С тех пор как произошел инцидент с семьей Цинь, Гун Сяо Хуа постоянно практиковалась с братьями (коллегами) в тюрьме.

Все дело в том, что через месяц должен был начаться «Турнир по борьбе», организованный императорским двором.

В отборах должны были участвовать все ведомства, занимающиеся военными делами, в том числе и тюрьма, где работала Гун Сяо Хуа.

Турнир представлял собой общенациональное соревнование по боевым искусствам, проводимое военным министерством при участии Суда династии и министерства юстиции.

Династия Да Е всегда была сильна в гражданских вопросах, но слаба в военном аспекте. Среди некоторых стран она была самой слабой в военном отношении.

Без военных действий, в период мирного и благосклонного правления, все жили спокойно. Однако стоило начаться войне, и Страна Да Е оказалась бы в опасности.

Чтобы подготовиться к возможным будущим войнам, в Да Е стали уделять особое внимание военной подготовке, поэтому каждые три года проводился «Турнир по борьбе».

Вдобавок императорский двор набирал таланты без ограничений, тщательно отбирая и обучая лучшие военные дарования по всей стране.

В турнире могли участвовать все желающие - от генералов шестого ранга до неофициальных тюремных надзирателей, если они были чиновниками императорского двора.

Турнир по борьбе был одним из самых важных турниров в династии Да Е.

До сих пор он проводился трижды, и каждый раз это становилось грандиозным событием в стране Да Е.

Награды турнира были разделены на три уровня. Первые 1-3 места относились к классу А, 4-10 - к классу В, 11-30 - к классу С. Всего 30 лучших.

Те, кто получал рейтинг, напрямую переходили в военное министерство, которое предоставляло им различные официальные должности в соответствии с их рангом.

Под соблазном таких огромных наград практически все, кто имел право на участие, записывались на соревнования.

В династии Да Е было 24 префектуры и 208 уездов, поэтому каждый раз в конкурсе участвовало более десяти тысяч человек.

Разумеется, получить рейтинг в этом соревновании было очень сложно.

Турнирная система, конечно же, делилась на отборочный, предварительный и финальный раунды.

Отборочный и предварительный туры проводились в округах и префектурах, чтобы отобрать десять лучших из каждой префектуры для участия в финальном раунде, который проходил в столице.

Каждый тур длился полмесяца. Основными критериями оценки были боевые навыки и уровень образованности участников, причем особое внимание уделялось боевым навыкам.

Финальный раунд проводился через месяц после предварительного, что позволяло полностью учесть время на дорогу участников из отдаленных регионов.

Хотя это был индивидуальный турнир, результаты участия в нем учитывались при оценке работы местных чиновников.

Поэтому каждый раз во время соревнований чиновники со всех уголков страны старались сделать все возможное, чтобы их подчиненные прошли тщательную подготовку.

Была надежда на то, что из общей толпы простых людей выделится несколько избранных.

До начала отборочного тура оставался еще месяц.

Глава Министерства юстиции Мастер Шан Шу издал указ о том, что все, кто соответствует критериям отбора, должны записаться на отборочный тур, не исключая при этом и женщин-тюремных надзирателей.

К тому же в нем говорилось, что если кто-то из регионального ведомства сможет добиться выдающихся результатов в предварительном туре, то глава этого ведомства получит возможность быть переведенным на другую должность.

Поэтому в последнее время руководители нескольких подразделений Министерства юстиции вели себя так, словно сошли с ума, контролируя своих подчиненных, чтобы те тренировались по очереди днем и ночью.

Министерство юстиции располагало большим тренировочным полигоном, и каждый день работники должны были приходить на час раньше или уходить на час позже, чтобы провести единую тренировку и спарринг.

Более того, каждый день в Министерстве юстиции проводились уроки по обучению грамоте. По сути, это были занятия для тех, кто был необразован.

Тем, кто уже владел навыками письма и чтения, посещать занятия было необязательно. Вместо этого каждому из них выдавалась военная книга, скопированная в военном министерстве, для самостоятельного изучения.

Чтобы отобрать таланты, в стране Да Е действительно пытались выловить иглу из моря (что-то вроде выражения «Искать иголку в стоге сена»).

Однако для Гун Сяо Хуа это была возможность, данная Богом, которая идеально соответствовала ее цели - научиться читать.

Теперь она жила в Министерстве юстиции. После каждой тренировки девушка спешила на занятия по обучению грамоте, поэтому пропускала все поединки на тренировочной площадке.

Ван, чиновник, временно исполняющий обязанности учителя в классе по обучению грамоте, в последнее время чувствовал себя очень расстроенным.

Обычно в первые дни после открытия класса грамоты многие приходили на занятия, но потом из-за интенсивных ежедневных тренировок ни у кого уже не было сил их посещать, поэтому каждый год классы закрывались раньше времени.

Но в этом году обстоятельства сложились иначе. К концу занятий каждый день приходил только один ученик, и это всегда был один и тот же человек, более того, это была женщина-тюремщица.

