Пожилая женщина говорит после того, как пламя свечи, ярко освещавшей помещение, сильно дрогнуло.

— Должно быть, что-то вроде этого. Согласна, это неприятно.

Она выглядит так, будто ей давно пора на пенсию, но на самом деле она действующий торговец.

Она находится на самом верху товарооборота и продолжает работать в Тсиге с юных лет — представитель компании «Пара», Капли.

Рембрандт обсуждает с представителями крупных компаний действия церкви.

— Вас это тоже затронуло?

— Да. Моё дело — перемещать людей из одного конца города в другой, — (Капли).

— …Есть контрмеры?

— В последнее время они появляются на углах улиц и охотятся со страстью. Я не могу ничего придумать, — (Капли).

Похоже, Капли тоже обеспокоена этим.

Под охотой она имеет в виду прозелитизм церкви.

Это нечасто встречается в Тсиге.

И довольно редко даже в мировом масштабе.

Это место — не глушь, а крупный город, где собирается много людей.

Обычно церковь была бы полна верующих, даже если ничего не делать, и монет накапливалось бы пропорционально масштабу города.

Это ведь церковь, поклоняющаяся единственной Богине.

Но в этой стране, которая становится всё более оживлённой благодаря авантюристам и торговцам, верным своим желаниям, учения церкви и вера, честно говоря, угасают.

Прежде всего, верхушка Тсиге не сотрудничает с церковью активно с тех пор, как стала страной.

Это возможно, потому что они не зависят от её способности поддерживать общественный порядок или формировать общие ценности.

Но это беспокоит церковь.

Если люди уходят, монеты не собираются, и вес их слов ослабевает.

Церкви удалось сохранить контроль в местах, кроме Тсиге, благодаря своему похвальному управлению, но у них есть козырь.

Красота.

Это самая важная часть учений Богини, и, даже если человек отворачивается от церкви, пока он житель этого мира, он не может не обратить внимание на красоту.

Макото, как японцу, странно, что все, независимо от возраста и пола, проявляют приличный интерес к красоте. Однако образ мышления Макото — в подавляющем меньшинстве, даже еретический.

Красота — ценная вещь для добрых и злых.

Естественно отдавать приоритет красоте и стремиться к большему, чем к чему-либо ещё.

Поскольку этот образ мышления глубоко укоренился в сердцах многих людей, превосходные косметические продукты церкви и её методы стали мощным и непобедимым оружием.

— Их цель — мы? — (Рембрандт).

— Это авантюристы, которые делают большие успехи. Похоже, они также отдают приоритет простолюдинам с влиянием, — (Капли).

— Простолюдины с влиянием? — (Рембрандт).

Капли заставила Рембрандта удивлённо переспросить.

Он не привык слышать такое сочетание слов.

— Да ладно, разве не ты это начал? Ну, знаешь, как идолы, — (Капли).

— …Ааа. Ясно. Значит, они не идиоты. Неплохое место для наблюдений, — (Рембрандт).

Рембрандт на мгновение задумчиво произносит это грубым тоном, а затем хвалит цель противника.

— Они забрасывают удочки во все стороны, и, если человек, которого они ловят, — тот, на кого они нацелились, они приложат все усилия, чтобы привлечь его. Когда дело доходит до учений Богини… даже мы не можем в одностороннем порядке запретить это, — (Капли).

Даже если они приходят в упадок, привлекательность связей и продуктов церкви никуда не делась.

Возможность работать верующим — достаточно, чтобы двигать приличное количество монет, и можно поднять положение отдельных людей до приличного уровня.

Нельзя недооценивать церковь, которая может мобилизовать самый примитивный ресурс — самих людей.

Есть бесчисленное множество людей, которые в итоге проигрывают её привлекательности и слишком сильно увлекаются учениями Богини.

В конце концов их воспитывают как ревностных верующих, или они находятся в шаге от этого.

— Верно, — (Рембрандт).

