Командир отряда в маске Секты Теневого Призрака посмотрел на жуткую фигуру Оуян Дуаньхая. Он не мог удержаться, и не отпустить хихикающие замечания, жестом показывая своим подчинённым, чтобы те перехватили его. — «Настоящая любовь существует! Тск, тск. Твоя трагичная история любви так трогательна».

Вид Оуян Дуаньхая в таком отвратительном состоянии доставил ему огромное удовлетворение.

Помимо сокрытия своей личности, другая причина, по которой он постоянно носил маску, заключалась в том, что его лицо было покрыто шрамами и неприглядным, непригодным для всеобщего обозрения. Между тем, бесхребетный трус из клана Оуян был повсеместно признан красавцем среди семи основных кланов и вызывал восхищение бесчисленных женщин.

Высокого, красивого Оуян Дуаньхая и красивую, очаровательную Шангуань Цинь считали парой, созданной на небесах.

Как и клан Шангуань, клан Оуян также был связан с Сектой Кровавой Луны Третьего Мира. Более того, они были влюблены друг в друга с детства и чуть ли не поклялись друг другу в молодости.

К сожалению, всё изменилось, когда люди из Секты Кровавой Луны пришли и проверили их таланты культивации.

Секта Кровавой Луны посчитала недостойным помогать им отринуть смертные тела и вознестись в Сферу Очищения Костного Мозга.

Другими словами, Секта Кровавой Луны их не приняла.

Они надеялись пожениться друг с другом после достижения совершеннолетия, но были насильно разлучены своими кланами.

Красивая мужская внешность не имела большого значения в мире, где царила сила. Женскую красоту, однако, всё ещё можно было обменять на ресурсы.

Таким образом, соблазнительная Шангуань Цинь была вынуждена своим кланом выйти замуж за члена клана Дун с высоким талантом к культивации.

У этого человека не было никаких других положительных качеств, кроме его высокого таланта культивации, и он невероятно уродлив.

Независимо от того, как Шангуань Цинь искала смерти и поднимала шум, её всё равно отправили в клан Дун, самый сильный клан в Четвёртом мире, чтобы угодить этому человеку.

Годы спустя этот человек погиб во время исследования тайного царства. Затем клан Дун устроил так, чтобы Шангуань Цинь стала наложницей другого члена их клана.

Её второй мужчина трагически пал жертвой отклонения в культивации[1] и погиб, когда пытался прорваться в Сферу Очищения Костного Мозга.

После этого клан Дун посчитал её неблагоприятной личностью и решил отправить её обратно в клан Шангуань.

Вернувшись в клан Шангуань, Шангуань Цинь не была хорошо принята членами своего клана, и они часто поручали ей опасные задания, такие как исследование Одинокого Горного Хребта.

«По-настоящему злополучная пара», — командир отряда в маске решил не отступать из-за землетрясения и тайно приказал своему подчиненному пощадить жизнь Шангуань Цинь.

Понимая его намерения, его подчиненные обменивались понимающими улыбками, окружая Шангуань Цинь и странно преображённого Оуян Дуаньхая.

Командир отряда в маске заметил, что властная аура Оуян Дуаньхая пугает его подчиненных. Он заверил: — «Этот Оуян Дуаньхай не из тех, о ком стоит упоминать. Вам не нужно...»

Он резко нахмурился и замолчал, выражение лица слегка изменилось.

Лицо Оуян Дуаньхая исказилось, когда он применил самую основную технику Секты Кровавой Луны, Печать Кровавой Руки. Однако в тот момент, когда кровавый отпечаток руки появился на его ладони, он превратился в устрашающие перья.

Оуян Дуаньхай обрушил жуткие кроваво-красные перья, которые, казалось, весили более десяти тысяч цзюней[2], в одного из подчиненных командира отряда в маске, раздавив его тело одним ударом.

Кроваво-красные перья, полные конденсированной духовной силы, плавно исчезли в теле подчиненного, выгрызая его плоть, сухожилия и кости изнутри.

«Будьте осторожны, он уже не тот, что раньше», — торжественно предупредил командир отряда Секты Теневого Призрака в маске, глядя на татуировку Небесного Феникса на груди Оуян Дуаньхая.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Когда Оуян Дуаньхай яростно захлопал в ладоши, ещё больше кроваво-красных перьев вылетели одно за другим и убили приближающихся нападавших.

В мгновение ока на траве вокруг него разлеглось семь-восемь изуродованных трупов.

Зловещие и кровожадные кроваво-красные перья впивались в трупы. Плоть и кости этих трупов заметно сморщивались с угрожающей скоростью. Каждый труп стал похож на истощённого Оуян Дуаньхая, выглядя так, будто вся плоть в их телах была высосана.

Свет разума в глазах Оуян Дуаньхая медленно рассеивался.

Каждый раз, когда он использовал Печать Кровавой Руки для создания кроваво-красных перьев, его самосознание, казалось, уменьшалось, позволяя его внутреннему демону становиться сильнее.

