В горную аптеку на территории демонов, в зарубежное подразделение компании Кузуноха, был отдан экстренный приказ о сборе подробной информации.

До сих пор их просили не напрягаться и не заходить в подозрительные места, но, по словам Роны, марш Империи действительно идёт с головокружительной скоростью, и их территория мгновенно окрашивается в другие цвета.

Это действительно показывает, что зима и холод раньше служили серьёзным барьером.

При таком раскладе, если мы будем собирать информацию безопасно, наши отчёты не будут успевать за реальностью.

Каленеон не контактировал ни с Империей, ни с демонами благодаря барьеру и грубой силе, но в настоящее время он находится в зоне влияния Империи.

Это проблема.

Я думал, что новый Каленеон дебютирует в мире только через несколько лет, и люди из Азоры, связанные с Каленеоном и сёстрами Ансленд, тоже так думали.

Мне не очень хочется ускорять это.

Даже я вижу, что эта страна набирает обороты.

— Похоже, было правильным решением попросить тебя присутствовать, — (Макото).

Мы поместили Рону в тюрьму из татами после того, как закончили разговор, и Сари и я направились в комнату, где находятся Томоэ и остальные.

— Для меня большая честь быть полезной, Макото-сама, — (Сари).

— Похоже, демоны здесь сильно прижаты, — (Макото).

— …Думаю, здесь много неизбежных обстоятельств. Так я говорю, но, учитывая историю демонов, можно сказать, что это обычное дело, — (Сари).

На лице Сари на мгновение отразилась боль, и её слова быстро окрасились самоиронией.

Значит, для демонов то, что дела идут не так, как им хочется, — обычное дело, да.

У меня тоже так, так что я сочувствую.

Маневренность Империи за счёт военно-воздушных сил, полное использование их усиленного очарования, сбор разведданных и… взрывчатка.

Один из способов использования пороха – бомбы.

Империя отказалась от массового производства огнестрельного оружия и вместо этого внедрила бомбы на поле боя.

Обычные бомбы могут сработать против гражданских лиц, но трудно ожидать многого против обученных солдат.

Однако они не только сочетаются с магией так, что демонстрируют приличную огневую мощь на поле боя, но их ещё и много.

Бомбы, сбрасываемые с неба, вместе с бомбами внутри поселений, по-видимому, приносят ужасающие результаты на поле боя.

— Тактика, которая включает в себя стиль боя Томоки на его летающем драконе, да… — (Макото).

— Люди, попавшие под Очарование Героя, живут своей жизнью как обычно в своём поселении, и в один прекрасный день они внезапно взрываются, увлекая за собой окружающих. Если слова Роны точны, то это одно из худших видов оружия, — (Сари).

— Ей нет смысла скрывать правду, так что я бы сказал, что это в основном верно, — (Макото).

— Да, ей нет смысла скрывать это, — (Сари).

Сари отвечала на мои вопросы безразлично, но оба её кулака были сжаты так сильно, что дрожали.

— …Очарование, которое распространяется, даже если его нет рядом. Предательство граждан, которые скрываются под видом оружия. Я не ожидала, что сила Героя будет на таком уровне, — (Сари).

— Понятно. Демоны с самого начала знали о силах Героев. И всё же вы не смогли предсказать такую ситуацию? — (Макото).

— Демоны в то время, когда я участвовала, думали, что смогут справиться с обоими Очарованиями Отонаси Хибики и Ивахаси Томоки с помощью контрмер, которые они нашли и продемонстрировали, — (Сари).

— Значит, вы отмахнулись от них, сказав, что эти аномальные статусные эффекты не сработают? — (Макото).

Действительно, если кто-то узнает, что не может очаровать их, и даже если ему это удастся, они скоро вылечатся, этот человек, скорее всего, попытается найти другой метод.

Сэмпай и Томоки не односторонние, как я, у них больше, чем один козырь.

Очарование Хибики-сэмпай отличается от Очарования Томоки. Было бы точнее назвать это Харизмой, поэтому мне кажется, что демонам было бы трудно найти контрмеру для этого.

Хм, если подумать, Очарование Томоки более универсально?

Я не знаю, как сейчас, но Очарование Хибики-сэмпай казалось более ориентированным на союзников.

Оно просто поднимало боевой дух, но было бы довольно проблематично, если бы его использовали для сплочения армии.

— Как вы и догадались, Макото-сама, для демонов угроза Отонаси Хибики была выше. Её Очарование вдохновляет союзников, поэтому считалось более опасным, — (Сари).

…Она прочитала мои мысли?!

В этом смысле мы с Томоки похожи. Я больше похож на Томоки, чем на сэмпай, в том смысле, что мы не выпускаем из рук оружие, на которое больше всего полагаемся.

Независимо от того, сколько контрмер предпримет противник, ты упорно целишься в эту единственную точку. Иногда это относится и ко мне.

Если противник уверен в своём оружии, сокруши его.

Если это щит или броня, разбей их.

И сколько бы контрмер ни было принято, сокруши их своим оружием номер один.

Я думаю, что это вполне хорошая стратегия.

Вот почему, если решение Томоки усовершенствовать своё Очарование, не заботясь ни о чём, привело к нынешней ситуации, можно сказать, что его стратегия победила.

