— Уо-о-оря-а-а-а-а!!! — прорычал я, вливая в атаку всю магическую энергию, которую только мог собрать. Я выпустил ее прямо перед собой, без всяких заклинаний.

— Что за?!.. — одновременно воскликнули София и Лансер.

Сырая магическая энергия, хоть и не сформированная в заклинание, вырвалась вперед мощной ударной волной. Несмотря на огромный объем, энергия была не слишком эффективной, но ее все равно с лихвой хватило, чтобы отправить их в полет. Самое приятное в использовании сырой магии — это то, что не нужно о ней думать. Ты просто высвобождаешь ее.

“Отлично”, — с удовлетворением подумал я, когда София и Лансер оказались снесены чистой силой магии.

Хех, “ослаблен"? Это лишь ваши домыслы. Будущее не всегда складывается так, как вы думаете.

И стена клинков — скорее всего, созданная Лансером — и сверкающие мечи развеялись в небытие, разбитые взрывом. Земля вокруг меня и передо мной была испещрена трещинами и дырами, а поле зрения быстро перекрыло поднятое облако пыли.

Если бы они были противниками уровня [людей], с которыми я сражался раньше, я бы использовал этот шанс, чтобы сбежать. Но эти двое, особенно София, были загадкой. Мне нужно было доподлинно убедиться, что они не смогут контратаковать, прежде чем открывать врата в Подпространство.

И все же...

Это было похоже скорее на добротную разминку после пробуждения или на хороший сеанс йоги. По телу разлилось теплое, приятное ощущение. Даже настроение немного приподнялось.

Может быть это потому, что я снял все кольца и вернулся к своему естественному состоянию после столь долгого времени... Хотя плащ все еще отнимал значительную часть моей магической силы, теперь я мог высвободить гораздо больше магии, чем раньше, и мой контроль над ней тоже улучшился. Хотя, учитывая мои максимальные возможности, это еще не предел.

Я не могу допустить любых недопониманий. У меня нет навыков, чтобы сражаться с этими двумя в ближнем бою. Даже если бы я смог уцелеть с помощью усиленной защиты, это было бы бессмысленно, если бы я не мог сбежать. Теперь, когда я узнал, что они представляют собой странное сочетание Истребительницы Драконов и Великого Дракона, я совершенно точно не мог привести их в Подпространство ни при каких условиях.

О том, чтобы действовать под влиянием охватившего меня возбуждения, не могло быть и речи.

Было предельно ясно, что я должен делать дальше: Я обстреляю их с расстояния! Я нейтрализую этих двоих или, в худшем случае, даже убью их, прежде чем сбегу!

Моя левая рука теперь была бесполезна, ее тошнотворный цвет ухудшался на глазах.

Максимум, что я могу — это создавать заклинания с ее помощью. Даже просто направляя ее в нужную сторону, я могу лучше представить себе заклинания. Ладненько, левая рука пока занята только магией. Тем временем в правой руке я держал неудобный короткий меч, с рукояти которого свисал шнур. Учитывая ситуацию, я осознал, что должен был достать его гораздо раньше.

Это явно недостаток опыта.

Это оружие называлось ухине.

Его сделал гном, поскольку мне было не с руки полагаться только на короткий меч, которым я пользовался до сих пор. Хорошо, что он оказался готов к нашему путешествию в Ротсгард.

Вообще-то я уже пользовался этим оружием раньше, еще в своем родном мире. Мунаката-сенсей когда-то научил меня основам, и я обнаружил, что без проблем справляюсь с коротким мечом, еще когда сражался с Мио.

Ухине был универсальным оружием: короткий меч для ближнего боя, утяжеленная цепь для средней дистанции и метательный дротик для дальних атак. Однако у его применения была и своя доля ограничений, поэтому его часто игнорировали в качестве основного оружия. Я даже не подозревал о его существовании до тех пор, пока сэнсэй не рассказал мне о нем как об альтернативе в ближнем бою для лучников (по всей видимости, некоторым он нравился тем, что его можно было прикрепить к концу лука, на манер копья).

К сожалению, луки у меня закончились, так что это вообще не имело значения. Кроме того, я проходил испытания только на использование его в качестве короткого меча или для метания. Размахивать им за шнур было совершенно за пределами моих навыков, и я просто напрашивался бы на травму.

Я думаю, что приемы работы с ножами смешались с тем, как меня учили обращаться с ухине, потому что сенсей объединил их со своим собственным уникальным стилем.

Во время наших тренировок сенсей, казалось, вспоминал дни своей славы на поле боя, когда он был на службе. К счастью, меня никогда не тянуло за границу, и, как бы я ни уважал своего наставника, я бы вежливо отклонил любое приглашение присоединиться к нему. Нет, я бы точно отказался.

И все же я никак не мог сравниться с этими двумя в ближнем бою. Мои старномские доспехи смогли заблокировать меч, и хотя я не считал, что мое оружие уступает в качестве, мое мастерство определенно было хуже. А эта София... она была за гранью воображения. Провести нисходящий удар, расколов барьер в воздухе, было просто чем то невероятным, даже для заранее отработанного трюка. Я уже начал думать, что она какая-то химера, сочетающая в себе черты человека и кошки, только эта была намного больше домашнего животного и гораздо более дикая.

По крайней мере, я должен использовать это оружие, чтобы заблокировать хотя бы одну из их атак. Если бы я сыграл на сильных сторонах ухине, то, возможно, смог бы вывести их из равновесия.

Я решил придержать это на крайний случай.

Я встал в стойку, как будто собирался выпустить стрелу. Прелесть магии заключалась в том, что я мог использовать ее, не убирая ухине из правой руки.

Это не будет похоже на тот любительский удар, который я подготовил ранее. Это должен был быть идеальный удар.

Именно так. Когда я вкладываю в выстрел немного концентрации, это уже совсем другая история с точки зрения силы.

Если они думают, что способны отклонить это, пусть попробуют.

Если они думают, что способны разрубить это, позволю им на собственной шкуре прочувствовать с чем они столкнулись.

Скорость и мощь уже не будут такими, как раньше!

Несмотря на густое облако пыли, заслоняющее видимость, мое сенсорное поле подсказывало мне их точное местоположение.

Отлично.

Я не собирался ждать, пока они придут в себя. София первая! Было бы замечательно, если бы ты после этого уже не встала!

Я сосредоточился на снаряде, посылая свое намерение попасть прямо в ее сердце. Следующий снаряд был готов к выстрелу сразу же после того, как я выпустил первый, словно стрелу. Я направил в него огромный объем магии и, представив, что отпускаю хватку правой руки, запустил его в полет следом. Этот уже был нацелен на Лансера.

