− Сердце Повелителя Демонов… Просто чтобы убедиться, что это не просто драгоценный камень с таким названием, верно?

Тоби беспомощно покачал головой, когда я произнёс это, и со лба у меня скатилась капелька пота.

− Нет… Нет, я так не думаю. По крайней мере, я слышал, что это «камень, в котором заключена сила Повелителя демонов». Однако я не открывал шкатулку и не видел её содержимого, поэтому не могу быть абсолютно уверен…

− Понятно, что ж, это правда.

Если это было так опасно, то вполне естественно, что нескольким людям дали поддельные документы и они перевозили их по отдельности, не зная, какой из них настоящий.

Но я был уверен, что Тоби — настоящий герой. В других мирах я встречал только героев. Если кто-то другой владел настоящим артефактом, то было странно, что я не работаю с ним.

− Не волнуйся, это точно оригинал, ясно?

− А?! Что, почему?!

Палм подтвердила моё предположение. К удивлению Тоби, Палм радостно улыбнулась.

− Конечно, это так. Я убедилась, что всё, что я взяла у остальных четверых, было подделкой. Я не знаю, есть ли шестой человек, о котором я не в курсе, но… если тебя это беспокоит, то может мне его оценить?

− ... … откажусь, пожалуй.

Тоби криво улыбнулся в ответ на слова Палм. Понятно. Все остальные курьеры уже потеряли груз… Что ж, если бы мы не вмешались, они бы забрали и у Тоби.

− Но если он такой потрясающий, почему его носит только Тоби? Разве обычно его не сопровождают?

− Некоторых из тех, кто перевозил подделки, охраняло большое количество стражников, понимаете? Так и нужно делать, и пока это не находится в труднодоступном месте, вроде сокровищницы замка, это не такая уж большая проблема

− Правда? Вы, ребята, просто потрясающие.

− …Звучит иронично из уст тех, кто так легко нас поймал.

− Ха-ха, ну, значит, мы ещё более невероятные… Кстати, Тоби, можешь одолжить мне это на секунду?

Палм говорила с угрюмым видом, а я, рассмеявшись, выхватил коробку из рук Тоби и запихнул её в сумку на поясе.

− ...А?! Эй, Эд, что вы делаете?!

− Нет, я просто проверяю, проверяю. Если это что-то важное, то, знаешь, на случай непредвиденных обстоятельств я или Тиа можем взять это с собой, верно? Поскольку он металлический, размер не меняется, поэтому я хотела узнать, поместится ли он в мою сумку. Ты хочешь проверить, Тиа?

−Ах, да.

− Нет, нет, нет, нет! Нет! Пожалуйста, верните его!

Тоби поспешно выхватил коробку, которую я протягивал Тие. Он аккуратно спрятал её в карман и посмотрел на меня с лёгким укором.

− Пощади меня!

− Прости, прости. Но есть большая разница между тем, чтобы держать его в руке, и тем, чтобы носить его в сумке, понимаешь? Или даже в кармане? Что ты будешь делать, если твой карман порвётся?

− Это, конечно, правда...

Тоби застонал с очень сложным выражением лица. Как герой, специализирующийся на побегах, Тоби знает, как тяжело пытаться сражаться или бежать, держа в руках что-то настолько важное.

− Кстати, в случае чрезвычайной ситуации, хочешь, чтобы я защитил Тоби или шкатулку?

− Эээ... а вы не могли бы защитить и то, и другое?

− Я попробую.

− Увереннее! Дай мне уверенности!

− Хахаха

− Эд?!

Каким-то образом, веселясь, мы добрались до следующего города... и в ту ночь...

− Хорошая работа.

− А?!

Мужчина проник в комнату, где мы с Тоби находились, через окно, и я без раздумий замахнулся на него мечом. Я не ранил его, потому что меч был в ножнах, но всё равно ударил его изо всех сил сзади по шее, что могло бы убить его, в зависимости от того, куда я ударил.

− …Они действительно пришли.

− Верно. Интересно, откуда они на этот раз?

Мы с Тоби беззаботно болтали, стоя рядом с мужчиной, который молча лежал на полу. С их точки зрения, это была бы внезапная атака, но с учётом информации о том, что «на нас могут напасть другие силы», а также с использованием [Автонавигации] и [Компаса Акаши], внезапная атака была практически невозможна. Единственным исключением стал бы полёт на сверхвысокой скорости из-за пределов досягаемости или бы они переместились сюда с помощью магии или магического инструмента.

