– И это… сотый!

Я взмахнул мечом, и Норде, расколотый надвое, рассеялся. Но врагов всё ещё было слишком много, чтобы передохнуть.

– Кееееее!!!

– Я тебе не позволю!

Я использовал свой навык изгнания [Рывок Гермеса] и тут же ускорился, чтобы отразить удар Норда, который собирался атаковать здание школы. Норд попытался улететь от меня, но я был не настолько наивен, чтобы позволить ему уйти.

– Люди не умеют летать? Кто это решил?

Я перенаправил всю силу атаки в ноги с помощью [Круговой реверберации] и перепрыгнул через голову Норда, когда тот уже собирался улететь. Я разрубил Норда пополам и крикнул до того, как начал падать.

– Тиа!

– Ой-ёй, ты же вроде сказал, что тебе не нужна поддержка.

– Не говори глупостей, люди не умеют летать!

Кто решил, что люди не умеют летать?… Это, наверное, Бог или кто-то в этом роде. Так что, как человек, я не могу это отрицать, но если бы это был эльф, который утверждал, что он дух красоты, это было бы другое дело.

– Эд такой Эд. Выпускаю [Сжатие воздуха]!

С кривой улыбкой на лице Тиа взмахнула серебряным мечом, и я почувствовал твёрдость под ногами. Несмотря на её слова, она была к этому готова. Она действительно была отличным напарником.

Я пнул невидимую опору и отправил в воздух ещё трёх нордов, прежде чем приземлиться на землю. Я услышал ликующие возгласы учеников позади меня, наблюдавших за моими акробатическими трюками, поэтому повернулся к ним спиной и слегка помахал рукой.

– Фуфуу, ты не очень популярен.

– Ну, я выпендриваюсь. Как там дела?

– Я пытаюсь сохранить ману, потому что не знаю, что может произойти, но пока всё в порядке. Думаю, благословение духов земли повышает прочность здания.

– Понятно. Это приятная ошибка в расчётах.

Защитная магия на школе, похоже, сильнее, чем я думал. Это могло бы длиться около недели… но даже если бы это было безопасно, вы бы не обрели душевного спокойствия, если бы злобный магический зверь кричал рядом с вами и хотел вас убить.

– Тем не менее, мы не можем пренебрегать целью нашей оборонной миссии. Давай продолжать в том же духе и не будем спешить. 

– Поняла.

Багаж никогда не жалуется, а вот люди легко могут сломаться от беспокойства. Даже если это займёт немного больше времени, мне стоит постараться быть осторож… а?!

– … Что?

Я ощутил злобное присутствие с севера, совершенно не похожее на то, что я когда-либо ощущал ранее. Норды передо мной казались всего лишь крылатыми насекомыми, и я сосредоточил внимание на севере, отбрасывая нордов вокруг себя.

– Фу, что это, какая гадость…

– О-ой, Тиа?!

Внезапно Тиа присела на корточки, прикрыв рот рукой. Я бросился к ней, и она повернула ко мне своё бледное лицо.

– Всё в порядке. Я просто немного удивилась.

– В чём дело?

– Духи внезапно взбесились… Если выразить это так, чтобы было понятнее, это как будто мне в живот внезапно засунули невидимую руку и начали там ею шевелить, что-то в этом роде? Но теперь я в порядке. Всё хорошо…

Тиа обеспокоенно повернула голову, и, конечно же, здание школы оказалось на месте. Само здание было в порядке, но мы не знали, всё ли в порядке с детьми.

– Если ты переживаешь, почему бы тебе не вернуться внутрь и не посмотреть, что происходит?

– Не-а, это не моя работа, это работа учителей. Как Эд остался в тот день, чтобы помочь нам, так и я буду делать то, что могу сделать только я.

Проследив за взглядом Тии, мы увидели огромное, чёрное как смоль тело, летящее в нашу сторону, узнаваемое даже на расстоянии.

– Понятно. Тогда вы останетесь со мной ещё немного, прекрасная леди?

– Да, это было бы здорово… Фуфу.

Тиа взяла мою протянутую руку и встала. Тем временем чёрная тень приближалась и наконец достигла нас и раскрыла пасть.

– Дракон… да? Как ни посмотри.

– Да, но это и не дракон, как ни посмотри.

