После почти месячного пребывания в Уитсе мы были беспокойными. Анна беспокоилась о моих руках, чувствуя вину за произошедшее, сколько бы раз мы ни уверяли ее, что это не так. Мы с Эдом беспокоились из-за того, что наши родители могли приехать сюда в любую минуту, тем более что дядя Эда отправил им письмо, предположительно, из-за моих травм.

Мы провели наш последний день в Уитсе, тщательно написав письма для наших родителей. В письмах мы рассказывали о своих планах и прощались с ними. Мы собирались передать их мистеру Риджу, чтобы, когда они наконец приедут, их путешествие не было напрасным. На рассвете мистер Ридж должен был разбудить нас к завтраку, но всё, что он увидит, — это три письма, третье из которых адресовано ему. Так мы выражали свою благодарность. Это также служило доказательством нашего проживания на случай, если наши родители усомнятся в словах дяди Эда.

В транспортном фургоне, который приехал утром, мы впервые за всё путешествие оказались не одни. С нами ехал мужчина средних лет с залысинами. Его присутствие было не очень приятным, но мы решили быть вежливыми и завязать разговор.

“Здравствуйте, сэр. Как дела?” Я спросил первым.

— О, привет, ребята. У меня всё хорошо, а как у вас дела?

Он явно был обеспокоен травмами на моих руках, так что я, по крайней мере, знаю, что он сочувствует.

— Это была, небольшая драка. Неважно, этот фургон едет в Лейнс, верно?

— Так и есть, и я думаю, что ты отправишься прямиком в больницу, ха-ха!

Его громкий хохот наполнил повозку, когда он чуть не расплакался от собственной шутки. Честно говоря, это помогло снять напряжение, потому что его смех очень заразителен. Мы провели время в повозке, разговаривая о разных вещах, что привело к разговорам о нашей работе.

— ...вот так мы планируем сделать бренд нашего дедушки известным по всей Тривис Ньюмерике.

“Я не могу в это поверить! Подумать только, когда я был в твоем возрасте, я едва мог найти работу! Пока я не зарегистрировался в МАП ”.

Наши брови приподнялись, когда мы услышали эти слова, и мы внезапно сменили тему.

“Вы авантюрист? Потрясающе! Но что вы здесь делаете?”

“О? Вам интересно? Ну, по правде говоря, раньше я в основном исследовал окрестности Королевства Кармен, но я собираюсь посетить храм Шейда в Сибирусе. ”

— Сибирус!? Это же в самом верху карты! И что вообще такое храм Шайда? Я никогда не слышал о таком месте.

Прежде чем он успел объяснить, мы добрались до Лейнса, и, как бы мне ни хотелось услышать больше, ни у кого из нас просто не было на это времени. Перед уходом он назвал нам своё имя — Линус — и выразил надежду, что мы ещё встретимся и он сможет закончить свой рассказ.

***

Наконец-то, — подумали мы про себя, прогуливаясь по городу, который считали своей целью. Сейчас, когда мы вспоминаем об этом, мы понимаем, что многого добились с тех пор, как начали, но это определённо не конец. Честно говоря, это даже не начало нашего грандиозного приключения, ведь нам ещё нужно получить паспорта искателей приключений и официально вступить в МАП. Интересно, сможем ли мы использовать имя Лайнуса, если ситуация потребует этого…

Поскольку мы не потратили много денег, когда остановились у Мистера Риджа, в первый день мы в городе мы провели как настоящие туристы. Он расположен в северной части страны, прямо между рекой Надия и озером Лейнс. Я слышал слухи о водных каналах, проходящих через город, но мы не смогли их найти, так что, возможно, я перепутал его с каким-то другим местом.

Когда мы проезжали по городу, я заметил, что многие смотрят на меня. Точнее, на мою перебинтованную руку. Поскольку моя левая рука почти зажила, на ней не осталось страшных шрамов, и я решил, что ей не помешает немного свежего воздуха. Однако на моей правой руке всё ещё были бинты, потому что именно её я засунул в пасть волку.

— Тебе стоило надеть рубашку с длинным рукавом, Грим. Эти взгляды начинают раздражать.

— В разгар лета? Я лучше позволю миру любоваться моими уродливыми шрамами, чем зажарюсь заживо.

