Может, это потому, что на первом знакомстве я показала себя энергичной и уверенной?

Никто из детей, даже те, кто был крупнее и сильнее меня, не смотрел на меня свысока.

Вот видите? Сильное первое впечатление — залог того, что тебя не будут презирать!

…Хотя, возможно, я была чересчур сильной.

— Я единственная, у кого нет друзей.

— …Если так выпендриваться, конечно, они тебя испугаются.

Юри, моя единственная подруга и онни в начальной школе Уллындо.

Юри видела мою силу своими глазами, но всё равно захотела дружить. Я показала ей, как карабкаюсь по горам на четвереньках и проделываю дыры в деревьях пальцами, и она не испугалась.

Это не моя вина.

Просто первоклассники в этом году слишком трусливые и слабые.

Во время обеденного перерыва я сидела на корточках на высоких ступенях игровой площадки — трибунах, — когда мой взгляд встретился с Юри, игравшей с подругами.

Прошло две недели с начала моей школьной жизни.

Одноклассники смеялись и играли вместе, но стоило мне подойти, как они разбегались, словно напуганные кролики.

Кажется, его звали Чон У? Он говорил, что занимается тхэквондо, так что я думала, он крутой… но кто бы мог подумать, что у него будет утечка лимонада... ну, вы знаете откуда, каждый раз, как он меня видит?

«Он из тех, кто снаружи крутой, а внутри мягкий?»

Господи. Насколько же он внутри мягкий, что у него соки подтекают от одного моего вида?

Это как у собаки Павлова.

— Но я же меньше других детей! Если бы я не показала им свою силу, меня бы задирали! Юри, ты сама вначале на меня пальцем показывала!

— А? Показывала?

— Ну да, тыкала пальцем. Это очень грубо.

— Ой! Я-я не знала! Нечестно! Я это сделала только потому, что Юна такая милая и красивая!

Ну, откуда Юри, которой едва исполнилось девять, было знать, что показывать пальцем — грубо? Взрослые бы на её месте просто посмеялись и умилились.

Но всё же, такие манеры важно усваивать с детства.

— …Тебе одиноко без друзей?

— А?

Юри вдруг посмотрела на меня с опаской.

Одиноко? Хм, я чувствую себя немного в стороне, но не то чтобы одиноко.

Честно говоря, мой разум не настолько деградировал, чтобы получать удовольствие от игр с простодушными детьми, рабами своих инстинктов и эмоций. Скорее всего, я бы просто стала для них нянькой.

Даже с моей выносливостью горани и диким сердцем, присматривать за тридцатью детьми было бы утомительно.

— Да ладно~ Я легко заведу друзей, если захочу! Не только одноклассники, но и учителя пали бы к моим ногам… а?

Постойте-ка. Если подумать…

Почему я должна зацикливаться на малышне?

Школьная жизнь — это, конечно, упрощённая версия, но всё же мини-общество. Товарищество между коллегами — это хорошо, но самый важный человек, которого нужно любить, подлизываться и пресмыкаться перед ним, — это твой начальник.

Есть даже поговорка, что усердное вылизывание задницы тому, кто выше, у кого больше власти и опыта, приведёт к блаженной трудовой жизни.

Прыг!

— Ай! Т-ты меня напугала!

— Учительская!

— Что?

— Я могу подружиться с учителями!

В эту эпоху король класса — несомненно, учитель. До 2020-х годов, когда телесные наказания стали табу и учителя утратили свой авторитет, они были неоспоримыми правителями, ответственными за стойкость и дисциплину детей!

Если уж и заводить друзей, то с королём, а не с простолюдинами. Если я стану правой рукой короля, те глупые дети, что меня игнорируют и избегают, будут мне в ноги кланяться!

— Юри, как зовут твоего классного руководителя?

— А? З-зачем тебе?

— Просто любопытно!

Ничего особенного. Просто маленький сюрприз в благодарность за то, что открыла мне новый путь!

Двадцать минут до конца обеденного перерыва. Немного неловко, но ещё не поздно произвести впечатление. А вдруг я даже встречу того самого учителя О Ён Сока или как его там!

Отлично, пора пускать в ход своё обаяние!

***

«Правильно ли я поступаю…?»

Последние две недели моё сердце замирало каждое утро по дороге на работу.

Та, кого я считала образцовой ученицей… маленькая, милая девочка… оказалась настоящим бандитом из кино.

Я немного обижаюсь на родителей за то, что они меня не предупредили.

Как можно воспитать ребёнка таким пугающим?