Я выбрал стихию огня. Поскольку снаряд взорвется при ударе, я понадеялся, что он может хотя бы на мгновение оглушить их. Несмотря на то что пыль после моей магической волны все еще клубилась над полем, я увидел через свое сенсорное поле, что София резко уклонилась в сторону.

Судя по всему, ее нисколько не волновало, какой урон это может нанести солдатам позади нее, равно как и Лансера.

Но это не имеет смысла.

Брид, который я создавал с мыслью о том, что попаду в цель, найдет эту цель точно так же, как и любая другая выпущенная мною стрела — попадание гарантированно. Даже если цель была заблокирована, даже если траектория до нее отклонялась от прямой линии. Точность была намного выше, чем у любого базового механизма самонаведения, который отслеживал цель лишь в общих чертах.

Если это срабатывает на Томоэ и Мио, то почему бы этому не сработать и на вас?!

Поскольку это был не физический снаряд, его способность к самонаведению была очень высока. Брид погнался за Софией, не теряя скорости, а даже ускоряясь по мере того, как приближался к ее скачущей фигуре.

Честно говоря, я до сих пор недоумевал по поводу способности Брида менять направление и ускоряться, чтобы попасть в цель; казалось, это работает так же, как с моими стрелами. В этом не было никакой явной логики. “Магия все еще остается для меня чем-то совершенно непознанным”, — понял я.

София ударила по Бриду своим огромным мечом, разрубив его надвое в воздухе.

Я аж подавился от удивления. Значит, даже на такой скорости стрела не смогла опередить ее скорость реакции? София определенно не была той, с кем я хотел бы столкнуться в ближнем бою.

И все же, даже если она и догадывалась о возможности самонаведения по предыдущему скорострельному Бриду, но чтобы вот так, с лету... Она типа гений, или что?

Тем не менее, на этот раз результат все же был...

— А-а-а-а! — закричала София — очень нехарактерный для нее звук — когда ее отбросило назад взрывом.

Да! Это сработало!

— София?! Что это за мощь... Я не могу... отразить ее!!! — прокричал Лансер с паникой в голосе.

Его защитный барьер оказался разрушен взрывом, отправив в полет и его самого. Более того, по всей видимости, он явно получил урон. Чтобы ты знал, я не остановлюсь на этом! Если мы снова поменяемся ролями нападающих и защищающихся, кто знает, что произойдет дальше!

— Эй, Мицуруги?! Этот парень вдруг стал сильнее! — крикнула София.

— Я тоже так думаю! Но как... Может быть, он был проклят Богиней?! Это же невозможно, верно? Не может ведь быть такого, чтобы Богиня прокляла кого-то, кого она с таким трудом призвала из другого мира! И никто не может быть настолько глуп, чтобы согласиться на такое условие!

Выбрав огонь за его взрывную силу, я, безусловно, сделал правильный выбор. Они выглядели слишком растерянными, чтобы двигаться, но сейчас было не время для размышлений!

А теперь я использую воду, которая более совместима со мной и еще больше увеличит силу удара. Если мне удастся нейтрализовать их с помощью этого, я смогу открыть Туманные Врата!

— Это снова приближается! Эта... несдерживаемая, скорострельная магическая атака. Что это за трюк?! — София настороженно посмотрела на меня, почувствовав, что моя магическая сила снова накапливается.

Выходит, эта фраза была скорее жалобой на несправедливость, да?

Если она хотела пожаловаться, то у меня накопилось куда как больше претензий! Я хочу сказать, что это ведь меня тут эксплуатирует эта Богиня, даже не спросив!

— София, верни мне силу меча! — крикнул Лансер. — Если это атакующая магия с огненным атрибутом, я с ней справлюсь! Воспользуйся паузой между его заклинаний и прикончи его одним ударом!

София кивнула и переместилась к Лансеру.

Превосходно. Если они оба будут в одной точке, прицелиться будет проще. Это избавит меня от лишних проблем! Если они планируют заблокировать это, тогда я просто сосредоточусь на силе удара!..

— Давай!!!

Я сделал два выстрела сразу друг за другом почти без паузы, как и раньше. Было очевидно, что эти выстрелы быстрее и сильнее, чем предыдущие с огненным атрибутом. Взрыва я не ожидал, но если атака сможет заморозить пространство вокруг них, какое-то время им будет труднее передвигаться. Это сделало бы ситуацию более выгодной для меня.

— Трансформировал в противоположный атрибут?! По собственному желанию?! Черт возьми, он действительно за гранью разумных ожиданий. Но, ты идиот, если решил перейти на воду, это сыграет только в нашу пользу! — воскликнул Лансер.

Я заметил, как из меча Софии перетекает в Лансера нечто, похожее на магическую энергию. Значит, этот меч... Это был какой-то великий меч, предназначенный только для драконов?

Какое опасное оружие против [человека].

Перед Лансером материализовался синий щит, и этот выглядел куда мощнее, чем предыдущие. “Его атрибут — вода”, — задумался я. — “А может, он, как и Томоэ, дракон с несколькими атрибутами, и один из них — вода?”

Синие стрелы столкнулись с синим щитом. Мне даже стало интересно, что произойдет, если столкнутся одинаковые атрибуты. Отменят ли они друг друга?

— Какого?!

Удивленный возглас раздался не только от меня, но и от Лансера.

Сначала показалось, что две стрелы остановились, ударившись о щит. Но спустя долю секунды они начали медленно, но верно проникать сквозь щит. Вокруг наконечников стрел образовалась рябь, как будто сам щит приглашал их внутрь.

Так вот что бывает, когда сталкиваются одинаковые атрибуты?! Вот это удача. Судя по всему, атака пройдет. Возьму на заметку!

— Это плохо, по настоящему плохо, София, — пожаловался Лансер. — Поторопись и прикончи его!!! Неужели сейчас его сродство с водой больше, чем у меня?! Невозможно! Только человек с атрибутами "Непобедимый" или "Всеэлементный" мог бы добиться такого, но никак не простой [человек]!

— Если тебя тут заморозит, я брошу тебя здесь, Мицуруги, — ответила София.

— Дай мне еще несколько опор, — ответил Лансер. — Если это все же случится, расплавь лед вокруг меня и спаси.

Опоры? Да ладно, даже учитывая явные последствия от моих стрел, они что-то еще планируют. Использовать эти клинки в воздухе, чтобы продвинуться вперед — за гранью разумного.

