Нин Юаньшань погладил свою длинную бородку. Смотря на труп Хэ Цзыжэня, его брови хмурились. — «В него вселился Демонический Дух?»

Лицо Пань Цзяня было пустым.

Нин Юаньшань заметил, что люди, одержимые странными существами, которых Хань Дупин называл Демоническими Духами, ополчились друг против друга.

Поэтому он считал, что это логичное объяснение.

Пленительная фигура Нин Яо покинула груду камней и подметила: «Это вина Хэ Цзыжэня. Дядя Юаньшань, мы не можем винить в этом Пань Цзяня».

Нин Юаньшань вздохнул и посетовал: «Молодой мастер клана Хэ умер, пока был с нами. Как я должен объяснить это его клану?»

Удивительно, но Нин Яо взяла на себя инициативу, чтобы помочь Пань Цзяню избежать подозрений. «Хэ Цзыжэнь не единственный, кто погиб. Его высокое царство совершенствования заставило демоническую женщину воспользоваться ситуацией и контролировать Демонических Духов, которые поселились в Пань Цзяне, чтобы причинить ему вред. Я подозреваю, что Демонические Духи также проникли в тело Хэ Цзыжэня и испортили его разум, чтобы одержимый Пань Цзянь мог легче убить его».

«Это действительно возможно», — согласился Нин Юаньшань.

Пань Цзянь сохранял такое же нейтральное выражение лица. Тем не менее, в его сердце была странная рябь.

Он думал, что смерть Хэ Цзыжэня вызовет бурю, и что клан Нин свалит вину на него. Он не ожидал, что Нин Яо добровольно поможет ему решить проблему.

Напротив, Нин Яо, казалось, был освобожден от огромного бремени.

«Пань Цзянь...» Нин Яо нахмурила брови, сверкающие глаза пристально смотрели на лицо Пань Цзяня.

Она заметила что-то странное в этой ситуации.

Даже если Пань Цзянь предположительно был одержим, когда он убил Хэ Цзыжэня, это всё равно не объясняет его спокойного, уравновешенного поведения.

Пань Цзянь был удивлен. — «Что?»

— «Ты убивал кого-нибудь раньше?» — внезапно спросила Нин Яо.

«Да», — ответил Пань Цзянь тихим тоном. Он немного поколебался, прежде чем продолжить: «Я охочусь в Одиноком Горном Хребте уже много лет. Когда я был моложе, некоторые из старших охотников издевались надо мной, когда моего отца не было рядом. Они пытались силой отобрать мою добычу».

— Вы смогли убить старших, более опытных охотников? — спросил Нин Юаньшань со странным выражением лица.

«Мне просто повезло», — ответил Пань Цзянь.

Нин Яо была ошеломлена. Удивление мелькнуло в её глазах, и она не могла не оценить серьёзно Пань Цзяня. Она кивнула и сказала: «Тогда мне придётся побеспокоить тебя в будущем. Что касается смерти Хэ Цзыжэня... Не принимайте это близко к сердцу».

Услышав это, Пань Цзянь тактично отошёл.

За грудой камней, Чжоу Цинчэнь стоял на трупе самого большого однорогого носорога, когда Пань Цзянь увидел, как он внезапно посмотрел в его сторону.

Задумчивое выражение лица Чжоу Цинчэня привело Пань Цзяня в замешательство.

Чжоу Цинчэнь громко приказал выжившим из клана Чжоу забрать все артефакты и ценности из тел погибших и переместить их на открытое пространство перед грудами камней.

Все принялись за работу.

Нин Яо, Нин Юаньшань и Чжан Хэн из клана Нин поделились боевыми лошадьми, оставленными за пределами каменной кучи, с выжившими из клана Чжоу. Теперь, когда Хэ Цзыжэнь был мёртв, Чжоу Цинчэнь бесцеремонно объявил чёрного боевого коня Хэ Цзыжэня своим.

Вскоре после этого можно было увидеть, как боевые кони выносят артефакты и ценности, собранные у мёртвых культиваторов и носорогов из каменной кучи.

Ни Чжоу Цинчэнь, ни Нин Яо, казалось, не были особенно опечалены смертью слуг своего клана. Возможно, они уже давно привыкли к смерти, а может быть, просто жизнь слуг была слишком незначительна, чтобы быть достойной их горя.

Вскоре после этого в каменной куче остались только трупы.

Слуги клана Чжоу покинули груду камней и жарили мясо на костре, чтобы набить желудки, прежде чем продолжить свой путь.

Нин Юаньшань махнул рукой Пань Цзяню. После минутного колебания Пань Цзянь направился к другой стороне каменной кучи. Однако, по пути, он заметил, что трупы внутри груд камней всё ещё содержали некоторую энергию Глубокого Инь.

В его голове сложился план.

«Я собираюсь осмотреться, чтобы посмотреть, не осталось ли чего-нибудь», — крикнул Пань Цзянь Нин Юаньшаню с другой стороны каменной кучи.

