Граал пригласил нас в здание, где нас приветствовал человек, который, по его словам, был нашим инструктором и именно он будет оценивать наши способности. Граал изо всех сил старался успокоить наши нервы, но у него это получалось не очень умело. Видите ли, он из тех, кто рассказывает все как есть. Больше всего нас напугал тот факт, что только 1/1000 сдают тест.

Фактическая оценка была разделена на 3 части:

Письменный тест, в котором в основном были базовые вопросы о 8 континентах, а также о некоторых из их наиболее важных стран.

Тест по арифметике. Некоторым людям он может показаться лишним. Мол зачем путешественнику знать цифры? А это для того, чтобы человек мог быстро рассчитать цену и сдачу, чтобы какой-нибудь предприимчивый торговец не смог обмануть, тем самым оставив без грошей в кармане.

А вот последний тест, это то что мы считаем самым сложным - полоса препятствий.

Это конкретное испытание на время было печально известно своей сложностью и низким процентом успешных попыток. Причина этого заключалась в политике МАП.

Если вы хотите получить паспорт, вы, по сути, соглашаетесь стать агентом МАП. Это означает, что вы должны быть не только способным, но и готовым бросить всё, что вы делаете, и отправиться на помощь, если вас об этом попросят. Если вы не придёте, вам поставят минус, а если у вас будет три минуса, вас официально признают дезертиром, и с этого момента вы будете считаться преступником.

В каком-то смысле это была армейская подготовка, и хотя мы не хотим быть солдатами, другого способа исследовать мир, кроме как сдать экзамен МАП, не существует. После того, как инструктор объяснил нам это, нас провели в первую экзаменационную комнату.

***

Письменный тест был довольно простым, но отнял у нас много сил и времени. Нам сказали, что у нас есть 2 часа на его выполнение. Вопросы были настолько банальными, что я искренне не понимал, как кто-то может его не сдать. Тем не менее, я вспомнил совет Анны не недооценивать его и медленно начал отвечать.

Если вам интересно, то первые 10 вопросов были примерно такими: С какими странами граничит _____? и приносили небольшое количество баллов: за каждую страну, которую вы назвали правильно, вы получали 1 балл.

Вторая группа вопросов была, на мой взгляд, самой сложной частью всего теста. Это был непредвзятый вопрос, на который не было однозначного правильного ответа. Вопросы были такие: Напишите все, что вы знаете о _______ (стране). Это одна из тех вещей, в которых я никогда не был особенно хорош, а в справочнике Шнелла было не так уж много интересных фактов о странах, которые он посетил. Он писал в деловом / формальном стиле, и в любом случае были страны, о которых я никогда не слышал, такие как Раал, Досифея и Монтес. В основном я просто писал случайный материал, пока не понял, что мои ответы превратились в случайные догадки.

Третья группой вопросов имела самый быстрый способ ответа, но и сами вопросы были достаточно сложными. Для ответа на них необходимо было "обвести правильный ответ" , но хитрость заключалась в том, что некоторые вопросы требовали, чтобы ты ничего не обводил, а некоторые требовали, чтобы ты обводил все. Звучит не так уж сложно, но когда инструктор сказал, что исправлять свои ответы нельзя, я начал отвечать очень осторожно, что стоило мне некоторого времени.

Последняя часть теста состояла всего из одного вопроса. Это была карта Энтропии, континента, на котором мы проживали, но все названия стран были опущены. Очевидно, нашей задачей было назвать их все.

Нам очень не повезло, поскольку Энтропия на сегодняшний день содержит наибольшее количество стран в мире, 15. Главная проблема в этом задании было правильно назвать 10 маленьких стран, которые были плотно укомплектованы, справа от Тривис Ньюмерики.

Всего за тест можно было набрать 100 балов, а для его успешной сдачи, нужно было преодолеть порог в 71 балл. Я получил твердые 75, в то время как Эд сумел набрать 92. Честно говоря, как бы Эд ни тыкал мне в лицо нашей разницей в баллах, я был просто рад, что мы оба сдали.

***

Второй тест должен был состояться через пару дней после первого. Преподаватели выдали нам таблицу умножения и отправили домой готовиться к тесту. Конечно, это было не так уж сложно, учитывая, что мы умели быстро считать деньги благодаря работе в «Артуре».

Но что меня действительно удивило, так это расслабленное отношение Эда. Наверное, получив хороший результат на первом тесте, он успокоился. Я старался уделять занятиям с Анной хотя бы час в день, но Эд всегда отмахивался и говорил: «Я это знаю».

Когда мы добрались до указанного места, то увидели очередь из тех же людей, которые проходили с нами первый тест. Конечно, их было меньше, так как некоторые не прошли письменный тест. Также мы узнали ,что если мы не сможем сдать арифметику, то через пару дней мы сможем прийти на пересдачу.

