— Как там дети?

— Ещё не очнулись. Думаю, нам остаётся только ждать… Ну же, не вешай нос. Благодаря кресту той монахини нам не грозит быстрая смерть. А без него пришлось бы очень туго.

— Нужно поблагодарить Марию… И тебя, кстати, спасибо.

— Не стоит, я же обещал помочь. Но мои ноги до сих пор болят после того, как я пинками отгонял монстра от школы.

— Обычным людям и это было бы не по силу.

— Хе-хе… Что ж, и от меня есть польза. Но даже моей силы хватает лишь на минимальную защиту. Все же в психических атаках Арахна на голову меня выше.

— Что ж, остаётся только верить в детей.

***

Повествование от лица Ха Рим.

Я с громким вдохом открыла глаза. Пред взором до сих пор стояли огромные глазные яблоки. Кажется, там кто-то был ещё по левую сторону от них, но я не могла вспомнить.

Прямо сейчас я лежала на кровати. Но не помнила, чтобы такие были в школе. Это медпункт?

— Ха Рим, ты наконец-то проснулась!

— А? Ох, Кён Мин!

Мы тепло обнялись, и я спросила о том, что случилось. Но друг непонимающе склонил голову вбок.

— Ничего. Всё в порядке. Я играю, ем и сплю дома.

Он вёл себя странно. Может, в шоке после инцидента? Нужно расспросить остальных.

— А где Су Хо и Ын Чжон?

— Да тут, играют в гонги*. Ребята, Ха Рим проснулась!

* П.п.: гонги – традиционная корейская игра, в которой нужно подбрасывать и ловить пять маленьких камешков или кубиков. Одна из игр в сериале «Игра в кальмара».

Я оглянулась на подошедших ребят и поняла, что мы не в медпункте. В комнате были четыре кровати и одно окно, а также дверь в ванную. А на полу оказалась раскидана целая куча игрушек и какие-то клочки бумаги.

— Ха Рим, ну и соня! Но ты всё ещё выглядишь очень бледной.

— Если не выспалась, то отдыхай. Не стоит себя мучить.

— Хм… Спасибо за заботу, конечно. Но где мы?

— В смысле? Это наш дом. Ты чего?

— А… Понятно.

Странно. В каком смысле - дом? Да и ведут они себя тоже странно: очень неприятно смеются, а на лицах не сменяются эмоции. Как будто куклы.

Я встала с кровати, пытаясь скрыть тревогу, и подошла к окну. За стеклом раскинулись улицы деревеньки в западном стиле, и повсюду мерцал свет, будто проходила какая-то вечеринка. 

— Хочешь выйти наружу? – спросил Су Хо.

— А можно?

— Нет.

— Почему?..

— Мама сказала, что в деревне опасно.

После его слов я начала осматривать комнату. Похоже, на нас напал монстр. В таких случаях хорошо помогает колокольчик Ын Чжон, нужно только его найти.

— Что ищешь? Игрушку?

— Ын Чжон, куда ты положила свой колокольчик?

— Колокольчик? Какой это?

Кажется, я сходила с ума. Может, надо хорошенько ударить каждого, чтобы они пришли в себя? Когда речь идёт о выживании, нельзя думать об этичности. 

Я замахнулась на Ын Чжон подушкой.

— Прости, Ын Чжон!

«Шлёп!» 

Девочка покачнулась, но и только. И по-прежнему продолжила улыбаться, даже не спросив о причине моего нападения.

Страшно. 

Нужно было успокоиться и попытаться разобраться в ситуации…

Последнее место из моих воспоминаний - кабинет. Но вдруг я очнулась здесь, а остальные сами не свои. А ещё нас будто похитили: при нас нет наших предметов. Что ж, в первую очередь, пока не угрожает никакая опасность, нужно собрать информацию.

— Так… а где наша мама?

— Спит на втором этаже. Если бы проснулась, мы бы услышали топанье восьми ног.

— Кхм… Больше похоже на паука.

Паук… Я отошла от окна и направилась к двери. Нужно было понять строение дома. Я выглянула наружу и удивилась, увидев кристально чистый коридор. Похоже, она заботилась о чистоте.

— Мамочка не любит, когда мы выходим из комнаты. Лучше вернись, пока она не пришла.