Мы ещё немного побродили по городу, прежде чем решили наконец остановиться в гостинице. Не знаю, всегда ли гостиницы такие удобные, но к этой было очень легко привыкнуть. Еда была одной из лучших, что мы когда-либо пробовали (без обид для тех, кто готовил для нас до сих пор), а кровати были из какого-то особого шёлка, на котором было почти так же удобно, как на облаках. Лейнс — это, безусловно, роскошный город, поэтому я не спал всю ночь, мечтая о будующем…

За завтраком мы составляли дальнейший план действий. Анна упомянула, что она возьмет на себя ответственность за ресторанную часть плана, в то время как мы сосредоточились на получении паспортов искателей приключений. Нам не понравилась идея оставлять ее совсем одну, но она упомянула, что мы будем помогать ей с работой, когда у нас будет свободное время.

***

Международная ассоциация путешественников - это сообщество мирового масштаба, которое служит своего рода центром для людей, которые интересовались тем, что находится за пределами их текущего поля зрения. Именно они выдают вам вышеупомянутые специальные паспорта искателя приключений (если вы, конечно, имеете на них право) и иногда даже раздают награды за раскрытие определенных тайн, которые волнуют мир.

“Так в чем же разница между обычным паспортом и паспортом, выданным МАП?” вы можете спросить? Что ж, мои дорогие читатели, это довольно просто, или, по крайней мере, я так думаю. В принципе, обычные паспорта можно получить уже в возрасте 7 лет, но дети не могут ими воспользоваться, если их не сопровождает взрослый. Поскольку мы с Эдом хотим путешествовать по миру, мы будем сдавать экзамены МАП, чтобы решить проблему с границей королевства Кармен.

Хорошо, теперь, когда мы поняли, как работают паспорта авантюриста, давайте продолжим экскурсию! Филиал МАП, который мы посетили, был огромным, и я имею в виду это в объективном смысле. Правда в том, что мы увидели здание, еще когда въезжали в город. ПЕРЕСТАНЬ ТАРАЩИТЬСЯ сказал я себе, но просто ничего не мог с собой поделать. Похоже, что Эд делал то же самое.

“Гм! Молодые господа?” Агент МАП, сидящий за столиком, откашлялся, глядя на нас.

“О-о! Здравствуйте, мистер! Да, мы здесь, чтобы подать документы на получение паспортов, где мы можем получить некоторую информацию по этому вопросу?”

Агент странно посмотрел на нас, и нас почти сразу прогнали.

“Подождите! Граал Турс! Нас попросили навестить его! Можем ли мы хотя бы встретиться с этим человеком ?!?” Мы умоляли изо всех сил.

Агент постоял секунду, прежде чем сказать нам прямо:

“Я Грааль, кто послал тебя?”

“Артур Грей, сэр!”

“Так вы те самые, да. Он действительно прислал письмо с уведомлением о вашем визите, но я, честно говоря, подумал, что он шутит. Это или Анна прислала вместо него письмо-розыгрыш ”.

“Хочешь встретиться с Анной? В настоящее время она открывает магазин недалеко от гостиницы”.

“Она что?” Он не мог поверить своим ушам.

Да, он, вероятно, в последний раз видел Анну, когда она была совсем маленькой, так что, если бы она вдруг проделала весь этот путь без Артура, он бы явно забеспокоился. После того, как мы заверили его в ее местонахождении и безопасности, мы незаметно сменили тему и вернулись к первоначальной причине нашего приезда сюда.

“Извините, ребята, ” покачал он головой, - Правда в том, что, поскольку я на самом деле не ожидал, что ваша история окажется правдой, я ничего не готовил заранее”.

Какой ты хороший друг для нашего дорогого Артура, Граал.

“Не беспокойтесь, пока мы получаем наши паспорта, нам на самом деле все равно, когда это произойдет”.

“Конечно, тогда ваши тесты должны быть подготовлены в хмм… скажем, через месяц?”

На самом деле мы не собирались ждать так долго, но, как говорится, лучше поздно, чем никогда. Когда он нас отпустил, мы решили, что проведём месяц, зарабатывая немного денег на путешествия, и одновременно будем помогать Анне. Так я смогу размять руки и подготовиться к тесту. Первым делом мы вернулись к Анне и рассказали ей о наших результатах.

Она, казалось, была в восторге от того, что мы не спешим вперед паровоза и согласились подождать. Теперь ты можешь мне помочь, ха-ха! Но мы с Эдом знали, что она просто рада, что мы можем проводить больше времени вместе. Очевидно, она уже заключила контракт на небольшое, по-домашнему выглядящее одноэтажное здание.

Сначала это сбило нас с толку. Зачем открывать небольшой магазин в месте, где все чертовски велико? Но она успокоила нас, аргументировав, что в лесу яркая ветка выделяться.

