«Да», — тихо признался Пань Цзянь.

Серая обезьяна в железной клетке была вожаком группы обезьян в Одиноком Горном Хребте. Прежде чем стать вожаком обезьян, он получил серьёзные травмы после ожесточённой битвы с белым медведем и был спасён молодым Пань Цзянем и его отцом.

Отец Пань Цзяня был готов протянуть руку помощи, потому что заметил высокий интеллект серой обезьяны.

После этого случая серая обезьяна с ледяными голубыми глазами стала единственным другом Пань Цзяня в Одиноком Горном Хребте.

В последующие годы Пань Цзянь ни разу не охотился на обезьян под руководством серой обезьяны, а серая обезьяна, в свою очередь, вмешивалась, когда Пань Цзянь сталкивался с опасностью, и протягивала ему руку помощи.

Два года назад, когда Пань Цзянь охотился на горного леопарда, опытные охотники города Линьшань злобно напали на него. Они воспользовались его молодостью и долгим отсутствием отца, чтобы отнять у него пойманного горного леопарда.

Хотя он отчаянно сопротивлялся, он был почти побеждён. Однако в тот трудный момент он получил помощь от серой обезьяны и её подчинённых.

У этих трёх охотников была плохая репутация в городе Линьшань. После этого конфликта они навсегда исчезли в Одиноком Горном Хребте.

Пань Цзянь скрывался в глубине толпы, но он шагнул вперед, когда увидел, что клан Шангуань заключил серую обезьяну в тюрьму.

Чжоу Цинчэнь был потрясен, увидев, как Пань Цзянь вышел вперед с торжественным выражением лица. — Ты знаешь эту серую обезьяну?

«Он мой друг», — серьёзно ответил Пан Цзянь.

«Друг...» Чжоу Цинчэнь казался погруженным в свои мысли.

Когда Шангуань Цинь подошла к толпе, её очаровательное лицо исказилось в странном выражении.

«Ранее на нас напала эта серая обезьяна и её последователи. Как ни странно, обезьяны под его командованием, казалось, не были затронуты причудливым туманом. Тем не менее, мы быстро победили их. А что касается этой серой обезьяны с ледяными голубыми глазами... Шангуань Цинь поджала губы, взглянув на Пань Цзяня, прежде чем посмотреть на Чжоу Цинчэня с улыбкой. «Кажется, он развил интеллект».

Чжоу Цинчэнь был поражен. — «Он развил интеллект?»

Шангуань Цинь мягко кивнула, глаза её сверкнули, она улыбнулась и объяснила: «После того, как мы поймали серую обезьяну, мы подтвердили, что она обладает необычайно высоким интеллектом. Как вы все знаете, нормальные обезьяны уже достаточно умны. Однако интеллект этой серой обезьяны намного превосходит это».

«Он превращается в Духовного Зверя». Чжоу Цинчэнь понял.

Было много прецедентов, когда дикие звери испытывали такие трансформации в местах с плотной духовной ци или покрытых причудливым туманом.

Дикие звери, которые не могут очистить примеси в духовной ци, могут быть классифицированы только как Демонические Звери из-за их жестокого характера и неспособности общаться с людьми.

Демонических Зверей было трудно приручить и дисциплинировать, и поэтому они не представляли никакой ценности для живых культиваторов.

Духовные Звери были другими. Как только Духовный Зверь был приручен, он мог стать компаньоном, которым культиватор мог командовать.

Шангуань Цинь, вероятно, поймала серую обезьяну живой, намереваясь приручить её, как только они покинут Одинокий Горный Хребет, и заставить её служить клану Шангуань.

«Друг...» Чжоу Цинчэнь потер подбородок, глядя на Пань Цзяня и серую обезьяну, взвешивая их стоимость, решая, стоит ли покупать серую обезьяну.

Попав в руки клана Шангуань и обладая высоким интеллектом, цена за серую обезьяну, естественно, была бы высокой. Покупка его, скорее всего, обойдётся ему в большое состояние.

Безжалостная решимость Пань Цзяня, когда он убил Хэ Цзыжэня, и его знакомство с Одиноким Горным Хребтом имели определенную ценность. Более того, Чжоу Цинчэнь искренне надеялся завербовать Пань Цзяня на свою сторону.

Однако таланта совершенствования Пань Цзяня не хватало. Если в будущем у него не будет удачных встреч, то его достижения остались бы ограниченными.

После некоторого размышления слово «друг» в конечном итоге смягчило сердце Чжоу Цинчэня, и он спросил: «Тетя Цинь, вы готовы расстаться с этой серой обезьяной? Как вы только что слышали, мой младший брат здесь знаком с серой обезьяной».

Нин Яо, Нин Юаньшань и остальные были озадачены. Они не могли понять, почему Чжоу Цинчэнь так по-другому относился к Пань Цзяню.

