После этого мы с Тией как следует разобрались с оставшимися нордами, и первое крупное вторжение нордов в истории человечества завершилось. Вторжение, которое было больше ориентировано на скорость, завершилось на удивление малым ущербом, как материальным, так и человеческим, и, благодаря тому, что они «глубоко проникли на территорию людей», люди подготовились к тому, чтобы норды больше никогда не пересекли границу.

Однако с детьми было не всё так радужно. Некоторые покинули школу, потрясённые внезапным нападением нордов, другие были уверены, что смогут победить их собственными руками, а некоторые дети с ещё большим энтузиазмом оттачивали свою магию духов, столкнувшись с угрозой нордов лично. В результате, хотя осталось всего восемьдесят процентов детей, все они достигли несравненно более высокого уровня в использовании магии духов, чем когда-либо прежде.

Конечно, на это повлияли наши с Тией усилия. Именно поэтому некоторые из больших шишек просили нас сделать всякие вещи, но мы были всего лишь духами, и они не имели никакого контроля над нашими действиями. Если вы так хотите отдавать нам приказы, почему бы вам просто не призвать нас и не заключить с нами договор?

Тем не менее, это не останавливало некоторых из них от попыток поработить нас силой, но для меня метод «порабощения духа» был бессмысленным, а метод Тии… Ну, вы знаете. Много говорить не буду, но скажу лишь, что у неё была ужасно милая улыбка.

Мы провели такое насыщенное, хлопотное, но ничем незаменимое время… и сегодня. Контракт между мной и Мигелем, который завтра переходит в следующий класс, заканчивается здесь.

– Уваааааааа! Саран!

– Куах… …

Горящая ящерица и Томас крепко обнялись. Даже лицо Сарана сегодня выглядит немного одиноким… хотя я думаю, что это не так. 

– Эй, Томас, ты слушал что говорила учитель Тиа? Даже если контракт истёк, ты всё равно можешь призвать… вернее, она сказала, что ты можешь призвать духов, даже если у тебя изначально нет контракта! Эй, Кю-чан. Ты же вернёшься, когда я тебя призову, верно?

– Киюми!

В ответ на слова девочки, пробудившей в себе талант к шитью, дух маленькой собачки у неё на плече стал облизывать её щёки.

Да, всё верно. До сих пор, согласно здравому смыслу этого мира, магию духов нельзя было использовать без контракта с духом. И поскольку можно было использовать магию только той стихии, которая соответствовала стихии духа, с которым был заключён контракт, каждый год им приходилось вызывать нового духа, чтобы определить, какая из стихий им лучше всего подходит. Метод заключался в определении того, с каким духом в конечном итоге заключался полноценный контракт. Но с тех пор, как учение Тии распространилось в этом году, всё изменилось.

В этом году, за исключением нескольких человек, большинство учеников не будут заключать контракты с духами. Но это не означало, что созданная ими связь разорвётся;это как присутствие, которое всегда с вами, становится другом, который приходит по вашему зову. Конечно, вызов духа без контракта требовал определённого количества маны и мастерства, так что разлука была недолгой, но если приложить серьёзные усилия, воссоединение с другом было бы не так уж и далеко.

Поэтому никто здесь не был опечален расставанием… кроме двоих человек, Мигеля и Нэша.

– Что ж, это прощание.

– Да, пожалуй.

У Мигеля не было таланта к магии духов. Поэтому он был убеждён, что больше никогда не сможет меня призвать… Не буду этого отрицать. Я всегда буду человеческим духом… для Мигеля, потенциалом человека.

– Давайте сделаем это.

Я протянул Мигелю, молча опустившему глаза, заготовленный мной меч. Это был один из моих лучших мечей, который я создал с помощью [мастера кузнеца] в перерывах между занятиями.

– Это?…

– Как видите, это меч. Если им безрассудно размахивать, то он будет совершенно тупым и не сможет ничего разрезать, но он никогда не сломается, не согнётся и не заржавеет и останется с моим господином, неизменным, несмотря ни на что. Когда вы полностью им овладеете и по размеру он больше не будет вам подходить… мой господин станет настоящим мастером.