Мы все еще не совсем поняли ее аналогию, но если она была довольна этим, то нам было все равно. Первые три дня мы потратили на уборку магазина, но, безусловно, самой трудоемкой частью была покраска его в красный цвет. Это определенно сказалось бы на мне, поэтому Эду и Анне пришлось делать это в одиночку.

Первая неделя была не такой уж напряженной, и Анна даже подумывала сократить наши убытки и купить другой дом, побольше, но мы ее отговорили. И слава богу, что мы это сделали, поскольку вторая неделя принесла прибыль исторического масштаба.

Увидев, как пара детей открыла небольшой магазин, местные жители, очевидно, решили, что мы занимаемся какой-то благотворительностью, и пришли нам на помощь. Мы хотели их поправить, но, поскольку мы занимались своего рода благотворительностью (помогали Артуру), а бизнес процветал, мы решили ничего не говорить.

Через две недели моя вторая рука освободилась от гипса. После ужина мы решили побаловать себя десертом.

— Мы действительно становимся довольно богатыми. Артур наверняка будет этому рад!

“Да...” - ответила Анна с меланхоличным выражением лица.

“Анна? Я хотел спросить ...” Эд медленно проверил, уместно ли это.

“Да, Анна, у меня действительно не было возможности спросить тебя об этом во время похода, но почему ты снова грустишь?”

“Хм?” Внезапно на ее лице появилось насмешливое выражение, когда она ответила: “Грустно? Понятия не имею, о чем ты говоришь, но… Последние пару месяцев я был занят, не так ли?”

Хотя это было не совсем то, что мы ожидали от нее услышать, мы все равно прислушались и приготовились услышать худшее.

“Я хочу однажды сделать "Артура" мировым брендом”. Она глубоко вздохнула, прежде чем признаться: “Когда мы отправлялись в это путешествие в Лейнс, я даже не представляла, что скажу это, но чем больше магазинов мы открываем, тем сильнее я становилась увереннее, что это возможно. На самом деле я не хотела рассказывать вам об этом, ребята, так как боялась, что вы останетесь, чтобы помочь мне с этой целью ”

“То есть ты беспокоилась ... о том, чтобы мы тебя не бросим? Не наоборот” Спросил Эд.

“Не поймите меня неправильно! Я действительно хочу, чтобы вы, ребята, остались со мной, но я знаю, что вы, хотите посетить мир. Это ваша жизненная цель, а у меня своя. Я не знаю, сможет ли кто-нибудь из нас исполнить своё желание, но я определенно не хочу, чтобы из-за меня вы отказались от своего. ”

Она говорила мягким тоном. Не сердито и не грустно, но на её лице было какое-то неопределённое выражение, когда она это говорила. Эду нечего было сказать, он, казалось, был немного озадачен ситуацией. Конечно, это не входило в наши ожидания, но если я буду молчать, она почувствует себя неловко, поэтому я решил подбодрить их обоих.

“Тогда как насчет того, чтобы я ...” Эд попытался заговорить, прежде чем я его перебил.

— Мне нравится! — закричал я. — Через пару лет я хочу увидеть «Артура» во всей Симплтоне, слышишь?

“Ха-ха! Мы сможем ужинать вместе в "Артуре" на всем пути в Меридию, ха-ха!” Эд тоже присоединился.

— Хорошо! Я заставлю вас гордиться мной! — заявила она с застенчивой улыбкой.

Мы праздновали и произносили тосты так громко, что, наверное, мешали соседям. Вечер был очень оживлённым, и мы снова увидели нашу счастливую улыбающуюся Анну. Для нас это было всё равно что вернуть к жизни члена семьи. Счастье, которое мы испытали в тот момент, было неизмеримым, и мы не могли решить, хотим ли мы, чтобы это никогда не заканчивалось, или чтобы обед в Меридии наступил поскорее.

Пока эти мысли занимали наши умы, мы с улыбкой от уха до уха приветствовали наших дорогих клиентов, и в ресторане стало намного оживлённее, чем раньше (особенно после того, как мы попросили Грааля прислать нам несколько сотрудников). Мы снова вернулись к тому, как было в Стрингвуде. Всё было по-прежнему, но по-другому. Мы изменились, приобрели и потеряли, но всегда поддерживали друг друга.

С той ночи дни стали пролетать гораздо быстрее, и вот мы уже стояли перед зданием МАП, готовые сдать экзамены и получить паспорта после долгого, но в то же время короткого месяца.