Ни один из вас не сможет сдвинуться с места. Наслаждайтесь тем, что вы застынете вместе! А пока вы будете это делать, я просто воспользуюсь приятным моментом, что бы вернуться домой!

Тем временем стрелы окончательно преодолели щит.

— Да! — воскликнул я.

— Могу я теперь отрезать тебе голову? — раздался голос прямо надо мной.

Опять?

Я даже не потрудился поднять глаза. Рефлекторно я отпрыгнул назад.

Кончик ее меча едва задел кончик моего носа. И снова мой барьер оказался недостаточно быстрым! Жгучее ощущение, пронзившее кожу, заставило меня скривиться.

Когда я атакую с максимальной силой, то не могу удерживать защитную магию! Мне действительно нужно больше практиковаться!

Секундочку...

Внезапно София появилась прямо передо мной.

Какого черта?! Ты ведь только что была прямо за Лансером!

Как она смогла так сократить расстояние?! Это не моя ошибка! Я был максимально бдителен!

Должен ли я был сдержаться и сохранить барьер наготове? Но если бы я поступил так, а они сделали бы то же самое, результат остался бы тот же. Будь оно все проклято.

Я попытался снова обратить внимание на Лансера, но почти сразу передумал и вместо этого смотрел только на Софию. Сосредоточься, она уже готовит свою следующую атаку.

Она идет! Она идет! Она идет!

София должна была заметить ухине в моей правой руке, но все равно без колебаний нацелилась прямо на меня.

— Опять умудрился среагировать, да? Ты действительно забавное создание! — поддразнила она.

Что значит "снова успел среагировать"? Единственная причина, по которой я вообще могу уклоняться — это то, что ты постоянно заранее объявляешь о своих действиях!

Я не мог до конца понять, то ли София все еще недооценивает меня, то ли она просто идиотка, не умеющая держать свои мысли при себе. Может быть, ее мозг и рот были связаны напрямую в качестве компенсации за ее нелепую интуицию.

Ее взгляд пылал убийственным намерением, и я чувствовал, как от нее исходит сильное давление. Ее движения стали плавными, и через мгновение она оказалась прямо перед моим лицом. Дерьмо!

Я инстинктивно отступил назад, чтобы избежать ее атаки, но вместо того, чтобы воспользоваться своим преимуществом, она повернулась ко мне спиной. А? Почему?

Оказавшись в замешательстве я потерял из виду ее оружие, которое она, очевидно, спрятала за своим телом, и она не стала преследовать меня, когда я сделал короткий шаг назад.

Все верно, с таким размахом меча это место все еще находится в пределах ее досягаемости... Нет, постойте-ка, мое отступление на самом деле выводит меня на идеальную дистанцию для ее атаки!

София крутанулась на месте, взмахнув мечом по диагонали вверх.

Я не смогу уклониться! Это слишком быстро!

Контратаковать или блокировать? Но использовать магию в такой напряженной ситуации?!.. Не выйдет! Мне конец!

Несмотря на волну панических мыслей, мое тело как-то само инстинктивно двигалось. Я сделал полшага вперед, схватив ухине обеими руками и выставив клинок на траектории ее атаки.

Впервые между нами раздался звук столкновения металла о металл. Мощный удар и вибрация прошли через обе мои руки. Левая рука, которая едва ощущалась, передала лишь слабое, тупое чувство. По-прежнему бесполезна.

Я... выжил?

Это было не что иное, как чудо. Возможно, изматывающие тренировки, которые я проходил под руководством своего наставника, заставили мое тело двигаться самостоятельно. Простите меня за все те жалобы, что это были тренировки не по стрельбе из лука, сенсей.

— Да ты просто издеваешься надо мной, — раздался голос.

Не мой.

Услышав слова Софии, я опомнился и открыл глаза. Поскольку моя голова была опущена, она не заметила, что мои глаза были закрыты. Какая жалость. Но я выжил! Я сделал это!

Я должен научиться ставить барьеры рефлекторно, а еще лучше даже бессознательно, иначе в конце концов меня убьют. Если она — сильнейший монстр в этом мире, то это одно дело, но если есть и другие, подобные ей, то мне точно конец.

Кроме того, мне стоит подумать о двойных или тройных барьерах или заранее подготовить защитные заклинания. Стоп, чего это теперь я думаю только о защите...

Воу. Что здесь произошло?

Меч Софии, массивный, с широченным лезвием, двуручный шедевр...

Некогда внушительный клинок... разлетелся на куски.

И ведь его не просто разрезало пополам; я не мог сообразить, что произошло, но он разлетелся на бесчисленные обломки. От клинка не осталось и четверти длины.

Старном, ты великолепен. Что это за ухине? На нем даже скола не появилось. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда оружие с коротким клинком сможет разбить на осколки большой меч... И чего это я закрыл глаза? Это явно было нечто большее, чем средство самообороны. Невероятно, поистине невероятно.

— Неужели... Неужели я действительно выжил? — пробормотал я в оцепенении. Тут я осознал еще одну вещь: я никак не мог писать что-либо в речевых пузырях в разгар боя. Это было в общем-то логично, учитывая, что для этого не было никакой возможности, но я заметил это только сейчас.

Тогда-то меня и осенило. Я думал, что едва балансирую на грани паники, но на самом деле я был совершенно ошеломлен с самого начала. Я не мог ясно мыслить и не мог сделать то, что нужно было сделать.

Как же я жалок.

Но почему здесь только обломки меча? Куда делась София?..

Мне на плечо легла рука.

Дерьмо!

Неужели она отбросила бесполезный меч и обошла меня сзади?

“Меня сейчас ударят в спину”, — в панике осознал я. В тот момент, когда я приготовился к этому, я почувствовал легкое давление на плечо, а затем мое зрение потемнело.

— Ты действительно забавный, правда? — через долю секунды после того, как голос Софии достиг моих ушей, я почувствовал мягкое прикосновение к своему лицу.

А?

По какой-то причине она обнимала меня. Что это? Ее грудь? Ох, точно. Ее нагрудная пластина, должно быть, оказалась разбита моим предыдущим Бридом.

Подождите, что?

Мне удалось задрать голову вверх. Разумеется, там оказалось ее лицо, но на нем, как ни странно, сияла широкая улыбка. На ней не было металлических доспехов, поэтому я чувствовал, как большая часть ее тела прижимается к моему. Я представлял себе, что ее тело больше похоже на тело какого-нибудь варвара со всеми этими мускулами, но это оказалось совсем не так. Она была гораздо более... женственной, чем я ожидал.