Но я вышла и осмотрелась. Куда пойти – налево или направо? В этот момент с правой стороны донёсся запах жареного мяса. Похоже, где-то там кухня. Тогда начнём оттуда.

Кухня тоже сияла чистотой. Двери в неё не было, так что я просто заглянула внутрь. Стол оказался сервирован тарелками и столовыми приборами, а на кухонной табличке было написано сегодняшнее меню.

— Картофельный суп, пшеничная каша (только для Эмили), фрукты, жареная человечина… – Погодите секунду. – Жареная человечина?!

Я быстро заглянула в духовку. Внутри нечто, напоминавшее по форме человека, запекалось и уже покрылось чёрной корочкой. На стеклянной дверце виднелись отпечатки пальцев.

— Угх. 

Я едва сдержала тошноту.

Нужно уходить, пока не оставила следов. Увиденного достаточно. 

Я проглотила ком в горле. Что бы отсюда забрать?.. Может, нож?

Я взяла один с кухонного стола. 

«Шурх!»

— Что? Записка?

Будто из ниоткуда упал сложенный пополам листок. Возможно, выпал из-за разделочной доски, которую я потревожила. Нужно срочно прочесть. 

Но тут снаружи донеслись звуки. 

«Топ-топ-топ». 

Будто несколько человек вдруг направились к лестнице.

Восемь ног. Похоже, «мама» решила нанести нам визит. А она быстрая. Поздно возвращаться в комнату. Придётся спрятаться.

Звуки паучьих лап спустились на первый этаж. Я задержала дыхание и сжала покрепче нож.

«Шурх… Шурх. Бах. Бах! Топ-топ-топ».

Шаги удалились и стали неслышны. Она ушла влево. Если нигде не остановилась, то, наверное, покинула дом.

Значит, вход по левую сторону. А лестница прямо напротив?

Затем я слышала ключ. Если он понадобится, чтобы уйти отсюда, то проще через окно.

По пути в комнату прочла записку. Ребятам я сейчас не доверяла…

«Мне страшно! Кён Мин и Су Хо странно себя ведут! На кухне полно человеческих костей… Ха Рим, пожалуйста, проснись! Я до смерти напугана. Су Хо и Кён Мин увидели записку на кровати и пошли к кладовке на втором этаже. Кто-то, кто выдаёт себя за нашу маму, постоянно за нами следит. Если мне повезёт, я оставлю записку под подушкой. Ын Чжон».

Что? Её написала Ын Чжон? Та самая, которая сейчас играла с остальными и так искусственно улыбалась?

Я зашла в комнату и тут же посмотрела на подругу. Та снова улыбнулась и помахала мне рукой. Я кивнула в ответ.

Она сейчас пребывала не в себе, но, похоже, так было не всегда. Судя по записке. Что ж, я прекрасно понимаю описанные ею там чувства…

Я аккуратно посмотрела под её подушкой и действительно нашла записку. И под подушками мальчиков тоже были такие.

Сначала прочла послание Су Хо: «Когда я проснулся, все были без сознания, и я не смог никого разбудить, так что решил оставить записку. Тут всё странно! Какая-то женщина с четырьмя руками и паучьими ногами притворяется нашей мамой. Если её слушаться, то она не нападает. Я пока притворюсь её ребёнком, а в процессе попытаюсь что-нибудь выяснить. Ю Су Хо».

Значит, он проснулся первым? Затем Кён Мин, Ын Чжон и я. И если слушаться паучиху, то она не нападает? Не хочет нас есть? Это полезная информация.

Послание Кён Мина: «Если кто-то читает эту записку, то это либо Ха Рим, либо Ын Чжон. Вы уже нашли текст Су Хо? Рекомендую начать с него. Напишу несколько предостережений. Во-первых, не доверяйте людям с яркой улыбкой. Это пустая оболочка. Во-вторых, не попадайтесь снаружи комнаты. Меня ещё не поймали, но наша «мама» следит. Ничего хорошего не выйдет, если застанет. В-третьих, даже не думайте бежать через окно. Тут везде ловушки. Я чуть не умер. И последнее – помните те монетки, которые мы получили у Пьерро? Эта женщина забрала их сразу же, как увидела. Подозрительно. Наверное, они сейчас в кладовке на втором этаже. Я попытаюсь разузнать и, если что, напишу ещё одну записку».

