маленький стульчик на кухне и, казалось, наблюдала за мной.

Сначала я думал, что это просто мои ощущения и попытался игнорировать это... но вскоре её взгляд стал более ощутимым. Она действительно следила за мной.

— Что такое?

— А? Что?

— Ты всё время смотришь на меня.

— Я не смотрю. Ты слишком уверен в себе.

Эта девчонка... Ладно. Сейчас домашка важнее.

Молчание снова воцарилось.

Но, похоже, Юкимия всё ещё была заинтересована мной. Я ясно чувствовал её взгляд время от времени.

— ...Тебе трудно?

— Да, в Куробе задание было в два раза меньше этого.

— Оу...

Что-то в её тоне подсказывало, что она хочет сказать что-то ещё.

— Просто не дразни меня. Я тоже стараюсь.

— Нет, не это. Я тоже хочу поддержать тех, кто старается.

Говоря это, Юкимия сжимала пальцы.

Как-то странно... это не похоже на Юкимию. Хотя кто я такой, чтобы так говорить? Ведь я почти не знаю эту девушку.

— Что случилось? Если у тебя есть проблемы, я готов выслушать.

— Нет, не в этом дело. Просто... последние несколько дней я чувствую, что получаю помощь только я...

Помощь?

...А, понятно. Например, уборка или помощь с домашкой. Я делал это по собственной воле, так что ей не стоит об этом беспокоиться.

— Так что я подумала, может быть, я могу чем-то помочь...

— Приготовление кофе уже достаточно.

— Но это... можно сделать и без меня.

— Верно.

На самом деле, можно было просто воспользоваться чайником.

Но Юкимия, похоже, была не довольна таким ответом и смотрела на меня пристально.

Нет... может, это просто её обычный взгляд? Я не уверен. Холодный взгляд Юкимии может значить что угодно.

— Я многому научилась у тебя, особенно тому, что не могла сделать сама. Но это не должно быть в одну сторону. Я тоже хочу что-то дать взамен.

— Так что, кофе...

— Не это. Я хочу сделать что-то, что могу только я.

Что-то, что может сделать только Юкимия?

...Не знаю. У меня нет никаких идей о том, что может сделать Юкимия.

Что-то, что могла бы сделать Юкимия... что-то, что могла бы сделать... Нет, нет! Биологически я парень, а она девушка, и непристойные мысли начали заполнять мою голову. Это неэтично, и если я попрошу что-то подобное, меня могут наказать общественно. Черт, о чем бы я ни подумал, фантазии подростка мешают мне сосредоточиться.

Когда я тряхнул головой, чтобы избавиться от этих мыслей, Юкимия отвернулась, слегка покраснев; наверное, ей стало неловко.

Эй, не делай такое лицо, это только заставит меня думать о непристойностях еще больше!

Проглотив комок в горле, я попытался выглядеть спокойным и наклонил голову.

— Эм... прости. Сейчас мне ничего не приходит в голову.

— Т-тогда... может, я помогу тебе с учебой?

— Учебой?

Я снова наклонил голову, на этот раз от неожиданности. Никогда не думал, что она предложит учить меня.

— Это будет нормально?

— Да. Я же первая в школе, знаешь? Думаю, я самый подходящий человек для этого.

— П-первая...!?

Я знал, что она умная, но не думал, что она самая лучшая.

— А, не пойми неправильно. Я просто не хочу оставаться в долгу.

— Эм...?

Я не понимаю, что тут можно неправильно понять... но шанс учиться у ученицы номер один выпадает не часто. Так что, нет причин отказываться.

— Если Юкимия не против, я был бы рад, если бы ты меня учила.

— Хорошо. Как насчет сегодня вечером?

— Ладно. Рассчитываю на тебя.

Это значит, что мы будем вместе до поздней ночи... Ох, я начинаю немного нервничать. Проводить ночь с одноклассницей, тем более такой красивой девушкой...

— ...Эй? Подожди, Юкимия. Значит, каждый день?

— Конечно. Ты каждый день помогаешь мне с домашними делами, так что логично, что я буду помогать тебе с учебой каждый день.

— ...Включая субботу и воскресенье?

— Да.

А как же моя личная жизнь!?

Это не лучшая идея, или, точнее, возможно, нам стоит уважать личное время друг друга...

