— Мам! Твоя любимая старшая доченька вернулась!

— Тебе уже 16, а ты всё ещё ведёшь себя как маленькая?

— Хе-хе, я унаследовала твою красоту, так что мне можно, правда?

Я вошла в просторный дом, ластясь к маме. Она обняла меня в ответ, улыбаясь.

«…Они стали больше с прошлого года?»

— Ты поела?

— Ела, но… я с удовольствием перекушу, если ты что-нибудь приготовишь. От одной мысли о маминой еде слюнки текут.

— Пфф. Да ладно тебе? Хорошо, сделаю что-нибудь простое.

— Хе-хе, ура!

— Подожди минутку. Сделаю жареный рис с кимчи… Ох, точно, с тобой ведь приехали Йерин и ее парень? Где они?

— А, ну…

Учитель Ён Чхоль? Хм, насчёт этого…

— …Он проходит испытание, которое должен выдержать каждый мужчина.

— ?? Испытание? Ты говоришь прямо как твой отец. Что там стряслось?

— …Ну, что-то вроде того.

Я не могла смотреть маме в глаза.

Я не ожидала, что дедушка из супермаркета так взбесится.

Перед тем как пойти домой, я заскочила в магазин поздороваться с бабушкой и дедушкой. И в тот момент, когда дед увидел учителя Ён Чхоля, его переклинило.

— А, здравствуйте! Дедушка. Я встречаюсь с Йерин…

— Ты? Ты тот сопляк, который назвал нашего милого Геркулеса гориллой?

— …Что, простите?

— Я ждал этого дня. Я сделаю всё быстро и безболезненно.

Дедушка, вооружённый гарпуном и деревянной доской, представлял собой ужасающее зрелище. Учитель Ён Чхоль улепётывал, спасая свою жизнь, а дед гнался за ним по пятам.

Я хотела посмотреть на эту погоню вместе с папой, похрустывая попкорном, но мне стало его немного жаль, поэтому я пошла домой.

Бедный учитель Ён Чхоль. В машине папа и так безжалостно его подкалывал: «Отец?! Ты и с нашей Юной встречаешься? На два фронта? Ну ты мужик!»

Он хотел сбежать, зажатый между папиными шуточками и убийственным взглядом Йерин-онни.

Но он сам виноват.

Нужно отвечать за свои слова. Пришло время платить по счетам перед дедушкой.

— Ну, ладно, забудем об этом! Где мои очаровательные младшие братик и сестренка? Неужели они еще такие мелкие, что не выходят поприветствовать свою замечательную старшую сестру?

А? В прошлом году они были такими милыми пупсиками. Неужели растеряли манеры?

Нужно ли мне утвердить своё доминирование как старшей и научить их уважению? Сколько им сейчас?

— Ебом и Юхан еще в детском саду.

— О, правда? Когда они вернутся?

— Хе-хе, к ужину будут. Не знаю насчет Ебом, но Юхан в последнее время полон энергии, прямо как ты, и завел много друзей.

— ???

А? Как я?

Это немного кольнуло, учитывая мой вынужденный период одиночества в начальной школе.

Мы с мамой болтали, пока шли на кухню.

…Вау, мама ничуть не изменилась с моего детства. Она выглядела так молодо для своего возраста.

Я думала, моя красота — это бонус TS-перерождения, но, может, я просто унаследовала мамины гены.

Это привлекало нежелательное мужское внимание, но быть красивой — не так уж и плохо.

Я села за знакомый обеденный стол.

Раньше здесь стоял мой детский стульчик, прямо рядом с мамой. Место не изменилось.

Мама напевала весёлую мелодию, гремя посудой; по кухне поплыли аппетитные запахи.

Я смотрела на её маленькую, но сильную спину.

Возвращение в дом детства вызывало смешанные чувства: всё было до боли знакомым и в то же время каким-то новым.

Мама не изменилась, мы каждый день разговаривали по телефону, но… видеть её вживую на каникулах было немного непривычно.

…

— Мам.

— Да? Что такое, милая?

Да, всё верно.

Это была та самая мама, которую я знала.

— Сбавь обороты. У папы скоро кости в труху рассыплются.

— Ч-что?!

Мамино лицо вспыхнуло, она ахнула от неожиданности.

Каждый раз, когда я приезжала, она казалась всё более цветущей, словно дух лисы или суккуб.

— Ты насколько сильно его выжимаешь?

— Я… я не знаю, о чем ты говоришь. Ха-ха. Аха-ха.