Даже рубашка и шорты, в которые она была одета, вероятно прочнее стальной брони. Прямо как мой плащ...

Подождите, нет! Сосредоточься на том, что происходит прямо сейчас!

Я не понимал почему, зайдя мне за спину, она снова оказалась у меня перед лицом, но это была возможность. Я все еще мог использовать ухине в правой руке, чтобы нанести ей удар...

— Уф! — вздохнула она, отвлекая меня от зреющего плана. — Такая невероятная сила. По моим меркам, словно божественное тело с разумом простого человека. Ах, раз ты противостоишь нам обоим и при этом не теряешь рассудка, то, надо полагать и разум у тебя весьма крепкий. Держу пари, ты сможешь противостоять даже реву и запугиванию дракона. Не то чтобы у тебя было много навыков.

Что ж, и на этом спасибо. Не то чтобы это что-то значило для меня; и я не собираюсь превращать сражения с драконами в хобби.

Теперь она обняла меня еще крепче, прижав мои руки к бокам. И все же я, вероятно, смогу вырваться из этой хватки. Несмотря на то, что она размахивает массивным мечом, ее физическая сила, как ни странно, оказалась не такой уж и мощной, как я ожидал.

Извини, но я не хочу и дальше оставаться в этой странной ситуации или реагировать слишком медленно, пока я дезориентирован. Пора убираться отсюда.

— Если ты будешь сопротивляться, это будет опасно, понимаешь? — прошептала София, ее голос щекотал мое ухо, когда она наклонилась ближе.

— Что ты имеешь в виду?

— О, ты не понял? Ну, я все равно не собираюсь это объяснять, так что все идет хорошо.

А?

Затем София пробормотала что-то еще, так тихо, что я не смог разобрать. Прежде чем я успел спросить ее, я почувствовал внезапный порыв ветра. Магия ветра? Но в столь тесном контакте использование подобной атакующей магии повредило бы нам обоим. Кроме того, я был на готове, используя сенсорное поле и магию.

Я быстро проверил свое окружение. Напряженная атмосфера поля боя, казалось, рассеялась, а облака выглядели как-то странно. К тому же усилился ветер.

В любом случае, в первую очередь следует вырваться!

Я направил все свои силы на то, чтобы вырваться на свободу. Секундочку, что это за странное ощущение в ногах?..

— Ах! Не нужно так спешить, я и сама тебя отпущу! — произнесла София, и внезапно мое зрение прояснилось. Ощущение ее тела, прижатого к моему, разом исчезло. Вместо этого на меня налетел сильный порыв ветра, охватывая все мое тело.

?!

Голубое... Голубое небо?!

Небо?!

Я парю?!

Нет, я падаю!!!

— Извини, но я заблокировала твою магию ветра, — раздался голос Софии сверху. — Упав с такой высоты даже ты погибнешь. Или, по крайней мере, ты получишь значительные повреждения от падения. Остальное я оставляю на волю случая. И на этом мы распрощаемся. В конце концов, нам пришлось положиться на его "опоры". Плавить их так хлопотно...

Она парила, вероятно, с помощью какой-то магии, а не падала, как я.

Опоры? Ты серьезно говоришь о том, чтобы я падал отсюда вниз? Нет, нет, нет, мы же намного выше облаков!

Ее фигура становилась все меньше, пока я продолжал падать. Но вдруг она исчезла.

— Еще увидимся, Райдо, — снова раздался ее голос прямо у моего уха.

София?!

Я обернулся, чтобы посмотреть, и она оказалась там, прямо рядом со мной. Неужели она действительно может использовать телепортацию? Разве это не более нечестно, чем то, что могу сделать я?!

Она тут же снова исчезла. По наитию я посмотрел вниз и увидел под собой несколько светящихся предметов. Это определенно были клинки, созданные Лансером. Теперь, когда я об этом подумал, эти плавающие лезвия не использовались в их атаке. Может, это и есть те опоры, о которых она говорила? Но тогда как София?..

Я увидел, как она помахала мне рукой, но тут же исчезла, оставив после себя один из клинков. Да ладно?!

София может меняться местами с этими клинками?! Как это вообще возможно?!

У Лансера не было причин устанавливать клинки так высоко, чтобы просто атаковать меня. Единственное объяснение, которое я мог придумать — это то, что они были предназначены для этой техники обмена.

А-а-а-а!!!

Что же мне теперь делать? Это слишком напоминает то, что сделала со мной Богиня! И на этот раз ситуация была еще более опасной из-за мерцающих лезвий, разбросанных по траектории моего падения.

В этих суматошных мыслях я продолжал падать. Сколько минут осталось до падения на землю?! Может в этом мире есть традиция, по которой людей сбрасывают с небес, когда с ними становится сложно справиться иначе?! Подождите ка, а сколько у меня сейчас осталось времени?

Ну конечно.

Может быть, потому, что это был уже второй раз, я почувствовал себя необычайно спокойно. Напряжение, которое охватывало меня все это время, казалось, исчезло, словно это была ложь. У меня было не меньше минуты.

Я уже закончил заклинание, чтобы вернуться в Подпространство. Я могу открыть врата в любой момент. Оставалось еще немного свободного времени.

Из-за плотных облаков невозможно было видеть глазами, но я расширил свое сенсорное поле, чтобы разведать обстановку внизу. Судя по всему, демоны внизу возобновили наступление. Кроме того, пусть это было довольно далеко, создавалось впечатление, что на северо-востоке идет битва. Несмотря на то что точность была сведена лишь к смутным впечатлениям, я все же смог разобрать кое-что из того, что происходило на поверхности земли.

Похоже, они пытались захватить крепость. Возле похожего на крепость сооружения определенно шло сражение. Я не мог сказать наверняка, кто одерживал верх, но поскольку нападавшие еще не добрались до крепости, возможно, защитники все еще находились в более выгодном положении. Я находился... наверное, прямо над ними. Судя по всему, я оказался немного в стороне от того места, где мы с Софией сражались.

Если это так, то здесь одновременно разворачивалось несколько сражений. Может ли быть, что там было еще больше таких же монстров, как София?

Неужели я был всего лишь лягушкой в колодце? Все произошедшее наглядно показало, как важен опыт. Я надеялся, что мне больше никогда не придется сталкиваться с подобным, но на всякий случай пообещал себе, что к следующему разу буду более подготовленным. Было бесполезно иметь много магической силы, если не уметь правильно использовать ее в бою.

