– Учитель! Что вы имеете в виду, когда говорите, что норды атакуют?!

– Успокойтесь! Пожалуйста, сначала успокойтесь!

Дети, собравшиеся в классах, шумели, и учителя изо всех сил пытались их успокоить. Одна и та же сцена повторялась в каждом классе, мимо которого мы проходили, включая тот, в который мы пришли.

– Учитель Амар! Я привёл Мигеля и Нэша!

– Спасибо, Томас. Тогда, пожалуйста, оба немедленно займите свои места. Я сейчас же объясню вам ситуацию.

Мигель и Нэш послушно сели на свои места, независимо от того, о чём они думали. Убедившись, что весь класс собрался, Амар глубоко вздохнула и медленно начала объяснять.

– Позвольте мне начать с объяснений. Вы ведь все знаете о нордах, не так ли? Это злые существа, которые нападают на нас с северного континента, которым правит Повелитель Демонов.

– Знаю! Но ведь обычно их останавливает у побережья, не так ли?

Амар кивнула студентке, которая подняла руку, и продолжила.

– Да, это правда. Их сбивают в море опытные маги духов, а те немногие норды, которым удалось спастись, уничтожаются ещё до того, как они достигают этой страны, благодаря усилиям Континентальных рыцарей. Однако на этот раз норды двигались совершенно иначе. Они не только пришли беспрецедентно большой группой, но и, проигнорировав все города и деревни на своём пути, направились к нам.

– Что?! Почему?!

– Не знаю. Не знаю, но… в любом случае, сейчас к этой школе летит много нордов. Поэтому я попрошу вас всех укрыться здесь на время. Школьные здания защищены лучше, чем общежития. Какое-то время будет неуютно, но… тц!

Бум! Бам! Хрясь!

– Аааааа?!

Внезапно комнату наполнил грохот взрыва и ударов, заставив учеников закричать и прижаться к земле. В окно я увидел чёрного гуманоида с крыльями, как у летучей мыши… Нордов, нацеленных сюда.

– Хии?! Э-это Н-Норд!

– Нет!

– Всё в порядке! Всё в порядке, ребята! Это здание школы защищено мощным барьером, так что это не будет проблемой!

– Н-но, учитель! Это же Норд?!

– Кто-нибудь! Помогите!

– Ааааа! Отец! Мама!

– Успокойтесь! Об этой ситуации уже доложили королю, и рыцари придут нам на помощь! Так что, пожалуйста, потерпите немного!

– Ваааа… 

Как бы отчаянно Амар ни умоляла, плач в комнате не утихал. Но это было вполне естественно. Если бы двенадцатилетнему ребёнку без боевого опыта пришлось пережить подобное, было бы странно, если бы он не плакал.

Но всё же некоторые дети сохраняли спокойствие.

– Всё хорошо, всё хорошо. Не плачь, всё в порядке!

– Вот именно! Со мной, владеющим магией духа всех шести стихий, я в мгновение ока разнесу всех нордов!

– Верно, верно! От плача только голод разыграется, и помощь от этого не придёт быстрее, понятно? В такие моменты нужно гладить духов и успокоиться. Верно, Саран?

– Куаааааа…

Мигель утешает одноклассника, Нэш подбадривает всех, ударяя себя в грудь, а Томас с беззаботным видом поглаживает духа… Кстати, Саран, естественно, вернулся в свою первоначальную форму ящерицы-сцинка… При виде этих троих смятение в классе постепенно утихло. Паника заразительна, но и спокойствие тоже.

– Мигель, ты действительно думаешь, что с нами всё будет хорошо?

– Конечно. Эй, Эйдос, с нами всё будет хорошо, да?

– Конечно. Пока я здесь, безопасность моего господина и его друзей не пошатнётся.

– Эй, Тиа! Ты ведь поможешь мне на этот раз, да?

– Да, конечно. Когда придёт время, я выложусь на полную!

– Я обычный парень, но у меня замечательные друзья. Мигель и Нэш обо мне позаботятся.

– Томас… да, доверься мне!

– Ха-ха-ха! Я легко выиграю!

