— ...Мама была очень пугающей женщиной.
Навязчивая, почти маниакальная подростковая любовь, которую она открыто демонстрировала семье. Она преследовала его до самой военной базы и, рыдая, цеплялась за штаны даже после того, как он её отверг и сбежал в армию.
Трудно сказать, была ли проблема в маме или же папа неожиданно оказался альфа-самцом с неведомым обаянием.
— О, кстати. Скоро тебя ждут хорошие новости, дочка.
— ???
— Мама вчера выбросила презервативы.
— В смысле?.. А, ой.
Я собиралась спросить, что он имеет в виду, но тут же вспомнила, как просила у мамы братика или сестричку. Наконец-то они за это возьмутся! Наслаждались безопасной любовью в «резиновой» защите, а теперь наконец-то запускают производство!
— Я бы хотела младшую сестрёнку, похожую на маму.
— А как насчёт младшего брата, похожего на папу?
— Фу. Если он будет огрызаться своей нуне, я преподам ему урок! Кхм!
— Ты и правда безжалостна.
Младшие братья, обременённые грехом более позднего рождения, просто обязаны закаляться, набираться ума и расти под тумаками. Не нравится? Надо было родиться раньше, чем эта нуна!
— В общем, может, вернёмся? Думаю, мама уже успокоилась.
— Хм. Может быть. О, точно. Дочка, ты уверена, что ничего не хочешь на день рождения?
— Братика или сестричку.
— Даже если всё пойдёт хорошо, ты увидишь их не раньше следующего года.
Это правда... К тому же, пока мама будет беременна, нам с папой придётся о ней заботиться и помогать, чтобы она не перенапрягалась...
— Неужели ты больше ничего не хочешь?
Может, это и прозвучит странно из уст восьмилетней девочки, но в данный момент я действительно ничего не хотела. Ну, разве что несколько советов по акциям на ближайшие годы, но я не настолько зависима от игр, чтобы играть в «Тандер Аттак» дома. В последнее время я чаще играла с Чону и Юри в Додоне.
— И вообще, я думаю, что на мой день рождения нужно чествовать маму и папу.
— А? Почему? Это же твой день, Юна.
В каком-то смысле он прав. Это день, чтобы отпраздновать ещё один год жизни без особых проблем, но... разве это не день и для родителей? Они ведь тоже празднуют, что их дочь, которую они с болью рожали, здорова и прожила ещё один год.
Папа озадаченно склонил голову набок, пока мы вставали с каменной стены и шли домой. Я улыбнулась ему и объяснила свою мысль.
— В этот день нужно праздновать то, что такая красивая дочка, как я, целый год была здоровой и была рядом с вами. Конечно, маму и папу, которые усердно трудились, чтобы вырастить и позаботиться обо мне, тоже нужно чествовать!
— О...
Папа, казалось, удивился моему ответу. Он криво усмехнулся — в его улыбке смешались гордость и какое-то другое, сложное чувство, — и погладил меня по волосам. Его большая, надёжная и немного грубоватая рука легла мне на голову, тепло и нежно поглаживая. Обычно это было бы приятное и успокаивающее прикосновение, но... как бы это сказать? В нём чувствовалась какая-то непонятная горечь.
— Иногда... мне кажется, что наша дочь взрослее, чем мы с мамой.
— А? Я?
— Да. Ты очень вдумчивая. Когда мы с мамой были в твоём возрасте, мы только и делали, что плакали и выпрашивали то одно, то другое... и жаловались, что хотим мяса вместо овощей.
Ну, для восьмилетних это естественно — быть привередливыми в еде, предпочитать мясо овощам и налегать на сладкое и жирное, а не на что-то сложное, с землистым или горьковатым привкусом, не так ли? Что до меня, то мне нравится, как готовит мама, и я не привередлива, так что ем всё. К тому же, дети моего возраста обычно ставят свои чувства выше заботы о других. Но я... ну, даже если я и проявляю хоть какую-то заботу, я всегда даю понять, когда мне что-то нравится или нет. Право, не понимаю...
— Разве не хорошо быть зрелой?
Да, разве не хорошо быть зрелой? Это значит, что мои родители меньше обо мне беспокоятся и доверяют мне.
— Ну, это хорошо, но лично я бы предпочёл, чтобы наша дочь оставалась маленькой немного дольше, а не взрослела так быстро.
— ???
— Если ты слишком быстро станешь взрослой, то покинешь нас, прежде чем мы сможем что-либо для тебя сделать. Твоя мама, может, и не показывает, но она очень хочет создать с тобой как можно больше воспоминаний.
— ...Хм.
Правда? Теперь, когда он об этом сказал... у мамы и правда появляется та самая немного странная улыбка, когда мы куда-то выходим, даже если она молчит. Воспоминания. Воспоминания...
Я могу понять это умом, но в душе это не находит отклика. В прошлой жизни я была очень далека от своей семьи... и больше всего любила проводить время вне дома, так что слова папы было немного трудно понять. Может, поэтому я не смогла сразу ответить и просто молчала. Папа расхохотался.