По крайней мере, благодаря защите я мог спокойно думать. Если я не смогу мгновенно адаптировать свои действия в зависимости от ситуации, я буду не лучше уточки в тире. С каждым моим действием возникало новое осложнение, заставлявшее меня сомневаться в том, что мои контрмеры вообще имеют значение. И все же мне оставалось только верить, что мои усилия когда-нибудь окупятся.

Ну что ж...

София должна быть прямо подо мной. Обломок ее меча там же, и Лансер вместе с ней.

Можно ведь оставить им небольшой сувенир.

Я вытянул левую руку вниз. Пальцы были обрезаны, а под подсыхающей красно-черной кровью кожа окрасилась в темно-фиолетовый цвет. Я почти ничего не чувствовал в этой руке. “Вы, ублюдки, провернули со мной неплохой номер”, — подумал я, качая головой.

Я потянулся правой рукой в карман. Я бы с удовольствием сейчас снял свою одежду и пустил в ход всю свою магию на полную мощь, но попробуйте раздеться в воздухе. Просто контролировать свое положение на фоне этого яростного ветра уже было достаточно сложно.

Нащупав кольца правой рукой, я почувствовал, как уголки моего рта скривились в ухмылке. Я был слишком напряжен, чтобы осознать это раньше, но, возможно, я чувствовал темную, уродливую злость на свое положение. Ярость, от которой хотелось кричать.

Я намеренно напитал кольца еще большим количеством магии, поставив их на грань разрушения от перенасыщения.

С помощью сенсорного поля я определил положение всех клинков Лансера, расположенные между мной и землей. Прицелившись по каждому из них, я выпустил Брид. Вылетев из моей левой руки, он распался на десятки мелких снарядов, дробящих клинки Лансера, которые, вероятнее всего, служили опорами для Софии.

Вероятно, этот Брид получился даже немного сильнее предыдущих, которые уже удивили тех двоих ранее. В конце концов, здесь я мог сосредоточиться пока никто мне не мешал. Даже если я продолжал падать.

Это должно помешать им добраться до меня.

Затем я сосредоточил в Бриде огромное количество магии, включая ту, что была в кольцах, которые ранее вызвали катастрофу в Подпространстве. При таком количестве задействованной энергии, выстрела даже с такого расстояния должно было с лихвой хватить, чтобы перепахать землю и взорвать ее в точке падения.

Я мог наблюдать, как шесть колец беспорядочно вращались внутри сферического Брида, прежде чем превратиться в стрелу. Отведайте-ка этого, Истребительница Драконов и Великий Дракон! Небольшой подарочек за то, что игрались со мной все это время!

Серьезно, с меня было более чем достаточно этого дерьма от Богини!

Я послал в их направлении Брид, больше похожий на кумулятивную стрелу, только с кольцами.

— О, кстати! Тебе даже не нужно было, блокировать ее! Я изначально не мог использовать магию ветра!!! — прокричал я.

Благодаря небольшому снижению высоты мое сенсорное поле позволило мне точно определить местоположение Софии и Лансера прямо подо мной. С последним прощальным выстрелом, который никто не должен был услышать, я выпустил Брид на максимальную мощность. В то же время я открыл Туманные Врата прямо на пути своего падения.

К моему облегчению, как только я прошел через врата в Подпространство, они начали закрываться — именно так, как я их и настраивал.

Если бы только не мешали облака, я мог бы продемонстрировать им свои способности во всей красе. Но если бы я еще подождал, пока окажусь под облаками, Брид с кольцами мог выйти из под контроля, а кроме того, существовал риск, что кто-нибудь увидит Туманные Врата. У меня не оставалось иного выбора.

Ах.

Внезапно я почувствовал знакомое ощущение из детства, когда я падал в обморок от анемии. Мое зрение потемнело по краям, сузившись до туннеля. Подкатило чувство тошноты.

Может, я все же потерял слишком много крови? Я уже сталкивался с подобным, когда был слабее, не так ли?

Когда я понял, что до этого не следовало доводить, было уже слишком поздно: напряжение покинуло мое тело, чувства наполнились знакомым запахом Подпространства, и я потерял сознание.

Еще более странным было то, что вместо удара при падении я почувствовал, как что-то теплое обволакивает меня.

***

Маленький ребенок, выглядящий крайне неуместно на поле боя, прихрамывая, приветствовал своего партнера, вернувшегося с неба.

— Все закончилось? — спросил ребенок.

— Наверное. Я закинула его на самую высокую из опор, которые ты сделал. Я никогда раньше не смотрела на облака с такого ракурса. Разве ты не умеешь сдерживаться? — ответила София тоном, далеким от того, который можно было бы ожидать от женщины.

— Я и представить себе не мог, что мой меч может так разбиться, — ответил ребенок. — Это было похоже на кошмарный сон. Признаюсь, я был немного потрясен.

— Представь, каково было мне, когда я была рядом. У этого извращенца было оружие, соответствующее его извращенной натуре. Это был странный, неказистый короткий меч, подобно которому я никогда раньше не видела.

— Я тоже ничего о нем не знаю. Если возможно, я хотел бы восстановить его и перековать свой меч на его основе... — сказал ребенок — замаскированный Великий Дракон. Он посмотрел на меч в своей руке, вернее, на то, что раньше было мечом. Осталась только рукоять и крошечный кусочек клинка.

— Спасибо, что вернул его мне, — сказала София. — Честно говоря, я думала, что ты умрешь от шока и замерзнешь во льду, но ты справился.

— Этот меч — часть меня. Конечно, я вернул его. Но когда он разбился, боль была такая, словно все мое тело разорвали на части. Несмотря на то что я был заточен в этот проклятый лед, я действительно думал, что умру от шока, — вспоминал дракон, морщась от воспоминаний.

— Мои соболезнования, — ответила София, закатывая глаза. — Давай уже дадим демонам сигнал к наступлению, а мы тем временем можем передохнуть. Я еще не готова снова сражаться.

— Мой меч сломан, доспехи разбиты и разорваны в клочья. Ты потрепана еще сильнее, чем когда сражалась со мной. Впечатляет — или может, просто смешно — что твой боевой настрой не иссяк вовсе, — сказал Лансер. Хотя в его словах сквозила ирония, в них также чувствовалось нескрываемое уважение к Софии, которая теперь была его напарницей.

— Когда мы сражались, твои товарищи были убиты, помнишь? Хотя они были просто кучкой безрассудных идиотов, собравшихся, чтобы убивать драконов.

— Хм, значит, на этот раз никто не погиб, как я понимаю?