– Ого, есть ограничение по времени. Кажется, это довольно сложно.

– Ха-ха, я уверен, что мой господин справится. 

– Да, я сделаю всё возможное!

– Эээ… серьёзно?! Ты правда не хочешь продливать со мной контракт?!

– Ха-ха… извини.

Рядом с нами прощались Тиа и Нэш. Но на лице Тиа играла лишь тревожная улыбка, а Нэш ёрзал на месте.

– Дело не в том, что ты плохой парень, понимаешь? Просто, знаешь, у меня есть на то свои причины…

– Я думал… Думал, что после того, как я заключил контракт с Тией и обрёл способность использовать все шесть атрибутов магии духов, началась моя легенда о том, что я сильнейший…

– Не увлекайся! Уверена, сейчас у тебя неплохо получается, но если ты потеряешь бдительность, новые ученики, которые будут поступать с этого момента, быстро тебя догонят, понимаешь?

– Это невозможно! Хмф, ладно! Я заставлю тебя пожалеть, что не заключила со мной контракт!

– Фу-фу, я с нетерпением жду этого. Ну что ж, пора идти…

– Угу, пора.

Мы с Тией переглянулись и ступили на магический круг, начерченный у нас под ногами. Вокруг нас, в магическом круге, находились и другие духи, а дети, выступавшие в роли подрядчиков, читали перед ними заклинания.

– Контракт истекает, и я тот, кто отправит тебя обратно! Дух человека, Эйдос, возвращайся туда, где твоё место!

Когда Мигель закончил читать заклинание, магический круг под моими ногами засиял белым светом. Когда моё зрение постепенно потемнело, Мигель неожиданно схватил меч, который я ему дал…

– Ийяааааа!!

– Неплохо!

Со звоном мой меч заблокировал меч Мигеля. Он отступил на несколько шагов и кричит мне со слезами на глазах.

– Конечно! Я стану мечником, который превзойдёт Эйдоса! Клянусь, что буду развивать человеческий потенциал, который показал мне Эйдос, до конца своей жизни! Так что когда-нибудь… когда-нибудь снова. Когда я достигну этого момента, мы встретимся снова! Человеческий дух, Эйдос… мой наставник, мой благодетель, мой лучший друг!

– Да, я с нетерпением жду этого. Мой господин, мой ученик и мой друг Мигель.

Свет из магического круга под моими ногами исчез, когда я улыбнулся… но я не исчез. Мы вернёмся «через десять минут после того, как нас исключат из отряда героя», так что это было вполне естественно.

– … А? Что? Нет, я провалился! Ч-что мне делать?! Что мне делать?!

– Э, нет. Дело не в этом. Как бы это сказать… похоже, мне нужно ещё минут десять, чтобы вернуться.

– Эээ…

– Почему ты всё ещё здесь?! Чёрт, чёрт! Неужели я не могу отправить Тию обратно?!

– Нет, нет, нет! Нэш не виноват!

Рядом с Мигелем, который выглядит неописуемо подавленным, Тиа пытается успокоить Нэша, который отчаянно пытается отправить её обратно, с выражением паники на лице.

– Успокойтесь, вы оба. Мы с Тией довольно сильные духи, так что нам понадобится совсем немного времени, чтобы исчезнуть.

– Правда? Тц, вы должны были сказать это раньше!

– П-прости, ладно? Наверное, у меня не было возможности сказать это… 

– Ваааа, какой ужас! Я уж думал, что это я что-то неправильно сделал.

– Ну, это в твоём духе, Мигель.

– … Эйдос? Что с твоей манерой говорить?

– М? Раз уж наш контракт истёк, и ты больше не «мой господин», почему бы нам просто не поговорить нормально? У нас есть десять минут, давай поговорим как друзья.

– Эйдос… Да!

– Эй, Тиа! Тогда научи меня новой магии, которой можно овладеть за десять минут!

– Эээ, что за абсурд?!

Последние мгновения перед переносом. Мы с Мигелем впервые поговорили как друзья, а Тиа пыталась придумать, как справиться с безрассудством Нэша… Прощание, которое должно было быть слезливым, вместо этого привело нас в белый мир с улыбками на лицах.