Я был вызван раньше Эда, я вошел в комнату, где находился инструктор. Он начал с какого-то, казалось бы, бессмысленного подшучивания, такого как Вы часто сюда приходите? Сколько тебе лет? Откуда ты родом? Сейчас эти вопросы звучат скучно, но я все это слышал раньше во время своих путешествий.

Это вопросы, обычно задают перед попыткой обмана — подумал я. Преподаватель проверял не только математические способности, но и здравый смысл. Я сразу почувствовал себя намного увереннее.

Казалось, его заинтриговала моя способность уклоняться от скользких вопросов, переводя разговор на более безопасные темы. После выполнения письменного арифметического теста, этот этап должен закончиться. Но как только я начал собираться выходить, преподаватель задал неожиданный вопрос:

“Вы бы смогли обмануть близкого человека, если бы у вас не было другого выбора?”

Это был открытый и неоднозначный вопрос. На него действительно нет однозначного ответа. Я попыталась понять язык его тела, чтобы, надеюсь, догадаться, что он хочет от меня услышать, но он быстро встал и повернулся ко мне спиной.

Не зная, какие слова он хочет услышать из моих уст, я решил просто сказать то, что я думал на самом деле.

“Мы, люди, морально неоднозначные существа. Я бы сказал, что единственными определяющим фактором успешного обмана являются субъективная мораль человека и его стремление осуществить свое желание. Лично мне не хотелось бы этого делать, но если мне нужно было обмануть для того чтобы продолжить своё путешествие, я бы это сделал. ”

Он некоторое время стоял и молчал, атмосфера в аудитории стала тяжелой. Я сказал что-то не то? Подумал я, ожидая его ответа. Но преподаватель просто сказал мне выйти.

Поскольку результаты мы получим только днем позже, я понятия не имею, что может произойти, но он был настолько серьезен, что у меня мурашки побежали по коже. Наверно я провалился.

Просыпаться утром никогда не было так тяжело. Анна приготовила нам завтрак и проводила нас к доске, на которой были вывешены имена прошедших второй этап тестирования. Скрестив пальцы, я поднял глаза и увидел ..."Лун Гримхарт" находится на вершине таблицы лидеров.

Пока мы прыгали от радости, Эд лихорадочно смотрел на доску, ища своё имя. Но, увы, как бы он ни старался, его имени нигде не было. Он немного понурился, пока Анна заставляла его заниматься с выражением лица "Я же тебе говорила" . Но со второй попытки он справился.

***

Третье испытание обещало быть трудным. Прохождение полноценная полосы препятствий на время, так ещё все претенденты стартуют одновременно. Это наверняка вызовет неразбериху и таких детей, как мы, могут буквально затоптать.

Для меня это тест стал ещё тяжелее, так как мои руки все еще не зажили до конца, но я не буду об этом никому рассказывать, потому что Анна определенно снова будет винить себя а Граал, вероятно, просто аннулирует мой тест. Мы с Эдом провели последние несколько дней, тренируясь.

Когда подготовка была завершена, Анна приготовила нам очень сытный завтрак и в последний раз пожелала нам удачи. Когда мы добрались до места проведения экзамена, инструкторы заставили нас размяться и пожелали удачи.

“По моей команде! Приготовились! МАРШ!”

Вот так мы и бежали, как стадо диких животных по полю. Мы с Эдом планировали держаться вместе и помогать друг другу, но нас быстро разделила толпа. Мы более или менее ожидали, что в какой-то момент это произойдёт, но то, что это случилось в самом начале, было определённо неудачным стечением обстоятельств.

По началу всё что нужно было делать, это просто бежать вперёд. Некоторые люди бежали в своём темпе, некоторые, такие как я, экономя силы, но а некоторые бежали изо всех сил, словно они соревновались друг с другом. Как я уже успел упомянуть, я никуда не спешил, надеясь что толпа хоть немного разредится и я смогу найти в ней Эда, но этого не произошло.

После недолгой пробежки нас встретила гигантская стена с грязью под ней на случай, если кто-то упадет. Люди застряли на этом участке, некоторые даже предлагали помочь другим подняться, если им помогут в ответ. Это было зрелище, напоминающее бойню.

Я медленно поднимался наверх самостоятельно, но как раз в этот момент почувствовал, как кто-то схватил меня за ногу снизу.

“Подожди! Пожалуйста, помоги мне перебраться! Мне нужно сдать этот экзамен и навестить моего двоюродного брата в Ватаре! Я сделаю все, что угодно, только помоги мне перебраться!” - умолял молодой парень.

На самом деле мне не понравилось его предложение, но всё же решил помочь ему подняться. Пока он поднимался, я внезапно поскользнулся.

“Эй! Я падаю! Не против помочь мне?”

