— Хорошая работа, ребята! Я знала, что вы сможете выбраться! – тепло поприветствовал я детей. 

Но, честно говоря, всё это время очень переживал. 

Пьерро, ублюдок! Раз уж изначально предполагал подобный исход и дал детям значки, мог бы и сказать мне об этом!

Я перевёл взгляд на Ха Рим.

Какая же она всё-таки удивительная. Если бы девочка просто представила рандомное зеркало, то я бы не смог в него попасть. Но она в самый последний момент подумала о том, в котором жил я.

В её руках до сих пор был лист бумаги с рисунком. Я уже хотел спросить о нём, как вдруг она кинулась ко мне с объятиями.

— Я подумала о тебе, потому что ты всегда должна быть рядом с нами.

— А? Ха Рим, ты что, настолько испугалась? – удивлённо спросил я.

Девочка подняла голову и посмотрела мне в глаза.

— Да. Испугалась. Но сейчас всё хорошо, потому что ты появилась, когда я больше всего в тебе нуждалась.

— Но я не так уж много и сделала…

— Нет. Ты же научила меня: неважно, насколько страшно, конец может стать удивительным приключением.

— Ты меня смущаешь…

— Зато теперь я знаю, что способна на всё, какой бы сложной не была ситуация, – Ха Рим улыбнулась. 

Ох, какой же она замечательный ребёнок. В оригинальной версии девочка сдалась, потеряв всех друзей, но в этот раз всё будет по-другому. Я это чувствовал. Она больше не героиня трагичной истории.

Мои губы сами по себе расползлись в ответной улыбке.

— Ты говоришь очаровательные вещи…

— Сейчас заплачу медовыми слезами, – встрял в разговор Пьерро, забравшись в комнату через окно. 

Что ж, время трогательного воссоединения прошло. Я отпустил Ха Рим и встал напротив игрового босса.

— Может, уже подумаем над планом? Тот солдат и монахиня выглядят уставшими, им будет трудно отбиваться от пауков…

— Защитный барьер скоро рухнет, так? И паучиха нас заметит, – прервал я Пьерро.

— Ого, а ты зазвучала воинственней!

— Я просто немного злюсь.

Как она посмела притронуться к детям? 

Я прошёл сквозь солдат и покинул здание, а на улице, за пределами барьера, увидел нашего противника.

— Какая гигантская.

Она была больше любого здания в округе и выше того монстра с головой-радио.

— Её силы выросли после того, как пауки поглотили других монстров.

— Зачем ей это всё? Ты рассказывал, что она была такой ещё до нападения Дьявола.

— Очевидно же, – покачал головой Пьерро. – Чем ты сильнее, тем быстрее распознаёшь своё предназначение. Но именно вот такой она стала, потому что оскорбила Дьявола.

Значит, она хотела больше узнать о самой себе.

А о чём мечтаю я?..

Пока мы болтали с Пьерро, Арахна, разрушающая здания в городе, развернулась в нашу сторону.

— Заметила.

В следующий миг гигантское тело понеслось в нашу сторону. 

В другой ситуации я бы испугался, но сейчас был очень зол. Весь мир едва не рухнул, когда дети потеряли сознание. Кроме того, я стал сильнее. Теперь больше не тот зеркальный монстр, к которому все привыкли. Меня переполняла уверенность, и ничто не могло меня остановить!

Но, конечно, так было не из-за того, что рядом со мной стоял сильнейший босс…

Как только Арахна подобралась ближе, то тут же попыталась нас атаковать, но ударилась о защитную ауру Пьерро. В воздух поднялся столп пыли.

— О! – воскликнул демон, как ни в чём не бывало. – Нет никакого смысла здороваться с тобой, ведь ты не в своём уме. Но я всё равно тебя поприветствую! А теперь начнём шоу! 

Пьерро сделал жест рукой, и из его рукава вылетели карты с гранями острыми, словно ножи, оставив на паучихе глубокие раны.

Арахна взбесилась от боли и потянулась к нам. Я сбежал от удара в зеркало, а демон просто отпрыгнул в сторону. Но ударная волна едва не разбила моё укрытие на мелкие осколки.

И паучиха на этом не остановилась, начав распространять вокруг себя ауру. Показалась паутина. Она создавала свою арену… Если доведёт дело до конца, то придётся опасаться не только её, но и ловушек. И тогда разница в силах станет слишком ощутима. 

— Невероятно. Она использует всю свою мощь, не ослабленную артефактом.

— Ох, как раздражает, – Пьерро сморщил нос, посмотрев на паутину, и усилил свою ауру. 