С одной стороны, Ван считал, что нет смысла преподавать, когда остался только один ученик, да еще и женщина, чье участие в конкурсе едва ли будет засчитано. Но, с другой стороны, видя, как она с жадностью смотрит на него яркими, блестящими глазами, полными искреннего желания учиться, он не мог смириться с тем, что ее придется отпустить.

К счастью, эта ученица оказалась чрезвычайно сообразительной. Менее чем за полмесяца она выучила почти все слова из учебника «Начало Просветления».

После того как Гун Сяо Хуа закончила изучение всей книги, занятия по обучению грамоте официально завершились.

В день закрытия Гун Сяо Хуа вежливо купила на свои деньги немного хорошего вина, чтобы выразить благодарность Вану.

Этим вечером, как обычно после тренировки, Гун Сяо Хуа осталась на площадке для практических занятий. Она хотела посмотреть, каков уровень владения боевыми искусствами у остальных.

Кроме того, ее немного прельщали награды за участие в соревнованиях. Было бы лучше, если бы она смогла получить какое-то звание.

В конце концов, она не хотела, чтобы будущие поколения унаследовали ее карьеру ничтожного тюремного охранника, как она.

Хотя она не планировала выходить замуж, в ее семье все еще был младший брат, который должен был продолжить семейную линию.

По мнению спецагента Нань Гун Си (ныне Гун Сяо Хуа), мягкую и нежную девочку нужно холить и лелеять, пока она растет, а для вздорных мальчишек, разумеется, нужно создавать определенные условия.

На платформе перед ней продолжались поединки. По мнению Гун Сяо Хуа, все в основном полагались на грубую силу и жесткие удары без каких-либо навыков и тактики.

Сестра Фан, стоявшая в стороне, увидела, что Сяо Хуа осталась на тренировочной площадке, наблюдая за сегодняшними поединками, и спросила:

«Сяо Хуа, в чем дело? Не хочешь пойти помериться силами с кем-нибудь?»

«Нет, я просто постою здесь и посмотрю, как другие тренируются. Кстати, сестра Фан, а в прошлые годы тоже так тренировались?»

«Да, а что в этом не так?»

«О, ничего. Я просто спросила, так как впервые участвую в подобных соревнованиях. Я хотела узнать об этом побольше».

«О, Сяо Хуа, мы здесь только для того, чтобы укомплектовать состав. По сути, нас это не касается, так что не воспринимай это слишком серьезно».

«Сестра Фан, я просто хотела спросить. Чисто гипотетически, а что, если, в конце концов, мне удастся попасть в рейтинг? Какую официальную должность я смогу получить в военном министерстве?»

Услышав вопрос Гун Сяо Хуа, сестра Фан подумала, что эта девушка, должно быть, сошла с ума и осмелилась мыслить слишком широко.

«Сяо Хуа, сестра не очень хорошо знает подробности. Ведь с тех пор, как появился турнир по борьбе, ни одна женщина еще не побеждала в отборочном туре».

Так они почти месяц провели в Министерстве юстиции под присмотром судебных чиновников. Все тренировались до предела.

Не стали исключением и женщины-тюремные надзирательницы. Гун Сяо Хуа сразу сбросила несколько десятков килограммов. По ее собственным подсчетам, ее рост составлял около 170 см, а вес - около 80 кг.

Хотя она все еще была толстой, ее личико уже не было таким отвратительным и страшным, как раньше. Судя по чертам лица, она выглядела вполне симпатичной.

Тюремные охранники больше не высмеивали Гун Сяо Хуа. Хотя она все еще была толстой, она была упитанной красавицей, которая выглядела здоровой и детородной.

Некоторые даже раскаивались в том, что раньше не держали язык за зубами.

За пять дней до начала отборочного тура Министерство юстиции начало посменно давать всем по два выходных, чтобы они могли хорошо отдохнуть.

И лишь за два дня до начала отборочного тура наступила очередь Гун Сяо Хуа. Это был первый отпуск с тех пор, как она начала работать.

Когда она вернулась в переулок, который вёл к ее дому, соседи были настолько удивлены, что практически не узнали ее. Они лишь чувствовали, что она выглядит знакомо. До тех пор, пока девушка не вошла в дом семьи Гун и не крикнула госпоже Гун «мама».

Увидев похудевшую дочь, первая мысль, что пришла в голову госпоже Гун была: «Моя дочь должно быть тяжело болела, раз так сильно исхудала».

В переулке поднялась суматоха. Никто не ожидал, что после потери нескольких десятков килограммов дочь семьи Гун так резко изменит свой облик. Теперь она выглядела вполне симпатичной и казалась очень здоровой и способной к деторождению.

Люди то и дело говорили, что хотят познакомить ее с красивыми молодыми людьми, и это так восхищало госпожу Гун, что она целый день не могла держать рот на замке.

Если бы Гун Сяо Хуа не остановила ее, госпожа Гун пригласила бы всех этих свах к себе домой, чтобы обсудить, в какой семье есть симпатичный молодой человек.