"Что ты имеешь в виду?" - спросила мать Джии ,Клара, поднявшись с постели.

"Я подслушал, как некоторые люди разговаривали в лесу, и они сказали, что армия будет здесь к рассвету", - объяснил Вонн, нервно переминаясь с ноги на ногу.

"Успокойся, Вонн", - сказал Том, тоже садясь и закутываясь в одеяло.

"Что заставляет тебя думать, что нам нужно уехать из города? Внешних стен должно быть достаточно, чтобы обеспечить нам безопасность."

"Ну, эти два парня, разговор которых я подслушал, сказали, что они думают, что весь внешний город будет полностью разрушен. Я не знаю, какого они об этом сейчас мнения, но они говорили о том, как долго, по их мнению, те, кто добрался до внутреннего святилища, смогут продержаться при запланированной осаде. Если мы уедем в течение следующего часа, мы сможем уйти достаточно далеко, чтобы спастись от приближающейся армии.

"Том, - тихо сказала Карла, - Ты же знаешь, что мы никогда не могли угнаться за детьми. С твоими глазами и моими ногами мы только замедлим их."

Том кивнул ей, мягко похлопав по плечу:"Джиа, забирай своего брата и уходи. Мы останемся здесь, чтобы, если армия не придет, наш дом не захватили мошенники.

"Что? Ни за что!" - пожаловалась Джиа, изо всех сил стараясь говорить тише. Было едва за полночь, и они не хотели будить никого из соседей.

"Вонн, если мои родители не идут, я не пойду с тобой!

Вонн посмотрел на нее, и она чуть не сдалась. Он выглядел таким потерянным и испуганным. Это определенно не было уловкой, чтобы заставить ее уйти с ним. Он искренне верил, что армия приближается.

"Джиа, не говори глупостей", - сказала ее мать.

"Нет, вы , можете говорить все, что хотите. Но я не собираюсь оставлять вас умирать. Либо мы придумаем способ, чтобы вы тоже пошли, либо мы все останемся здесь и умрем. -Джиа скрестила руки на груди и посмотрела на них. Она абсолютно серьезна.

"Она так смотрит на нас, не так ли?" - спросил Том.

"Да", - вздохнула Карла.

"У меня есть тележка", - сказал Вонн, положив руку на руку Джии. "Можно посадить вас на неё. Вы не будете весить так много, как дрова, которые мне приходилось таскать каждый день. Это не замедлит нас еще больше".

Джиа на мгновение задумалась, прикусив губу. Майки фыркнул во сне, и это, казалось, помогло ей принять решение.

"Хорошо, мам, ты разбуди Майки и помоги ему собрать вещи. Папа, я хочу, чтобы ты убрал свои острые вещи в сумку. Не забудь захватить свою вчерашнюю одежду. Она висит на веревке и должна быть достаточно сухой, чтобы не причинить инструментам никакого вреда. Вонн, помоги мне перенести эти вещи сюда, - сказала Джиа, приступая к делу.

Облегчение на лице Вонна было недолгим, он двинулся, чтобы начать помогать. Приняв несколько трудных решений, все были готовы идти. Вонн подтащил свою маленькую тележку к двери, и Джиа помогла родителям сесть на заднее сиденье. Майки протирал глаза, но не жаловался, когда Джиа объяснила, что они отправляются в приключение и им нужно вести себя тихо. Подоткнув последнее одеяло вокруг родителей как можно лучше, Джиа кивнула Вонну и сняла с крючка свой плащ. Бросив последний взгляд на единственный дом, который она когда-либо знала, Джиа закрыла дверь и заперла его, как будто они могли когда-нибудь вернуться.

Путешествие по улицам было холодным и темным. В это время ночи поблизости никого не было, так как все, у кого была кровать, находились в ней. Ни один из фонарей, которые обычно освещали улицы, не горел. От этого у нее по спине побежали мурашки, и это усилило их настойчивость. Когда они наконец добрались до северных ворот, по рукам Джии побежали мурашки. Ворота были открыты, и охранников не было видно. Ворота никогда не оставляли открытыми на ночь, и там всегда была охрана, везде, особенно у ворот.

Проскользнув в открытые ворота, никто не произнес ни слова, опасаясь, что пропавших стражников заметят и обвинят в этом. Бросив взгляд на Майки, который был сонно ногу, Джиа была благодарна, что он был слишком уставшим, чтобы заметить что-нибудь, иначе он мог бы сделать достаточно шума, чтобы привлечь внимание к ним.

"Мы покидаем дорогу, сейчас, подожди", - прошептала Вонн, поворачивая тележку влево и направляя его через небольшую канаву на обочине мощеной дороги.

Джиа видела следы на земле, где, похоже, он делал это довольно часто, поэтому она ничего не сказала. Ее родители мертвой хваткой вцепились в борта повозки, но никто ничего не сказал, когда они въехали на опушку деревьев. Звуки лошадей и легкий шелест движения донеслись до ветра, и Вонн ускорил шаг. Джиа могла не отставать, но Майки спотыкался в темноте о корни и камни.

Передав свой рюкзак матери, Джиа наклонилась: "Прыгай, Майки. Я подвезу тебя на своей спине, как в детстве."

Его лицо просияло, и он быстро запрыгнул ей на спину. Вонн оглянулся с обеспокоенным выражением на лице, но она решительно посмотрела на него, немного переместила вес Майки и начала подниматься, довольно быстро догнав тележку. Прошло совсем немного времени, прежде чем его тихое сопение раздался в ее правом ухе, и она не смогла сдержать улыбки. Ее мать увидела это и улыбнулась в ответ.

"Ещё недолго осталось", - сказал Вонн почти про себя.

"Подожди, ты ведешь нас в Лес Потерянных?" - спросил Том.

"Это единственный способ, которым мы молимся о том, чтобы уйти достаточно далеко от города до рассвета", - сказал Вонн, явно готовясь к бою.

"Лес слишком опасен!" - воскликнула Карла, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие.

Джиа оглянулась назад, где виднелось слабое свечение. За ними еще никто не следил.

"Я был в лесу много раз", - сказал Вонн. "Это место, где я беру лучшее дерево для ремесленников ".

-Уже слишком поздно,- сказал Том. "Мы не можем сейчас вернуться. Я только надеюсь, что ты сможешь сохранить нам жизнь до конца этого похода, Вонн

"Почему мы не можем вернуться?" - спросила Карла.

"Я делаю все, что в моих силах", - сказал Вонн, начиная поднимать тележку по все более крутому склону.

"Потому что те звуки, которые мы слышали, когда съезжали с дороги, были армейскими", - сказала Джиа.

"Город уже горит".