Все предполагали, что Пань Цзянь просто был полон решимости искать ценные артефакты, хотя они уже прочесали эту кровавую местность. Они не обратили на него внимания и оставили его одного в куче камней, пока жарили мясо на костре и обсуждали следующую часть своего путешествия.

«Мисс Нин, как зовут этого молодого человека?» — спросил Чжоу Цинчэнь, вертя шашлык с мясом над огнём. Когда мясо зашипело, он улыбнулся Нин Яо и сказал: «Ты должна поблагодарить его за то, что он помог тебе избавиться от Хэ Цзыжэня. Я слышал, что Хэ Цзыжэнь имел репутацию распущенного тирана в клане Хэ. Хотя его талант совершенствования был сносным, я не думаю, что он был хорошей парой для вас, мисс Нин.

«Его зовут Пань Цзянь, и настоящим вдохновителем смерти Хэ Цзыжэня была демоническая женщина, контролирующая Демонических Духов», — ответила Нин Яо.

«Верно», — сказал Чжоу Цинчэнь со странной улыбкой. Он не стал останавливаться на этой теме и продолжил: «У демонической женщины нет физического тела. Вероятно, она душа, которая была запечатана старейшинами Храма Зловещей Души».

Чжоу Цинчэнь нахмурился. Он потёр подбородок и уставился на шипящее мясо. «Демоническая женщина только что сбежала. Она всё ещё очень слаба. Вот почему она поспешно отступила в горный хребет после того, как мы освободились от демонического звука.

«Это правда. В следующий раз, когда мы встретимся с ней, она, вероятно, будет намного сильнее». Нин Юаньшань обеспокоенно вздохнул. «Мы мало что знаем об этой женщине. Она смогла установить массив в грудах камней и даже замаскировала культиваторов Храма Зловещей Души под членов Секты Кровавой Луны. Что могло быть её мотивом?

«Если бы я знал, что тела эти были из Храма Зловещей Души, я бы не вошёл так поспешно», — посетовал Хань Дупин. «Храм Зловещей Души специализируется на использовании странных существ, таких как Демонические Духи. Я бы был гораздо осторожнее, если бы знал».

Хань Дупин чувствовал себя виноватым за потерю стольких жизней и за большие потери, которые понес Чжоу Цинчэнь.

«Не вините себя. Никто не мог знать, что эти трупы были замаскированными культиваторами Храма Зловещей Души, — успокоил его Чжоу Цинчэнь. «Я думаю, они уже замаскировались под членов Секты Кровавой Луны ещё до своей смерти. Если я прав, они, вероятно, изменились после убийства культиваторов Секты Кровавой Луны.

Нин Юаньшань согласился: «Мм, они, вероятно, расставляли ловушки для других».

Обсуждение группы было слышно изнутри груды камней.

«Значит, формация была создана Храмом Зловещей Души? » В каменной куче Пань Цзянь спрятался за высоким камнем, чтобы Чжоу Цинчэнь не мог его заметить. Он коснулся своего бронзового кулона с растерянным выражением лица.

Первоначально он думал, что если запечатывающий массив энергии инь был создан человеком, то это могло быть делом рук его отца.

Однако, выслушав их разговор, он уже не был уверен.

Он приподнял рубашку и уставился на ещё горячую бронзовую подвеску. Если не считать жары, бронзовый кулон в форме двери казался нормальным. Тем не менее, он знал, что причина, по которой он не был затронут пронзительным свистом и мог сохранять ясность ума, заключалась в том, что кулон нагревался.

Ему помог бронзовый кулон.

«Этот кулон необычный». Пань Цзянь смутно чувствовал, что кулон, оставленный его отцом, содержал какую-то великую тайну.

Его восприятие также, казалось, значительно обострялось, когда он активировал «Искусство Божественного Котла, Взращивающего Ци», и когда его бронзовый кулон был горячим. Даже сейчас, когда он успокоился и активировал «Искусство Божественного Котла, Взращивающего Ци», он мог почувствовать, что слабая энергия Глубокого Инь в грудах камней, казалось, исходила с того же направления.

После минутного раздумья, Пань Цзянь использовал своё обострённое восприятие для поиска источника энергии Глубокого Инь. Время от времени он останавливался, чтобы определить направление своей цели, прежде чем продолжить, и, повторив этот процесс несколько раз, он, наконец, добрался до укромного уголка груд камней, подальше от толпы.

Пань Цзянь обнаружил серо-белую скалу, покрытую многочисленными трещинами, из которых, казалось, слабо просачивалась энергия Глубокого Инь. Серо-белый камень был не очень большим, и Пань Цзянь на мгновение заколебался, прежде чем протянуть руку, чтобы коснуться трещин на нем.

Богатая энергия Глубокого Инь вырвалась из трещин, заставляя его тело чувствовать ледяной холод. Чистая и мощная энергия Глубокого Инь мгновенно затопила его тело, заставив его плоть и кровь напрячься.

