Кракен. У этого грозного врага на самом деле есть и другое имя. Он также был известен как «Хранитель врат Тумана».

Туман… Да, туман. Хранитель врат Тумана, в море, где, как считалось, обитал Демон-Повелитель Тумана. И никто не знал, кто начал его так называть, или почему его так называли. Однако тот факт, это имя он носит с древности, указывал на то, что для такого названия была веская причина.

Я узнал об этом во время своего первого прохождения, уже после того как мы пришвартовались в очередном порту и я зашёл в бар города, где решил остановиться для сбора информации, и рассказал как видел, что корабль был атакован Кракеном. Я, обычный салага, новичок на судне, ведь не мог сказать: «Нам интересно, так почему бы нам не вернуться и не попытаться сразиться с Кракеном?». Серьёзно заяви я о подобно, то меня просто выкинули бы за борт.

– Уооооо!… Па!

Наконец, тяжело ступив по ледяной тропе, я подпрыгиваю высоко в воздух и приземляюсь на корабль Пьера. Когда я грохотом внезапно появляюсь на палубе, Пьер кричит, размахивая своим крюком.

– Ч-что?! Ты тот проклятый новичок! Зачем?! Какого чёрта ты здесь делаешь?!

– Оу, давно не виделись, капитан. Я как раз думал о том, чтобы прикончить этого здоровяка.

– А? Победить Кракена? Ты чего несёшь?

– Избавь меня от вопросов. Лучше отзови свою команду. А то они будут мешаться под ногами.

Моей целью было избавиться от Кракена, а не спасать пиратов Барокко. Но даже если они пираты, я не хотел втягивать их и не желал бессмысленных смертей, и, кроме того, они бы мне просто мешались, как я уже и сказал. От моих слов Пьер ещё больше затрясся. 

– Помеха?! Ты мелкий… Хотя постой, если вы, ребята, собираетесь быть нашим щитом… Эй, ублюдки! Тащите свои задницы обратно!

В ответ на приказ Пьера пираты, одетые в красно-белые рубашки, хорошо заметные под дождём, бросились обратно. Но, словно привлечённый этим, Кракен показал своё огромное тело, и некоторые из его длинных щупалец обвились вокруг убегающих пиратов, словно пытаясь утащить их в море… 

– Хаа!

Мой меч врезался в вытянутые щупальца. От удара пленные пираты с грохотом упали на пол, но… Чёрт, в любом случае, похоже, порезать его невозможно.

– Тиа! Придерживаемся плана!

– Предоставьте это мне! Капли полной луны, мерцающие на поверхности воды, звук молота, ударяющего о землю по золотым лунным камням… 

Я встал на носу корабля, чтобы защитить Тию, которая начала читать заклинание, и отбивался от щупалец Кракена. Сила двух или трёх полученных ударов естественным образом накапливалась [Круговой Реверберацией].

– Дыхание духов, проносящихся через три мира, сплетённых тусклым светом! Заморозь и плени во Льдах врагов! Во имя Лунаритии, явись [Замораживающий Поток]!

Закончив заклинание, объединяющее стихии воды и земли, из рук Тии вырвался ледяной поток. Синяя вспышка пролетела мимо меня и ударила в кракена, покрывая его массивную тушу льдом.

Однако, каким бы мощным ни было заклинание Тии, она не смогла бы заморозить всё тело Кракена, которое было больше корабля. После заморозки примерно семьдесят процентов основного тела, видимого над водой, заклинание остановилось, и свободные щупальца пришли в ярость, пытаясь атаковать Тию.

– Извини, Эд! Это мой предел!

– Этого достаточно! Получааааай!

Используя [Рывок Гермеса], я оттолкнулся от пола, и мой кулак, вобравший в себя накопленные удары предыдущих атак, приземлился на голову Кракена. Обычно такой удар не оказал бы большого эффекта на мягкотелого Кракена, но поскольку он был заморожен, удар заставил его тело развернуться, обнажив передо мной большую пасть, которая обычно скрывалась под водой.

– Слопай это!

Я достал три тканевых мешочка из [Хранилища Странника], делая вид, что они были в поясной сумке, и закинул их ему в рот. В мешочках были измельчённые рога осла Рабуру, которые мне удалось стащить на задании на днях… Другими словами, это были «суперсильные стимуляторы».

