Утром мы отправились на территорию "Братьев Билграм". У нас не было времени на раздумья, потому что, если бы мы и дальше тянули, то нас вообще могли не пустить на территорию "Братьев", а про план тем более придётся забыть. Мы бежали так, словно от этого зависела наша жизнь, и следовали за Сесили и Картером до другого конца города. Это было тяжело, но мы достигли своей цели. Понимаете, если бы они увидели, какие мы уставшие и запыхавшиеся, они бы с большей вероятностью нас выслушали.

Добравшись до базы, которая выглядела как небольшой замок (или, по крайней мере, форт), мы подбежали к ближайшему члену банды, который был одет более презентабельно, чем другие. Он поприветствовал нас странной улыбкой и заговорил псевдо официальным тоном.

— Здравствуйте, ребята! Чего вы там пыхтите и сопите?

— Эти… (фыркает)… Синие Львы… Они напали на нас из ниоткуда! Они думали, что мы из" Братьев".

Его беззаботное выражение лица внезапно стало серьёзным, он что-то пробормотал, подперев подбородок, а затем сказал:

«Мы получаем всё больше сообщений о том, что эти бандиты нападают на мирных жителей. Вы можете укрыться здесь на время, и мы проводим вас домой, когда ситуация станет менее напряженной».

— Ты… Ты ничего не собираешься с этим делать? — спросил Картер, переводя дыхание. — Ты же знаешь, что они будут продолжать нападать на нас, если вы не вразумите их!

— Не волнуйтесь, — ответил привратник, — мы как раз занимаемся этим вопросом, но пока они не переступят оговоренную черту, мы не будем действовать.

Его тон раздражал Картера, но Эд вмешался и успокоил его.

«Простите моего друга за его вспыльчивость! Он всё ещё потрясён произошедшим нападением. Мы от всего сердца благодарим вас за то, что вы предоставили нам кров».

— Ах, не волнуйся, приятель, — ответил тот. — Мы понимаем, что ты шокирован. Отдохни, сколько сможешь, а если у тебя будут какие-то вопросы, найди Йоргена. Он должен знать немного больше меня.

— Не скромничай так сильно, — спросил Эд, — кому мы обязаны этой услугой?

— О, вы спрашиваете обо мне? Я Уильям, страж этого места.

Мы пошли внутрь, в то время как Эд сказал, что присоединится к нам, как только закончит разговор с охранником. Его навыки общения сейчас очень нам нужны, ведь если мы подружимся со здешними жителями, это пойдёт нам на пользу. Интересно, кто такой этот Йорген…

***

База "Братьев" (дальше «Форт») — это, если коротко, то ещё зрелище. Мы говорим о гигантском внутреннем дворе, который больше походил на замковую территорию, чем на что-либо другое. Он простирался на несколько километров в длину и ширину, а главное здание располагалось в глубине. Он был окружён большими кирпичными стенами, на которые, казалось, было практически невозможно взобраться, по крайней мере, с нашей стратегией восхождения вчетвером.

Там было несколько зданий: спальные помещения для членов банды и беженцев, столовая, где все едят, спортзал, где качки проводят большую часть времени, штаб, где собираются большие шишки, библиотека, и, кажется, я даже видел несколько полей для выращивания сельскохозяйственных культур…

Честно говоря, это удивительное место и, учитывая, что все люди, живущие здесь, раньше были бездомными, это делает его ещё невероятнее. Теперь, когда я думаю об этом, нам действительно не нужно останавливаться в гостинице, это просто пустая трата денег по сравнению с…

Мы немного побродили по двору, с каждым шагом всё больше знакомясь с ним, и заметили, что привлекаем к себе внимание членов ордена. Мы заметили, что они с самого начала смотрели на нас настороженно, а некоторые даже останавливали нас, чтобы проверить, не враги ли мы. После того, как мы объяснили им то же самое, что и стражнику, они с радостью пропустили нас и даже дали несколько советов о том, как наладить отношения с другими.