Когда они впервые встретились, Чжоу Цинчэнь не обратил никакого внимания на Пань Цзяня. Однако после кровавого инцидента в каменной куче Чжоу Цинчэнь взял на себя инициативу доставить еду для Пань Цзяня и даже подарил ему Копьё Драконьего Леса.

И теперь он пытался купить серую обезьяну у клана Шангуань для Пань Цзяня.

Нин Яо и остальные не могли разобраться в ситуации.

После того, как Пань Цзянь произнес слово «друг», серая обезьяна в железной клетке замерла, пристально глядя на Пань Цзяня своими ледяными голубыми глазами, как будто понимала человеческую речь.

— «Кто он?» — спросила Шангуань Цинь в замешательстве.

«Он местный охотник, знакомый с Одиноким Горным Хребтом. Мы полагаемся на него в наших исследованиях», — ответил Чжоу Цинчэнь.

Шангуань Цинь выглядела удивленным и озадаченным. — «Он просто охотник?»

Она остановилась, глядя на трупы возле Бесформенного Парусника, а также на изображение полумесяца на одежде и развевающийся чёрный флаг на яхте. Она вдруг спросила: «Цинчэнь, как долго ты здесь? Как они умерли?»

Хань Дупин ответил: «Мы приехали не так давно. Трупы были здесь ещё до нашего прихода. Все их вещи всё ещё были здесь, когда мы приехали. Судя по всему, они попали в засаду и были убиты дикими зверями. После того, как они умерли, дикие звери съели их».

Шангуань Цинь потерла лоб, выглядя встревоженной, глядя на огромный Бесформенный Парусник.

«Вы все, вероятно, знаете об отношениях между кланом Шангуань и Сектой Кровавой Луны. Итак, как насчёт этого? Надеюсь, ты сможешь продать все артефакты из Секты Кровавой Луны клану Шангуань, как только мы покинем Одинокий Горный Хребет. Бесформенный Парусник и все, что в нем находится, будет нашим, чтобы подарить Секте Кровавой Луны. Вы согласны? — спросил Шангуань Цинь, глядя на Чжоу Цинчэня.

Она демонстративно предпочла игнорировать мнения Нин Юаньшаня, Нин Яо, Хань Дупина и остальных.

«Разве это справедливо?» Хань Дупин не мог не заговорить.

Бесформенный Парусник был массивным. Без секретной техники Секты Кровавой Луны, смертным в Нижнем Мире было трудно управлять парусником. Клану Чжоу было бы трудно захватить парусник, и даже если бы им удалось это сделать, Секта Кровавой Луны просто так бы не позволила завладеть им.

Однако сокровища внутри парусника – это совсем другая история. Клан Чжоу прибыл первым, и они, естественно, хотели получить свою долю. Они не могли просто так позволить клану Шангуань забрать все трофеи.

Серая обезьяна только что обрела некоторый интеллект, и её потенциал еще предстояло определить, поэтому её ценность всё ещё была ограничена. Запрашиваемая цена Шангуань Цинь была просто слишком высокой.

— Хорошо, — ко всеобщему удивлению, Чжоу Цинчэнь согласился без колебаний. Затем он указал на железную клетку и сказал Пань Цзяню: «Теперь это всё твоё».

«Спасибо», — обычно сдержанный и молчаливый Пань Цзянь искренне выразил свою благодарность Чжоу Цинчэню. Тихим голосом он сказал: «Я внимательно обдумаю то, что ты сказал за грудой камней».

Готовность Чжоу Цинчэня отказаться от такого огромного богатства ради серой обезьяны глубоко тронула Пань Цзяня. Выразив свою благодарность, Пань Цзянь спешился и подошёл к железной клетке под любопытными взглядами толпы.

С одобрительным кивком Шангуань Цинь, высокий, мускулистый мужчина передал железную цепь, связанную с клеткой, Пань Цзяню.

Пань Цзянь покачал головой. Он не потянулся к железной цепи. Вместо этого он просто смотрел на серую обезьяну.

Серая обезьяна с ледяными голубыми глазами уставилась на Пань Цзяня. В его мрачном взгляде был намёк на горе. Он выглядел так, как будто всё ещё оплакивал потерю своих родных.

После мгновенного зрительного контакта между Пань Цзянем и серой обезьяной, Пань Цзянь отпер клетку и поднял крышку.

Многие в толпе выглядели удивленными. «Эээ...»

«Спрячься и держись отсюда как можно дальше. Не показывай себя в ближайшее время», — прошептал Пань Цзянь серой обезьяне.

Серая обезьяна, казалось, поняла его. Как только Пань Цзянь закончил говорить, он кивнул по-человечески и быстро бросился наружу, мчась в сторону густого леса.

Серая обезьяна время от времени оглядывалась на культиваторов клана Шангуань, её ледяные голубые глаза были наполнены яростью.

Под свирепым взглядом серой обезьяны Шангуань Цинь почувствовала необъяснимый холод в своём сердце. «Эта серая обезьяна опасна. Его духовное продвижение происходит слишком быстро. Я начинаю жалеть об этом».