— Томоки, похоже, сейчас идёт напролом, так что это значит, что он волен заниматься сбором разведданных, предательствами и взрывами террористов-смертников. Похоже, он будет таким же проблемным противником, как и сэмпай, — (Макото).

Мало того, что их сильно потеснили на их территории, так ещё и высокая огневая мощь Героя, более того, основные места, которые они должны защищать, подвергаются бомбардировкам изнутри и разрушаются. Для армии Повелителя Демонов, уступающей в численности, нет сомнений, что их боевой дух был подорван этим.

В худшем случае они могли бы даже усомниться в семье или друзьях, с которыми едят…

То, что чуловеки могут делать всё это, даже когда идёт война, объясняется тем, что у них подавляющее преимущество в численности.

Или, может быть, они используют только очарованных демонов?

Сомневаюсь, что Томоки будет использовать полулюдей, кроме чуловеков и демонов, которых он очаровал.

Как бы то ни было, несомненно, что это неэтичная стратегия.

Если это мощное Очарование, под которое попала даже Рона, они, должно быть, получили довольно подробную и качественную информацию.

…Да, Очарование Томоки выросло до опасного уровня.

— Подумать только, что они усовершенствуют порох в этот момент времени и доведут его до уровня, когда он работает на поле боя… Проницательность принцессы Лили заставляет даже демонов содрогаться, — (Сари).

— Император уже марионетка, верно? Империя Гритония, по сути, движется с двумя лидерами: Лили-сан и Томоки, — (Макото).

Мои воспоминания о последней встрече с Томоки, честно говоря, не очень хорошие.

Этот Томоки сказал мне отдать ему Томоэ.

Принцесса Лили исследовала оружие, говоря, что поддержит Героя. Похоже, в настоящее время она работает тактиком Томоки.

Сомневаюсь, что это совпадение.

Вот что я подумал, когда увидел эту женщину.

Лучше всего думать, что она притворяется, будто уходит с политической арены, и расставляет фигуры, чтобы извлечь выгоду через Героя.

Я не знаю, о чём они думают, но их решительная цель истребить демонов не изменилась, да.

Если они уже подчинили себе Императора силой Очарования, я думал, что он сам вскочит на трон, раз уж речь идёт о нём, но… его цель — сначала истребить демонов… Нехорошо, я не могу понять всю картину.

— Кстати, Макото-сама, о том, что я поторопилась и сказала, что вы примете демонов на эти земли… это не вызвало у вас недовольства? — (Сари).

— Нет… — (Макото).

— Большое спасибо. Демоны уже в самом разгаре войны. Я не покидала эту землю, поэтому не знаю, что там происходит, но… если есть какое-то количество демонов-беженцев, которые лишились дома… — (Сари).

Сари смотрит на меня.

Да, она действительно не предлагала миграцию до сих пор.

Это облегчение. Я думал, что это стёрлось из моей памяти или что-то в этом роде.

— Что вы думаете о том, чтобы принять их на эти земли, Макото-сама? Вообще-то, мне это интересно… — (Сари).

— Если они смогут поладить с людьми здесь, я намерен принять даже демонов, знаешь ли, — (Макото).

— !! Правда?! — (Сари).

— Да. Лайм тоже просил меня принять сирот. Даже если у меня есть свои причины для недовольства из-за личных убеждений, я не намерен отвергать других из-за их расы, — (Макото).

…Вот что я думаю.

Я лично не могу представить, какие эмоции возникнут у меня, когда действительно придёт время принимать здесь чуловеков.

Может, я удивлюсь, и ничего не почувствую.

— ! Вот как? Не то чтобы мою работу признали, да… И даже чуловеков… — (Сари).

— Хм? — (Макото).

— Нет! Я тронута вашими всеобъемлющими мыслями, — (Сари).

Сари опустила глаза и что-то пробормотала…

Но беженцы, да.

Судя по наступлению Империи, я бы сказал, что их уже довольно много.

Мне кажется, что они хлынут и в Тсиге.

Рисуи недавно сказала мне, что она давно приходила в Тсиге и на Край Света, чтобы выяснить, могут ли они стать новой землёй для демонов, так что это кажется вполне вероятным.

— Демоны-беженцы, да… — (Макото).

— Макото-сама? — (Сари).

— Это, конечно, проблематично. Временно разместить их в Каленеоне – тоже вариант… Нет, хм… — (Макото).

— …

— Ещё недавно я думал о будущем Тсиге, но теперь из-за Роны внезапно возник вопрос о демонах и империи, и всё такое… У меня плохое предчувствие… — (Макото).

— ! Это… — (Сари).

Сари слишком остро отреагировала, когда я сказал, что у меня плохое предчувствие.

Нет, я не Мио, знаешь ли.

Я бы сказал, что мои инстинкты посредственные.

— Думаю, здесь много совпадений. Ты знаешь это чувство, верно? Оно называется спиралью. Я уверен, что на этом всё не закончится… — (Макото).

— …

Сари сглатывает.

Если возможно, я бы хотел, чтобы Томоэ и Шики это чётко опровергли.

— Извините за ожидание, — (Макото).

Я открыл дверь в комнату, где ждали мои четыре последователя.