Больше всего нам понравилась информация о генералах, с которыми мы хотели встретиться изначально. Судя по всему, всего их пять, и каждый командует своей группой. Эта идея руководства была мне чужда, но брат с сестрой заверили меня, что в бандах так и должно быть. Все генералы равны, но Йорген, безусловно, самый надёжный, так как он был основателем банды.

Остальные четверо — Максвелл, Джулиан, Куинн и Леонард. Как я уже говорил, все они опора «Братьев Билграм», но из-за того, что Максвелл получил столько похвал от своей команды, команда Куинна относилась к нему пропорционально меньше. В каком-то смысле можно сказать, что их репутация более «локальная», в то время как репутация Йоргена абсолютна. Тем не менее, нам сказали, что вероятность междоусобицы практически равна нулю, поскольку все генералы дружелюбно относились друг к другу.

Следующей остановкой нашего маленького путешествия стала столовая, так как мы очень проголодались, пока бежали сюда. Войдя внутрь, мы действительно почувствовали себя как в школе-интернате, где все сидят за длинным столом, за которым подают еду. Мы сели рядом друг с другом и начали есть.

Еда была… разочаровывающей, мягко говоря. Это было что-то похожее на рагу, но, честно говоря, я понятия не имею, что это было. Сесилия и Картер, похоже, совсем не возражали и ели с таким же аппетитом, как и всегда. Я спросил их об этом, и они просто ответили: «Это военный паёк, придурок, у них нет такой роскоши, как мясо». Поразмыслив об этом, я почувствовал себя немного неловко, но всё же доел свою порцию, хоть и с трудом.

***

Наевшись до отвала, Картер отправился в спортзал, а мы с Сесили пошли в библиотеку. Я всё ещё не понимал многих разговорных хианских выражений, которыми они пользовались, поэтому надеялась найти более подробный словарь, который дополнил бы мой маленький справочник. Я понятия не имел, что интересует Сесили, но она быстро переместилась в другую часть библиотеки, поэтому я решил оставить её в покое.

Я хотел воспользоваться этой ситуацией по максимуму, поэтому перед уходом просмотрел несколько популярных книг с каждой полки. Раздел художественной литературы привлекал внимание, в нём рассматривалась идея магических способностей, а самой популярной художественной литературой была серия «Руководство по магии». Каждый том был назван в соответствии с разными цветами Иро, и в каждом из них рассказывалось о проделках разных главных героев. Это показалось мне интересным, поэтому я провёл время в библиотеке за чтением первого тома.

Прочитав примерно час, я поставил книгу обратно на полку и пошёл искать следующий раздел. В конце концов, в моей родной деревне меня называют Великим книжным червём…

Следующий раздел был интересным, он носил научный характер и, казалось, имел какое-то значение: механика, или, точнее, «Чудеса изобретательства», написанные местным инженером из Билграма. Книга была потрясающей от начала и до конца, в ней были подробные объяснения и схемы некоторых приборов, которыми мы пользовались в повседневной жизни, например, двигателя транспортной повозки или системы уличных фонарей. Эта книга пробудила во мне желание узнать больше, но, к сожалению, когда я спросил библиотекаря, есть ли ещё что-нибудь подобное, он просто покачал головой.

Теперь, когда я думаю об этом, я понимаю, что к этому моменту солнце уже село, а Сесили всё ещё не появилась, поэтому я пошёл искать её и, надеюсь, напугать. Я знаю, что библиотеки — это места тишины и покоя, но я должен вернуть её за то, что она чуть не превратила мою ногу в фарш.

Я пару минут оглядывался по сторонам, пока наконец не увидел, как она прижалась к книжной полке с таким видом, будто действительно увлечена книгой в своих руках. Я решил напугать её, просунув голову между полками и прошептав что-нибудь ей на ухо.

