Никогда бы не подумала, что она так быстро вернётся. Мне не улизнуть прежним маршрутом. 

Я приложила ухо к полу, пытаясь понять, где находится мой противник.

Справа… Значит, идёт на кухню. Ещё и шум издаёт такой, будто что-то тащит по полу. Кажется, принесла новые ингредиенты.

Нужно было вернуться в комнату, пока она не закончила с готовкой. Но, раз уж я в её спальне, хорошо бы оглядеться.

Я покрутила головой из стороны в сторону. Огромная кровать и косметический столик первыми зацепили мой взгляд. В кровати не было ничего необычного, поэтому решила проверить стол.

На поверхности лежало чуть косметики и больше ничего… Вдруг по спине пробежали мурашки. Что это?

«Шух». 

Откуда-то выпала записка. Похоже, кто-то из ребят уже заходил в эту комнату.

«Вам этот стол не кажется странным? Я чувствую себя неуютно рядом с ним, но не могу понять причину. А ещё… В чём смысл того куска металла, который я вижу, когда сажусь?.. Вроде такое же чувство возникало у меня, когда что-то блокировало мои мысли в ванной… Но не уверен. Ещё тут есть какие-то подозрительные таблетки. Кён Мин».

Интересно, а Ын Чжон находила эту записку? Или это её поймали сидящей в коробке?

Но времени думать об этом не было… Я открыла ящик и взяла таблетки, чтобы тщательно их изучить. И это не воровство! Что за лекарство? Да ещё в таком количестве. Похоже, она регулярно его принимает. Может, от простуды?.. Ей будет трудно без них прожить? Но разве у монстра могли быть проблемы со здоровьем?! 

Закончив всё осматривать, я быстро направилась к детской, нашла там корзину для белья и спрятала в ней находки, завернув их в ткань поплотнее, чтобы ничего не потерялось, если со всем этим придётся бежать. Ещё прихватила бумагу и карандаши, лежащие на полу, чтобы вести записи.

Только теперь я с облегчением выдохнула. От постоянного напряжения накатила усталость. Но ещё было рано расслабляться. Монстр прямо сейчас готовил ужин и считал нас своими детьми…

Что теперь? 

«Топ-топ-топ». 

Шаги приближались.

Дверь открылась…

— Кушать подано.

Я решила послушаться «маминых» слов, так что мы с ребятами сели за стол. Кажется, она не заметила пропавший нож…

Я перевела взгляд на «маму», которая с улыбкой несла нам еду.

Сначала она подала картофельный суп. Я попробовала ложку - пресный, но не настолько, чтобы нельзя было съесть. Есть мне не хотелось, но я искусно сделала вид, что увлечена трапезой.

А дальше…

— Хочешь попробовать?

Ни за что. Фу. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на блюде не человек – у людей нет щупалец, однако… 

«Мама» заметила, что я не прикоснулась к угощению, и приблизилась ко мне.

Главное не нервничать. Только я могу помочь нам в этой ситуации. Поэтому, если допущу ошибку, всё пойдёт прахом.

Может, пырнуть её ножом? Но я явно слабее, выйдет неравная схватка.

Нужно найти ещё какие-то подсказки. У любых монстров здесь были слабости. Так в чём её?

Меню на ужин! В дополнении был лист с пшеничной кашей.

Только я собралась что-то сказать, как поняла, что монстр подошёл практически вплотную.

— Я х-хочу… пшеничную кашу… п-по… жалуйста.

Опасно.

— Ах… Прости, Эмили.

Эмили? Спутала меня с кем-то из детей, живущих в других комнатах? Но почему? Не в своём уме? А если теперь откажусь от блюда, она может внезапно отрубить мне голову? 

Когда «мама» принесла кашу, я съела её всю. И только после к еде приступила она, поглощая того монстра с щупальцами. То ещё зрелище. Я стремительно сбежала из-за стола, едва увидела, как её голова разделилась напополам, открывая вид на длинный язык и ряды зубов.

— Интересно, пригодится мне или нет? 

Теперь в руках у меня оказалась мука. Монстр сварил мне кашу и оставил ингредиенты на полу, так что я забрала кое-что с собой. Никогда не знаешь, что понадобится в следующий раз!

