«Неужели это взаправду?» Карл не мог не усмехнуться от абсурдности ситуации, пока мы убирались.

— Да! Помни, пути назад нет! — поддразнила Анна.

Похоже, ей нравится, что у неё наконец-то появились новички, которые ниже её по званию. Тем не менее, мне всё равно не по себе от того, что я считаю её менеджером. Она слишком легкомысленна для такой важной должности! А вот Эд в порядке, хотя я думаю, что ему нужно набираться уверенности.

Мы позвонили домовладельцу здания, которое арендовал Карл, и уговорили его расторгнуть договор аренды. Таким образом, мы могли бы официально пригласить всех желающих переехать в наше заведение. Это было не единственное, что изменилось с тех пор, как к нам присоединились сотрудники "У Карла", поскольку теперь мы также получили в свои руки немалое состояние. Мы использовали деньги, которые у них были, чтобы полностью покрасить все здание в ярко-красный цвет, чтобы оно действительно выглядело как у Артура!

— Ну, это снаружи, — сказала я остальным, когда мы вошли в дом, — но мне всё равно не нравится наш интерьер. Чёрт, Артур был единственным, кто знал, как сделать так, чтобы внутри было красиво, так что я даже представить себе не могу, как мы это сделаем…

— О, я знаю. Как насчёт того, чтобы сначала как следует выложить плиткой полы в этом месте? — предложил Карл. — Я не хочу тебя обидеть, но, по-моему, нам также стоит поменять здесь мебель. Цвета повсюду разные, не говоря уже о том, что у нас всё ещё остались старые стулья из предыдущего ресторана.

— Ого, ты дизайнер или что-то в этом роде? — Эд, казалось, был очарован вкусом Карла. — Неужели все взрослые умеют оформлять интерьеры?

— Ха, нет, — Карл отмахнулся от теории Эда, — я просто провёл большую часть своего детства на секретной базе, которая была у меня и пары моих приятелей. Позже они все покинули это место, но я никак не мог выбросить его из головы, поэтому тратил бесчисленные часы на то, чтобы оно выглядело как можно более обставленным.

“Это правда?” Эд внезапно кое-что вспомнил: “О, у меня только что появилась идея! Чтобы отпраздновать наше объединение ресторанов, мы должны устроить приветственную вечеринку! Я пойду принесу тарелки!”

Работая так же серьезно, как и всегда, мы и другие работники просто смотрели, даже не говоря ни слова. На самом деле, Эд прав. За последние пару дней мы добились огромного прогресса, но рабочие все еще немного напряжены насчёт нас троих. Приветственная вечеринка, на которой каждый сможет поделиться своими историями, определенно пошла бы нам на пользу.

“А теперь расскажи мне побольше об этой секретной базе!” Я повернул голову к Карлу: “У нас с Эдом, кстати, тоже такая была! Но ею завладел Снейр и ее дети ”.

“Снейр?!” Анна поморщилась: “Это, должно быть, было страшно. Как вы сбежали от него?”

“Сбежали?” Я склонил голову: “Нет, мы убили его. Хотя мне жалко детёнышей ”.

Теперь стол оживился, и я имею в виду, что все начали единодушно смеяться над моим гордым хвастовством. Да, логично, что они мне не поверили. На самом деле довольно редко можно услышать, чтобы взрослый авантюрист побеждал Снейра, но чтобы двое детей убили его? Очевидно, что первой реакцией нормального человека было бы “Ага, конечно!”

“Мг ...! Хорошо, тогда спроси Эда!” Я указал на него пальцем: “Эд, что случилось со Снейром, который захватил нашу базу?”

— Эх, не напоминай мне об этом… — Он раздал всем по чашке и налил напитки. — Тебя чуть не проглотили целиком, и мы едва выжили благодаря дурацкой удаче.

— Так, погоди, ты что, правда его убил? — одному из рабочих ничего не оставалось, кроме как спросить. — Я имею в виду, что этот парень — прирождённый лжец, но ты-то, по крайней мере, кажешься честным.

Эй, что это значит? Хочешь, чтобы я удержал из твоей зарплаты за этот месяц, придурок?

“ Ха-ха, да. ” Эд почесал щеку и отвел взгляд. “ Мы все-таки убили его ... каким-то образом.

“Это ...!” Карл хотел что-то сказать, но вмешалась Анна.

“Это потрясающе! Вы, ребята, действительно сделали это ?! Подождите, ребята, вы действительно крутые или что-то в этом роде?”

“Эй, ты затеваешь драку или что-то в этом роде ?!” Я крикнул в ответ: “Конечно, мы крутые! Ты с нами уже несколько месяцев, как, черт возьми, тебе потребовалось так много времени, чтобы понять это ?!”