Это был угольно-чёрный дракон, должно быть, более десяти метров в длину. Но это только на вид. Мне показалось, что он был похож на статую. Скорее, он был похож на голема или другое магическое существо.

Дракон поднял голову, и вокруг его разинутой пасти собралась чёрная сила… разве это не опасно?!

– Тиа!

– Прости, я не могу этого сделать!

– Чёрт!

– ГЯООООО!

К счастью, это было не драконье дыхание, а тёмный огненный шар. Я распознал в нём сгусток магической энергии и активировал [Магическое мыло], но в тот момент, когда я коснулся чёрного шара, меня охватило неприятное чувство, будто мою душу разрывают на части. Поскольку это была техника высасывания маны, само загрязнение поглощённой магической силы наносило мне урон.

– Чёрт, ты заставил меня есть дерьмо! Нннаааааа!!!

Если я не смогу его поглотить, придётся как-то отразить. Я активировал [Регенерацию] и [Неуязвимость], чтобы изо всех сил отклонить его в сторону, игнорируя жужжание собственного тела в пламени тьмы.

В тот момент, когда он приземлился на землю, во дворе с громким стуком образовалась большая дыра… и в то же время из здания школы послышался неприятный треск.

– Тиа, что это был за звук?!

– Защитная магия школы ослабла. Возможно, земля была разрушена, и это ослабило защиту, наложенную на неё.

– Нет, нет, нет, мы же не сможем защитить всю территорию академии!

Даже здание академии с тремястами учеников и четырьмястами учителей и других сотрудников было достаточно большим, и мы не могли в одиночку защитить весь кампус, который был в десятки раз больше. Поэтому лучший способ избежать ущерба — уничтожить источник проблемы… … то есть, чёрного дракона перед нами… …

– Ну кто бы сомневался!

Я не знал, насколько он был разумен, но чёрный дракон, чей мощный удар я заблокировал, теперь начал запускать бесчисленные тёмные огненные шары, чтобы воспользоваться нашей абсолютной слабостью — «количеством живой силы».

Конечно, каждый огненный шар был гораздо слабее предыдущего. Однако разница в количестве выстрелов была непреодолимой, и оставшиеся около двухсот нордов воспользовались этой возможностью, чтобы немедленно ворваться в здание школы.

Я изо всех сил старался справиться с ними, но каждый раз, когда пропущенный огненный шар или тело Норда попадали в здание школы, раздавался удар, и вокруг здания на короткое время появлялась стена янтарного цвета… и я ясно видел, как по её поверхности расходятся трещины.

– Это безнадёжно! Барьер долго не выдержит!

– Ты же говорила, что он прочнее, чем думала!

– Этот чёрный огненный шар напрямую проникает в силу духов!

– Может ли твоя магия остановить это?

– …Десяти минут было бы достаточно, чтобы предотвратить даже тот огромный огненный шар, который я только что видела. Но…

– Тогда не медли! Это то, что можешь сделать только ты! А это то, что могу сделать я! Активация [Преодоления предела]!

Не дожидаясь ответа Тии, я активировал навык изгнания. Если бы я активировал [Рывок Гермеса] вместе с ним, то смог бы бежать примерно в три раза быстрее обычного.

Но цена была немалая. В то время как [Кровавый двигатель] увеличивал возможности тела в сто раз, [Преодоление предела] лишь снимало ограничения с тела… Другими словами, оно не делало его крепче. Кроме того, поскольку это воздействие исходило изнутри, оно не подходило и для [Круговой Реверберации].

– Ггхх…?!

Что происходит, когда начинаешь двигаться с силой, в три раза превышающей силу обычного тела? Кости ломаются, плоть раздавливается, а ноги, словно дырявые мешки с водой, свисают, истекая кровью. Конечно, [Регенерация] немедленно начинает лечить, но как только нога исцеляется настолько, что ей можно хотя бы подвигать, я снова отталкиваюсь ногами от земли и прыгаю, сбивая каждый огненный шар чёрного дракона.

– Гггхх… ха. Ну же, летающая ящерица. Посмотрим, кто терпеливее, ты или я? Устроим испытание силы воли.

Вытерев обильный пот со лба, я ухмыльнулся, глядя на чёрного дракона, неторопливо парящего в небе.