Как раз в тот момент, когда я думал, следует ли мне представиться или как-то ответить на внезапный вопрос, меня спасла отсрочка.

 - Ах...... прошу прощения за мою грубость.

К счастью, Герцогиня отказалась от своего предыдущего вопроса и вежливым жестом пригласила меня сесть.

'Хм, кто бы мог подумать, что она лично вмешивается, лишь бы предотвратить мой побег...'

Должно быть её присутствие здесь - результат того, что я отклонился от изначального сюжета.

Однако из-за настойчивости Гелвуда я уж было подумал, не сам ли Великий Герцог решил найти время для меня, но......

'Я точно не ожидал увидеть здесь её'.

В романе Логан Винтерфелл не знал об унижении, которому подвергалась его дочь в Королевской Академии.

Даже Гелвуд, дракон-полукровка, при всех своих талантах, не знал об этом.

Потому что Люмия приложила немало усилий, чтобы скрыть этот факт.

По крайней мере, вплоть до конца свободных глав, о страданиях Люмии знала только служанка по имени Мариен.

Поэтому, хотя новость о снятии наименее впечатляющего кандидата не должна была кого-либо радовать, она также не стала бы и концом света.

Однако возникла проблема, связанная с тем, что Его Светлость делегировал принятие такого решения своей дочери.

'План Б разработан и готов к действию.'

Как говорится, мудрый человек всегда готовится к худшему сценарию.

План А был прост: они примут мой отказ, и я своевременно уберусь отсюда.

Если план А не сработает, то, когда они отвергнут мой отказ от участия, будет приведён в действие план  Б.

Люмия Винтерфелл.

Как и подобает главной героине жанра ориентированного на женскую аудиторию, она была одновременно нежной и проницательной.

После окончания Академии она с головой погрузилась в алхимию и магические исследования, даже сумев забыть те три года, наполненные мучениями.

Так что при правильном подходе больших проблем с ней возникнуть не должно, ведь я знаю, что она планировала сделать со злодейским квартетом.

 - На самом деле, никаких проблем. Вместо этого мне следовало бы извиниться перед вами, поскольку я не смог бы дать вам адекватный ответ просто потому, что не понял контекста.

Сказав это, я сел на противоположное от неё место.

Мне было известно, что любые встречи между кандидатами и Герцогиней были строго запрещены до начала совместного проживания, чтобы избежать фаворитизма или предвзятости.

Поэтому я надеялся, что об этой встрече не узнает Трио Идиотов, и обратился к Люмии.

 - Вы должно быть здесь, поскольку я объявила о своём отказе.

Даже за этой маской, я всё ещё мог видеть её глаза.

Они были похожи на голубые драгоценные камни, сверкающие в темноте.

Пусть весь остальной мир считает её уродливой или изуродованной, но я видел её лицо представленное на официальных иллюстрациях к Роману.

Поэтому было вполне естественно, что лицо, скрывающееся за этой маской, обрело ту же форму в моём воображении.

 - Действительно. Именно поэтому я здесь. И потому, что мне стало любопытно.

 - Что именно?

 - Истинная причина вашего отказа.

 - ...... Полагаю, я уже всё рассказал Советнику Гелвуду, разве он не проинформировал вас?

 - Он сделал это. 

 - Тогда......?

 - На каком основании вы решили, что не соответствуете требованиям? Или может вы намекаете на то, что в анализе или принятии решений моей Семьи есть какой-то изъян?

 - Хаха~! Как можно такое допустить? Нет, это я сам осознал ошибку в своих действиях.

 - ...Что вы имеете в виду? 

 - Я лишь хочу сказать, что моя уверенность в том, что я подхожу для Третьей Северной Герцогини, и моё решение участвовать в Конкурсе на Помолвку было ошибочным. 

 - ...... 

Глаза за маской стремились пронзить меня насквозь.

Люмия также была женщиной с невероятной проницательностью.

Хотя она и не могла сравниться в этом с Гелвудом, но, как опытный исследователь, она должна была попытаться понять причины моего отказа.

Наблюдение и анализ - её хлеб с маслом, поэтому я не сомневался, что в этот момент она пытается заглянуть в мои мысли.

Но я не стал избегать её взгляда.

Не было причин убегать от её пристального внимания.

В конце концов, так бы поступил Элден Рафелион, но как для Чжун Ву такое внимание показалось мне несколько неприятным.

Когда кто-то бесцеремонно пытается заглянуть в ваш дом через окно, вы просто обязаны задёрнуть шторы, такова естественная реакция.

Но я также понимаю позицию Люмии.

Ей, несомненно, было бы любопытно узнать причину моего отказа, причину произошедших со мной перемен, и она пыталась разгадать эту тайну с помощью своих знаний.

Это было в её характере - вести себя подобным образом.

Поэтому я не выразил ей никакого недовольства.

Такова карма трансмигратора, завладевшего телом злодейского персонажа.

Преступник не имел права выказывать своё недовольство в присутствии жертвы.

Через мгновение она открыла рот, представив первые результаты своего анализа.

 - Я и не подозревала, что вы такой красноречивый оратор.

 - Это преувеличение.

 - Значит, это и есть причина вашего отказа?

 - Да. Потому что я злодей.

 - ...Вы серьёзно?

100%.

 - Я полностью серьёзен.

Кандидат, известный как Элден Рафелион, - всего лишь безумец, не достойный быть рядом с ней, человек, которому не достаёт качеств, чтобы стать частью её Семьи, и, наконец, тот, кто ни при каких обстоятельствах не может стать главой её Дома.

Элден Рафелион - мужчина, которого никто и никогда не сможет полюбить.

Люмия начала постукивать указательным пальцем по подлокотнику дивана.

'...Хм...'

Эта привычка часто встречается в романе.

Обычно она делала это, когда находила интересный объект для экспериментов или когда эксперимент давал благоприятные результаты.

Учитывая текущую ситуацию, скорее всего, причина была в первом.