— С-серьезно? Давай сделаем перерыв на выходных, хорошо?

— ...А как насчет еды на выходных?

— Эм... ну, я все равно буду готовить.

— Тогда я буду продолжать учить тебя.

— Почему!?

— Ты готовишь для меня, так что несправедливо, если только я буду получать от этого пользу.

Она слишком принципиальна! Тебе следовало бы просто принять это!

Когда я собирался её упрекнуть, чайник вдруг издал громкий звук.

— Кья...! Я испугалась... такой громкий звук!

— Эй, выключи огонь. Этого достаточно!

— Ах, точно!

Юкимия быстро выключила огонь.

Наконец, шум прекратился, и наступила тишина. Это должно было раздражать соседей. Вот уж действительно...

Юкимия налила горячую воду в две заранее приготовленные чашки и подала одну мне.

— Вот, твой кофе.

— ...Спасибо.

Я чувствовал, что моё предложение о перерыве на выходных было проигнорировано... Блрг!?

*Бхог! Гог! Гог!*

— Ты в порядке? Остыть сначала надо, честно... Вот, держи салфетку.

— Н-нет...! Сколько кофе ты туда насыпала!?

— Э? Сколько...? Примерно сантиметр от дна?

— Это слишком много!

Это слишком горько, чтобы пить! Где же твое «доверься мне», которое ты говорила!?

— Ах, не преувеличивай. Кофе не изменится, сколько бы ты его ни добавила. Хвек...!? *Гог, гог*!

— Видишь?

Забавно было видеть глаза Юкимии, полные слез. Но, помимо этого, мне нужно было что-то сделать, чтобы избавиться от горького привкуса во рту.

Временно, мы оба пили воду и ели шоколад из холодильника, чтобы избавиться от горечи. Ух, все еще горько. Насколько горький этот кофе?

— Странно. Разве кофе не должен становиться вкуснее, если его больше добавлять?

— Если ты продолжишь добавлять соевый соус в блюдо, оно станет слишком соленым, чтобы есть. Такова аналогия.

— Правда?

— ...Прости, моя аналогия была плоха.

Мне жаль. Юкимия, никогда не готовившая, вряд ли поймет кулинарные метафоры.

— В любом случае, важна правильная пропорция. Есть чайная ложка, так что одной ложки достаточно. Если ты любишь крепкий кофе или хочешь просто взбодриться, можно добавить еще две ложки.

— Значит, достаточно всего этого... Я кое-что узнала...

Она записала это в блокнот, который приготовила заранее, дополнив не очень удачной иллюстрацией. Но именно это показывало, насколько она старательная, или, точнее, насколько она серьёзна... Если можно так сказать, это действительно отражает уникальные черты Юкимии.

— Ты запомнила, как пользоваться плитой и регулировать огонь? Если огонь будет слишком большим, всё быстро подгорит. Так что, не забывай, что настройка огня очень важна при готовке.

— Поняла.

Фух... Кто бы мог подумать, что научить кого-то пользоваться плитой будет так утомительно... Я волнуюсь, что же будет дальше.

— Теперь мы научимся, как правильно развешивать белье. Это несложно. Для рубашек и подобных вещей используй вешалки. Для нижнего белья и мелких аксессуаров — прищепки. Полотенца просто вешай на веревку.

Когда мы вышли из гостиной на балкон, там уже висела одежда, которую я повесил с утра. Я показывал, как это делать, а Юкимия кивала в ответ.

— Это я немного понимаю. Я всегда так делала. Но разве не удобнее использовать сушилку?

— Ты не знала? Некоторые вещи могут сесть, если их сушить в машине. Хотя, если времени нет, можно и сушилку использовать.

— Не знала. Я никогда её не использовала.

Понятно.

— Сушилка удобна, но лучше всё же сушить вещи на воздухе. Одежда, высушенная на улице, кажется более свежей.

Юкимия пробормотала что-то и шагнула на балкон, вытянув шею, чтобы заглянуть в соседнюю квартиру через перегородку.

— ...Видно.

— Да, мы ведь соседи.

— Ты не планируешь украсть моё нижнее бельё, которое я сушу на улице?

— Глупости.

— Хья!?

