('Ивахаси Томоки практически не изменился. Разве что, его способность сглаживать свою внешнюю маску стала лучше…') (Томоэ)

Томоэ, которая тайно наблюдала за Макото и Томоки, покинула место с суженными глазами, будто сбитая с толку или жалея, вздохнув.

Момент, когда Томоки схватил тёмно-малиновый кварц и отреагировал, был достоин внимания, но для Томоэ важнее было увидеть своими глазами, что Макото и Томоки не резонируют, как прежде.

('Молодой господин мягок к Героям, но на этот раз он провёл черту. Я немного рада этому.') (Томоэ)

Можно сказать, что воссоединение с Томоки закончилось хорошо.

Но проблема не исчезла.

Другой Герой — Отонаси Хибики из Лимии — тоже связалась.

С точки зрения воссоединения, для Томоэ и остальных это проблематично.

Макото мягок к Героям.

Если бы Хибики и Томоки услышали это, они бы сразу возразили: «Где же он мягок?».

Но с точки зрения Томоэ, Мио или Шики, Макото был мягок к Героям из того же мира.

Томоки этого не осознаёт, что к лучшему, но Хибики попытается использовать Макото, понимая это.

('Хм, поэтому эта женщина Хибики нехороша. Молодой господин не стал копаться в состоянии Томоки. Если Герои замешаны, надо следить…') (Томоэ)

Сообщение Хибики было таким же, как у Томоки: она хочет помощи в поиске камня.

Томоэ приказала отложить передачу сообщения Макото до вечера и за это время разделила и закончила другую работу, усилив бдительность в отношении Хибики.

Вечер — подходящее время, чтобы отложить сообщение Хибики так, чтобы Макото не заподозрил неладное.

Нелегко сжать другую работу и заставить последователей сотрудничать, чтобы закончить её.

Однако это делается ради Макото, так что, даже если это тяжело, Томоэ не тяготилась этим.

— Томоэ-сама! Если это камень, подходящий Хибики, проблем не должно быть, ведь мы уже подобрали малиновый камень, верно?

Старший гном удивлённо встретил Томоэ, появившуюся в мастерской.

Хибики прибудет в Рутсгард завтра днём.

Подготовки были внезапно проведены, и у Томоэ не было причин приходить сюда.

Отсюда и удивление старшего гнома.

Кстати, когда Томоэ приходит в мастерскую без предупреждения, это обычно просьба о чём-то неразумном.

Из-за этого старший гном немного нервничал.

— …Хм, молодец. Ты уже связался с молодым господином? — (Томоэ).

— Уже. Она сказала, что не возражает, если ассортимент будет таким же, как для Героя Империи.

— Ты доложил молодому господину о ранее подготовленных товарах? — (Томоэ).

— …Как вы и велели, нет.

— Понятно. Тогда, пожалуйста, вынесите их, — (Томоэ).

— Вынести «то»?

Старший гном сомнительно посмотрел.

— Я хочу внести несколько изменений. Если память мне не изменяет, внутри этого тоже должен быть декоративный камень, — (Томоэ).

— ?!

Старший гном широко раскрыл глаза и поспешно опустил голову, направив взгляд в сторону.

Молодой на вид ремесленник, стоявший поодаль, развернулся и побежал вглубь мастерской.

— Это хорошая возможность. Пора показать молодому господину, чтобы подумать, что с этим делать. А как насчёт исследований? — (Томоэ).

— Мы всё тщательно изучили, каждую мелочь. При необходимости мы можем подготовить долю и для двоих.

— Пока не надо. Тогда, пожалуйста, отправьте полный комплект в резиденцию. Рассчитываю на тебя, — (Томоэ).

— Мы позаботимся о том, чтобы он прибыл к ужину!

— Хм, — (Томоэ).

Томоэ дала подробные инструкции старшему гному, а затем, даже не отдохнув, исчезла в тумане.

Её цель: особняк.

Она довольно занята.