— …

— …Хорошо, хорошо, я постараюсь сдерживаться.

Она наконец сдалась под моим пристальным взглядом.

Значит, я была права.

Папа стареет; ей нужно быть внимательнее. Он же может умереть от истощения, а не просто от хрупкости костей.

Смерть во время секса называют самой почётной и блаженной для мужчины, но всё же…

Папа, которого мама заездила до смерти?

Я бы со стыда сгорела на похоронах.

Она проворчала: «Приезжает дочь и сразу начинает меня отчитывать», и принялась жарить ветчину с кукурузой…

— Вы же предохраняетесь, да? Не заделали четвертого ребенка, пока меня не было?

— Юна! Прекрати!!

Хе-хе, весело.

Забавно видеть, как мама смущается, но… у неё в руках горячая сковородка, так что лучше притормозить.

В детстве мне чуть не проломили голову миской из нержавейки. Я пообещала себе не дразнить её, когда у неё в руках оружие.

Есть предчувствие, что удар этой сковородкой будет критическим.

— Эй, Хан Юна…

— Что?

— Тебе нечего мне сказать?

— Ты же живой вернулся, так? Серьезно, ты думал, дедушка и вправду тебя прикончит? Просто искупи грехи, и дело с концом.

Это было очевидно. Он бы не стал убивать своего будущего внучатого зятя, как бы тот ему ни не нравился.

Он хотел, чтобы его драгоценная внучка Йерин была счастлива.

А у учителя Ён Чхоля была стабильная работа в школе — уважаемая профессия в глазах старшего поколения.

Дедушка из супермаркета не настолько выжил из ума, чтобы портить внучке жизнь и упускать такую партию.

Он выглядел суровым, но на самом деле был добрым, одиноким и заботливым человеком.

Я сидела в гостиной с учителем Ён Чхолем, пережившим своё испытание, и Йерин-онни, которая криво улыбалась.

И почему они вообще у нас дома?

Могли бы остановиться где-нибудь ещё, пока мы здесь.

Сняли бы номер в мотеле или пансионате, насладились бы уединением!

Зачем они здесь, занимают место в моём доме?!

Учитель Ён Чхоль, казалось, прочитал мои мысли и ухмыльнулся.

— Визит к родителям ученика.

— А? Внезапно?

— Не разговаривай со мной неформально, нахалка. Я твой классный руководитель, я должен хотя бы поприветствовать твоих родителей.

— О!

Визит к родителям.

Давным-давно… в начальной школе такие визиты были для учителей обычным делом, чтобы собирать «конвертики».

В наши дни родители чувствуют себя неловко, когда учитель приходит домой.

«Они намекают на взятку? Или мой ребёнок что-то натворил?»

Да и само давление от приема гостя напрягало.

Учитель Ён Чхоль не был похож на тех старорежимных педагогов и уж точно не был коррумпированным взяточником, но…

Он действительно здесь только ради того, чтобы поздороваться?

Зачем? В следующем году я буду уже в другом классе.

Вопросы копились один за другим.

Но по какой-то причине…

Мне стало не по себе.

Я нахмурилась, словно играла в «камень-ножницы-бумага» с собственным отражением. Учитель Ён Чхоль ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз.

Мои звериные инстинкты взвыли.

Учитель Ён Чхоль не был плохим человеком или извращенцем, как те четыре придурка, но… я почувствовала знакомый холодок.

Ощущение, что кто-то собирается сделать пакость!

— Йерин сказала мне, что ты скрываешь табель с оценками от мамы.

— Чего?!

— Я привез все твои табели.

— П-прости, Юна. Но я больше не могу скрывать это от твоей мамы…

Какого чёрта?! Зачем он притащил это на наш прекрасный, мирный остров?

Он достал из сумки белый конверт.

Может, выхватить и разорвать в клочья, пока мама не вернулась?

Нет, плохая идея. Он хорошо меня знает; он наверняка это предусмотрел.

У него, скорее всего, спрятаны копии.

Разорвать его сумку и одежду в поисках заначки?.. Нет. Мама взбесится и, вероятно, убьет меня.

Эх, оставался только один вариант.

— …М-может, сойдемся на ничьей?

— Ну уж нет. Получай по заслугам.

Мама вернулась с тарелкой фруктов, увидела мои табели и…

— Ты… ты!! Вместо того чтобы учиться!!!

— Уа-а-а-а-а-а-а!!!!

ДЗЫНЬ!

Она треснула меня по голове той же тарелкой, что и семь лет назад.