Пань Цзянь тупо покачал головой. — «Не знаю».

Когда Глаз Памяти трансформировался, он искал в толпе того, кто получит информацию. Неожиданно бронзовый кулон, оставленный ему отцом, стал обжигающе горячим.

Не желая раскрывать свою тайну, Пань Цзянь мог только притворяться невежественным.

Однако Шангуань Цинь не хотела оставлять это дело без внимания. «Ты не знаешь? Глаз Памяти Секты Кровавой Луны не стал бы просто случайно выбрать кого-то вроде тебя».

— «Довольно!», — перебил её Чжоу Цинчэнь. Он слегка кашлянул, прежде чем торжественно спросить: «Пань Цзянь, ты видел что-нибудь ещё?»

— «Что-нибудь еще?», Пань Цзянь серьёзно задумался, а затем сказал: «После того, как лиановые сущности убили культиваторов Секты Кровавой Луны и пожрали их тела, они отступили в трещины. Они должны были сделать то же самое после того, как покончили с членами клана Шангуань».

Выражения лиц у всех стали мрачными.

— «И это все?», — спросил Чжоу Цинчэнь с тяжёлым сердцем.

«Следующая сцена, которую я видел после этого, была там, где ты вел за собой всех к тому месту», — ответил Пань Цзянь.

На этом все пробелы были заполнены. Всё остальное, что Пань Цзянь видел через Глаз Памяти, Чжоу Цинчэнь испытал лично.

Молодой мастер клана Чжоу вспомнил, как Пань Цзянь не был затронут демоническим звуком, исходящим от каменной кучи. Теперь, с особой благосклонностью, проявленной Глазом Памяти, он предположил, что в Пань Цзяне должна быть какая-то глубокая тайна, которую он либо не мог разглядеть, либо которую нельзя было логически объяснить.

Пока все были в глубоких раздумьях, Пань Цзянь обратился к Шангуань Цинь: «Теперь должно быть безопасно возвращаться. Вы можете пойти забрать вещи умерших».

Ранее соблазнительное лицо Шангуань Цинь было наполнено паникой и беспомощностью. Она ещё не оправилась от шока. Холодным тоном она сказала: «Я не верю ни единому слову, исходящему из твоих уст!»

Её предубеждение против Пань Цзяня было глубочайшим. Всё, о чём она могла думать, это схватить его любыми способами и раскрыть тайны, скрытые в нём.

Пань Цзянь, казалось, не обращал внимания на её предубеждение, когда он ответил: «Я готов вернуться и помочь вам вернуть вещи членов клана Шангуань».

Ненависть в глазах Шангуань Цинь не уменьшилась. Стиснув зубы, она выдавила: «Ты такой добрый».

«Мы можем пойти вместе», — предложил Пань Цзянь.

Шангуань Цинь колебалась, в её глазах был намёк на неуверенность, прежде чем она холодно сказала: «Я тебе не верю».

Пань Цзянь взглянул на толпу. «А как насчет остальных? Если вы мне не верите, вы можете присоединиться ко мне, чтобы посмотреть поближе».

Чжоу Цинчэнь был удивлен. Как раз в тот момент, когда он собирался выразить своё желание присоединиться к Пань Цзяню, он заметил, как Нин Яо открыла рот, чтобы заговорить. Поэтому он предпочел хранить молчание.

— «Я пойду с тобой», — вызвалась Нин Яо. Увидев всеобщее удивление, она спокойно объяснила: «Я верю Пань Цзяню, но это всё ещё может быть опасно, поэтому для меня было бы более благоразумно сопровождать его».

«Нин Яо, ситуация там всё ещё неясна. Возможно, это не лучшая идея, идти тебе», — обеспокоенно сказал Нин Юаньшань.

«Не волнуйся. Если Пань Цзянь осмелился пойти, почему я должна бояться?»

Нин Яо оседлала своего боевого коня и приблизилась к Пань Цзяню. Затем она погладила лошадь по голове и прошептала ей на ухо несколько слов.

Выпрямив свою слегка выступающую грудь, она заявила: «Я поеду на твоей лошади».

Не дожидаясь ответа Пань Цзяня, она подпрыгнула и грациозно приземлилась позади него. Между Нин Яо и Пань Цзянем, за его спиной, стояла бамбуковая корзина, которая служила барьером, который не позволял им сесть слишком близко.

Она положила обе руки на талию Пань Цзяня и сказала: «Поехали».

Тело и выражение лица Пань Цзяня заметно напряглись.

Духовная сила Нин Яо тайно бурлила в ладонях на его талии, раскрывая её злые намерения. Делить с ней лошадь было крайне некомфортно. Это было похоже на сидение на иголках.

«Почему мы еще не поехали?» — нетерпеливо спросил Нин Яо ещё раз.

Духовная сила в её нефритово-белых руках становилась всё более дикой и яростной, как дремлющая ядовитая змея, готовящаяся нанести удар.

