После визита двух Героев подряд в Академии Рутсгард царило приподнятое настроение.

Даже после их отъезда волнение не утихло, и вокруг временного учителя, которого сочли причастным, становилось всё шумнее.

— Это невероятно неприятно.

— Согласен с тобой от всего сердца.

Верно, это о нас!

Нас называют Героем-Учителем или как-то так!

Чёрт возьми этого студента, распространяющего ложь, будто знаток ситуации.

Мы… из одной страны… так что я не скажу, что у нас нет связи, но…

Мы не близкие друзья, и нас не связывают обещания!

— Хотя наше положение в Академии должно быть совершенно не связано с политикой… — (Макото).

— Они выкопали это обратно. Это воплощение боли и прощальный сувенир от Героев, — (Шики).

— Может ли быть, что Сэмпай продлила своё пребывание, потому что хотела укрепить впечатление о наших отношениях? Нет, не может быть. В этом нет особого смысла, — (Макото).

— Если ты имеешь в виду Хибики, я бы сказал, что её целью было, в основном, оценить силу Джина и остальных. Они, без сомнения, сильнейшие среди студентов, — (Шики).

Редко можно увидеть, чтобы Шики не скрывал своего неудовольствия.

— Не разведка? — (Макото).

— Нет, я бы сказал, что это оценка. Она пыталась увидеть разницу между здешней академией и Академией Лимии и принести эту информацию обратно, — (Шики).

— Значит, чтобы поднять Лимию, она сравнивала уровень Рутсгарда, да. У Сэмпай много работы. Борьба с демонами уже должна быть достаточно напряжённой, — (Макото).

Кроме того, она касается национальной мощи Лимии, внутренних дел и даже дипломатии.

…Как же хорошо уметь думать о нескольких вещах одновременно.

— Тем не менее, это не единственный эффект от действий Хибики… В глазах Амелии появилась решимость работать ещё усерднее, чтобы стать сильнее, и это приводит к её небольшому переутомлению, — (Шики).

— Вот как выглядит окружение Сэмпай. Самая талантливая работает усерднее всех и, вдобавок, приносит результаты. Это подавляет, — (Макото).

Конечно, Джин и остальные отчаиваются, когда их возраст не так уж сильно отличается.

Свет Хибики-сэмпай поистине ярок.

До такой степени, что он может изменить большую страну, как Лимия.

У неё есть помощники и сторонники из королевской семьи, и её отношения со жрицей Союза Лорела благоприятны.

Это заставляет задуматься…

— И эти следы цепляются за нас, мешая двигаться. Постоянное внимание со всех сторон в академии — проблема, — (Шики).

— Это влияет на твоё расследование, Шики? — (Макото).

— Библиотекарь академии опытен, но… да, я чувствую нежелательные взгляды, — (Шики).

— Даже в тех отделах библиотеки, куда трудно попасть? Боже, — (Макото).

В Азоре есть приличное количество книг, но коллекция книг в Академии Рутсгарда действительно на другом уровне.

Несмотря на то, что мы получили разрешение читать любую книгу в библиотеке академии, пока мы не выносим её оттуда, это происходит. Должно быть, это тяжело для Шики.

Именно потому, что положение Шики в академии — мой помощник, он старается оставаться вежливым.

Неприятные взгляды, вопросы и болтовня, о которой можно подумать, что она просто мимолетная, на всё это он должен отвечать с улыбкой.

Это далеко от той среды, где его исследования продвигаются успешно.

Шики силён в исследованиях и знаниях, так что, само собой разумеется, он любит книги.

— Похоже, ты получаешь довольно серьёзные признания в любви, молодой господин-сама, — (Шики).

— Любовь, да? Мне не нужна такая корыстная любовь… — (Макото).

Это слишком по-взрослому. Нет, спасибо.

— Мы не можем привести Мио-доно в нынешнюю академию даже по ошибке, — (Шики).

— Я определённо не хочу приводить её сюда — это касается и Томоэ, — (Макото).

Взгляд Томоэ на это может быть другим, но она всё равно ревнует.

Общее у них то, что они не вымещают свой гнев на мне, а на других людях.

Уже довольно нервно сдерживать их в такие моменты, но ещё и неизвестно, куда полетят искры.

Вывод: профилактика превыше всего.

— Я постараюсь не говорить ничего лишнего, — (Шики).

— Извини за это. Итак, твоё расследование идёт хорошо, Шики? Не считая недавних событий, — (Макото).