Медленно наклонившись к её уху, я почувствовал, как её дыхание становится всё более неровным. Она была так увлечена книгой, что даже не услышала, как я подошёл к ней. Наклонившись так близко к её волосам, что они щекотали моё лицо, я медленно прошептал её имя в надежде, что это прозвучит устрашающе.

Она вздрогнула или это была дрожь? В любом случае, она отреагировала неожиданно. Наверное, она услышала, как я приближаюсь, и сейчас подыгрывает мне.

«Лун… Не надо…» — тихо пробормотала она.

— "Не надо", что? — серьёзно ответил я.

Она поняла, что происходит, и вскочила, в ярости бросив книгу на пол. Она раскраснелась и тяжело дышала. Она что, простудилась?

— Л-ЛУН! Что-что-что ты делаешь?! — закричала она.

Вот так просто она ударила меня по лицу через книжную полку. Слава богу, она проявила доброту и сделала это не доминирующей рукой, иначе, наверное, было бы намного больнее…

Все еще ярко-красная, она запаниковала еще больше, крича Не смешно! что я смеюсь над ней. Я действительно хорошо ее понял, подумал я про себя, но почему она так расстроена? Через пару мгновений она выбежала из библиотеки, оставив в библиотеке только меня и книгу, которую она читала.

Единственное логичное объяснение состоит в том, что я помешал ей читать, — подумал я, но вряд ли это повод так злиться. Однако меня заинтересовала книга, и я взял её, чтобы прочитать название:

“Любовь между нами: душераздирающая история любви!”

……

…….

……………………………………

Лаааааадно, давайте проанализируем произошедшее:

• Она читала историю любви.

• На потрёпанной странице, которую она читала, были довольно откровенные изображения двух персонажей, занимающихся сексом.

• Её лицо было таким же красным, как и волосы, и она тяжело дышала.

• Она простонала моё имя, хотя и не знала, что я стою позади неё.

Со всей этой информацией не нужно быть детективом, чтобы понять, в чём дело. Я тоже внезапно покраснел, честно говоря, мне самому хотелось бросить книгу на пол, прочитав всего несколько слов! Но постойте, значит ли это, что она…

Не-не-не-не, этого не может быть! Но опять же… Нет! С чего бы это?!? Но… Эти мысли занимали меня, пока я выходил из библиотеки и медленно направлялся в спальню…

***

Когда я уже собирался войти в комнату и собраться с мыслями, Эд и Картер тут же вытолкали меня наружу. Они изо всех сил сдерживали смех, но в конце концов не выдержали и расхохотались, когда закрыли дверь.

“ПФФФ-Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Что, черт возьми, произошло в библиотеке, Грим??”

— Д-да… ха… чёрт возьми, что случилось, братан? Я оставил вас на секунду, а она вернулась красная как помидор!

Думаю, их маленький трюк с подставным другом был в самом разгаре. Я должен обелить своё имя, иначе мне будет очень стыдно перед Сесили.

— Ой, заткнись! Я не знал, ясно? Я просто хотел её разыграть, вот и всё! — объяснил я им.

— Конечно, ты бы так и сделал, Грим, — вздохнул Эд.

— Серьёзно, чувак, у тебя нет такта в таких вещах. Как ты собираешься ей понравиться, если ведёшь себя так? — поучал Картер.

В тот момент её чувства были очевидны даже такому тупому идиоту, как я. Честно говоря, я и сам был довольно смущён этим, так что, возможно, я тоже испытывал к ней чувства? Боги, я уже ничего не понимаю!

Когда я вошёл в комнату, Сесили лежала на кровати в своей новой пижаме, которую я купил ей пару дней назад. Она лежала ко мне спиной, и, честно говоря, говорить с ней было бы очень неловко. Чтобы не заканчивать день на плохой ноте, я собрался с духом и сказал единственное, что, по моему мнению, было уместно:

“Хм, эта книга… была неплоха ...”

«!!!- ТЫ ЕЁ ПРОЧИТАЛ?!?!» Она закричала, вскочив с кровати.

Судя по её реакции, она совсем не ожидала услышать от меня эти слова…