На самом деле Мигель, Нэш и даже Томас, должно быть, были совершенно потрясены. Эти трое, хоть и с слегка дрожащими руками, всё же сохраняли силу и самообладание, полностью успокоив класс. Я воспользовался случаем, чтобы незаметно подкрасться к учителю Амар и поговорить с ней.

– Учитель, так какова же ситуация на самом деле? Как долго это место продержится?

– Это… в нынешних условиях, думаю, это продлится неделю. Однако Рыцарям потребуется столько же времени, и, в отличие от нас, взрослых, я не знаю, смогут ли дети продержаться так долго… 

– … Это будет трудно.

Если время, в течение которого будет действовать защита, и время, в течение которого может прийти помощь, совпадают, то это не особо обнадеживает. И даже если сейчас они спокойны, детская психика не сможет выдержать такого напряжения так долго.

– Тогда придётся нам выступить… Тиа!

– Конечно, пойдём!

На мой зов Тиа кивнула с широкой улыбкой на лице. Оставалось сделать только одно.

– Мой господин. Как человеческий дух, я намерен выйти наружу, чтобы защитить людей. Пожалуйста, дайте мне разрешение. 

– Разрешение?! Что вы собираетесь там делать?!

– Конечно, я собираюсь покарать наглецов, угрожающих моему Господину.

– …Ты сможешь это сделать?

– Я могу.

Глядя друг другу в глаза, я решительно заверил Мигеля. Раньше я бы попросил меня изнать, но на этот раз я этого не сделаю. Я не мог рисковать и возвращаться через десять минут, когда силы противника были неизвестны.

С другой стороны, это также означало, что, пока я жив, у меня не будет возможности полностью воскреснуть за десять минут… Что же я могу защитить, если не готов сделать такую малость?

– Что, ты просто оставишь меня здесь?!

– Нет, я оставляю тебя за главного. Ты всё такой же подлый и злобный, как и прежде, но ты обрёл силу защищать всех в трудную минуту, верно? Так что жди здесь, и защищай остальных. 

Рядом со мной Нэш и Тиа тоже продолжали свой разговор. Лицо Нэша, всегда высокомерное и дерзкое, помрачнело, и… он отвернулся, но сказал то, что хотел сказать, словно уже принял решение.

– Понял. Тогда иди! Иди и делай свою работу как мой дух, с которым я связан контрактом! Уничтожь всех нордов… и обязательно возвращайся! Хорошо?!

– Фуфу, ладно, и так сойдёт. Эйдос.

– Понял. Мигель?

– Давай, Эйдос. Покажи мне… покажи нам потенциал человека, способного победить нордов!

– Предоставьте это мне!

Энергично кивнув, я пробежал вместе с Тией через здание школы и вышел через главный вход. 

– Хммм, мне бы хотелось разбить окно и выпрыгнуть, используя инерцию.

– Эд? Если ты так сделаешь, кто знает, что будет с барьером?

– Знаю. Вот почему я проделал весь этот путь обычным способом… итак, перед нами около трёхсот.

Используя навыки изгнания [Компас Акаши] и [Авто-карта], я заканчиваю поиск врага и сообщаю Тие результаты. После этого я достал, купленный ранее и убранный в [Хранилище Странника], стальной меч.

– Мне нужно, чтобы ты защитила здание школы. Не знаю, сколько ещё продержится барьер.

– Поняла. Тебе нужна поддержка?

– Ха! Отличная шутка!

– Кееееееееее!!!!

Я разрубил пополам норда, который спикировал на меня. Затем труп за несколько секунд исчез, превратившись в чёрный туман… Я никогда раньше с ними не сражался, но, похоже, они были похожи по своей природе на куронури у Ваффера. Так будет легче сражаться, не заботясь о трупах.

– Давайте! Я вас всех до единого порежу!

– Я не позволю вам даже царапины оставить на этих детях!

– Кееееееееее!!!!

Триста против двух. Столкнувшись с численным превосходством, почти доводящим до отчаяния, я ухмыльнулся и замахнулся мечом на Норда, который прыгнул на меня.