Но она не задирает других детей физически. Она просто… подавляет их своей аурой. Так что я даже отругать её толком не могу. Она не ругается и не распускает руки.

А её поведение на уроках? Безупречное. В отличие от других детей, которые витают в облаках или отвлекаются, она слушает с предельным вниманием.

Она даже диктант написала на отлично, когда у всех остальных было по 60-70 баллов, а на математике мгновенно решает задачи.

Придраться не к чему… кроме её устрашающей ауры. В остальном она идеальная ученица!

Не то чтобы я хотела её ругать. Уф… как же это сложно.

Тук-тук-тук.

— Учитель, здравствуйте!

— О? Ю-Юна?

Дрожь!

Я вздрогнула от её милого, энергичного голоса с идеальным произношением и интонацией, невероятными для восьмилетнего ребёнка, и заставила себя улыбнуться. Юна подбежала ко мне.

Уф, какая же она милая.

Самая красивая девочка в нашем классе… нет, во всей школе.

— Вам нужна помощь?

— А? П-помощь?

— Да! На уроке рисования вам было так тяжело таскать глину, мелки и карандаши. Если для физкультуры нужно будет что-то перенести, я могу помочь!

— П-правда?..

А я как раз ломала голову, как донести скакалки со склада… они тяжелее, чем кажутся!

Но можно ли просить об этом ученицу? Она такая маленькая. А вдруг она потянет спину?..

«…С Юной точно всё будет в порядке?»

После той церемонии я из любопытства попыталась сломать мелок, как Юна, но сколько ни старалась, он не ломался. Только руки в белой пыли испачкала.

Если уж Юна, которая сильнее меня, предлагает помощь… наверное, всё будет хорошо?

— Т-тогда, может, сходим вместе на склад?

— Хорошо!

Юна просияла и энергично кивнула. Её чёрные волосы качнулись, и, несмотря на то что она много времени проводит на улице, её лицо оставалось бледным, а на нём расцвела улыбка. Мои мрачные мысли мгновенно улетучились.

Она такая хорошая девочка. Пока другие дети играют, она предлагает мне помочь. Такая взрослая.

Я взяла Юну за руку, и мы вышли из учительской, направляясь к складу спортинвентаря. Я думала, будет достаточно, если она понесёт пару скакалок…

— Эх, раз!

— Что?!

Ого! Она и правда их несёт.

— Учитель! Если есть что-то ещё, кладите сверху!

— Л-ладно. Тогда, может, захватим мяч для вышибал?

— Конечно!

Вау. Наблюдая, как Юна без усилий поднимает синий пластиковый ящик размером с неё саму, я поняла, почему другие дети её боятся.

Как хорошо, что я её учительница. Будь я её одноклассницей, я бы тоже пришла в ужас от девочки, которая крошит мелки и произносит леденящие душу речи о том, что не уважает слабых.

Теперь я поняла, что Юна имела в виду, когда говорила, что может отправить слабых детей в больницу. Если бы она применила к ним свою силу, я бы навещала их в больничной палате, а не в классе.

Надо быть благодарной, что она не жестока.

Да. Мысли позитивно.

Другие учителя жалуются, что их ученики постоянно дерутся и попадают в неприятности. А в моём классе, стоит Юне подойти, как все замолкают. Разве это не замечательно?

Класс 3-1 среди учителей начальных классов считается самым мирным и дисциплинированным.

…

— А? Учитель? Вы что-то хотели сказать?

«Погодите, так это Юна держит других детей в узде?»

Осознав эту важную роль, которую я упустила из-за собственного страха, я не могла отвести глаз от Юны — маленькой, драгоценной девочки, без которой классу 3-1 не обойтись.

— Нет, просто… Наша Юна такая добрая и красивая.

— Хи-хи, правда? А вы, учитель, очень-очень красивая! Такая, что на улице я бы назвала вас сестрёнкой!

…Надо быть с Юной поласковее.

С этого дня я решила полностью ей доверять.

— Уа-а-а-а!

— Хнык… Больно! Уа-а-а-а!

— …

И эта решимость рухнула меньше чем за день.

На игровой площадке плакали дети.

Среди покрытых пылью, рыдающих мальчиков и девочек стояла маленькая девочка с длинными чёрными волосами и пустыми серыми глазами…

— Теперь я поняла. Ваш уровень.

Голос Юны был низким и ровным, в руке она сжимала мяч для вышибал.

— Настолько жалко, что умереть хочется.

И тут я потеряла сознание.

Как можно победить со счётом 33:1?