— Похоже, они вкладывают немало монет и людей. Твоя ненависть к церкви нашла отклик у всех торговцев, поэтому они отчаянно пытаются выжить здесь, — (Капли).

Видя поведение Рембрандта, лишь немногие компании продолжают свои отношения с церковью публично.

Изменение типа поддержки и пожертвований — это одно, но их объём явно уменьшается.

Как будто все торговцы в Тсиге скоординировались.

— …Дело не в том, что я их ненавижу. Я пообещал им ту же поддержку, которую оказывал до сих пор, и сдержал обещание, — (Рембрандт).

— Город такого масштаба стал более активным и продолжает расти, и всё же даёт ту же поддержку, что и раньше? Конечно, церковь с этим не согласится. То, что почти нет новых церквей, несмотря на новые и расширяющиеся сектора, — доказательство холодного обращения, — (Капли).

— Они просто высасывают монеты, ничего не делая. Я думаю, в конечном итоге всё равно так бы и закончилось, — (Рембрандт).

— Проклятая Болезнь твоей жены и дочерей, верно? — (Капли).

Капли легко упомянула табу семьи Рембрандт.

Но отношения между ними, должно быть, довольно хорошие, так как Рембрандт не выказал гнева.

— Не только это, — (Рембрандт).

— Это ещё и цена, и количество косметики твоей жены, — (Капли).

— Если бы они просто делали неуклюжие ходы, я мог бы счесть их милыми. Но они… — (Рембрандт).

— Это действительно грязное дело. Однако их священное оружие практически сломано, так что естественно, что они впадают в отчаяние, знаешь ли? — (Капли).

Появление таинственных горячих источников, улучшающих красоту, и высококачественных косметических продуктов, не уступающих церковным.

Слухи об этом были искусно распространены Лизой Рембрандт, и есть даже шепотки о том, что секретный салон Лизы предлагает лучшее украшение в Тсиге.

Лиза, освобождённая от Проклятой Болезни, надеялась вернуть свой первоначальный облик, и методы церкви имели для неё определённую привлекательность, но её наступление на этом фронте не ослабевает.

Её отношения с Рембрандтом, компанией и церковью из-за Проклятой Болезни испортились.

Её отношения с церковью стали коварными, она даже по-детски мстила Рембрандту и демонстрировала явное холодное отношение.

С точки зрения Капли, у всех свои недостатки.

Кроме того, Капли чётко разграничила, что для неё важнее: церковь или компания Рембрандта.

Вот почему она пришла в приёмную компании Рембрандта и встретилась с ним лично.

— В прошлом противники Богини тайно собирали сторонников. Церковь Богини действительно сильно пала. Ха-ха-ха, — (Рембрандт).

Сухой смех, в котором нельзя почувствовать ни жалости, ни сочувствия.

Казалось, он находит это забавным.

Это совершенно фальшивый смех.

— Провизия, косметика и таинственный салон — всё это то, что компания Рембрандта использует, чтобы переманить клиентов церкви. Так… ты серьёзно думаешь о том, чтобы сокрушить их? — (Капли).

— Не только я. То же самое и с компанией Кузуноха, — (Рембрандт).

— То же самое? Мне кажется, что они служат твоим амулетом. Представитель Райдо-кун кажется действительно интересным и стимулирующим парнем, поэтому я хотела бы, чтобы ты не втягивал его в свою личную вражду, — (Капли).

— Я думаю, что у Райдо-куна тоже есть свои мысли о Богине и церкви, так что дело не только в моей личной обиде. Но что ж, Батома, Музо, твоё место и моё тоже многое узнали об их упрямстве, — (Рембрандт).

— О Боже, Бронзмен… — (Капли).

— Сам представитель, по-видимому, проводит половину недели в пустоши и концентрируется на повышении уровня, так что у него нет времени на это. Он получил навык, похожий на магическую сумку, и теперь делает круглые глаза, видя возможности не боевых профессий, — (Рембрандт).