Однако, на взгляд Макото, она выглядит так, будто расслабляется, но Томоэ действует рационально и эффективно, когда решает двигаться.

Благодаря своим способностям она чрезвычайно искусна, но её дни не вдвое длиннее, чем у других, и она не сверхчеловек.

('Томоэ, есть минутка?') (Макото)

('Оя, молодой господин? Всё прошло хорошо с парнем из Империи?') (Томоэ)

('? Ты ведь тоже наблюдала издалека, верно? Я бы сказал, ни хорошо, ни плохо. Ах да, я кое-что заметил.') (Макото)

('…Я думала, что хорошо спряталась. Как досадно.') (Томоэ)

('Итак, с Томоки закончено, но Хибики-сэмпай обратилась с той же просьбой. Ну, ты уже должна это знать, Томоэ.') (Макото)

('Да, только что. Старшие гномы, кажется, тоже полностью готовы.') (Томоэ)

('Верно. Просто есть кое-что, что я хотел бы добавить, чего нет в этом списке.') (Макото)

('…Хм?') (Томоэ)

('Сможешь выделить время после ужина?') (Макото)

('Конечно.') (Томоэ)

Мысленная передача с господином закончилась.

Голос Макото остался внутри Томоэ, успокаивающе резонируя.

— Он позвонил раньше, чем ожидалось. Но что-то, что он хочет добавить… Может быть… — (Томоэ).

Улыбка появилась на лице Томоэ, и она с удовольствием смотрела на будущее.

◇◆◆◆◇

Томоки выбрал розовый кварц.

Это не лучший способ выразиться, но для камня-хранителя Героя это… нормально.

Он красивый, но не драгоценный, и его может получить даже простолюдин, не прилагая особых усилий.

…Хм, кстати, что отличает драгоценный камень от кристалла?

Розовый кварц — это кристалл… Драгоценность? Минерал?

…

Ладно, не будем слишком углубляться.

Всё, что выглядит дорого, я буду называть драгоценностью.

Итак, когда Сэмпай попросила меня найти камень, я подумал: «Какой Камень-Хранитель у Хибики-сэмпай?».

Из-за того, что у Томоки был малиновый кристалл, я подумал об одной вещи, которую мы сюда не привезли.

То, что я придумал со своими поверхностными знаниями, странно беспокоило меня, и я спросил об этом Томоэ. И, как и ожидалось от Томоэмон (отсылка к Дораэмону), она идеально подготовила всё после ужина.

Даже если это совпадение, Томоэ — устрашающая женщина.

— Но подумать только, что мы с тобой подумаем об одном и том же. Не знаю, радоваться ли тому, что молодой господин отточил свою интуицию, или тому, что, может быть, ты пытался перехитрить меня вместе с Хибики, — (Томоэ).

Разве интуицию можно тренировать или оттачивать?

Но прежде всего…

— Не говори таких зловещих вещей, как «дерзость» и «мстить», — (Макото).

— Ты ведь немного мягок к Героям. Мы должны быть строгими, чтобы прикрыть это, — (Томоэ).

— …Обещай, — (Макото).

— …

— Но я удивлён, что у тебя есть то, от чего Сэмпай избавилась, — (Макото).

— А я удивлена, что могу так спокойно разговаривать с тобой в постели, — (Томоэ).

— Не дразни, — (Макото).

Закончив обычное отчётное собрание с Шики и Тамаки, хорошо потренировавшись и приняв ванну, я лежу в постели с Томоэ и Мио.

…Если честно, я не представлял, что буду так разговаривать с женщиной в будущем.

Я бы точно не поверил в это, когда был в Японии.

В благодарность за то, что она прервала и сменила тему разговора, я убираю волосы Томоэ и касаюсь её уха.

— ! Боже, я не могу тягаться с тобой, — (Томоэ).

— Будучи с тобой почти каждый день, даже я смогу сказать, — (Макото).