— Да, почти все наше снаряжение пропало, а тела изрядно помяты, но могло быть и хуже. В конце концов, нам удалось справиться с этим извращенцем Райдо. С его уходом мы, вероятно, сможем поставить королевство Лимию на колени без особых проблем.

Даже для Софии, прославленной Истребительницы Драконов с впечатляющим боевым прошлым, самопровозглашенный "торговец", называющий себя Райдо, оказался настоящей загадкой.

Его барьеры смогли отразить ее излюбленный меч — оружие, наделенное силой Великого Дракона и специализирующееся на антимагии. Эти барьеры были невероятно сильны, и для их нейтрализации требовался чудовищно мощный удар. И все же, несмотря на их мощь, Райдо неуклюже пытался их восстановить.

Ему потребовалось абсурдно много времени, чтобы оценить ситуацию, слишком много времени для поля боя, и поначалу казалось, что он намерен отступить, как трус. Но потом он применил магию, способную отслеживать местоположение, которую София никогда раньше не видела; он проявил упорство и упрямство, которые не поддавались логике. В конце концов, следящие способности обычно считались слишком неэффективными, чтобы быть полезными; у них было ужасное соотношение расхода магической энергии и эффективности.

Даже фехтование Райдо было едва ли выше любительского уровня. Его обращение с коротким мечом было настолько плохим, что это было почти оскорблением для самого меча.

Но во время последней стычки... Почему он сделал шаг вперед? София задумалась. До самого последнего момента он не подавал признаков того, что собирается отступать и уклоняться. И благодаря этому ему удалось правильно выставить свой меч, а в итоге даже сломать мой.

Движение казалось скорее рефлекторным, чем намеренным... Но в этом был смысл. Этот парень был любителем, верно? Инстинктивный рефлекс не требовал большого опыта.

Даже в подобной ситуации его тело запомнило и выполнило последовательность действий? Я не могу поверить, что он так много тренировался, чтобы достичь такого уровня мастерства. Если это так, то...

— Эй, что-то… — пробормотал Лансер, вырвав Софию из раздумий. Она посмотрела на небо и сразу поняла его замешательство.

Из стратосферы на них обрушились десятки голубых полос. Они прорывались сквозь облака и беспорядочно падали на землю.

Каждая полоска была тонкой, пронзая землю, как россыпь дроби. Если бы Лансер не возвел барьер, они с Софией уже попали бы под прямой удар. К сожалению, барьер уже начал ослабевать.

Тем временем голубые полосы опускались и на наступающие войска демонов, и их воздействие было огромным: всего через несколько секунд после начала атаки армия уже начала погружаться в хаос. К счастью, на данный момент последующих атак не предвиделось, но они не могли позволить себе чувствовать себя спокойно.

— Проклятье! Что это?! — крикнула София.

— Этот Райдо, он что, думает: "Если я все равно упаду, то заберу вас с собой"? — выплюнул Лансер.

— Я пошла! Нужно остановить его. Если так будет продолжаться, это повлияет на наше наступление! — заявила София.

— София, нет! Все клинки-опоры были уничтожены во время этой атаки. Неужели ему действительно удалось сбить все до единого эти разбросанные клинки?!

— Тогда сделай еще несколько, быстро. Следующая атака будет... Постой… — голос Софии оборвался. Ее глаза снова устремились в небо, уставившись в ту точку, где, по ее мнению, далеко за облаками ждал юноша.

Лансер проследил за ее взглядом. 

— Эта атака была только для того, чтобы уничтожить опоры и не дать нам преследовать его, — вздохнул он. — Вот для чего все это было нужно... Настоящая атака еще впереди.

Он явственно мог ощущать, как над ними собирается магическая энергия, и на фоне этого предыдущая атака казалась просто пылью. И все же та атака тоже была достаточно мощной, чтобы считаться заклинанием широкой зоны поражения. Более того, последняя атака уже повергла армию Повелителя Демонов в смятение, доказав ее эффективность.

Атрибутом была вода. Лансер посмотрел на свою ногу. Она все еще была обморожена после того, как стала жертвой той магии. Ее еще можно было вылечить, но пока что она была бесполезна на этом поле боя.

— Сколько еще этот парень будет нас удивлять? — пробормотала София. — Не может быть, чтобы у него было достаточно магической силы, чтобы провернуть такое в одиночку! Ты хочешь сказать, что у него все еще есть что-то в рукаве?

— Атрибут воды, да? Похоже, он очень уверен в своем контроле над водой, — заметил Лансер.

Будучи Великим Драконом, он чувствовал, что что-то не так. “Водные духи не дают здесь своей силы”, — размышлял он. — “Магическая энергия вокруг нас ничуть не уменьшилась. Чтобы сотворить волшебство такого масштаба, ему пришлось бы собрать всю магическую энергию в округе…”

Для создания атакующего заклинания с широкой зоной действия требовалось огромное количество магической энергии. Никто не был способен обеспечить такое количество энергии в одиночку; нужно было либо черпать ее из окружающей магической энергии, либо обратиться за помощью к духам.

— Вода, — повторила София. — Если это вода, то это должно сработать… — она потянулась к амулету на шее.

Этот предмет предназначался для призыва на помощь водных духов, о чем Лансер тоже был осведомлен. Учитывая его высокий ранг, его можно было использовать практически для всего, что связано с водой. Однако это был одноразовый артефакт. Они не стали использовать ожерелье против "стрел" Райдо до этого. И у Софии, и у Лансера были другие способы защиты. И приберечь ожерелье на потом было, вероятно, правильным решением, учитывая ранение Лансера.

Несомненно, это должно лишить его заклинание помощи духов, а значит, сделать его инертным. Даже если ему удастся что-то сотворить, если духи запретят магию воды, любая его атака будет сильно ограничена.

“И все же…” — подумала София, — "что-то во всем этом не сходится".

— Лансер, дай мне опору. Я пойду в зону выстрела и нарушу его магию, — внезапно решила она.

— Нет, София, это не сработает.

— Почему нет?

— Потому что я в этом не уверен. Мы будем использовать его только для защиты.

Отдав Софии свои указания, Лансеру оставалось лишь довериться своим инстинктам Великого Дракона. Затем он связался с командующим армией Повелителя демонов, который мгновенно откликнулся. В конце концов, София и Лансер сражались на передовой против одного из самых нелюбимых им существ.

Даже после того, как армия узрела тот ужасающий золотой свет, несущий на себе отпечаток Богини, командир умело удержал армию под контролем, не позволяя войнам окунуться в ярость. Хотя во многом это произошло благодаря тому, что София и Лансер быстро справились с этим светом, командир все равно был чрезвычайно компетентен.