«Малышка Цинь, поторопись... Беги!», — Оуян Дуаньхай взревел, кровь потекла из его глаз. — «Я не могу больше держаться!»

Потрясенная его порочными методами, Шангуань Цинь ошеломлённо уставилась на Оуян Дуаньхая, и чувство отчуждения наполнило её. Она не могла поверить, что у её обычно робкого любовника есть такая дикая сторона.

Хотя она и Оуян Дуаньхай сговорились против двух её предыдущих мужей, она была той, кто осуществляла планы.

Оуян Дуаньхай был робким человеком, мягким до глубины души, с отвращением к грязи и отвращением к кровопролитию.

Она и представить себе не могла, что Оуян Дуаньхай однажды может стать таким безжалостным и кровожадным!

«Быстро!», — крикнул Оуян Дуаньхай, безумно вопя и бросившись к человеку в маске.

Кроваво-красные перья вылетали из трупов и возвращались к его груди, чтобы стать частью татуировки Небесного Феникса.

С каждым перышком сознание в глазах Оуян Дуаньхая уменьшалось. Казалось, он был на грани обморока.

Шангуань Цинь уставилась на Оуян Дуаньхая, не сводя глаз с татуировки Небесного Феникса на его груди. Наконец, стиснув зубы, она убежала и закричала: — «Дуаньхай, я буду ждать тебя в условленном месте!»

«Держи её!»

Как только она двинулась, другие члены Секты Теневого Призрака, скрывающиеся в лесу, попытались преследовать её.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Оуян Дуаньхай хлопнул в ладоши. Печати Кровавой Руки снова превратились в кроваво-красные перья, убивая тех, кто преследовал Шангуань Цинь.

Доведённый до безумия от резни, он стоял среди разбросанных трупов, наблюдая парой демонических красных глаз, как его возлюбленная убегает вдаль. — «Пока ты выживешь, мне этого достаточно. Я мало что мог сделать для тебя в этой жизни, но эта одержимость демоном неожиданно дала мне силы и мужество, чтобы наконец-то сделать что-то для тебя».

Чувство освобождения возникло в глубине его кровожадных глаз.

Оуян Дуаньхай больше не боялся смерти.

Между тем, Хань Дупин первоначально намеревался воспользоваться демонстрацией силы Оуян Дуаньхая, чтобы сбежать с Шангуань Цинь.

Однако, став свидетелем быстрой кончины нападавших из Секты Теневого Призрака, он не был уверен в состоянии Оуян Дуаньхая. Опасаясь, что недоразумение со стороны последнего приведет к фатальным последствиям, он оставался на месте, не смея пошевелиться.

Грохот!

Земля продолжала дрожать. Трещины простирались и неуклонно росли, а их эпицентром стал Пруд Чёрной Воды.

Сердце Хань Дупина разрывалось от тревоги. Хотя он боялся возможности появления странных существ из расширяющихся трещин, он также боялся спровоцировать Оуян Дуаньхая. Поэтому он мог только беспомощно сканировать окружение.

Вскоре он понял, что почти все слуги клана Чжоу погибли.

Нин Яо также не смогла сбежать и была поймана в большую сеть, сплетённую из серебряных нитей.

Другой командир отряда Секты Теневого Призрака связал её через сеть верёвкой. Используя верёвку в качестве поводка, он потащил Нин Яо к Пруду Чёрной Воды, осторожно обходя расширяющиеся трещины по пути.

Когда Хань Дупин осмотрел окрестности, он понял, что грохот земли стихает.

Его лицо побледнело. Когда дрожь прекращалась, что-то ужасающее обязательно выходило из трещин на земле.

Лязг! Лязг!

Внезапно он услышал лязг мечей, доносившийся из Пруда Чёрной Воды позади него.

Повернув голову, Хань Дупин увидел семь мечей Крыльев Цикад Цзинь Яна, свистящих вокруг торчащей кости на поверхности Пруда Чёрной Воды. Однако Пань Цзяня нигде не было видно.

Этот ребенок, может ли он быть ещё жив? Хань Дупин удивился.

***

Лицо Пань Цзяня покраснело от задержки дыхания под водой. Божественный свет, выпущенный костью Небесного Феникса, позволил ему видеть окружение и Мечи Крыльев Цикады, летающие над ним.

Если он не всплывёт, то в конечном итоге утонет, но если бы он это сделал, то был бы атакован Мечами Крыльев Цикад.

Ощущая дилемму, он терпел.

Он надеялся, что всё, что появится из трещин, сможет уничтожить людей из Секты Теневого Призрака!

Но монстры так и не появились.

Чувство беспомощности и отчаяния охватило его.

«Наконец-то я нашел тебя!», — воскликнул Цзинь Ян. Когда божественный свет осветил воду, он заметил фигуру, цепляющуюся за кость Небесного Феникса для поддержки. Прищурив глаза, он холодно усмехнулся: — «Ты действительно думаешь, что сможешь продолжать скрываться от меня теперь, когда я тебя заметил?»

