Полная Луна была окрашена в кроваво-красный цвет, ее божественное присутствие почти терялось в темноте. Хотя обычно ее свет затмевал звезды, они выглядывали и мерцали из своих укрытий.

Один мальчик наблюдал в свой телескоп впечатляющую красоту полного лунного затмения, и окровавленная Луна окрасила его глаза в красновато-коричневый цвет. Он был полностью очарован этим зрелищем. Кровавая Луна, казалось, реагировала на биение его сердца, меняясь в гармонии с его пульсом. В конце концов темная кайма луны поблекла, и ее кровавый цвет исчез.

Вот так просто Луна снова стала серебристой, а глаза мальчика снова стали естественно голубыми.

Когда явление закончилось, мальчик закашлялся. Он был болезненным со дня своего рождения, из-за чего часто оставался прикованным к постели. Тем не менее, до сих пор он, по крайней мере, избегал серьезных заболеваний.

Он бы с удовольствием понаблюдал за затмением с вершины холма, но было слишком влажно и жарко. Погода здесь, на севере Соединенного Королевства Арнакии было прохладнее, чем на Юге, но его разгоряченному телу все равно было тяжело. Не имея другого выбора, мальчик наблюдал лунное затмение со своей комнаты— идеальная прохлада, благодаря современному кондиционированию воздуха.

Мальчик с трудом убрал свой телескоп, который был примерно с него ростом. Затем он забрался в уютную постель и потянулся за книгой в мягкой обложке, лежавшей у его подушки. Это был научно-фантастический бестселлер "Полети со мной на Луну". Он прочитал ее от корки до корки столько раз, что запомнил все наизусть, и никогда не мог устать от этого. Книга пробудила в нем живой интерес к космосу. В ней было полно трудных слов, но история была настолько захватывающей, что он просмотрел их все в словаре.

Поскольку он не мог играть на улице, как все остальные, книги были и его друзьями, и его учителями. Самыми популярными жанрами в то время были ужасы и мистика, особенно книги о так называемых “Первородных” - вампирах, которые прибыли из старого света в семнадцатом веке. Однако мальчика не интересовали холодные, жестокие или просто пугающие истории. Он хотел дрожать не от ужаса, а от научного возбуждения.

Его мечтой было однажды построить космические корабли. В то время как другие мальчики боготворили звезд спорта, а его шумный брат мечтал стать спортсменом-астронавтом, он сам восхищался профессором Вилом Клаусом. Всякий раз, когда по телевидению выходила одна из специальных научных программ профессора, мальчик приходил в полный восторг. Каждую неделю он с нетерпением ждал появления журналов по астрономии. Космические станции и путешествия по планетам все еще были предметом научной фантастики, но мальчик верил, что они станут реальностью, когда он вырастет.

Он поправил очки и в сотый раз открыл "Полети со мной на Луну". Прочитав всего несколько первых слов пролога, он почувствовал себя так, словно увидел звезды и бескрайний космос, раскинувшийся перед его глазами. Он мечтал, что однажды он сконструирует корабль, который достигнет поверхности Луны.

Мальчик поплотнее натянул одеяло, закрыл глаза в темноте и отправился в путешествие на Луну.

* * *

Жуки-листоеды плавали в тусклом свете лампы, как пылинки.

Используя деревянный ящик в качестве письменного стола, седовласая фигура приложила все усилия, чтобы сделать украшение для волос из цветка королевы ночи. Она укрепила стебель проволокой и скотчем, пытаясь сделать срез, который позволил бы цветку аккуратно сидеть в ее волосах. Ее попытка закончилась неудачей, стебель был испорчен.

-Блин! Я же должна быть принцессой Луны!

Она хотела закончить украшение до того, как ее мать — королева Луны — вернется домой. Она хотела, чтобы это был сюрприз. Однако создание украшения оказалось более сложной работой, чем она ожидала.

Цветок, который она держала в руках, был увядшим и липким из-за неуклюже обернутой вокруг него ленты.

-Как это вообще произошло?

Девочка почувствовала себя злой и неумелой. Она с головой ушла в починку цветка, потея в удушливой влажности, уникальной для Юга. В конце концов, это было бесполезно; лепестки опадали один за другим.

-Гррр…Ненавижу!

Она отбросила цветок и в порыве взъерошила волосы, обнажив заостренные уши. Девочка была не человеком, а дампиром — потомком человека и Первородной.

Глядя вниз на увядший цветок, девочка услышала царапанье, шорох и хлопанье крыльев за окном. Она решила, что это снова просто летучие мыши, хотя и не могла разглядеть их сквозь тонкие занавески. Ей всегда казалось странным, что животные так волнуются во время кровавых Лун.

Девочка хотела поискать еще цветов, чтобы попробовать сделать другое украшение, но родители запретили ей выходить на улицу одной. Не сегодня. Они оба были заняты — ее отец работал в доках, мать — уборщицей в жилом районе людей - и оба работали в тот вечер. Средняя заработная плата дампиров в Арнакии была даже ниже минимальной заработной платы людей, поэтому ее родители работали день и ночь в надежде однажды отдать ее в хорошую школу.

-Они оба сегодня так припозднились, - пробормотала девочка, убирая скотч и ленты.

Она собиралась умыться, когда дверь с грохотом распахнулась. Кто-то был дома. Когда она подбежала ко входу, то обнаружила там своего отца, его лицо было белым как полотно.

-Кей!, - закричал он.

Сердце девочки бешено заколотилось в груди. Ей это совсем не понравилось.

-Твоя мама…, - продолжил он, - Там был пистолет, и...

Она, застыв, смотрела, как ее отец упал на колени и зарыдал.

Когда эта девочка вырастет, она будет смотреть на Луну и проклинать ее от сего сердца.

Луну, что дарит лишь страдания.