— Приготовьтесь к последующей атаке сверху! Быстро развернуть защитные барьеры! — приказал командир, и армия Повелителя Демонов немедленно принялась выполнять приказ.

Какое-то мгновение Лансер с восхищением наблюдал за ними. Но времени уже не оставалось. Сконцентрированная магическая энергия начала сгущаться, принимая форму заклинания. Он ожидал, что это будет еще одно из тех заклинаний со стрелами, словно ожидая повторения того же хода от лошадки обученной единственному трюку.

— Защита, да? Понятно. Определенно, что то не так, — сказала София.

— Именно. Ты сможешь добраться туда? — спросил Лансер, указывая на армию Повелителя Демонов. Его клинки уже светились там.

— А ты быстро подготовился. Пойдем.

— Я рассчитываю на тебя.

София кивнула. Она быстро схватила Лансера и, поменяв позицию с одним из его клинков, двинулась вперед.

Внезапно до их ушей донесся шум битвы: они оказались в центре армии Повелителя Демонов. Они поспешили оказаться в зоне действия защитных барьеров.

— Так что насчет этого? Стоит ли нам использовать его сейчас? — спросила София, держа в руках свое ожерелье.

— Да, думаю, это подходящее место. На всякий случай, используй его для обеспечения безопасности только нас двоих, — проинструктировал Лансер.

— ?!

— Просто наложить его поверх барьера явно будет недостаточно.

— Я несколько дней делила еду с этими парнями. Ты безжалостен.

— Мы же не стали от этого союзниками. Кроме того, я не чувствую в тебе никакой вины.

— В конце концов, это поле боя. Мы всего лишь наемники, поэтому вполне естественно, что приоритет отдается собственным жизням. Ладно, давай последуем суждению моего напарника.

С этими словами София направила свою магическую силу в голубой драгоценный камень, украшавший ее ожерелье. Самоцвет ярко засветился и рассыпался, окутав их обоих мерцающим голубым барьером.

— Оно приближается, — предупредил Лансер.

— Честное слово, неужели мы разворошили осиное гнездо? — сказала София со смешанным выражением любопытства и сожаления.

— У нас не было выбора. Если бы мы просто стояли в стороне и смотрели, демонов привлек бы этот золотой свет, и продвижение стало бы невозможным. Этот цвет означает, что здесь замешана Богиня. Это буквально символ страха и ненависти к демонам. Если бы наша тщательно отобранная армия превратилась в толпу, мы бы ничего не добились.

— А даже если бы все так и вышло? Может быть, было бы проще позволить половине демонов напасть на Райдо и умереть. Тогда мы смогли бы контролировать остальных с помощью страха.

— Чего гадать задним числом... Если уж мы заговорили о "что-если", возможно, переговоры с ним были бы приемлемым вариантом.

— Что ты имеешь в виду?

— Я хочу сказать, что если бы, гипотетически, мы были едины во всех наших целях, и если бы Райдо был согласен со средствами их достижения, то все могло бы получиться, — уточнил Лансер.

— Понятно. Невозможная гипотеза, — с ухмылкой ответила София.

— В лучшем случае мы могли бы договориться о противостоянии Богине. Но и это, пожалуй, предел.

— Да, кажется все именно так. Если бы он был готов использовать любые средства для достижения своих целей, он мог бы сразу начать с этой атаки. Ах... оно приближается? — спросила София, обостряя чувства.

— Так и есть, — подтвердил Лансер, впечатленный. — Твое восприятие не хуже, чем у демонов.

Казалось, даже некоторые из солдат демонов начали чувствовать приближающуюся атаку. По полю боя, как лесной пожар, пронеслись крики тревоги.

Какая чудовищная магическая сила. Когда эта атака дойдет вниз, даже [люди], отступившие ранее, тоже попадут под нее. Подождите! Теперь я понял. Меня беспокоит сама магическая сила. Атака, которая сейчас произойдет — это точно снова заклинание стрелы. Это явно не заклинание широкого радиуса действия. Выходит, ему удалось усилить точечное заклинание до таких масштабов без помощи окружающей природной магии или духов... Выходит, его собственный резерв магии практически?..

Мысли Лансера оборвались на полуслове, когда все его тело окуталось голубым светом.

Извилистая голубая стрела пробила дыру в облаках. Она была не слишком большой; на самом деле трудно было понять, как что-то настолько маленькое могло проделать настолько огромную дыру в облаках.

Изменения произошли в одно мгновение.

Внутри стрелы что-то изменилось, и от нее пошла круговая рябь, похожая на небольшие волны, образующиеся, когда что-то падает в воду. Некоторые из людей, наблюдавших за этим, сказали бы, что само небо расходилось волнами по мере того, как стрела увеличивалась и ускорялась.

Как только по небу пробегала очередная волна, голубая стрела становилась все больше и быстрее, снова и снова. Во второй раз, в третий, в четвертый, стрела покрывалась рябью, росла и увеличивала свою скорость.

Несколько секунд спустя, превратившись в массивное копье голубого света, она ударила немного в стороне от центра кругового строя армии Повелителя Демонов.

Армия, конечно же, возвела защитные барьеры, направленные вверх. Но этих барьеров словно не существовало вовсе — копье обрушилось прямо на головы солдат.

Произошла последняя реакция, но на этот раз не в небе. Она произошла на полпути в землю, куда уже вонзилось копье.

Солдаты поблизости были отброшены, а копье, словно пытаясь выпрямиться, выпустило ледяной ветер. Завывающий ветер мгновенно превратил окружающих демонов в застывшие статуи. Но затем, вместо того чтобы образовать еще одну волну, копье полностью погрузилось в землю.

На мгновение воцарилась тишина.

Затем из-под ног каждого демона — по всему пространству поля боя — вспыхнул свет. Сначала просочился один луч, устремившийся в небо, за ним последовало бесчисленное множество других лучей разной толщины. Через несколько мгновений и окружающий пейзаж, и небо оказались полностью залиты сиянием.

Захватывающее зрелище.

Это была единственная фраза, которой можно описать такую атаку.

Создатель атаки, Райдо — Макото Мисуми — вряд ли ожидал такого результата. Возможно, он рассчитывал, что это будет не более чем попытка слегка поднасолить на поле боя.

Он даже мог себе представить.

Была существенная разница между Бридом, который Райдо ранее запускал в Софию и Лансера, и тем, который он выпустил высоко в небе. Первый был создан под сильным давлением и угрозой смерти на поле боя, а второй — с гораздо более спокойным настроем, позволяющим ему достичь требуемого сосредоточения медленно и неуклонно.