Сердце Пань Цзяня похолодело. Не говоря ни слова, он схватил поводья и двинулся, чтобы пришпорить лошадь к кости Небесного Феникса.

«Мисс Нин, просто дружеское напоминание. Пань Цзянь является нашим проводником и хорошо знает Одинокий Горный Хребет. Я ему очень доверяю. Надеюсь, вы хорошо о нём позаботитесь. Если с ним что-то случится, боюсь, мы не сможем должным образом позаботиться о дяде Юаньшане здесь».

Выражение лица Нин Юаньшаня резко изменилось. Он никогда не ожидал, что Чжоу Цинчэнь будет использовать его, чтобы угрожать Нин Яо и гарантировать, что она не причинит вреда Пань Цзяню.

Нин Яо холодно фыркнула. «Как проводник, нанятый моим кланом Нин, я, естественно, хорошо осознаю его важность. Вам не нужно напоминать мне, молодой господин Чжоу».

«Отрадно слышать», — сказал Чжоу Цинчэнь с улыбкой.

С этими словами Пань Цзянь пришпорил алого боевого коня, и пара постепенно исчезла из поля зрения всех.

После того, как Нин Яо и Пань Цзянь ускакали, Нин Юаньшань неловко спросил с обеспокоенным выражением лица: «Племянник Чжоу, Пань Цзянь просто охотник. Должен ли ты идти на такие меры ради него? Не слишком ли использовать меня, чтобы угрожать Малышке Яо?»

Остальные также находили это озадачивающим и не могли не послушать, что ответит Чжоу Цинчэнь.

Даже Хань Дупин и слуги клана Чжоу были удивлены, что Чжоу Цинчэнь изо всех сил старался позаботиться о Пань Цзяне.

«Как вы и сказали, он простой охотник. Но он также спас все наши жизни!», — выражение лица Чжоу Цинчэня стало суровым, и он сказал: «Благодарность и взаимность. Должен ли я, младший, учить вас этому простому принципу? Если бы не своевременное предупреждение Пань Цзяня, смог бы кто-нибудь из нас выбраться живым?»

Слова Чжоу Цинчэня лишили Нин Юаньшаня дара речи. Размышляя над ситуацией, он понял, что, возможно, действительно был неправ. Привыкший к превосходству и привилегиям, он никогда не задумывался о тех, кто был ниже по статусу, таких как Лю Ци или другие члены клана Нин, которые погибли в ущелье*.

(П.п.: выражение "груда камней" задолбала и выглядит убого. Мне кажется, ущелье будет более приятно слуху. Дайте ответ в комментах, может будет более лучший вариант).

В глазах Нин Юаньшаня, статус Пань Цзяня был даже ниже, чем у Лю Ци. Поэтому трудно было поверить, что Чжоу Цинчэнь будет использовать его, чтобы угрожать племяннице ради Пань Цзяня.

Шангуань Цинь сердито закричала: «Нам помог не малыш охотник, а Глаз Памяти нашей Секты Кровавой Луны! Если бы его не было рядом, Глаз Памяти выбрал бы меня. Если бы я получила информацию, я бы также предупредила всех, чтобы они бежали. Ло Мэн и члены клана Шангуань также не умерли бы!»

«Старшая Шангуань», — Выражение лица Чжоу Цинчэня стало слегка холодным. Он больше не обращался к ней «тетя Цинь» и прямо упрекнул её: — «Почему ты так уверена, что Глаз Памяти выбрал бы тебя? Хотя твой метод культивации принадлежит Секте Кровавой Луны, ты не прошла их тест. Ты не культиватор Секты Кровавой Луны».

«Единственная причина, по которой ты можешь культивировать Технику Кровавого Колеса, заключается в том, что старейшины твоего клана Шангуань тайно даровали её тебе. Даже я не смею думать, что мир вращается вокруг меня. С чего ты взяла, что Глаз памяти узнал бы тебя?»

Чжоу Цинчэнь фыркнул, холодно усмехнувшись, сидя на своем чёрном боевом коне. — «И ты смеешь говорить, что это «наша» Секта Кровавой Луны? Старшая Шангуань, ты будешь иметь право произнести мне слова «наша Секта Кровавой Луны» только тогда, когда твоё имя будет записано в генеалогической летописи верхнего мира».

Шангуань Цинь побледнела, услышав слова Чжоу Цинчэня.

Хотя молодой мастер клана Чжоу всегда был вежлив с ней и даже уважительно обращался к ней «тетя Цинь», между её кланом Шангуань и кланом Чжоу всё ещё существовал значительный разрыв.

Она не была признана и не была настоящим членом Секты Кровавой Луны. Поэтому она не могла использовать слово «наш» при упоминании об этом.

Чжоу Цинчэнь действительно был одним из величайших талантов в Четвёртом мире. Секта Красной Горы завербовала его вскоре после его рождения, и его имя было записано в генеалогической летописи Секты Красной Горы.