Что и ожидалось от Кён Мина. Он успел собрать много полезной информации. Если бы полезла в окно, то влипла бы в неприятности. А та монетка от Пьерро… теперь заперта в кладовке.

— Раз я последняя, нет смысла писать записки…

Опять одна… Но раз «мама» ушла, не стоит сидеть сложа руки. Это шанс проверить кладовку на втором этаже…

Вперёд.

Ох, как нервно. Конечно, это естественно, но всё же. Наверное, из-за того что одна. В остальные разы, даже если мы были не вместе, складывалось ощущение, что каждый привносит свою часть в общее дело. А сейчас всё не так… И отбросить тревожные мысли не получалось.

Что, если мои друзья, улыбающиеся во все тридцать два, пустые и ненастоящие? А где тогда реальные? Вдруг все уже умерли, и осталась только я. Так больно опять быть в одиночестве… Ненавижу это чувство.

Я всегда одна после школы. И этого времени боюсь больше всего. Мне страшно, что я больше никогда не смогу пережить с друзьями приключение вместе. И страшно остаться одной, когда всё здесь закончится. А ещё страшно, что наше приключение может обратиться в кошмар.

Со вздохом я покинула комнату. Сейчас лучше действовать быстрее, нежели осторожнее. Я понеслась по коридору налево. Дверь. Дверь. Дверь. Дверь. Куча дверей. И на них всех знак «Х», будто их никто не использует.

Похоже, тут раньше жило много народу.

Я остановилась напротив входа рядом с двумя лестницами. Одна - вела на второй этаж, а вторая - вниз, в подвал.

Для начала наверх. Подозрительно, что все наши вещи исчезли, а единственное, что осталось, – монетки от Пьерро. Так что стоило поскорее их отыскать.

Я взобралась наверх. Коридор тут был не таким чистым, а ещё значительно уже. В конце дверь, ведущая в спальню, а остальные - в ванную и кладовку. Между ними расположились окна.

Я решила не отвлекаться и сразу направилась к кладовке. Повернула ручку, но створка не открылась.

— Может… 

Рядом стоял горшок с цветком. Я подвинула его и обнаружила под ним записку.

«Ключ лежит в коробке на полке в ванной на втором этаже. Ын Чжон».

Я быстро нашла нужное. Но не время было расслабляться. Я распахнула дверь кладовки и тут же закашлялась. Сколько пыли! Но ни одной паутинки. Даже удивительно для места, в котором живёт гигантская паучиха.

Внутри оказалась целая куча вещей… И большинство принадлежало детям – одежда, игрушки. Похоже, раньше здесь жило много ребят. Я заметила костыли и протезы. Может, это была больница?

— Где могут быть монетки?.. О, коробка.

На глаза мне попались две небольшие коробочки. Одна была открыта, а другая перевязана ленточкой. В открытой я сразу же отыскала монетки. Но всего три… Где последняя? Похоже, всё не так уж и легко, как казалось. Я засунула найденное в карман и перешла к закрытой коробке. Но та была так туго перевязана, что я не смогла её развязать.

— Хорошо, что у меня есть нож…

Я перерезала ленточки и открыла крышку. Внутри оказалась целая кипа бумаг. Похоже, газеты. Но я не поняла, о чём в них речь. Все были на английском. Разобрала только «Продажа кукол». Ещё на развороте красовалась фотография магазина кукол с вывеской в виде яблока.

— Наверное, он находится здесь, в деревне. 

В отражении его окно я увидела знакомые дома. 

Пора закругляться. Я вышла и пошла вдоль коридора, как вдруг услышала скрип.

Это дверь открылась?!

«Топ-топ-топ».

Она идёт сюда! Я быстро нашла место, где спрятаться. Комната оказалась спальней «мамы».

«Топ-топ-топ».

Совсем рядом. Куда же здесь? 

Я увидела коробку и открыла крышку, но внутри была записка: «Не прячься здесь!»

Торопливые кривые буквы… 

«Скр!..»

Существо оглядело комнату, а затем открыло коробку.

— Странно…

«Скр».

— Пронесло…

Но почему я не рада, что выжила?