Она не могла отделаться от ощущения, что серая обезьяна принесёт ей неприятности в будущем.

«Хорошо, ты можешь начать обыск Бесформенного Парусника», — сказал Чжоу Цинчэнь, сдержав своё обещание.

Он велел членам клана Чжоу покинуть лодку, а затем поманил Пань Цзяня к себе.

Пань Цзянь подождал, пока серая обезьяна полностью скроется из виду, прежде чем вернуться к Чжоу Цинчэню.

— Я удивлен, что ты дружишь с Королем Обезьян. Чжоу Цинчэнь от души рассмеялся, когда Пань Цзянь подошел. – «Ты довольно интересен, Пань Цзянь».

Клан Нин нанял Пань Цзяня, поэтому, по мнению Чжоу Цинчэня, Пань Цзянь также мог считаться под его командованием.

Нин Яо тоже заметил это.

Несмотря на то, что Нин Яо позвала Чжоу Цинчэня, отношение Чжоу Цинчэня, казалось, предвещало, что Пань Цзянь объединится с Чжоу Цинчэнем.

«Ты, ты и ты!» Шангуань Цинь взмахнула своей белоснежной нефритовой рукой, выбрав нескольких человек, преданных клану Шангуань, прежде чем приказать: «Идите к Бесформенному Паруснику и тщательно осмотрите то, что внутри».

Те, кого выбрала Шангуань Цинь, кивнули и мгновенно бросились в бой, направляясь прямо к паруснику, стоявшему на якоре среди сухих ветвей деревьев.

Шангуань Цинь оставила остальных, чтобы подойти к Чжоу Цинчэню и Нин Яо.

В тот момент, казалось, она наконец-то заметила Нин Яо. Её взгляд упал на небольшую выпуклость на груди Нин Яо. «Эй, девочка Нин, ты выросла».

Выражение лица Нин Яо изменилось. Как только она собиралась ответить, выражение лица Шангуань Цинь стало ледяным.

– Нин Юаньшань, ты ещё не умер? — холодно спросила Шангуань Цинь.

Нин Юаньшань натянул фальшивую улыбку. Он сухо рассмеялся и решил не вступать в конфликт с Шангуань Цинь.

Все присутствующие могли видеть напряжение между кланами Шангуань и Нин. Казалось, что между ними были какие-то обиды в прошлом.

Шангуань Цинь не стала настаивать на этом, когда поняла, что Нин Юаньшань не поддастся на её провокацию. Вместо этого она предпочла непринуждённо поболтать с молодым мастером клана Чжоу. – «Цинчэнь, ты столкнулся с какими-нибудь трудностями по пути?»

Пока они болтали, члены кланов Шангуань, Чжоу и Нин следили за Бесформенным Парусником. Они наблюдали, как немногие избранные поднялись по деревянной лестнице на палубу яхты и скрылись в каюте.

Из их разговора Пань Цзянь узнал, что члены клана Шангуань вошли в Одинокий Горный Хребет с востока и по пути много раз попадали в засаду диких зверей.

Как и они, клан Шангуань также бросился туда, увидев издалека возвышающегося гиганта с иссохшими костями.

Бац! Бац! Бац!

Пока они обсуждали тайны иссохших костей, из каюты Бесформенного Парусника раздались ужасные звуки разрывающейся плоти.

Выражение лица Шангуань Цинь изменилось. Остальные были не менее шокированы.

Вскоре после этого, густая кровь хлынула из хижины, как кровавые стрелы, неся жуткую, кровавую ауру, поглощаемую кровавым полумесяцем на развевающемся чёрном флаге.

По мере того, как кроваво-красный полумесяц поглощал потоки крови, он постепенно превращался в полную луну, которая излучала яркий багровый свет.

Полная луна напоминала кровавый глаз демона. Он был встроен в чёрный флаг и, казалось, смотрел в ту сторону, где все стояли.

От этой странной трансформации у всех по спине пробежали мурашки. Те, кто смотрел на него, чувствовали жжение в глазах, а виски чувствовали, как будто в них забивают два стальных гвоздя.

Удивительно, но Шангуань Цинь была первой, кто восстановил самообладание после первоначального шока. Она подняла руку и закричала на чёрный флаг: «Глаз памяти!»

Она была крайне беспокойной. Её глаза были наполнены ожиданием и тоской, как будто она ждала милости от злого божества.

Ужасающий кровавый глаз на чёрном флаге медленно поворачивался, ища подходящую цель, на которой можно было бы сосредоточиться.

Внезапно Пань Цзянь почувствовал тепло, исходящее от его груди. Его глаза мгновенно окрасились в густой кровавый цвет. Когда он встретился взглядом с демоническим кровавым глазом, в его сознании вспыхнули яркие сцены.

Это было похоже на то, как будто воспоминания насильно внедрялись в его разум.