Шики смущённо отреагировал на мой вопрос.

Не хорошо, но и не плохо, может быть?

— Оно не продвигается так, как я хочу. Хотя бывают моменты, когда я нахожу вещи, которые стимулируют мои воспоминания… — (Шики).

Шики был Личем, прежде чем стал моим последователем.

Он отказался от своей плоти и стал нежитью, но Шики изначально был чуловеком.

Просто… время, когда он потерял рассудок как нежить, тоже было долгим.

В его воспоминаниях о прошлой жизни много пробелов из-за запретных практик.

Конечно, то, что касается Граунтов, ради чего он зашёл так далеко, что стал нежитью, он помнит ясно.

Его цели и методы были безумными и были на грани обращения вспять, но… что ж, оставим это в стороне.

Похоже, он также помнит многое о магии, исследованиях и их результатах, даже став нежитью.

С другой стороны, его отношения с людьми, его окружение, принадлежность, школа и страна в то время, когда он был чуловеком, почти в катастрофическом состоянии.

По словам Шики, его родители и друзья выглядят как тени без чётких лиц.

Я думаю, что это довольно печальная ситуация, но сам он ведёт себя так, будто его это не волнует.

Видя, как Томоэ и Мио становятся сильнее, он наконец-то начал копаться в своих корнях и исследованиях того времени, которые могут стать ключом к его росту.

Я также думаю, что исследователь уровня Шики должен был оставить какие-то бумаги в Рутсгарде, и в Академии Рутсгарда должно быть что-то о Шики.

Похоже, он всё-таки сталкивался с вещами, которые стимулировали его воспоминания.

— Похоже, я не проводил много исследований, которые вывели бы меня на передовую академии, и не похоже, что я был тем, кто создаст новую эру… Если я был скрытым талантом, то кто знает, когда я смогу соприкоснуться со своим прошлым, — (Шики).

— Сомневаюсь, что ты был обычным человеком, Шики, — (Макото).

— Даже мои воспоминания как лича не были ясными. Возможно, я неожиданно был неуклюжим, — (Шики).

Шики впадает в самоуничижение.

Но я уверен, что он был кем-то известным.

Даже если ты знаменит и обладаешь способностями, есть такие случаи, как с Авантюристами Происхождения.

Если к нему относятся как к неприкасаемому, о котором не написано даже в истории, это будет сложно.

— Хотя я был немного оптимистичен, надеясь, что всё разрешится, если Томоэ-доно проверит моё прошлое… — (Шики).

— Она не могла видеть и прошлое Мио, так что чтение прошлого Томоэ не всесильно, — (Макото).

— Я исследовал Граунтов, достиг Граунтов… преследуя друга, который прыгнул в параллельный мир… Что я хотел сделать после этого? Кажется, там зияет дыра… Это жалко. Прежде всего, я отказался от своей человечности, так чего бы я достиг, воссоединившись с ними…? — (Шики).

— Шики… — (Макото).

Шики бормочет это, глядя вдаль, в никуда.

— Хотя в этом теле определённо осталось что-то о том, как я учил студентов… — (Шики).

— Твои способности, когда ты был жив, стиль, в котором ты специализировался, стихии; я уверен, что как только твои воспоминания вернутся, ты станешь ещё более надёжным Шики, чем сейчас, поэтому я тоже должен стараться изо всех сил, — (Макото).

— Я хотел бы, чтобы ты шёл в своём темпе и ждал, не переутомляясь, молодой господин-сама. Я рад, что ты вкладываешь душу в путь торговца, — (Шики).

— Мне это сказала и Томоэ, — (Макото).

— Как только битва между чуловеками и демонами завершится, мы окажемся втянутыми в хаос общества. Я хочу быть опорой молодой господин-сама в это время. Я обязательно всё вспомню и обрету новую силу, — (Шики).

Новая сила, хм.

— В твоём случае тебе нужно тренировать свои 13 Шагов, верно? — (Макото).

— Это правда, что есть несколько номеров, которые не активируются стабильно… — (Шики).

— Не это. Это довольно мощный навык, верно? Ты должен овладеть им должным образом. Ты ведь всё ещё на начальном этапе, — (Макото).

Мои кольца вошли в Шики, трансформировались и стали его особой способностью: 13 Шагами.

Они действительно универсальны.

— Начальный этап? Я ведь знаю все способности колец… — (Шики).

— … — (Макото).

— Я могу использовать их сейчас, — (Шики).