Я шлепнул Юкимию по лбу. Серьёзно, за кого она меня принимает? ...Случай позавчера был несчастным случаем, и я надеюсь, что он больше не повторится.

— Больно! ...Я подам на тебя в суд за насилие над женщиной!

— Перестань, серьезно, это не смешно.

— Я всего лишь пошутила.

Если шутишь, то, пожалуйста, делай это так, чтобы было понятно, что это шутка! Ты меня пугаешь.

Я быстро надел фартук, убегая в гостиную от Юкимии, которая смотрела на меня со злостью, но утверждала, что это была просто шутка.

— Пришло время готовить ужин. Сегодня у нас рыба тушеная.

— Рыба...?! Я хочу дораду, дораду!

— Я не могу позволить себе такую роскошь. Сегодня мы приготовим камбалу. Это просто, так что давай сюда.

Юкимия вернулась с балкона и снова надела фартук.

— Но разве приготовить тушеную рыбу легко? Кажется, что это сложно, и я не люблю, когда специи не проникают в рыбу.

— Как бы долго ты ни тушила рыбу, специи не проникнут внутрь. Мякоть рыбы все равно останется белой, верно?

— ...Правда.

— Если попытаться пропитать рыбу специями, весь жир из мяса уйдёт, и рыба станет сухой. Если привыкнуть, это можно сделать за десять минут, так что запомни.

— Поняла. Буду стараться.

◈ ⟡ ◈

После ужина, состоящего из тушеной камбалы, риса, мисо-супа, солений и салата из зелени, Юкимия выглядела довольной и сложила руки вместе. Теперь она даже осмелилась попросить добавки.

— Фух... Спасибо за угощение.

— О. Как тебе?

— ...Неплохо.

— Ты могла бы честно сказать, что это вкусно.

— Я уже честно сказала, что это неплохо.

Каким бы сильным ни было её нежелание выражать свои истинные чувства передо мной, теперь ей не нужно оправдываться, ведь она так наслаждалась едой.

Юкимия вытерла рот салфеткой, встала и сказала:

— Ну, я пойду проверю белье. После этого будем учиться.

— Хм? Ах, да. Вешать белье на улице ночью не стоит, лучше использовать сушилку. Будет неудобно, если люди узнают, что ты девушка и живешь одна.

— Поняла.

Провожая её, мы вместе пошли к входной двери.

Юкимия, надела милые туфли и, немного улыбнувшись, повернулась ко мне.

— Тогда, я пошла.

— ...До встречи.

Я смотрел, как Юкимия уходит, а затем вернулся к своему домашнему заданию.

...До встречи, да? Смешно звучит, если вдуматься.

Немного смущённый, я сосредоточился на домашнем задании передо мной. Пока я ждал, Юкимия вернулась с домашним заданием после какого-то времени.

— Спасибо, что подождал. Ну что ж, начнем. Мы закончим к десяти вечера, так что будем учиться серьёзно до этого времени.

— Ах, пожалуйста, будь помягче...

Неосознанно на лице Юкимии появилась напряженная улыбка, когда она открыла блокнот и начала что-то писать.

Что она пишет? ...«Закон причины и следствия»?

— Яцухаши-кун, ты знаешь, что такое карма, да? Если вкратце, то это значит, что всё, что ты делаешь, к тебе вернётся. Вот что это значит.

— П-примерно так.

— Недавно, когда я совершила ошибку, ты накричал на меня. Мне было очень больно.

— Ты совсем не выглядела так, будто тебе больно.

— Ты не можешь знать, что у людей на сердце, верно?

В этот момент стало совершенно ясно, что ей не было больно. Но у меня самого не хватало сообразительности, чтобы возразить ей, черт возьми.

С широкой искусственной улыбкой Юкимия взяла линейку в руку и с силой щелкнула ею по ладони.

— Взамен я буду учить тебя строго... Приготовься!

— Ай!

— Фух... Ну что ж, на сегодня хватит.

— Ухх...

Уф, это оказалось труднее, чем я ожидал.

Но благодаря ей я закончил своё домашнее задание, хотя голова у меня просто кипит. Юкимия, ты слишком безжалостна...

Я положил голову на стол, чтобы дать мозгам отдохнуть. Юкимия взглянула на часы и внезапно сказала:

— Ах, уже пора. Мне нужно идти.