— …Это похоже на него. Все эти годы было загадкой, как существовали такие профессии, как повар, кузнец и торговец, если ты зарегистрирован как авантюрист, — (Капли).

— Похоже, Мио-доно наконец-то получила профессию повара вместе с Райдо-куном. Видимо, у них было много проблем, — (Рембрандт).

— …Это безумие, — (Капли).

Она потрудилась проигнорировать все боевые профессии и получила не боевую. Мало того, она радостно объявила об этом.

Как сказал Рембрандт, ходят слухи, что они столкнулись с трудностями, прежде чем появилась ветвь профессии повара.

Всё это безумие.

Сгусток безумия — единственное, что можно сказать о Мио из компании Кузуноха.

— Я полностью согласен. По сравнению с ними, я самый обычный человек. Даже до их ногтей не дотягиваю, — (Рембрандт).

— Это другое дело. Что ты собираешься делать с церковью? Я имею право знать, — (Капли).

— Будучи дитя Богини, как отдельный чуловек, я изменю своё сердце, сделаю соответствующие пожертвования церкви и активно предложу конгрессу предоставить новые места для их поклонения, — (Рембрандт).

— …Хм? — (Капли).

Слова Рембрандта заставили Капли на мгновение замолчать.

Она пыталась повторить эти слова бесчисленное количество раз в своей голове и внимательно их анализировала.

Она не понимает.

Слишком странно, чтобы эти слова исходили от человека, пытающегося уничтожить церковь и демонстрирующего пустую улыбку.

— Вообще-то, недавно я получил совет о сотрудничестве с церковью от кое-кого, кого не могу игнорировать. Я думаю об охлаждении головы и внесении денег, чтобы поразмышлять о своих действиях… — (Рембрандт).

— Т-ты в своём уме? — (Капли).

— …Я, конечно, совершенно в здравом уме. Но… — (Рембрандт).

— …

«Ах, я так и знала», — подумала Капли.

Слово «но» успокоило её.

Не может быть, чтобы Рембрандт на самом деле был реформирован и льстил церкви.

Капли знает, что человек перед ней сделал… как он запятнал руки, чтобы получить свою нынешнюю славу. Она не поверит, что он передумал.

— Лорельской церкви, которая недавно прибыла, — (Рембрандт).

— …Ты мерзавец. Даже Райдо-кун был бы в шоке, — (Капли).

— Я не буду отрицать религию церкви, которая ставит Богиню на первое место. Я буду подбадривать их. Давать им деньги. Даже если Лорельская церковь технически поклоняется Великому Духу Воды больше, чем Богине, церковь есть церковь, верно? Императрица довольно настойчиво просила об отправке церкви. О, есть проблема? Я не делаю ничего плохого, — (Рембрандт).

— Даже если Лорельскую называют церковью, технически это другая организация. Ты делаешь это, потому что знаешь, что они определённо будут пожирать друг друга, верно? Более того, если одна сторона получит щедрую поддержку компании Рембрандта… Фу, — (Капли).

Она может представить, что произойдёт.

Рембрандт серьёзно планирует сокрушить Церковь, которая давно закрепилась в этом месте.

— Если бы они оставались на месте до определённой степени и были искренни, у меня не было бы никаких жалоб. Позволить этой церкви со старыми учениями красоваться здесь, когда в Тсиге так много полулюдей, было бы ещё более проблематично. Ты думаешь, я не прав? — (Рембрандт).

Капли покачала головой.

Но потому ли, что она признала мнение Рембрандта, или потому, что была сбита с толку тем, насколько он уверен в своей позиции?

Ответа не последовало.

Можно назвать это уничтожением насекомых с помощью пестицидов.

То, как Рембрандт сказал это, было мерзким и эффективным.

Религия Богини превращается в нечто без присутствия, как воздух в Тсиге, и её влияние на политику страны сходит на нет. Это начало.