— Это всё, что ты можешь, верно? — (Макото).

— …

Хм?

Может ли быть, что сам Шики не знал об этом?

Он серьёзно спрашивает, будто не понимает.

Теперь, когда я думаю об этом, я не говорил Шики напрямую…?

Я просто предполагал, что он знает.

В конце концов, это его особая способность.

— Ты призываешь свои кольца и активируешь свои способности, верно? — (Макото).

— Да, — (Шики).

— У тебя 13 уровней, верно? — (Макото).

— Верно, — (Шики).

— Кроме того, у каждого уровня есть 13 фаз. Ты знал об этом? — (Макото).

— ?!?!?! — (Шики).

Ооо.

Он делает такое лицо, будто впервые слышит об этом.

В то время, когда ему удалось активировать 13-й Шаг, он был полон чувства выполненного долга, потому что это было его целью на тот момент.

Вот почему была такая разница в волнении между мной и им, поскольку я считал это просто контрольной точкой в одном делении, прежде чем можно будет использовать весь навык.

У 13-го навыка: [Лучник Небес, Голгофа] довольно привередливые возможности, но я не смотрел на это спустя рукава.

Так что недоразумение продолжалось так долго.

— В Азоре есть экспериментальная сельскохозяйственная площадка, верно? — (Макото).

— Та, что с круглыми террасными рисовыми полями, — (Шики).

Важный объект, подходящий для роста, с рассчитанным солнечным светом и температурой, работающий параллельно с магией и используемый вовсю.

— Террасные… да, твои 13 Шагов именно такие. Ты в центре, и есть 13 ступеней в 13 разных направлениях, — (Макото).

— ?!!!!! — (Шики).

— 4-й Шаг, который усиливает твоё базовое снаряжение, да? Проще говоря, у него есть 2-я и 3-я фазы, как у Даэны, понимаешь? — (Макото). <4-й должен усиливать снаряжение. Надеюсь, автор покажет полный список Шагов, чтобы было понятнее.>

— Ва, э? — (Шики).

— Ну, Даэна изучил технику клонирования и идёт по пути ниндзя, — (Макото).

— Эм, молодой господин-сама… что? — (Шики).

— Потребление магической силы и контроль над ней становятся на несколько уровней сложнее, поэтому я подумал, что сначала активировать их все — это один из вариантов, но… ясно, значит, ты не знал, — (Макото).

— …

— Я был уверен, что ты ищешь свои воспоминания, чтобы решить, какой номер кольца ты будешь осваивать первым… Знаешь… извини. Я забыл тебе сказать, — (Макото).

— …

— Не только Тамаки обладает скрытой силой, способной сравниться с Томоэ и Мио; ты тоже, Шики. Ты не должен забывать изучать свои 13 Шагов, — (Макото).

Было время, когда Тамаки и Шики серьёзно обсуждали разницу в силе между ними и Томоэ и Мио.

Но, на мой взгляд, Тамаки и Шики находятся на одном уровне, когда дело доходит до их основных элементов и потенциала роста.

Кажется, что мои последователи, не считая их начальных характеристик, в конечном итоге достигнут примерно одного уровня силы в зависимости от их усилий, — так я легкомысленно думал.

Для меня это было так естественно, что я не делился этим с ними.

В то время я сказал им, что если они будут стараться изо всех сил, то в конечном итоге сравняются с ними, но они, возможно, восприняли это совершенно иначе, чем я думал.

— …М-мои 13 Шагов… Не может быть… Э? Полностью овладев ими, я, наконец, смогу встать на один уровень с Томоэ-доно и Мио-доно… Значит, эти двое, насколько же они чудовищны… — (Шики).

— Шики, ты не должен говорить больше этого, — (Макото).

— П-прошу прощения!! Извините, молодой господин-сама, в академии больше нет работы, так что можно мне вернуться первым?! — (Шики).

— Да, иди, — (Макото).

Шики умчался, как вихрь.

Он такой прилежный. Он не идёт прямо в Азору, а сначала отправляется в компанию, чтобы дать инструкции.

Верно, может быть, мне стоит помочь ему с поиском книг в библиотеке в качестве извинения.

Он не сможет правильно использовать 13 Шагов, пока не отточит свою основу, так что это не то, что он сможет решить за один или два дня.

Тем не менее, если Шики найдёт путь, он побежит в этом направлении изо всех сил.

Да, это прозрение, которое задержалось на месяц-два, не было потрачено впустую.