— О, правда? Спасибо за всё.

— О чём ты говоришь? Это я должна благодарить тебя, ведь мы оба получили пользу от этого.

Хотя она говорит, что это было честно, мне кажется, что меня больше подвергали жестокому обращению. Это скорее было похоже на месть.

Провожая Юкимию к двери, я заметил, что она обернулась медленно, словно хотела что-то сказать.

— Что-то забыла?

— Нет, ничего. Спокойной ночи.

— О... Да, спокойной ночи.

Юкимия помахала рукой, и я ответил ей тем же. Пока дверь не закрылась, Юкимия продолжала смотреть на меня, словно хотела убедиться, что я всё ещё обращаю на неё внимание.

Это заставило меня слегка улыбнуться. Конечно, в хорошем смысле.

Прежде чем приступить к мытью посуды, я вышел на балкон и взглянул на небо. Хотя уже весна, без куртки я чувствовал небольшую прохладу... Но, впрочем, температура была вполне комфортной для меня, когда я чувствовал себя перегретым.

За эти три дня моя жизнь сильно изменилась. Никогда бы не подумал, что буду так близок с Юкимией.

Мы не друзья, не школьные товарищи, и, конечно, не пара. Скорее, мы просто соседи.

Да, именно так. Расстояние, которое, кажется, идеально подходит для нас.

*Крк*

— Хм... мм?

Я услышал звук открывающегося окна из соседней квартиры... А, наверное, для проветривания.

— Хмм, хмм~ хоон♪ Лалалаа♪

Она всегда в хорошем настроении, поёт своим прекрасным голосом... Хотя ей стоит перестать напевать с открытым окном. Её поведение может беспокоить соседей.

Кстати, это первый раз, когда я слышу её пение прямо, а не через стену. Голос звучит ясно и чётко.

Смотря на луну и слушая пение Юкимии, я наблюдал, как лепестки сакуры, унесённые ветром, заполнили ночное небо.

Да... Пожалуй, такие ночи тоже хороши...

— Положи полотенце сверху, давай повесим~♪ И майку на вешалку~♪

Ха, она умеет делать пародии на песни.

Как-то это пение Юкимии заворожило меня, и я всё больше сосредотачивался на её голосе. Лирика была странной, но это было похоже на концерт, устроенный только для меня... заставляя меня чувствовать себя очень расслабленным.

Вместе с её пением я слышал мягкий звук складывающейся одежды. Похоже, она действительно занята своими делами.

— Трусики и бюстгальтер, лалалала~♪

...Трусики и бюстгальтер? Хотя это казалось маловероятным... эй, это же вещи Юкимии?

Я вспомнил. Я видел эти чёрные сексуальные трусики в её комнате. И тот персиковый бюстгальтер, который я сегодня видел.

И тут перед глазами возник её красивый изгиб живота и пупка...

Я непроизвольно наклонился вперёд, увлечённый этими мыслями.

Чёрт, о чём это я думаю...! Только что ведь был так расслаблен!

Ладно, сейчас мне нужно остыть под ночным ветром.

Облокотившись на перила балкона, я наслаждался лёгким ночным ветерком, дующим мне в лицо.

Ааа... Как же это приятно.

Пока я был погружён в свои мысли, я услышал, как открылась раздвижная дверь, и Юкимия... ах.

— Ах!

— Ах...

Мы одновременно повернули головы на звук... и наши взгляды встретились. Точно.

Юкимия выглядела удивлённой. Её лицо постепенно покраснело, и она беззвучно шевелила губами.

— ...Я ничего не слышал.

— Это явно слова человека, который слышал всё!

Правда.

Юкимия, смущённая, посмотрела на меня строго, а затем отвернулась, чтобы стоять лицом к ночному ветру. Похоже, она решила не возвращаться внутрь. Возможно, она думала, что это будет выглядеть как поражение, если она вернётся внутрь сейчас? ...Да, это вполне в её стиле.

Время тянулось в тишине.

Ситуация была неловкой, очень неловкой.

Не в силах выдержать молчание, я заговорил с Юкимией, надеясь, что у нас найдётся тема для разговора.

— Эм... у тебя прекрасный голос. Я был впечатлён.

— ...Из всех тем ты решил упомянуть именно это, да?