− Итак, Эд. Что нам с этим делать?

− Что, на этот раз всё будет легко. …… О, ещё живой. Что ж, может во второй раз тебе повезёт. Удачи.

Пока Тоби с тревогой смотрел на грабителя, лежащего на полу, я поднял его и выбросил в окно. Мы на втором этаже, но, поскольку он упал на задницу, думаю, в следующий раз он подумает прежде чем что-то сделать.

Закончив с ним и убедившись, что мужчина с глухим стуком упал на землю, я медленно закрыл окно. Деревянное окно закрылось идеально, благодаря тому, что его аккуратно поддели, вероятно, чтобы не оставить никаких следов.

− ...есть ли смысл его закрывать? Его и так было легко вскрыть.

− Хм? С точки зрения безопасности это практически бесполезно. Но это знак, который говорит: «Мы ничего не видели». По крайней мере, это избавит нас от недовольства хозяина гостиницы или допросов городской стражи завтра утром. Так что, если только другая сторона не полные идиоты или не армия, разжигающая войну, на сегодня всё. Слушай, я ещё немного посторожу на всякий случай, а ты, Тоби, иди спать. Если ты не заставишь себя уснуть, завтра тебе придётся нелегко.

− Ээээ, ну ладно…

Не особо убеждённый, Тоби натянул одеяло на голову. Я какое-то время понаблюдал за ситуацией, потом решил, что больше нападений не будет, и пошёл спать. На следующее утро, естественно, не было никакого шума, вроде подозрительного человека, бродящего возле гостиницы. Мы плотно позавтракали, пополнили запасы и отправились в следующий город.

− Мы действительно выбрались из города без происшествий.

− Это молчаливое соглашение. Полагаю, они не хотят поднимать шум.

− Ха, я правда ничего не понимаю в такого рода взаимодействии. А другие авантюристы должны в этом разбираться?

− Я не говорю, что это нормально, но те, кто в этом разбирается, знают? Когда ты в чём-то хорош, ты неизбежно попадаешь в неприятности чаще, чем думаешь.

− ...Чтобы было понятно: авантюрист, привыкший иметь дело с тёмной стороной крупной организации, не говоря уже о бандитах, — это ненормально, понимаешь?

Палм присоединилась к нашему с Тоби разговору с озадаченным выражением лица. Когда я повернулся к ней, то увидел, что даже у Тии по какой-то причине было сложное выражение лица.

− Извини. Я тоже не особо в теме...

− Э, серьёзно? Нет, а как же фракции, враждебно настроенные по отношению к Алексису?

− По крайней мере, мне об этом не известно.

− Э-э-э…

Хм, хоть он и принц великой державы... Нет, именно поэтому я не могу представить, чтобы ничего не происходило... Может быть, Гонзо наводил порядок тут и там? Или Алексис сам этим занимался?

− Может, ты и не знала, но я уверен, что там многое происходило.

− Неужели? Может, мне тоже стоит изучить эти вещи?

− Думаю, да. Что ж, я научу Тоби, как с ними справляться, просто чтобы его подготовить. Уверен, это не раз пригодится нам до того, как мы доберёмся до Экрила.

− С-спасибо вам большое!

− Фуфу, так интересно получать новые знания.

Перед Тоби, который говорил с серьёзным видом, и Тией, которая радостно смеялась, я без утайки делился знаниями и опытом, которые приобрёл, побывав в ста разных мирах. Проблема была в том, что из-за содержания их лица становились всё более напряжёнными… Да, такова реальность.

− Я знаю, что не должен этого говорить, но мне кажется, что я на самом деле не хотел этого знать.

− Эд запятнал меня… Я не могу вернуться в те времена, когда я была чиста…

− Вы преувеличиваете. Это ещё не самое страшное, понимаете?

− Э-э-э-э-э-э...

− ...Эй, Клод. Я хотела бы похвалить свою предусмотрительность, которая не вызвала немедленного враждебного отношения между нами, как думаешь?

− Думаю, вы правы.

− ……………………

Я не смог сдержать гримасу, как будто сам откусил что-то горькое, заметив неодобрительные взгляды остальных четверых.