“О, так вы трое на самом деле не родственники?” Карл решил спросить.

“Братья и сестры?” Мы склонили головы: “Нет, мы просто компания друзей”.

Я имею в виду, конечно, мы иногда так себя ведем, не то чтобы я знал, каково это - иметь брата или сестру. Как бы то ни было, мы совсем не похожи друг на друга, поэтому мне интересно, откуда он позаимствовал эту идею. Я думаю, он, должно быть, соединил точки, когда мы сказали ему, что Артур был нашим опекуном, некоторое время, отсюда и название ресторана.

“Конечно, мы не родственники”. Эд мельком взглянул на Анну: “Это было бы просто странно”.

“Ха?” Она неправильно поняла и обиделась: “И что такого странного во мне, что я твоя сестра?”

“Просто забудь, что я что-то говорил ...” Он отвернулся, его уши были ярко-красными.

“Как вы можете видеть, это так”. Я попросил других сотрудников понять динамику Эда и Анны.

“Ах ...” Они не могли удержаться от легкого смешка: “Ну, вот тебе и молодость!”

“О чем вы?” Эти двое обернулись.

“Не беспокойся об этом!”

***

Благодаря новому и улучшенному семейному ресторану "Артур" в последнее время у нас стало намного больше клиентов. Кажется, Карл не ошибся в выборе дизайна интерьера, поскольку клиенты действительно оценили это, и мы получили много комплиментов по этому поводу. Просто показывает, насколько правильная презентация важна для успешного предприятия.

С тех пор все работники тоже довольно хорошо нас узнали, и наоборот. Они намного старше нас, где-то в 2 раза, но даже это не помешало нам найти с ними общий язык. Понимаете, поскольку им было по тринадцать лет, они довольно легко понимали, то о чём мы втроём говорим, не говоря уже о том, что им всегда нравилось делиться своим опытом взрослой жизни. Хотя многие их шутки были за гатью нашего понимания...

Поскольку я отвечал за подсчёт нашей прибыли и ежемесячных расходов, я точно знал, что мой план приносит успех. Ха, иногда у меня действительно бывают гениальные идеи, не так ли? Что ж, мы стабильно зарабатываем, но пока не можем вздохнуть спокойно, потому что наши средства к существованию зависят от того, сколько людей путешествует в Секундис и Тертис и обратно. Учитывая, что лето уже близко, сейчас мы в относительной безопасности, но я уверен, что зимой у этих ребят будет гораздо меньше клиентов. На самом деле, к зиме мы бы уже давно уехали отсюда…?

— Эй, Эд, — спросил я, всё ещё подсчитывая деньги, которые мы сегодня заработали, — По твоему мнению, когда нам стоит отправиться в следующий пункт назначения?

“О, ты про это ...” Он на секунду перестал подметать полы, как будто застигнутый врасплох: “Я думаю, что было бы неплохо остаться здесь на подольше."

“Мы же договаривались, что пробудем здесь до тех пор, пока не найдём подходящих людей для управления нашим бизнесом в крепости. Мы это сделали. Так что ... я не понимаю, почему мы должны оставаться на месте. Ты же помнишь про нашу главную цель? Отправится в Лейнс и получить паспорта."

“Нгх...” Он застонал: “Я не знаю, давай просто...”

“Эй, ребята, я вытерла все столы, так что пойду приму душ”. Анна заглянула в комнату: “Хм? Что за выражения у тебя на лице? Тебя что-то беспокоит?”

“Ах, Анна, ты как раз вовремя”. Я ответил: “Мы скоро уезжаем, так что ...”

“Не могли бы мы повременить с этим немного?!” Эд внезапно заскулил: “Мы едем слишком быстро, черт возьми! К тому же, мы только-только привыкли к местным людям, и теперь ты хочешь уехать?”

“Эд ...”

Эх... он всё неправильно понял. Мы не разрываем связи, которые у нас сложились с этими людьми, мы просто продолжаем свой путь, оставляя ресторан в их умелых руках. Нет ничего плохого в том, чтобы двигаться дальше. Скорее, я бы сказал, что в тысячу раз хуже стоять на месте и смотреть, как люди вокруг тебя развиваются. Не говоря уже о том, что он имеет в виду, когда говорит, что мы идём «слишком быстро»? Мы здесь уже 3 месяца, черт возьми!

— Я думаю… — тихо произнесла Анна, — я думаю, нам всё же стоит ехать дальше.

— Гр-р-р…! — Эд швырнул метлу на землю и закричал: — Но как же…!

— Эд, — она утешила его со слезами на глазах, — чем дольше мы здесь пробудем, тем труднее будет уйти. Лун здесь совершенно прав.