— ...Прости.

— ...Ха. Ладно, не волнуйся. Раз уж ты это услышал, нет смысла отрицать.

— Нет, когда у тебя заурчал живот, ты ведь нашла кучу оправданий, так? Хотя, может, урчание в животе и напевание песен — это разные вещи.

Юкимия, перестав беспокоиться о том, что я услышал её пение, держалась за перила балкона и смотрела на небо.

— Моя мама любила петь. Она часто пела разные песни, и мы пели вместе. Она даже придумывала свои песни, и это всегда заставляло меня смеяться.

— Вау, твоя мама, должно быть, была замечательной.

— Да, действительно...

После этого Юкимия замолчала, и я, неосознанно вытянув шею, посмотрел на неё через разделяющее нас ограждение.

Она не исчезла, просто погрузилась в свои мысли. Может, она скучает по тем временам? Или ей грустно? Не знаю, не могу сказать наверняка.

— Юкимия...?

— Э, ах. Нет, ничего. Не беспокойся.

— Ладно.

Казалось, она не хотела, чтобы я копался в её чувствах.

Несколько дней назад Юкимия говорила что-то похожее. Не лезть в личное пространство других и не позволять никому лезть в своё. Такова сейчас Юкимия.

Чувствуя небольшую неловкость, Юкимия вдруг сказала:

— Ах.

— Что случилось?

— Яцухаши-кун, послезавтра пятница, помнишь? Ты не забыл про наше дружеское собрание?

— Ммм, мы все будем вместе ужинать в комнате студсовета. Конечно, я помню.

Меню для моего обеда уже готово. Если я начну готовить завтра вечером, этого будет достаточно. Я всегда готовлю обеды, так что особо готовиться не нужно. Но, поскольку это увидят другие люди... я должен постараться.

...Стоп, подожди. Обед?

— Кстати, Юкимия, что ты планируешь готовить для своего обеда?

— ...

Юкимия отвернулась, словно избегая моего взгляда.

— Ты же не скажешь, что ещё не думала об этом...?

— Ко-конечно, думала. Я собиралась купить готовую еду и переложить её в бенто...

Ха, как я и ожидал. Худший из возможных ответов.

Но ведь другие сразу поймут, что это готовая еда. И если это произойдет, миф о непогрешимой Юкимии Хьёка сразу рухнет.

— Что ж, другого выхода нет.

— Может, мне приготовить обед и для тебя тоже?

— Можно!

Как я и думал, она сразу заинтересовалась. Легко предсказуемо, Юкимия.

— Я всегда готовлю обеды, так что для меня нет разницы, готовить на одного или на двоих.

Раз так, мне придётся приготовить больше продуктов.

Однако, неожиданно для меня, она сделала серьёзное лицо, кашлянула и отстранилась.

— Но это неправильно. Ты уже приготовил для меня ужин, а теперь и обед...

— Не беспокойся. Для меня это не составляет труда.

— Но...

— Расслабься. Я просто подсчитаю стоимость продуктов отдельно. Это выгодно для обоих, верно?

На самом деле, готовить на двоих иногда даже проще, чем на одного. Остатки обеда я смогу использовать для своего обеда на выходных.

Юкимия осторожно выглянула из-за ограждения.

— Тогда можно я буду полагаться на тебя...? Большое спасибо...

— Оставь это мне. Но не будь слишком привередливой, ладно?

— Не переживай. Единственное, что я не люблю, — это натто.

— В таком случае, в следующий раз я приготовлю тебе блюдо, полное натто.

— Что?

— Шучу.

— Яцухаши-кун, я тебя ненавижу. Хм!

Юкимия вернулась в комнату, выглядя рассерженной.

Ну, кажется, я её разозлил. Хотя, это был всего лишь мой способ сказать спасибо за то, что она заняла меня последние три дня. Ха-ха, возможно, в следующий раз мне действительно стоит приготовить ей натто. Оно ведь такое вкусное!

...Кстати, из-за того, что нас разделяло ограждение, я чувствовал, что вижу Юкимию более откровенной, чем обычно.

Может быть, нам стоит продолжать разговаривать на балконе, чтобы общаться спокойнее в будущем...

В любом случае, мне пора убрать посуду и ложиться спать.