После еды я не сразу вернулась в комнату, решив исследовать другие места.

Каждая дверь после нашей была помечена крестом. И все выглядели запертыми. Но, может, если попробовать…

«Щёлк».

Не открывается.

Сможет ли кто-то из нас выбить дверь? Может, Су Хо? Но так мы поднимем шум. 

Я уже собиралась вернуться, как вдруг увидела записку, лежащую под дверью.

«Может, эту записку будешь читать ты, Ха Рим. Ты очень дотошная, продолжай искать подсказки. Я обнаружил ещё две вещи. Этот монстр иногда уходит в деревню за новыми ингредиентами. А ещё часто проводит время на заднем дворе. Если что-то планируешь, то это время - твой шанс. Только вот заканчивает она быстро, так что не уверен, что что-то успеешь. И, может, это моё воображение, но ты не слышала, как значки Пьерро издавали звуки? Я спрятал свой в карман. Проверь позже».

Я вернулась в комнату, приложила ухо к значкам и прислушалась. Точно, какое-то бормотание! Но звуки нечёткие. Возможно, получится разобрать слова, когда получу все четыре.

Пьерро – необычный монстр, поэтому точно что-то спрятал внутри. Но только Су Хо сумел сохранить его дар при себе. В кармане.

— Эм… Су Хо.

— Да? Что такое?

— У тебя есть что-то в карманах?

— Нет, ничего.

— Может, тогда в твоей верхней одежде?

— Мама положила мои вещи в корзину, чтобы позже зашить дырки.

Значит, последний значок в прачечной! Я хотела было тут же отправиться на поиски, но услышала, что «мама» закончила ужинать. Так что просто положила муку в корзину и села на свою кровать.

Что пока поделать дальше? 

Я достала бумагу и нарисовала монстра-паука. Нужно знать врага в лицо. 4 руки, 8 ног. Вся в чёрном, будто в трауре. Быстрая. Её голова разделяется на две части. Закончив рисунок, тоже сложила его в корзину и выглянула в коридор.

Слежки не наблюдалось. Я решила взять корзину с собой на случай, если найду что-то ещё. Прачечная была справа от кухни. Но едва я пошла вперёд…

— Куда собралась?.. Я не люблю непослушных детей.

Я вся покрылась потом. Она была прямо за мной!

Это Ын Чжон имела в виду, когда писала о слежке? Су Хо не зря действовал аккуратно и ждал, когда монстр уйдёт из дома. Но умные мысли приходят, как обычно, в самый последний момент. Должна была догадаться, что она будет следить!

— Ты не можешь уйти в деревню. Сколько раз говорить: там опасно. Жители тебя отравят…

Нужно было думать. И быстро. Подсказки. Что уже произошло? Что может мне помочь?

Перед внутренним взором появилась девушка с белыми волосами. Кто это?.. По какой-то причине я почувствовала себя спокойней.

— Непослушного ребёнка нужно запереть в подвале. Почему ты ходишь по коридору? Если хочешь в уборную, она в вашей комна…

Я показала ей рисунок, который спрятала в корзинке.

Сработает ли?

— Какой замечательный рисунок, Шарлотта.

Монстр вернулся к себе на второй этаж, а я - в комнату.

Из меня вышла бы хорошая актриса.

Совсем вымотавшись, я легла на кровать, отказавшись от идеи прогуляться по коридору.

А она вообще спит?..

В её комнате была кровать, так что возможно. Кажется, я даже слышу, как она у себя ворочается. Теперь ясно, зачем ей таблетки.

***

Настал следующий день. Я как-то пережила утро и украдкой осмотрела «маму» из окна. Она стояла напротив бесчисленного количества могильных плит и даже со спины выглядела очень грустной.

Я отошла от окна и направилась в прачечную. Там отыскалась куртка Су Хо, а ещё иголки и нитки, их я тоже взяла. В кармане нашёлся последний значок. Теперь все четыре у меня.

А затем случилось что-то невероятное. Значки в виде шляпы соединились в одну настоящую, из которой донёсся голос Пьерро: «Найди куклу».

Фраза всё продолжала и продолжала повторяться, и я вспомнила газету, на которой видела магазин кукол.

Похоже, придётся пробраться в деревню…