Её клан Шангуань не мог сравниться с кланом Чжоу, а она не могла сравниться с Чжоу Цинчэнем. Даже её влияние было незначительным.

Поэтому ей оставалось только насильно подавить свой гнев и впасть в безропотное молчание.

***

Тем временем Пань Цзянь ехал неподвижно. Руки Нин Яо всё ещё были на его талии, пульсируя духовной силой.

Он боялся, что она потеряет контроль и разорвёт его внутренние органы на куски. На протяжении всей поездки он оставался напряжённым, а лоб его был мокрым от пота.

Как только они скрылись из виду, Пань Цзянь услышал холодный голос Нин Яо возле своего уха. «Пань Цзянь. Помни, что деньги, которые ты принял, были от клана Нин, а не от Чжоу Цинчэня. Когда возникает опасность, ты должен сначала сообщить мне об этом, чтобы мы могли уйти с тобой! Ты взял деньги нашего клана Нин и оседлал боевого коня нашего клана Нин, но первым, кому ты об этом рассказал, был Чжоу Цинчэнь!»

Нин Яо ущипнул Пань Цзяня за талию, заставив его резко вдохнуть. Пань Цзянь скривился от боли, опасаясь, что пальцы Нин Яо высвободят взрыв духовной силы и мгновенно убьют его.

К счастью, Нин Яо только ущипнула его. Хотя он испытывал мучительную боль, он знал, что Нин Яо просто пыталась преподать ему урок, а не пытался убить его.

Пань Цзянь сказал тихим голосом: «Серая обезьяна была моим другом. Когда я ясно дал это понять, Чжоу Цинчэнь изо всех сил старался защитить её для меня. Между тем вы и ваш дядя ничего не сказали».

«Это твой друг, а не мой. Какое это имеет отношение ко мне?» Нин Яо холодно усмехнулась.

Пань Цзянь предпочел промолчать.

Вскоре после этого, боевой конь прибыл на место жестокой расправы.

Густой, резкий запах крови пронизывал пространство перед ними. После того, как Пань Цзянь остановился, он увидел высокий скелет.

Скелет принадлежал Ло Мэну. Его плоть и органы исчезли, а кости были пропитаны кровью. Даже его глазные яблоки были поглощены. Полые глазницы выглядели так, будто они были наполнены отчаянием.

Существа, похожие на виноградные лозы, пожирали только плоть мертвых. Вещи Ло Мэна и других членов клана Шангуань остались нетронутыми и разбросаны вокруг скелетов.

Нин Яо ущипнула себя за нос, толкнула Пань Цзяня и с отвращением приказала: «Иди и помоги Шангуань Цинь вернуть их вещи».

Ей нравилось быть чистой, и окровавленные предметы были для неё просто слишком отвратительны. В присутствии Пань Цзяня, она не видела причин заниматься этим лично.

«Хорошо», — Пань Цзянь уже ожидал этого. Спешившись, он собрал вещи, не обращая внимания на пятна крови, и связал их пеньковой веревкой.

Нин Яо не спешилась. Вместо этого она внимательно следила за Пань Цзянем, изучая останки скелета и Бесформенный Парусник.

Она подозревала, что у Пань Цзяня был скрытый мотив для возвращения, и сомневалась, что он помогает Шангуань Цинь из доброй воли.

«Я планирую осмотреть Бесформенный Парусник», — внезапно сказал Пань Цзянь.

Это заявление подтвердило подозрения Нин Яо. Она сделала вид, что удивлённо спросила: «Бесформенный Парусник? Все, кто только что отправился его исследовать, умерли. Ты уверен, что хочешь пойти?

Пань Цзянь кивнул. «Они умерли, потому что Глаз Памяти нуждался в свежей крови. Это было кровавое жертвоприношение. Теперь, когда Глаз Памяти взорвался, внутри каюты яхты безопасно.

Закончив говорить, он повернулся к Бесформенному Паруснику.

«Я пойду посмотрю», — сказала Нин Яо, спешиваясь. Быстро перепрыгнув через трещины на земле и направившись к Бесформенному Паруснику Секты Кровавой Луны, она приказала: — «Ты оставайся здесь. Если снаружи есть какое-то странное движение, ты должен немедленно сообщить мне!»

Пань Цзянь нахмурился. — «Хорошо».

Нин Яо повернула голову и увидела Пань Цзяня, выглядевшего подавленным. Это ещё больше убедило её в том, что Секта Кровавой Луны оставила сокровища на Бесформенном Паруснике. Пань Цзянь, вероятно, узнал о них через Глаз Памяти, поэтому он настоял на возвращении.

«Несмотря на свой юный возраст, он безумно амбициозен», — пробормотала про себя Нин Яо. Казалось, что этот молчаливый молодой человек всё-таки не так прост.