− Что? Его действительно украли?

− … … похоже на то.

В тот день. Тиа спросила с недоумением на лице, а Наставник что-то неловко пробурчал, отвернувшись от неё. То, что меч был украден, не имело значения, но то, что его украли так скоро после того разговора, казалось немного смущающим.

− Тьфу! Это не проблема! Их всё равно скоро поймают, и у меня есть небольшая догадка, кто мог его украсть.

− У вас есть предположение, кто мог украсть, и вы ничего не будете делать?…

− Ой да заткнись ты! Если я сказал, значит всё нормально! Поторопись доесть и продолжим, Эд!

− Д-да!

На меня накричали совершенно необоснованно, и я поспешно запихнул обед в рот. Затем Тиа нежно коснулась моей руки.

(Эй, Эд, ты знал, что меч украдут?)

(Нет, я не знал.)

С [Пропавшим разговором] Тии мы могли нормально поговорить за едой. И в первый раз я не слышал, чтобы мечи были украдены.

Хотя это не исключает возможности того, что Мой Наставник просто решил проблему без моего участия, поэтому я не знаю, был ли он украден в результате изменения хода событий…

(Что нам делать? Может мне самой попытаться его поискать?)

(Хмм… нет, не думаю, что тебе стоит делать что-то лишнее. Украденный меч не был чем-то особенным, это был обычный предмет из магазина, и городская стража должна с ним справиться. Если у Наставника есть идеи, кто его украл, я бы не хотел усложнять ситуацию, делая какую-нибудь глупость.)

(Ясно. Я поняла.)

Рука Тии отстранилась от моей, и когда мы посмотрели друг на друга, раздался особенно пронзительный звук удара по железу. Я горько улыбнулся, услышав безмолвные жалобы моего Наставника, когда он отвернулся от меня. День прошёл без происшествий… и ещё пять дней спустя. Как он и сказал, виновный был пойман быстро, поэтому мы с Наставником отправились в городской страже…

− Так и знал, что это ты.

− ……………………

За холодными железными прутьями стоял самопровозглашённый Герой, который в первый день поспорил с Моим Наставником. Рядом с ним, лицом к нам, стоял охранник с извиняющимся выражением лица.

− Простите, что побеспокоили вас, Далтон. На этот раз я не мог обойтись с ним как с очередным вором…

− Да, неважно. Давно не виделись, мистер герой.

− …Серьёзно?

Герой, сгорбившись, поднял голову, тихо произнеся эти слова. Его глаза налились кровью от ненависти, он схватился за разделявшую их железную решётку и громко крикнул:

− Что ты имеешь в виду, говоря «так и знал»?! Ты хочешь сказать, что знал, что я украду твоё оружие, если ты не дашь мне нормальное?! Ты хочешь унизить меня, Героя, до такой степени?!

− Ой-ой, звучит довольно грубо. И зачем мне это делать?

− Какая разница! Если бы ты выполнил своё обещание и дал мне нормальное оружие, мы бы с этим покончили! Чёрт, чёрт! Это неправильно! В обычной ситуации это я должен быть по ту сторону, а ты, нарушивший обещание стране, должен быть здесь!

− Хааа… Эй, стража, как этого парня поймали?

Не обращая внимания на суетящегося Героя, Наставник почесал голову и обратился к охране.

− Ну… похоже, он вышел заточить украденный меч. Люди из лавки сообщили нам об этом, и его задержали как раз в тот момент, когда этот парень пришёл забрать меч.

− Понятно. Значит, ты использовал меч, украденный из моего магазина, да? Ну как?

− Хааа?! Он абсолютно тупой и бесполезный! Что с этим мечом? Им было так сложно пользоваться! О, понятно. Ты не такой уж и искусный, да? Поэтому ты и не выковал мне меч, чтобы об этом не узнали! Эй, стража! Вытащи меня отсюда немедленно! Если нет, свяжитесь с королевством Актор и скажите им, что этот человек — легендарный мошенник!

− Не говори глупостей! Далтон не может быть мошенником!

− Даже вы на стороне этого парня?! Не говори мне, что весь мир обманут твоей личиной?! Ты, должно быть, шутишь! Весь мир объединился против Повелителя Демонов, а ты собираешься предать человечество из-за собственного эгоизма?!

− ……………………

Герой как раз нападал на стражника, полный злобы. Наставник, тяжело вздохнув при виде него, и снова обратился к стражнику:

− А где меч, который украл этот парень? Если возможно, не могли бы вы принести его мне сейчас?

− А, да. Сейчас принесу.

С этими словами стражник отошёл в дальний конец комнаты и быстро принёс меч. Наставник взял его и медленно передал мне.

− Эй, Эд. Взгляни на этот меч.

− А? Да… … Уооу.

Глядя на врученный мне меч, я невольно застонал. Вижу, недаром его прозвали никчемным мечом.