Один из Мечей Крыльев Цикад выстрелил в плечо Пань Цзяня. Он планировал заставить Пань Цзяня всплыть, чтобы тот мог допросить его.

Увидев приближающийся духовный меч, Пань Цзянь пошевелился, пытаясь избежать атаки.

Всплеск!

В тот момент, когда Меч Крыла Цикад пронзил воду, он столкнулся с тысячекратным сопротивлением, замедлив свой импульс до скорости улитки.

В одно мгновение духовный меч, который излучал яркий свет, потерял весь свой блеск. Затем он опустился на дно пруда, как кусок железа.

Пань Цзянь не смог бы уклониться от атаки духовного меча, если бы он пронзил воду, как и предполагалось. Он в недоумении наблюдал, как меч проскользнул мимо него.

За мгновение обдумав все варианты, он быстро высунул голову, сделал несколько глубоких вдохов и быстро нырнул обратно в Пруд Чёрной Воды, прежде чем Цзинь Ян успел среагировать.

Затем, как и прежде, он спрятался у кости Небесного Феникса.

«Мой Меч Крыльев Цикад!», — Цзинь Ян был шокирован. Затем, увидев, как Пань Цзянь всплывает, он бросился в атаку, но Пань Цзянь снова нырнул в воду.

Нахмурившись, он подошел к краю Пруда Чёрной Воды и присел на корточки, вглядываясь в чернильную воду.

Когда духовный меч вошел в воду, духовная сила, которую он влил в неё, разрушилась, и связь между ним и мечом была разорвана.

Он не был уверен, вызван ли этот эффект водой из пруда или божественным светом иссохшей кости, поэтому решил проверить это сам.

«Я тщательно его осмотрел. Помимо того, что вода в пруду холодная и тёмная, кажется, нет ничего необычного. Что касается иссохшей кости, то в ней не должно быть никакой тайны. В этом нет никакого смысла», — пробормотал про себя Цзинь Ян.

Он протянул левую руку к пруду, желая ещё раз рассмотреть воду.

Его левая ладонь коснулась поверхности воды, и он мгновенно вздрогнул, отдёрнув руку назад, как будто его только что ударило током, и покрылся холодным потом от сильной боли.

Кожа его тонкой левой руки была содрана с плоти от этого короткого прикосновения, не оставив ничего, кроме костей. Кожа, мышцы, сухожилия и кровь, из которых когда-то состояла его левая рука, были разъедены в одно мгновение.

Глядя на белоснежные кости своей руки, Цзинь Ян стиснул зубы и вздрогнул, вдыхая холодный воздух.

Затем он взглянул на Пань Цзяня.

Все тело Пань Цзяня было погружено в воду, когда он цеплялся за кость кости Небесного Феникса для поддержки.

Но он был жив и здоров.

«Цзинь Ян, бесполезный мусор из клана Оуян направляется к тебе!», — закричал командир отряда в маске из Секты Теневого Призрака. Даже человек в маске больше не мог сравниться с Оуян Дуаньхаем после того, как тот потерял самосознание.

Оуян Дуаньхай полностью проигнорировал человека в маске. Он больше не мог вспомнить Шангуань Цинь. Все, о чём он мог думать, это о двжении к Пруду Чёрной Воды.

Что-то в Пруду Чёрной Воды взывало к Оуян Дуаньхаю.

К этому моменту подземные толчки прекратились на долгое время, и из расщелин на земле не появилось ни одного ужасающего существа.

Другой командир отряда Секты Теневого Призрака тащил пойманную в ловушку Нин Яо, в то время как другие члены Секты Теневого Призрака следовали за ним. Однако, опасаясь, что Цзинь Ян пострадает, он бросил сеть.

«Перехватите и убейте Оуян Дуаньхая!», — закричал он. Затем он приказал своим подчиненным позади себя: — «Позаботьтесь о девчонке для меня!»

Этот командир отряда Секты Теневого Призрака и человек в маске полетели к Цзинь Яну.

Цзинь Ян стоял к ним спиной, поэтому они оба не знали, что его левая рука уже превратилась в кость.

Они также не обращали внимания на искажённое выражение лица Цзинь Яна, когда тот смотрел на фигуру Пань Цзяня, цеплявшегося за кость Небесного Феникса.

* * *

1. «走火入魔» (zǒu huǒ rù mó) относится к ситуации, когда культивирование или использование внутренней энергии мастером боевых искусств идёт наперекосяк, что приводит к состоянию одержимости демонами или злыми духами. Этот термин часто используется для описания ситуации, когда культиватор теряет контроль над своей силой, что приводит к негативным последствиям, таким как безумие, одержимость или даже смерть. Это распространённый твист в романах о боевых искусствах, где персонажи сталкиваются с внутренней борьбой или внешними искушениями, которые угрожают их психическому и физическому состоянию. ☜

2. В традиционных китайских единицах измерения «钧» (jūn) относится к единице веса, эквивалентной пятнадцати килограммам ☜