Что произойдёт, если что-то подобное бросить прямо ему в пасть? Ответ сразу стал очевидным.

… … … … … … !!?!???

– Ваааааа?!? Мой корабль?! Мой корааааабль?!

Возбуждённый Кракен начал беспорядочно бить щупальцами по всему периметру. Пока Пьер и его команда приседали, схватившись за головы, я осторожно блокировал только те щупальца, которые собирались ударить по кораблю, в то время как Тиа использовала магию, чтобы поддерживать судно и не дать ему перевернуться.

– Эд, сколько времени это займёт?

– Если мои расчёты верны, то около десяти минут! 

– Поняла!

Пусть и не мечом тонкой жизни, то хотя бы Серебрянокрылым мечом я мог бы обезглавить Кракена. Но обычный меч не способен разрубить это огромное тело. То же самое касается магии Тии. Его большое, мягкое тело очень устойчиво к магии, поэтому никто ранее не побеждал Кракена.

Поэтому это была битва на истощение. Если бы у меня был более сильный яд, я бы мог убить его мгновенно, но без возможности его получить это была лучшая атака, на которую я сейчас способен. Как только я это сделал, всё, что мне оставалось сделать, это довериться и выиграть время.

– Двигайся! Давай! Так лекарство быстрее подействует!

– Уф, мне бы хотелось, чтобы ты был немного сдержаннее… 

– Эээээээ?! Спасите, помогитеее!

Лёд на верхней половине тела Кракена давно растаял, и он размахивал своими щупальцами, толще мачты корабля, с грохочущим звуком. Отклоняем, отталкиваем, принимаем и отклоняем… Спустя, казалось, целую вечность, этот момент наконец настал.

– … … М?

Щупальца Кракена, поднятые, внезапно потеряли свою силу в воздухе. Когда я ткнул пальцами в щупальце, которое упало вниз, повинуясь гравитации, и посмотрел на огромную плавающую на поверхности, дёргающуюся тушку.

– Мы справились?

С максимальной осторожностью я спрыгнул с корабля и приземлился на Кракена. Когда я убедился, что реакции нет, я вонзил свой меч в его большой глаз… но Кракен по-прежнему не двигался. Решив окончательно убедится и использовав [Компас Акаши] на обнаружении Живого Кракена, метка указывала в другом направлении, и указывала на это место только когда я выбрал целью «труп Кракена».

– Э-эй, новичок! Ч-что происходит?! Неужели?!… 

Когда атаки прекратились, Пьер с тревогой выглянул наружу. Однако я полностью проигнорировал его и прыгнул обратно на корабль с помощью [Рывка Гермеса] и подошёл к Тие, которая была рядом.

– Эй, новичок! Не игнорируй меня!

– Хей, Тиа. Хорошая работа.

– Правда, Эд. Это было утомительно! Но?… 

– Ага.

– Я же сказал, не игнорируй меня! Эй, новичок… Господин Новичок? Серьёзно? Ты уверен, что победил его?!

– Заткнись. Разуй глаза и увидишь. А теперь, Госпожа, вашу ручку.

– Фуфу, спасибо.

Я поклонился и протянул руку, за которую Тиа крепко схватилась. Я проводил её к специальному месту, и под голубым небом, которое прояснилось прежде, чем я успел это заметить, наше достижение мирно дрейфовало по морю.

– Эй, ребята! Вы в порядке?

Тут я услышал позади себя знакомый голос. Я посмотрел и увидел, что «Скарлетт» находится неподалеку, и, похоже, Ребекка поднялась на борт этого корабля.

– А, капитан. Да, как видите.

– Проклятье, почему ты ответил Ребекке?! И не смей подниматься на борт чужого корабля без разрешения!

– Заткнись, Пьер! Это мой новичок, и естественно он обязан отвечать мне! Стало тихо, поэтому я пришла посмотреть, что происходит… 

— Фуфуфу… Ну что, Тиа?

– Отлично. Готова!

– – КРАКЕН ПОБЕЖДЁН!!

Подняв соединённые руки высоко в воздух, мы с Тией в унисон объявили о нашей победе.