— Я поражаюсь, что ты искусен не только в бою, но и в этом, — (Томоэ).

— Как ты получила личные вещи Сэмпай? — (Макото).

Я добавил немного тактильности, возвращаясь к интересующей меня теме.

Томоэ принесла и хотела показать мне после ужина личные вещи Хибики-сэмпай.

Одежду, аксессуары и даже косметику и рюкзак.

Среди них была и серьга или пирсинг из минерала, который я хотел, чтобы она нашла.

— Не волнуйся. Это не сложная или опасная история, а довольно скучная. Похоже, Хибики избавлялась от разных вещей в Тсиге, отпустив многое, что напоминало ей о Японии, — (Томоэ).

— …

— Поскольку это были вещи Героя, и многие из них были почти новыми, они были дорогими, но из-за происхождения их было трудно продать. Итак, пройдя через руки нескольких людей, я купила их у человека, испытывавшего финансовые трудности. Вот и всё, — (Томоэ).

— Ясно. Сэмпай приехала в Тсиге, когда я только уехал в Рутсгард, — (Макото).

— Она также учила Мио японским рецептам. Похоже, она и сама получила много знаний, так что у них обеих были взаимовыгодные отношения, — (Томоэ).

Томоэ сказала это, и я посмотрел на Мио, которая спит на противоположной стороне.

Мио из тех, кто делает всё возможное, когда решает что-то сделать.

Томоэ наблюдает свысока и помогает, когда это необходимо.

Итак, Мио сейчас крепко спит.

…Я не буду вдаваться в подробности.

— Сэмпай должна знать о кулинарии больше меня и готовить вкуснее, так что Мио нашла хорошего учителя, — (Макото).

— Было немало трудностей, прежде чем она смогла приготовить что-то, что тебе можно есть, знаешь ли… — (Томоэ).

— Почему у тебя такое усталое лицо, будто это ты страдала? — (Макото).

— Ну, я оцениваю Хибики не так высоко, как ты, молодой господин, но, да, я, по крайней мере, поставлю ей хорошую оценку за то, как она научила Мио готовить. У этой девушки, вероятно, есть талант к обучению других, — (Томоэ).

— Один из её многочисленных талантов. Эта девушка действительно попадает в категорию сверхлюдей, — (Макото).

— …Но, молодой господин, слова бога о том, чтобы «присматривать за героями» — не нужно так сильно зацикливаться на них, понимаешь? — (Томоэ).

По её лицу было видно, что она не упрекает, а говорит это из заботы обо мне.

Слова Цукуёми-сама.

Это правда, что эти слова глубоко укоренились во мне.

Однако я воспринимаю эти слова немного иначе, чем когда впервые их услышал.

— Хм, конечно, я не собираюсь быть их союзником без разбора и безоговорочно, — (Макото).

— …Правда? — (Томоэ).

— Да. Сначала я беспокоился больше, чем нужно, об этих двоих, потому что думал, что втянул их в это, но после встречи и общения с ними моё впечатление сильно изменилось, — (Макото).

— Ты всё это говоришь, но для нас выглядит так, будто ты общаешься с Хибики с фамильярностью, которая нам не нравится. Что ты можешь сказать об этом? — (Томоэ).

— Я не могу с уверенностью сказать, что не вёл себя так фамильярно с ней, но разве это не обычная дистанция сэмпая? Это так беспокоит даже вас с Мио? — (Макото).

— Даже если ты понимаешь, что это я и Мио, когда ты слышишь «нас», ты не улавливаешь важную часть, да. Ты заметил меня в своём разговоре с Томоки, но похоже, что наш господин проницателен в самых ненужных вещах, — (Томоэ).

Меня здесь отчитывают?!

Я был просто шокирован тем, что у Сэмпай такие впечатляющие навыки общения и красноречие, с изысканной техникой углубления отношений, которые не доходят до соблазнения.

— Я ведь не так много общался с нормальными женщинами. Я, конечно, думаю, что я туп в этих вопросах, — (Макото).