Разница в силе также была огромной. То, что он смог сохранить самообладание на такой высоте, особенно если учесть, что он уже второй раз оказался в подобной ситуации, несомненно, сыграло свою роль в таком необычном исходе.

Кроме того, его вдохновил недавний взрыв кольца — событие, подавленное ценой самопожертвования его последователя Томоэ, бывшего Великого Дракона, и отчаянными усилиями алке. Но этот взрыв был результатом полноценной цепной реакции, в результате которой разрушились сразу четыре кольца. Макото Мисуми явно недооценил силу, заключенную в кольцах, поглотивших его магию.

С каждым разбитым кольцом сила Брида возрастала в геометрической прогрессии. Райдо и не предполагал, что он пройдет все это расстояние, оставив в небе следы остаточной ряби, и превратится в массивное копье, способное пронзить землю.

Все берега рек, сами реки, леса и перелески, которые он видел ранее, даже равнины, где собрались демоны, не говоря уже о бесплодной коричневой земле, видневшейся вдали — все оказалось залито светом.

Не обошло это стороной и отступающую армию [людей]: расстояние, на которое они успели отойти, все еще оставалось в пределах огромного круга, созданного копьем.

Все, чего оно касалось, мгновенно застывало, а затем рассыпалось в пыль. Энергии было слишком много. Все вокруг окрасилось в темно-синий цвет, превратившись в частицы, от которых не осталось даже тени.

Спустя мгновение, показавшееся вечностью, свет постепенно начал рассеиваться.

То что осталось после, было не кратерообразным последствием разрушения, а огромным бассейном с водой, чуть меньше моря, но все равно слишком большим, чтобы назвать его просто прудом.

Было создано целое озеро.

Сила атаки была непостижимой. Она выходила далеко за рамки того, чем мог владеть отдельный человек. Это было больше похоже на стратегическое оружие.

Там, где раньше были леса и равнины, теперь лежало огромное водное зеркало, отражающее на своей поверхности небо, словно оно было здесь всегда. Вода стекала в него из нескольких близлежащих рек и стекала вниз по течению. Это была атака, которая буквально перекроила карту.

На поверхности озера плавало несколько теней. Большинство из них были совершенно неподвижны. Но это были не спасшиеся чудом солдаты: это были трупы с едва уцелевшими частями тел или различные остатки этих трупов. Учитывая масштабы разрушений, было просто чудом, что в них вообще можно было узнать солдат.

И все же одна [человеко]подобная фигура, несмотря ни на что, дрожала в воде, откидывая с лица мокрые волосы, раздраженная тем как они мешались.

Это была София Булга — Истребительница Драконов.

Неподалеку виднелся силуэт ребенка без ноги. Это был Мицуруги, также известный как Лансер.

— Мицуруги, ты жив? — спросила София дрожащим голосом.

— ...

— Эй, то ожерелье — оно ведь должно было обеспечить полную защиту от магии водного атрибута, пусть только и один раз, верно?

— ...

— Все мои ловушки пропали, моя уникальная броня уничтожена, и почти все остальные защитные аксессуары полностью уничтожены. Посмотри на меня — я ведь практически голая!

София была права: то, что осталось от ее рваной одежды, едва держалось и было далеко не функционально.

— Я потерял ногу, — ответил Лансер, глядя на обрубок. Его голос был спокоен, но в нем слышалась боль. Выходит, в конце концов даже Лансер не ушел невредимым.

— Райдо... Этот ублюдок мертв, верно? — спросила София.

Лансер медленно кивнул. 

— Возможно. Он должен плавать где то в озере, как и мы с тобой.

Они говорили, не глядя друг на друга, оба смотрели на небо. Никто из них не говорил о том, почему они остались на воде. Возможно, они были просто счастливы, что хотя бы просто выжили.

— Если он жив, мы должны найти его и убить. Если он останется в живых, у нас будут серьезные проблемы, — заключила София.

— Он мертв. Он упал прямо в объятия смерти. Давай пока остановимся на этом. К тому же, даже если мы сейчас его отыщем, нет никакой гарантии, что мы сможем его убить. Гораздо важнее сейчас залечить раны и восстановить снаряжение. Я не хочу, чтобы наш путь оборвало какое-то загадочное существо, появившееся из ниоткуда, — рассуждал Лансер.

— Это он так выложился на полную? — выражение лица Софии немного смягчилось, выдавая неуверенность. Естественно, учитывая, что он сражался с ней — воином 920-го уровня, известным как Истребительница Драконов — он, вероятно, был настроен абсолютно серьезно. Но все же ее терзала тень сомнения.

— Я не знаю. Я больше ничего не понимаю. Как и эта ослепленная Богиня, я не могу объяснить, что вообще здесь произошло. Если уж дело дошло до этого, я бы хотел лично допросить ее. Может быть, мне стоило бы показать ей, что произошло; тогда бы мы узнали, что такое она на самом деле призвала.

— Райдо, да? Я думала у меня получится немного поразвлечься с героем, но, по всей видимости, теперь это не в моих силах. — София свирепо ухмыльнулась, как тогда, когда столкнулась с Райдо. Несмотря на то что сейчас она едва могла двигаться, ее мысли уже были заняты следующей битвой.

— Оставь это на потом, — вздохнул Лансер. — После того как мы разберемся с моими делами, ты сможешь отправиться за Райдо. Будет разумно перегруппироваться и подготовиться к новой встрече с ним.

— Да, ты прав, Мицуруги. Мы должны быть в отличной форме, чтобы поймать этого парня.

— Для начала нам нужно восстановить силы и добраться до берега.

— Да, сейчас мы не в состоянии даже нормально двигаться.

Тем не менее они не предпринимали никаких усилий, чтобы выбраться на берег. Глядя в небо, они посмеивались и лениво дрейфовали на глади озера.

***

Основываясь на рассказах выживших — а таких было меньше десятка — среди [людей] и демонов поползли разные слухи.

Третий посланник Богини, одетый в красное. Одни описывали эту фигуру как обладателя высокого, стройного тела и необычайно красивого лица, другие утверждали, что это всего лишь ребенок. В любом случае доказательством существования этого существа служило озеро.

— Демонюга*.

Макото Мисуми даже не подозревал, что теперь это его новое имя.

[П.АП.: В оригинале "маджин"(majin). П.П.: В анлейте с какого то перепугу “The Wicked One” — нечестивец/злодей.]