— Тебе трудно понять, что говорит папа, потому что ты ещё маленькая, верно? Ну... поймёшь, когда вырастешь.
— ...Да.
Как дочь, которая хочет отплатить маме и папе за их любовь и счастье, я была немного разочарована, что не могу понять папины слова... Я кивнула со своей собственной, немного странной улыбкой. Сожаление. Разочарование. Любовь. Ожидание. Смесь странных, удушающих и волнующих эмоций щекотала мне грудь. Понимание папиного желания придёт позже, в будущем, когда пройдёт ещё больше времени.
***
Несколько дней спустя... рано утром, пока мама и папа ещё спали. Маленькая девочка стояла на стуле и помешивала половником кипящее в кастрюле варево. В раковине валялись жирная сковорода и лопатка.
В прошлой жизни я жила одна, так что могла приготовить простой суп из морской капусты. Но если он будет слишком простым, то не подойдёт для такого особого случая, верно?
Хлюп
— Хм~ Чего-то не хватает... А, добавлю немного анчоусного соуса!
Я зачерпнула ложку, попробовала и добавила ещё две ложки анчоусного соуса в немного пресный суп, а затем помешала его маленькой ручкой с половником. Суп из морской капусты с устрицами, которые я тайно собрала прошлой ночью и почистила с помощью дедушек. Замочить морскую капусту в воде, обжарить её с устрицами на кунжутном масле, затем перелить всё, включая масло, в кастрюлю, добавить воды и варить до готовности. Но...
Я добавляла понемногу соевый соус, анчоусный соус и щепотку глутамата натрия, постепенно доводя вкус до идеала. Суп из морской капусты становится вкусным благодаря таким мелочам и долгому томлению.
Да. Теперь осталось убавить огонь и помыть посуду. И накрыть на стол, пока мама и папа не проснулись.
Я убавила огонь, приоткрыла крышку кастрюли и подошла к раковине. Взяв губку, я намылила её и оттёрла сковороду и лопатку. Если останется хоть капля жира, маме придётся всё перемывать, так что я должна сделать их идеально чистыми!
Закончив с посудой, я достала из холодильника созревшее кимчи и кактуги. Потом достала скумбрию из микроволновки, положила на тарелку и палочками осторожно отделила мясо от костей. Есть рыбу с костями, конечно, приятно, но лучше убрать их все и оставить только мясо, чтобы было удобнее.
Я поставила кактуги, кимчи и рыбу без костей на стол, а затем снова подбежала к кастрюле, чтобы попробовать... Да! Идеально! Слегка солёный... как концентрированная морская вода, идеально приправленный. Но кунжутное масло придавало ему удивительно насыщенный и ореховый вкус. Если не быть осторожной, я могу съесть всю кастрюлю, пока пробую.
Теперь я достала три миски и равномерно наполнила их морской капустой и устрицами... О, точно! Папе нужна дополнительная сила по ночам, так что ему положу побольше устриц! Затем я набрала риса из рисоварки и поставила на стол. Наконец, я взяла ложки и палочки, разложила их по местам — для мамы, папы и меня, — поставила стаканы для воды... Готово!
Может, завтрак и простой... но разве не все завтраки такие? Гораздо лучше съесть что-то простое и тёплое, приготовленное с заботой, чем с самого утра наедаться жирным мясом или жареным и чувствовать себя раздутой.
— Хм... что это за запах? О боже? Юна?
— Ух ты~ Чем так вкусно пахнет? Ох, у меня слюнки текут.
— А! Мама! Папа!
Я посмотрела на часы. Шесть тридцать утра. Мама и папа тоже рано встают. Я немного устала, проснувшись в четыре утра и всё приготовив, но, увидев, как они удивлены и тронуты моим завтраком, вся усталость, казалось, испарилась.
— Н-наша дочь всё это приготовила? Но ведь сегодня день рождения Юны, почему...
— Ух ты, ты только понюхай. Мужу, который женится на Юне, очень повезёт.
— Уф.
Жениться на мужчине... это как-то... Я уже привыкла жить в теле девочки, но встречаться с парнем, держаться за руки, целоваться, а потом... держать и вставлять всякие другие штуки... и заниматься этим — это уже слишком. Я бы скорее... осталась навсегда одна или сошлась бы с женщиной, чем вышла замуж за мужчину!
— Жениться или нет, просто садитесь! Еда остынет!
— Хорошо, хорошо. Милая, Юна приготовила нам завтрак, так что давай сядем и не будем плакать.
— Да... Милый, спасибо. Дочка, я с удовольствием поем.
Это скромный завтрак в честь дня рождения, но это еда, приготовленная с заботой и теплом. Если я могу сидеть лицом к лицу со своими близкими, смеяться и болтать... разве этого недостаточно для праздника? Я до сих пор не понимаю, что имел в виду папа несколько дней назад, или что означали улыбки мамы и папы... но, думаю, это и есть счастливое семейное воспоминание.