Она была плотнее и сильнее. У меня по спине побежали мурашки. Демон начал оттеснять Арахну и завоёвывать пространство. Вокруг заиграла весёлая цирковая музыка. Его музыкальная тема!

Я очень любил её в игре… Любил и ненавидел после десятков смертей.

— Ох, будь осторожнее!..

— Ах!

Что-то, напоминающее билетную будку, выскочило прямо из-под моих ног. Появилась табличка: «Представление сегодня бесплатно! Расслабьтесь и получайте удовольствие!» 

Вот же ублюдок! Напугал.

Паучиха начала атаковать ещё яростнее, своим гигантским телом разрушая дома. Обломки полетели в сторону здания, в котором находились дети…

— Не бойся!

Внезапно в воздухе появилась обезьянка, откинувшая их в сторону. Никогда бы не подумал, что буду так рад увидеть одного из прислужников Пьерро! 

Но теперь Арахне стало ясно, что то здание важно для нас. Она замахнулась, держа в руках обломок, и кинула его, словно требушет.*

*П.р. Требушет - средневековая метательная машина гравитационного действия, которая использовалась для осады городов.

— Эта дамочка!..

— Не переживай. Слишком горячишься.

— Почему ты так спокоен?

— Потому что не собираюсь с ней играть.

Аура вокруг Пьерро взорвалась силой. Он полностью подавил мощь паучихи и захватил власть над территорией. Возможно, всё это время он копил энергию для этого момента.

Я посмотрел на него восхищённым взглядом. Вокруг стали появляться различные карусели и горки.

— Вот так. Поле боя превратилось в парк аттракционов. Что ж, не будем доставлять зрителям неудобства!

Очередные обломки посыпались на здание, но тут же отпрыгнули назад с характерным звуком, будто…

— Батут?

— Хах, мы тут вообще-то сражаемся с огромным монстром. Так и собираешь просто смотреть? Шоу становится интересным только тогда, когда в нём принимает участие зритель!

Пьерро щёлкнул пальцами, и в здании появились рельсы, соединяющие комнату с детьми и паучиху. Я непонимающе уставился на него. Но вместо ответа он снова щёлкнул пальцами, и из здания выплыли две вагонетки. В одной оказались дети, а в другой - Джеймс с Марией. Составы понеслись прямо к Арахне.

— А-а-а! Идиот, зачем ты подвергаешь их опасности?!

— К чему ограничения? Так ведь веселее! А ругаться вредно для душевного покоя!

— Псих!

— Я уж думал, что ты изменилась, но у тебя всё такой же дурной характер! Я понял это ещё в ту пору, как ты перестала отвечать на мои шутки!

— И именно сейчас ты решил мне за это так отомстить?!

— Если переживаешь, может, тогда защитишь их? Шоу пойдёт по плану, только если они будут в безопасности. А если поранятся… Покажи им захватывающее представление, Элла!

Внезапно Пьерро подкинул меня в воздух, а затем пнул в сторону детей. Не знаю, что это за фокус, но моя пятая точка не заболела. Однако я почувствовал себя унижено и поэтому всё равно закричал, летя, словно выпущенная в воздух континентальная ракета.

— Погоди у меня!

Приближаясь к детям, катящимся в вагонетке в виде слона, я попытался создать зеркало, но Ха Рим широко расставила руки, собираясь меня поймать. Так что я распахнул объятия в ответ.

— Тц! Я так и думала, что ты лёгкая, как пёрышко!

— Я вернулась… Ын Чжон, что ты делаешь?

— Ого, Элла, ты здесь! Я счастлива, но меня укачало…

— Сочувствую. Но не подходи близко…

Я постарался отодвинуться от Ын Чжон и заметил, что Су Хо отбивается от монстров-пауков. Его движения получались уверенней, чем в прошлый раз, а в глазах не было и намёка на напряжение.

— Ты не боишься?

— Ну, странно, но по какой-то причине мне совсем не страшно… Просто настроение такое.

— Кён Мин, Ын Чжон, а как вы?

— Вау… Угх… – Ын Чжон, кажется, больше волновала тошнота, чем страх.

— Я был немного растерян, но, когда появилась ты, стало легче. Чувствую приятное возбуждение.

— Кён Мин, признаваться в такой ситуации немного… Давай поговорим наедине, когда всё закончится. Я просто… Мне неуютно.

— Я не это имел в виду! – тут же закричал мальчик, и моё смущённое выражение лица только больше его распалило. – Ты всегда так шутишь, стоит нам оказаться вместе!

