− Сейчас мы начнём церемонию запечатывания «Сердца Повелителя демонов».

В таинственной комнате в задней части храма. По приказу верховного жреца шесть жрецов, выстроившихся в круг, начали читать заклинания, и магический круг, начертанный на полу, засиял ярким светом.

Внезапно шкатулка на пьедестале в центре комнаты открылась, и в воздух поднялся маленький красный драгоценный камень. Я впервые видел камень, именуемый Сердцем Повелителя демонов.

− Это… может быть это и неуместно, но он действительно красивый.

− Да. Палм определённо его бы захотела.

В свете, исходящим от пола, сверкал драгоценный камень размером с указательный палец взрослого человека. Алый свет, манящий и завораживающий, был неописуемо притягательным, и даже если бы это был просто драгоценный камень, знатоки наверняка заплатили бы за него высокую цену.

− Тем не менее в нём заключена сила Повелителя демонов… в чём же, в конце концов, заключается сила Повелителя демонов? В удивительной магической силе? Или в жизненной силе, или в существовании, или в чём-то подобном?

− ... ...я не знаю

В ослепительном столбе света медленно вращался, сияя и мерцая, красный драгоценный камень. Его неровное мерцание словно манит, естественным образом притягивая мой взгляд. Притягивает. Манит.

Всё верно, это не камень. Это ориентир и дверь. За белым — красный, а за красным — чёрный. Он должен соединить нас с этим бесконечно огромным и бесконечно глубоким местом...

− Эд? Что случилось?

− А?! Что?

− Ну, ты словно отключился. Тебе правда нравятся эти драгоценности?

− Нет, совсем нет…

Лицо Тии внезапно появилось между мной и «Сердцем Повелителя демонов», выведя меня из полубессознательного состояния. Что… что такое? Хм?

− Ах, прости. Всё наконец-то закончилось, так что, возможно, я немного расслабился.

− Правда? Это на тебя не похоже.

− Ха-ха, даже у меня бывают такие моменты.

− ...Что ж, ну ладно.

Я отвечал с улыбкой, и Тиа, убеждённая, вернулась на своё место. Красный драгоценный камень, который медленно парил в воздухе, вернулся в шкатулку, и из магического круга на полу протянулась сияющая цепь, которая закрепила шкатулку, и ритуал запечатывания завершился без происшествий.

Всё остальное тоже прошло без эксцессов. Тоби сказал мне, что задание по сопровождению выполнено, и мы вернулись в «белый мир» из безлюдного уголка возле Великого храма. Я обернулся, увидел кинжал на столе и невольно улыбнулся.

− Ха-ха-ха, понятно... так вот как всё получилось?

− Что случилось, Эд? Ты так жутко выглядишь, хотя мы только вернулись.

− Я не жуткий! Я просто хочу сказать, что эта поездка была очень плодотворной.

На этот раз мы выяснили два факта. В прошлый раз мы переместились в мир 028, а в этот раз — в мир 016… Другими словами, порядок был обратным. Это не означало, что промежуточный мир переместился и до него больше нельзя было добраться, а просто указывало на то, что следующий мир с большой вероятностью будет случайным.

И наоборот, это означает, что мне, вероятно, придётся снова посетить все сто альтернативных миров, но, поскольку я изначально так и планировал, то это не проблема.

Кроме того, кинжал, который я оставил на столе перед тем, как отправиться в мир Тоби, всё ещё был там, а это означало, что я мог обустроить всё в этом мире. Если я собираюсь заниматься здесь кузнечным делом в течение длительного времени, нужно создать для этого подходящие условия, но усилия и моральный стресс между необходимостью каждый раз аккуратно разбирать на детали и хранить их в [Хранилище Странника], опасаясь, что они исчезнут, и возможностью оставить инструменты на месте была довольно существенной.

Хе-хе-хе, если меня перенесут в мир с большим количеством ресурсов, мне придётся в первую очередь заняться добычей материалов.

− Ара? Твоё снаряжение вернулось в прежнее состояние.

− Хм? А… похоже на то.