Это также зависит от того, сколько их у меня будет в будущем…

Не люди, сверхлюди, авантюристы. Я думаю, что женщины, которых я встречаю, слишком склоняются к ненормальности.

— …Хаа, — (Томоэ).

— Это действительно задевает, так что прекрати вздыхать… — (Макото).

— Ладно. Я смягчу свои вопросы на сегодня, — (Томоэ).

— Спасибо, Томоэ, — (Макото).

Меня беспокоит, что она сказала «на сегодня».

Но я не должен возражать.

Я тоже учусь.

— Как и в случае с Томоки, может ли быть, что кристаллы имеют какое-то особое значение в твоём мире, молодой господин? — (Томоэ).

— Ты очень резко меняешь тему, — (Макото).

— Прекрасно, не так ли? — (Томоэ).

— Э-э, да, это так, — (Макото).

— Камень, который ты задумал для Хибики, тоже оказался кристаллическим. В будущем мы прикажем всем приложить все усилия, чтобы найти камень, который подходит тебе, молодой господин, поэтому я подумала, что твои мысли об этом могут послужить ориентиром, — (Томоэ).

Среди камней, собранных для Томоки, не было ни одного, о котором я бы подумал: «Это он».

Даже намёка на «может быть, это близко», когда я касался камней.

Томоки и Сэмпай — люди, а я, строго говоря, чуловек, поэтому я не знаю, существует ли такой камень для меня.

Простой камень, не обладающий магической силой и подходящий этому конкретному человеку, и когда ты надеваешь его, твоя сила явно увеличивается. Это был первый раз, когда даже люди Азоры слышали об этом, и они были удивлены.

Другими словами, велика вероятность, что эта реакция исключительна для людей.

— Хризопраз относится к кристаллам? — (Макото).

— ? Да, гномы сказали, что у него схожие характеристики, — (Томоэ).

Сливочно-зелёный камень, хризопраз.

Он, видимо, довольно редкий, но его можно купить в магазине камней силы, как и розовый кварц.

Причина, по которой я сразу подумал об этом камне, размышляя о камне Сэмпай, заключалась в том, что мои сёстры узнали о нём из странного журнала и говорили о том, какой он чудесный.

…Вскоре им надоело, так что у меня остались лишь поверхностные знания.

У Сэмпай был хризопраз, у меня были предварительные знания о нём, и сейчас я могу его показать. Можно сказать, что это чудесное стечение обстоятельств.

Это Хибики-сэмпай.

— Значит, это действительно не такая уж редкость, да? — (Макото).

— Верно. Если он хорошего качества, то будет стоить приличных денег, но большинство из них не настолько дороги, чтобы ты не смог его достать, — (Томоэ).

Я бы сказал, около нескольких тысяч или десяти тысяч.

Если смотреть на нижний предел, он будет стоить от сотен до тысяч иен, камень по разумной цене.

— Так ты думаешь, что эта Хибики отреагирует на обычный камень, как Томоки с малиновым кристаллом? — (Томоэ).

Нет, дело не в том, что я считаю, будто дешёвые камни подходят Томоки.

— Хризопраз, видимо, является защитным амулетом, даже если его носят обычные люди, — (Макото).

— Хм, — (Томоэ).

— Но когда правители или храбрые герои надевают его, он защищает своего владельца огромной силой. Это камень, выбирающий своего владельца, — (Макото).

— Простая галька без магической силы выбирает владельца и наделяет его силой? — (Томоэ).

Томоэ не говорит этого прямо, но её глаза выражают: «Какая дерзость».

— Или, может быть, это камень, чью силу нельзя раскрыть, если это не выдающийся человек. Кстати, когда я коснулся его, он даже не дрогнул, — (Макото).

— Я видела это своими глазами, — (Томоэ).

— Верно, — (Макото).