− Эй, ты! Если ты так кричишь, значит, ты знаешь, что это ужасно, да?! Тогда поддержи меня!

− Нет, ну, это... не то чтобы ужасно, скорее подло...

− Гаахаха! Тогда, Эд, используй этот меч, чтобы прорубить вон ту железную решётку. Ты же сможешь, да?

− Что?! Эй, Далтон?!

− Извините, охранник. Я беру на себя всю ответственность, так что просто пройдите со мной немного.

− Хм… вы уверены?

− Не то чтобы. Нельзя назвать это нормальным… но если Далтон так говорит, я ему верю. — Хмуро ответил охранник на мой вопрос.

Нет, серьёзно, я действительно могу так поступить? Или я просто обязан это сделать?

− Эй, ты. Отойди немного назад.

− Т-ты ни за что не сможешь этого сделать! Ты не сможешь перерезать эти железные прутья таким…

Дрожащим голосом Герой всё же отошёл от решётки на несколько шагов. Видя, что Наставник с охранником тоже отошли от меня, я выхватил меч и приготовился.

− Ну ладно... Хха!

Коротко выдохнув, я с силой шагнул вперед и взмахнул мечом по диагонали. Меч без проблем прошел сквозь прутья решетки, хотя и немного застрял, вероятно, из-за того, что лезвие не было как следует заточено.

Теперь, когда я освоился, я снова взмахнул им горизонтально. С глухим стуком три сломанных прута упали на пол.

− Как и ожидалось от меча Далтона. Он невероятно острый.

− Смешно?! Это невозможно! Когда я им пользовался, он даже кожу толком не мог разрезать, не говоря уже о панцире каменной черепахи. Как же он мог разрезать железо?!

− Эд, как тебе понравилось пользоваться этим мечом?

Наставник решил поинтересоваться моим мнением, отличным от двух противоположным мнений стражника и Героя. Я ответил, снова взглянув на меч в своей руке.

− Думаю, это нужно для остроты и прочности, но область, которую можно нормально разрезать, очень узкая. Если вы не очень опытный, то это просто железный прут.

Да, этим мечом практически невозможно рубить, если лезвие не идеально ровное. Хотя его можно назвать работой мастера, если у тебя есть навыки, но для подавляющего большинства людей это всего лишь «железный прут в форме меча», что делает его поистине опасным оружием.

− В том то всё и дело. Мои мечи не для всех. Этот — исключительный. Но, герой, твои навыки ещё не настолько хороши, чтобы им можно было пользоваться. Поэтому я продал тебе меч… которым может пользоваться каждый. Даже если бы я выковал меч специально для тебя, честно говоря, это был бы тот же самый меч. Усердно тренируйся с мечом ещё десять лет. А потом, когда станешь достаточно хорош… я выкую тебе меч, как и сказал тогда. Меч, которым сможешь пользоваться только ты.

− ……………………

По ту сторону решётки Герой упал на колени. Гнев или сожаление заставляли дрожать его сжатые кулаки?

− Тогда это дело закрыто. Если вы считаете, что из-за его звания Героя это слишком хлопотно, можете его отпустить, хорошо? Я отзову своё заявление. Так что мы пойдём домой.

− Д-да.

− Нет, нет, подождите минутку! Это невозможно!

Когда Наставник уже собирался уходить, его поспешно окликнул охранник. Мастер повернулся к нему с явно недовольным выражением лица.

− Что? Это же у меня украли меч, так что же в этом странного?!

− Потому что нужно заполнить кучу бумаг! Ещё есть проблема с порезанными железными прутьями, так что мне придётся попросить Далтона остаться здесь и заняться бумажной работой.

− … А, да ладно. Вы можете и сами всё это заполнить.

− Так дело не пойдёт! Если будешь неосторожен, сегодня вечером не сможешь вернуться домой!

− Тогда я пойду, закрою магазин.

− Эй, Эд?! Ты собрался уйти один?! Это ты эти штуку разрезал!

Наставник свирепо посмотрел на меня, но меня это не испугало. Если я останусь здесь, мне придётся разбираться с бесконечными сложными документами. Я бы не стал мириться с таким адом, даже если бы Наставник попросил меня.

− Ну нет, это только проблемы Наставника. Вы же сами сказали, что берёте на себя ответственность. Ну, бывайте.

− Ээээээээд?!

− Пойдёмте, Далтон. Сюда, пожалуйста.

Оставив своего наставника с охранником, крепко держащим его за руку, я поспешно вышел из поста городской стражи. Давайте хотя бы помолимся за его безопасность. … Постарайтесь, Наставник.

Когда Наставник вернулся домой поздно вечером, он посмотрел на меня с сильным негодованием, и в течение следующих трех дней он стал еще более молчаливым, чем обычно, и продолжал оказывать на меня давление, но это уже совсем другая история.