– Эээ…

– Эм, Эд. Эти люди?…

– …да, пожалуй.

Белая накидка, обмотанная вокруг её головы, убирала назад торчащие локоны, а поверх платья, которое никак не подходило для работы в палатке с едой, был надет белый фартук. Даже при такой маскировке я ни за что не спутаю лицо с разыскиваемой женщиной, с которой недавно столкнулся.

То есть, Клод, стоящий рядом с ней, был одет точно так же, как тогда. Что за форма дворецкого в киоске с шашлыками? Вы, ребята, даже не пытаетесь скрываться.

– Тоби. Просто… просто чтобы убедиться, но неужели разыскиваемый может быть таким наглым?

– Я… не знаю. До сих пор я тоже так не думал, но, похоже, всем всё равно…

– Тиа, есть ли признаки магии?

– Если только она не очень хорошо спрятана, не думаю… но…

– Но что?

– Если задуматься, то, наверное, никто не знает лиц разыскиваемых. Знаете, даже мы узнаём о них только тогда, когда слышим что-то вроде «они устраивают беспорядки неподалёку», поэтому я подумала, что иначе никто бы не стал пристально смотреть на объявление о розыске.

– А, это… слепое пятно.

Тиа неохотно произнесла это, и я не мог не согласиться с ней. Конечно, если вы не специализируетесь на охоте за головами, вы бы лишь взглянули на лица в списке разыскиваемых в углу стены. Если только у них не было очень запоминающегося лица, вы могли бы их пропустить, просто проходя мимо в городе.

И будь они обычными людьми, они бы не стали специально посещать гильдию, чтобы увидеть лица разыскиваемых. Тем более, что Палм была из тех бандитов, которые тщательно выбирали свою добычу, так что ей не приходилось беспокоиться о нападении, разве что со стороны знати или богатых. Тем не менее, я уверен, что городской привратник запомнил бы его... но что ж, это сойдёт с рук, несмотря ни на что.

– Итак... что мы будем делать? 

– Ну, у нас нет выбора, кроме как пойти и посмотреть.

Они приложили усилия, чтобы добраться туда раньше нас и оказаться на таком видном месте, так что игнорировать их было бы не самой лучшей идеей. Здравый смысл подсказывает, что чем дольше откладываешь проблемы и долги, тем больше их накапливается.

– Ладно, тогда пойдём… Эм

– О, добро пожаловать. Сколько вам нужно?

– А? Э-э, нет, э-э… 

– Сколько вам нужно?

– …Т-Три

– Клод! Три буржуазных шашлыка, пожалуйста!

– Понял, Юная госпожа.

Легко поддавшись давлению, Тоби сделал заказ, и Клод мастерски приготовил шашлычки. Шипящее мясо выглядело, честно говоря, восхитительно.

– Вот, пожалуйста. Можешь расплатиться любыми сокровищами, которые у тебя есть, ладно?

– Ни за что!

– Ой-ёй, какая жалость. Тогда шесть серебряных монет будут достаточно.

– Если это так… погоди, шесть серебряных монет?!

Тоби, который с облегчением собирался достать кошелёк, но снова воскликнул, узнав цену. Вот именно, никто не будет настолько глуп, чтобы заплатить две серебряные монеты за один шампур у уличного торговца. Никто не…

– Тебя что-то не устраивает? Там же чётко написана цена

– Ха?! Т-точно…

На вывеске перед лотком было ясно написано: «Величайшая доступная роскошь для вас: Буржуазный шашлык, две серебряные монеты за шампур». Другими словами, у этого киоска не было людей не только потому, что им управлял какой-то подозрительный человек, но и потому, что цены там были до смешного завышены.

– Ууух, две серебряные монеты… за один шампур…

– Ничего не поделаешь. Вот, Юная леди.

Оттолкнув Тоби, который скрежетал зубами с недоверчивым выражением лица, я сунул Палм серебряные монеты. В ответ я быстро схватила шампуры, протянул две Тие и откусил от оставшейся.

– Ооо, как вкусно.

– Фуфуу, я очень требовательна к ингредиентам.

Сок, вытекавший каждый раз, когда я его кусал, и густой соус были довольно хороши. Лично я готов был бы время от времени платить за него семь-восемь медяков, но, конечно, он не стоит и двух серебряных.

– Итак. Что ты собираешься делать с разницей? Что касается меня, я был бы очень признателен, если бы ты отстала от Тоби. 