— Завтра… нет, сегодня в полдень Хибики прибудет в Рутсгард. Если это действительно камень Хибики, я снова буду тайно ненавидеть её. Думая: «Какая выпендрёжница», — (Томоэ).

— Это вовсе не секрет, — (Макото).

— Куку, неужели? — (Томоэ).

Хибики-сэмпай, да.

Внемля словам Цукуёми-сама, я в какой-то степени присматривал за Героями.

Но…

Возможно, он хотел, чтобы я присмотрел за Томоки.

Оставляя в стороне то, была ли Сэмпай поймана в ловушку или нет, она здесь по своей воле.

Она, конечно, пытается жить.

Но Томоки…

Почему-то кажется, что с ним по-другому.

Судя по его отношению, я говорил ему, что, возможно, над ним издевались в прошлом.

Это могло быть правдой.

И затем, в самый неподходящий момент, Богиня заговорила с ним, и он «сбежал» в этот мир.

— Молодой господин? — (Томоэ).

— Томоки, этот парень… — (Макото).

— …Да? — (Томоэ).

— Интересно, какую жизнь он ищет, что зашёл так далеко, что отбросил свою человечность, — (Макото).

— …! Значит, ты заметил, — (Томоэ).

— Я вижу. Я просто не спрашивал раньше, потому что это не так важно, чтобы задавать вопросы другим. В нём намешано слишком много всего, и он стал своего рода химерой, — (Макото).

— Но, несмотря на это, в нём не было колебаний. Этот парень решился и упрямо пытается переделать свою жизнь идеально… или, по крайней мере, таково его намерение, — (Томоэ).

— Я думаю, что тот, за кем я должен присматривать, — это не Сэмпай, а Томоки. Он был знакомым Сэмпай, и наша встреча была неудачной, поэтому я думал лишь немного помогать ему для сбора информации, — (Макото).

— …

— Похоже, он значительно сократил свою жизнь. Судя по всему, ему недолго осталось, — (Макото).

— …Да. Должно быть, одна из причин, по которой он торопит завершение войны, — (Томоэ).

Томоэ мягко обнимает меня за руку.

Похоже, ты достаточно растрогана, чтобы беспокоиться, Томоэ.

— Глупые модификации тела, получение глупых сил, что в этом идеального? — (Макото).

Прежде всего, в жизни нет ничего идеального.

Можно сказать, что ты прожил полноценную жизнь с небольшим количеством сожалений на смертном одре.

Но это всё, чего ты можешь добиться.

— Молодой господин, я хочу сказать только одно, — (Томоэ).

— Желание мести Томоки? — (Макото).

— …! Да. Он выглядел так, будто сгорал от желания отомстить тебе, — (Томоэ).

— Не смогла прочитать его подробно? — (Макото).

— Похоже, он принял контрмеры. Мне жаль, — (Томоэ).

— Не беспокойся об этом. Я мог это почувствовать… что мы оба разговаривали в масках. Тип, когда ты взрослый, скрываешь вещи, которые лучше не показывать в данный момент. Если бы я мог использовать это должным образом, я был бы опытным торговцем, — (Макото).

Как Рембрандт-сан.

Будь он на моём месте, он смог бы умело сдерживать мстительный дух и ненависть таких людей, как Томоки, и привести их к гибели.

Что касается гибели, то я вижу лишь то, что Томоки уже мчится по этому пути, так что он, вероятно, самоуничтожится.

— Даже если в какой-то момент мы будем вовлечены в войну, я хочу, чтобы ты полагался на нас так же, как полагаешься в бизнесе, — (Томоэ).

— ? Я и так полагаюсь на вас до такой степени, что мне неловко, — (Макото).

— Нет-нет, чем опаснее что-то, тем выше шансы, что наш молодой господин сорвётся с цепи. Надо высказаться как следует, — (Томоэ).

Выражение лица Томоэ не шутило, оно было серьёзным.

Мне стало грустно от того, что меня считают безнадёжным, сбивающимся с пути, как Томоки.