Когда Тиа указала на это, я понял, что на мне то же снаряжение, что и при моём первом прибытии в этот мир. Похоже, они не собираются обновлять моё снаряжение.

− Тц, это будет не так удобно. Ну да ладно. А теперь...

− Давайте прочтем «Записи истории героя»!

− …А, да, точно.

Если честно, все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы отправиться в другой мир, но и это важно. Я присоединился к Тие за столом и просмотрел новые «Записи истории героя», которые там появились. В них содержались факты, о которых я даже не подозревал, например, как Тоби завоевал доверие короля Осперанто. Мы болтали и наслаждались содержимым…

† Мир 005. «Записи истории Героя». Финальная глава «Завершающая печать».

Итак, благодаря усилиям героя и его телохранителей камень, в котором заключена сила Повелителя демонов, был надёжно запечатан.

− ...И это всё?!

− Похоже на то.

Раздел «Послесловие», который раньше был подробно написан, почему-то содержал только одно предложение. После этого, сколько бы страниц я ни переворачивал, я видел лишь чистые листы бумаги. Подняв голову, я случайно встретился взглядом с Тией, на лице которой было написано недоумение.

− Что это значит?

− Если рассматривать это в позитивном ключе, то получается, что при жизни Тоби ничего не происходило, верно? Если на этом история заканчивается и проблем больше не было, то и писать не о чем.

− Это… да, возможно, это правда. Но, знаешь, разве не лучше было бы, если бы произошло что-то большее?

− Ты хочешь сказать, что предпочла бы ещё больше трудностей, Тиа? Мир важен, понимаешь?

− Я знаю! Мууу, Эд такой злой!

Надув щёки от недовольства, Тиа положила руку на блестящий хрустальный шар и впитала новую силу в своё тело. Затем она взяла меня за руку и заставила встать.

− Хорошо, тогда давай отправимся в следующий мир! А, или на этот раз у тебя есть какие-то дела?

− Нет, не в этот раз. Но в следующий раз я, возможно, останусь здесь ненадолго.

− В таком случае, может, мне стоит обзавестись кроватью или чем-то подобным в следующем мире? Спать на стуле или на полу, наверное, будет неудобно.

− Верно. Не знаю, смогу ли здесь уснуть, но, думаю, стоит подготовиться.

Навык изгнанника [Хранилище странника] оказалась на удивление вместительной. Сколько туда ни клади, он никогда не будет заполненным, так что, возможно, стоит собирать предметы домашнего обихода, как будто переезжаешь в новый дом.

− Давай, Эд, поторопись! Моя новенькая кровать зовёт меня!

− Знаешь… следующий мир — это не обязательно место, где мебель можно так просто купить, понимаешь? К тому же, если я её куплю, я хочу, чтобы она была высочайшего качества. Я уверен, что во второй половине миров существовала невероятно развитая цивилизация, так что, может быть…

− Эх, мне правда интересно! Но до второй половины ещё далеко, верно?

− Нет, я заметил, что порядок миров меняется случайным образом, так что есть вероятность, что он может быть следующим, понимаешь? С другой стороны, есть вероятность, что мы не попадём туда до самого конца.

− У-у-у... Вперёд моя удача! Открой дверь к мягкой кроватке!

− Это ещё что?

Тиа со странным энтузиазмом открыла дверь с номером 006, и я не смог сдержать смех. И вот мы снова ступили в знакомый, но неизведанный мир.

† Мир 005. «Записи истории Героя». Финальная глава «Запечатывание не завершено».

Итак, благодаря усилиям героя и его телохранителей камень, в котором заключена сила Повелителя демонов, был надёжно запечатан. Однако десять лет спустя Лебренийская империя, стремясь завладеть силой камня, совершила нападение, и сила «Сердца Повелителя демонов» вышла из-под контроля…. … пала Теократия Священного Престола…. … Всего за шесть лет 30 % населения мира было уничтожено вырвавшимися чёрными демонами.

Пробуждённый… … Герой Тоби решил запечатать его, используя свою непревзойдённую силу… … Он добрался до центра «Дыры Небытия», но нашёл лишь тусклый… … драгоценный камень. Пустую оболочку… … чтобы снова запечатать… …