Кажется, ей тоже грустно из-за того, что мы покинем этих людей. Не поймите меня неправильно, мне тоже не хочется расточатся, но мы с Анной знаем, что не стоит слишком сильно отклоняться от нашей первоначальной цели. Эд, кажется, всё ещё пребывает в своём маленьком мирке, но я уверен, что он оценит то, что мы для него делаем, но позже.

«…» Он молча взял метлу и продолжил подметать. «Когда мы поедем?»

“Завтра”. Я ответил.

В этот самый момент было слышно, как тонна мужчин ломится в дверь, когда они ахнули от удивления. Подождите секунду, почему Карл и остальные здесь в такой час?!

“А!?” Они вбежали в комнату: “Вы действительно уезжаете так рано?! Тогда мы даже не сможем попрощаться!”

Ну да, в этом и был смысл, идиот. Прощание всегда был очень грустным процессом, поэтому я предпочел бы его пропустить. Как бы то ни было, я думаю, у нас есть немного времени попрощаться друг с другом теперь, когда кот вынут из мешка.

“Похоже, теперь у тебя есть шанс”. Я усмехнулся: “На самом деле я ничего этого не планировал, но теперь, когда вы все здесь, давайте устроим прощальную вечеринку!”

Когда все сбились в кучу, чтобы обнять нас в последний раз, эмоции почти сразу захлестнули меня, и я начала плакать со странной улыбкой на лице. Чувак, это неловко, почему они должны были появиться так поздно и узнать о нашем отъезде? Теперь я чувствую себя придурком…

В любом случае, после вечеринки все они разошлись по домам, а мы отправились спать. Пробуждение было тяжелым испытанием, учитывая, до скольких мы засиделись на вечеринке, но я не то чтобы жалею об этом. Было приятно еще раз провести время и поговорить с ними вот так, прежде чем мы отправимся в путь. Как бы то ни было, Карл все еще не считал уместным не провожать нас с подарком, поэтому он выделил нам приличную сумму денег из бюджета ресторана. Честно говоря, он слишком щедр.…

“Ладно, запрыгивайте!” Сказал водитель фургона, забирая наш багаж: “Куда едем?”

“Лейнс, сэр!” Я гордо воскликнул.

“Это довольно далеко, не так ли?” Он предупредил: “Обычно, путешествуя на большее расстояние, вы регулярно останавливаетесь в проезжающих деревнях и городах, понимаете?”

“Это так?” Эд ответил: “Если я правильно помню, Уитс находится где-то недалеко от Лейнса? Там живет мой дядя, так что мы можем заехать туда на пару дней”.

“Хорошо, в путь!”. Водитель завел двигатель.

“Эй, эй, что из себя представляет твой дядя?” Поинтересовалась Анна.

“Я давно его не видел, так как мои родители редко ездили путешествуют”. Он покачал головой: “Но, насколько я помню, он добрый и забавный бородатый парень. На самом деле, он чем-то напоминает мне Грима. Я уверен, он вам обоим понравится! ”

Таким образом, мы официально пересекли границу между Секундисом и Тертисом, впервые пересекая полугосударственную границу. Ну, я говорю полугосударственную, потому что, если вы помните, Секундис и Тертис на самом деле просто мини государства, которые, вместе с Примасом, составляют страну Тривис Ньюмерика. Это также причина, по которой мы можем пересекать границу без паспортов, но я слышал, что есть люди, которые хотят, чтобы в будующем они получили независимость.

Это совсем другая история, если задуматься о причинах, по которым такие люди могут так думать, но я не разбираюсь в политике, так что я просто не буду в это вмешиваться. Тем не менее, я понимаю, почему они так думают, поскольку почти всё, от культуры до ландшафта, в этих двух странах отличается. В то время как Примис и Секундис по сравнению с ними гораздо более лесистые, Тертис — это, по сути, сплошные пшеничные поля, насколько хватает глаз. Даже сейчас тропа, по которой мы идём, намного менее пересеченная, чем раньше, и по ней намного легче идти. Местные жители очень уважают сельское хозяйство.

Хм? Сельское хозяйство? Постойте, значит ли это, что они не захотят, чтобы в нашем меню было мясо? Я имею в виду, насколько я понимаю здешних людей, они все в основном фермеры, которые возделывают свои поля. Большая часть, если не вся пшеница в Тривис Ньюмерике выращивается здесь, так что я не удивлюсь, если они в какой-то степени травоядные. Фу… Ну, как бы то ни было! Мы подумаем об этом, когда доберёмся до Лейнса, а пока мы сделаем перерыв в доме дяди Эда!