– Ни за что! То, что у него есть, не так уж и дёшево, чтобы от отказываться за такую ничтожную сумму. К тому же, я всегда стараюсь получить желаемое. Я готова на всё и никогда не сдамся.

– Понятно. Но всё же, почему тебе так нужна эта штука? 

– Потому что оно прекрасно, конечно же! Это сияние непременно должно быть в моих руках. Было бы невежливо держать его в глубине храма.

– Эээ?…

В ответ на мой вопрос Палм любезно предоставила некоторую информацию. Судя по её словам, сокровище, которое нёс Тоби, вероятно, представляло собой какой-то предмет, похожий на драгоценность. Но оно находилось глубоко внутри храма… так что я мог предположить, что оно обладало какими-то опасными свойствами.

– Смешно! Просто нелепо, что кто-то может владеть чем-то подобным! И даже если причина в его красоте, что ты собираешься делать, если оно пробудится?!

– Неужели ты думаешь, что я не справлюсь со своими сокровищами? Ты меня недооцениваешь?

– Дело не в этом!

– Нет, в этом-то и проблема. Эй, ты… вы Тоби, да?

В ответ на ярость Тоби, Палм вышла из-за прилавка и взяла его за руку.

– А?! Ч-что?!

– Если принести столь опасный предмет в храм, он неизбежно стал бы орудием бессмысленной борьбы за власть. Но я… и особенно я могу обещать, что буду использовать его исключительно для того, чтобы любоваться им. И в отличие от некоторых из вас, смертных, которых в любой момент может ослепить жадность, Клод никогда бы меня не предал. В моих руках он в большей безопасности, чем где-либо ещё. Поэтому, господин Тоби, пожалуйста, доверьтесь и отдайте его мне.

Ладонь нежно обхватила руку Тоби. Глядя на него влажными глазами, Тоби нахмурился… сильнее, чем когда-либо, но покачал головой и стряхнул её руку.

– Уф… Н-нет! Я не поддамся этому искушению!

– О, хорошо сказано, Тоби! Но, как и ожидалось Юная леди, это не сработает, понимаешь?

И вот, стоя рядом с Тоби, я обратился к Палм. Поскольку Тоби справедливо отверг её просьбу, настала моя очередь продолжить.

– Ладно бы, если бы ты с самого начала так себя повела, но изначально применив силу и потерпев поражение, а потом попытаться соблазнить — это немного неразумно, не так ли?

– Что, правда? Я всегда выбираю самые эффективные средства. Я пыталась решить проблему деньгами, но он отказался, поэтому я попытался отобрать силой. Это тоже не удалось, поэтому на этот раз я попытался добиться этого своим обаянием, а не деньгами или силой. Вот и всё... хотя, похоже, ты не оценил моей искренности. 

– Нет, искренность… 

– Фуфу. Власть не имеет чести. Это лишь вопрос превосходства и неполноценности. Мужчины, соблазнённые красивыми цветами и передающие секреты или сокровища, настолько обыденны, что об этом даже не стоит упоминать в истории, верно?

– А, это, конечно, верно.

Палм говорил с такой уверенностью, что я почесал затылок. Конечно, было много людей, от королевских особ до рядовых бандитов, которых соблазнила и погубила интрижка.

– Давай попробуем другой подход. Хочешь работать на меня? Если ты просто телохранитель, я буду платить тебе достаточно, чтобы твоя карьера оставалась чистой, хорошо? 

– Что? Я? Конечно… нет.

Когда Палм бросила на меня соблазнительный взгляд, я ответил без малейшего колебания. Палм, казалось, была немного удивлена моим отношением.

– Ты ответил так быстро и без колебаний... Могу я спросить, почему?

– Хм? Ничего особенного… 

Нашей целью было быть с Тоби, поэтому было понятно, что деньги нас не мотивируют. Но даже без этих эгоистичных мотивов я уверен, что не приму это предложение.

Даже если бы этого не случилось сейчас, я всё ещё помню наш трудный путь, чтобы вернуть сокровище у Пальм. Путешествие между мной, всё ещё довольно слабым, и Тоби, который тоже был довольно слаб, было полно опасностей и приключений, и, хотя это было тяжело, но очень весело..

Итак… 

– Я хочу помочь другу, который в опасности. Это всё, что я могу сказать.

Ответил я с улыбкой, оглядываясь на прошлое.