Потрясённый, он быстро активировал «Искусство Божественного Котла, Взращивающего Ци». Мгновенно, тёмно-зелёный Духовный Котел, визуализированный в его сознании, начал поглощать энергию Глубокого Инь, пронизывающую его плоть и кровь.

В области даньтяня, необычайная энергия Глубокого Инь растворяла вещество, похожее на вату.

Пань Цзянь был удивлён. "Бороться с ядом с помощью яда?"

Он не ожидал, что неприметный треснувший камень будет содержать большое количество энергии Глубокого Инь, которая была полезна для очищения от загрязнений в области даньтяня.

Снаружи Чжоу Цинчэнь и остальные всё ещё вели оживлённую дискуссию.

Внутри каменной кучи, Пань Цзянь остался на том же месте, прижав руку к трещинам на камне, лихорадочно поглощая энергию Глубокого Инь.

По прошествии неизвестного количества времени болтовня снаружи медленно стихла, и многие загрязнения в области даньтяня Пань Цзяня были очищены энергией Глубокого Инь из камня.

Внезапно Пань Цзянь услышал медленно приближающиеся шаги.

Не раздумывая, он положил маленький треснувший камень в бамбуковую корзину на спине и накрыл её бамбуковой крышкой. Затем он сделал вид, что осматривает окрестности.

Вскоре появился высокий, грубоватый молодой мастер клана Чжоу.

В руке Чжоу Цинчэня был шашлык из мяса. Он улыбнулся и протянул его Пань Цзяню. — Вот, угощайся. Нам придётся побеспокоить тебя, чтобы вы показали путь обратно.

Пань Цзянь был приятно удивлён. Он не ожидал, что человек с самым высоким статусом в группе придёт лично предложить ему еду. Он не стал стесняться и любезно взял деревянную шпажку, жадно вгрызаясь в мясо.

Однако, несмотря на то, что мясо было обугленным и маслянистым снаружи, оно было сухим и жестким, как кусок дров, и требовало значительных усилий для жевания. По сравнению с мясом диких зверей, на которых он обычно охотился и готовил сам, шашлык из мяса, который давал Чжоу Цинчэнь, был довольно пресным на вкус.

«Думаешь, что это невкусно?» Чжоу Цинчэнь не мог не усмехнуться, увидев выражение лица Пань Цзяня. «Культиваторы не повара. Просто иметь возможность сделать что-то съедобное — это уже большое достижение».

Пань Цзянь покачал головой и промолчал.

Чжоу Цинчэнь ненадолго задумался, а затем сказал: «Из того, что я слышал от мисс Нин, вы местный охотник по имени Пань Цзянь. Если тебе удастся покинуть Одинокий Горный Хребет живым, захочешь ли ты присоединиться к моему клану Чжоу?»

Пань Цзянь удивлённо посмотрел на него. Он не ожидал, что молодой мастер клана Чжоу будет заинтересован в его вербовке.

«Вы можете не торопиться, чтобы подумать об этом. Не нужно спешить, чтобы дать мне ответ». Чжоу Цинчэнь усмехнулся. «Ты также можешь воспользоваться этой возможностью, чтобы познакомиться со мной, Чжоу Цинчэнем, и статусом моего клана Чжоу в этом мире».

Пань Цзянь нахмурился. «Но мой талант к совершенствованию средний».

«Талант — это всего лишь ступенька, а не весь путь», — сказал Чжоу Цинчэнь, махнув рукой с лёгким смешком. «Кроме того, я могу оценить безжалостность, которую ты проявил, когда убил Хэ Цзыжэня».

Выражение лица Пань Цзяня резко изменилось.

Чжоу Цинчэнь рассмеялся, дружески похлопав его по плечу. «Хотя я был за грудами камней, я всё равно заметил, что Хэ Цзыжэнь доставляет тебе неприятности. Он даже поднял ваше тело высоко в воздух. Когда раздался демонический пронзительный свист, демоническая женщина, спрятавшаяся в белом бумажном веере, мысленно атаковала меня.

«Её внезапный приступ обездвижил меня на долю секунды, но мои чувства и сознание не пострадали. Я заметил, что никто из Демонических Духов не покинул груду камней в то время, поэтому ты не мог быть одержимым.

«Я не знаю, как ты избежал эффекта пронзительного свиста, но, несмотря на это, я восхищаюсь твоей способностью воспользоваться этой возможностью, чтобы решительно убить Хэ Цзырена.

«Ты молодой. У тебя всё ещё есть шанс восполнить недостаток таланта. Я, Чжоу Цинчэнь, готов принять тебя». Демонстрируя эту добрую волю, молодой мастер клана Чжоу оставил ещё один шампур с приготовленным мясом, прежде чем уйти в беззаботной манере.

Пань Цзянь молча жевал мясо и уставился на широкую спину уходящего Чжоу Цинчэня.

Только когда Чжоу Цинчэнь полностью исчез из виду, Пань Цзянь вздохнул с облегчением. Он был благодарен за то, что молодой мастер клана Чжоу не заметил странный камень в бамбуковой корзине и не зациклился на смерти Хэ Цзыжэня.