— Ну что поделать? Ты ведь каждый раз так смешно реагируешь.

Фьюх. 

Избавившись от стресса, я начал помогать ребятам сражаться с монстрами-пауками. 

Их число росло, но дети не боялись. Даже казались радостными, будто на них как-то повлияла арена Пьерро. Они наслаждались боем, но не теряли концентрации. И были поглощены тем, что делали. Будто наконец-то переживали счастливое приключение.

Приятно. 

Я улыбнулся.

***

Повествование от третьего лица. 

Джеймс, наблюдающий за детьми, повернулся к Марии.

— Эти ребята на удивление хорошо сражаются.

Им даже помощь была не нужна. Волны атак отражались различными предметами, которые Ха Рим доставала из сумки, а после появления Эллы дело пошло ещё лучше.

— Да. Замечательные дети. Даже не испугались огромного злобного монстра, – восхитилась монахиня. 

Однако солдат не разделил её восторга.

— Странно, что они без должной тренировки смогли достичь такого уровня.

— Ты пытаешься применить логику там, где она априори не работает, – проворчала Мария. 

— Всё равно странно. Они будто в каком-то шоу…

— Но ведь сейчас и настроение такое.

— Настроение…

А кто его задал? Кто научил детей не терять надежду даже в окружении самых страшных существ?

Магия какая-то. 

Джеймс закатил глаза и переключил внимание на Эллу, которая с улыбкой направляла детей и, видимо, была источником их настроя. Как она это сделала?

С тех пор как попал в это место, он чувствовал себя словно в русле бурной горной реки. Поэтому и уцепился за Эллу, посчитав, что она важна.

Девочка-призрак защищала детей. Помогла им обосноваться, создала атмосферу надежды. Но всё же была очень подозрительной. После победы над Мэри стала наполовину демоном, в то время как клоун и паучиха всё так же показывали четверть. И глупо отбрасывать этот факт как незначительный. Вот бы собрать все кусочки воедино…

— Джеймс? – позвала Мария. 

Она начала переживать, обеспокоенная его долгим молчанием.

— Всё хорошо, – махнул рукой мужчина.

Возможно, атмосфера вокруг Эллы связана с её силами. 

Девочка с детьми постепенно приближалась к Арахне.

И вдруг Пьерро закричал:

— Ну хорошо! Время викторины!

Как ранее объясняла Элла, в этом была его фишка: неправильные ответы наносили удар по участнику опроса.

— Почему ты находишься вдалеке от монстров-пауков? Ты же можешь управлять целой армией, но держишь их подальше от себя. С помощниками, способными накладывать негативные эффекты, тебе было бы намного легче. Так почему? А) Потому что и так сильна. Б) Потому что пауки страшные. В) Потому что они тебя не слушаются. Г) Потому что они мерзкие.

— …

— Время вышло! Ты не ответила, ведь Дьявол запретил тебе говорить. Прости!

Тело Арахны мгновенно разрезало парой глубоких ран.

— Какой интересный результат… 

Пьерро отвлёкся настолько, что не заметил удара, нацеленного на него. Но лапа паучихи врезалась в зеркало, появившееся перед ним. Она попыталась контратаковать, но у неё не вышло.

«Бах!»

Сразу же другое отражение появилось рядом с Арахной. Из него вылетела её же лапа и ударила напавшую в бок.

Она пошатнулась.

— Эй! Осторожнее!

— Ха-ха! Прости! Задумался!

— Следующий вопрос! Что ты ненавидишь больше всего? А) Деревенских жителей. Б) Эллу. В) Пьерро. Г) Дьявола. Д) Ничего из перечисленного.

— …

— Ответ Д!

«Бах!»

— Как я и ожидал… Эта викторина была очень интересной.

***

Повествование от лица Эллы.

Послышалась целая серия взрывов.

— Ух, кроваво.

Арахна пережила атаку, однако её движения замедлились. Конец был близок. Пьерро помахал мне, и я приготовился нападать со всей силы.

— Покончим одним ударом.

Мы одновременно прыгнули и приземлились прямо напротив её головы. И я создал самое огромное зеркало, какое только смог. В его отражении появилась девочка в красном.

— Можешь помочь?

Кровавая Мэри увеличилась пропорционально зеркалу. Огромный топор, нож и молоток обрушились на голову паучихи. Звук удара зазвенел в ушах.

Арахна продержалась лишь мгновение, а затем распластала лапы в стороны и опустила голову. Похоже, у неё больше не было сил сражаться.

Пьерро посмотрел на меня.

— Время пришло. Помоги ей упокоиться.