Мои мольбы были безразлично встречены молодым человеком, он просто отвернулся и перепрыгнул на другую сторону. Предательство было не совсем тем чувством, которое я испытывал тогда, но я определенно чувствовал, что зря потратил время и свои силы.

После того, как мы преодолели стену, следующим препятствием стала лужа грязи, обнесенная колючей проволокой. Цель препятствия состояла в том, чтобы проползти под колючей проволокой и, не зацепиться за нее. Поскольку я с рождения был довольно гибким, я использовал это препятствие, чтобы опередить конкурентов.

В то время я этого не осознавал, но я все больше и больше заводился. Оставалось еще два препятствия, а именно переплыть небольшой водоем, затем взобраться по веревке, и вот он финиш.

Плавание шло гладко, я никогда не был настолько хорошим пловцом, но я знал, как оставаться на плаву. Прохладная вода смогла освободить меня от духа соперничества, поэтому я начал плыть по-собачьи, не беспокоясь о скорости.

Я тратил все больше и больше энергии, но не чувствовал, что куда-то двигаюсь. Фактически, другой берег становился все дальше и дальше. Изо всех сил стараясь удержаться на плаву от усталости, я наконец понял это.

Мои руки не двигаются.

Это пугающее откровение привело к тому, что я медленно погрузился под воду, едва хватаясь за воздух ногами. Да, мои руки получили травмы, но для них вообще не двигаться было чем-то новым. Я пытался позвать на помощь, но безуспешно, вода почти поглотила меня.

Как раз в тот момент, когда я достиг своего предела, кто-то протянул руку и схватил меня за онемевшую руку. Это был Эд, он заметил, что меня нет рядом с канатами, и вернулся, чтобы проверить меня, и слава богу, что он это сделал, потому что я бы умер, если бы он опоздал хотя бы на секунду.

Он провел меня по воде и заставил откашляться от лишней воды. У меня сильно болело горло, и я не могла много говорить, но он понял, что мои руки не могут двигаться, и почему-то указал на них подбородком. Потрясенный, он понял, что я больше не смогу карабкаться по канатам.

Но я не хотел сдаваться. Мы зашли так далеко, боролись вопреки всему и проделали весь этот путь за такое короткое время только для того, чтобы сейчас сдаться? К черту это! Я вскарабкаюсь по этой проклятой веревке, несмотря ни на что! Снова проверив свои руки, я заметил, что едва могу пошевелить пальцами. Это означало, что причиной моего состояния была смесь усталости и перенапряжения, а не какая-либо травма.

Адреналин придал бы мне сил, необходимых для восхождения. Зная это, я едва сумел пробормотать свой план Эду из-за боли в горле.

“(вывихни… мне руку ... )”

“Ч-что? Грим, ты это несерьезно! Твоим рукам понадобится целая вечность, чтобы зажить, если я это сделаю! Тебе только что стало лучше!”

“(сделай ... это.)”

Он с беспокойством посмотрел мне в глаза и встал рядом со мной. Мы оба знали, что мне будет больно, но это вернёт мне способность двигаться ровно настолько, чтобы адреналин начал вырабатываться. Так я хотя бы смогу дойти до финиша и получить этот грёбаный паспорт. После этого мне, вероятно, придётся долго восстанавливаться, но я не возражал.

“Стисни зубы...”

* Хруст*

Чеееееррт!!!!!!! ЭТА БОЛЬ УБИВАЕТ МЕНЯ!

“ПРОДОЛЖАЙ!”

Я изо всех сил старалась сохранять самообладание, пока он делал то же самое с другой рукой. К этому моменту мои руки были сильно согнуты и покрыты синяками, но я смог ими двигать. Мы воспользовались этим моментом и побежали к канатам, я кричал всю дорогу.

“ЭД! ПОМОГИ МНЕ ПОДНЯТЬСЯ, СЕЙЧАС ЖЕ!”

“Понял!”

Я использовал его сложенные чашечкой руки в качестве подножки, чтобы допрыгнуть примерно до половины высоты, но мне пришлось полагаться на свои силы, чтобы преодолеть остальное.

………..

………………

Почти без сил я добрался до финиша. Инструктор посмотрел на моё жалкое состояние и подошёл, чтобы оказать первую помощь. Он посмотрел мне в глаза и просто покачал головой.

— Значит, моя догадка была верна. Ты ищешь не приключений, мальчик, ты ищешь свободы. Поздравляю, ты добился своего.

Когда он произнёс эти слова, я упал на землю без сознания. Наши паспорта должны были прийти по почте в ближайшие дни, и мы официально стали агентами МАП.

***

Пару дней спустя я проснулся в транспортном вагоне с Эдом и паспортом в руке. Где мы? Я спросил Эда. У него было сложное выражение лица, когда он просто объяснял мне.

“Мы только что въехали в Примис, Грим. Мы приедем в Королевство Кармен через пару дней”.

Это, безусловно, хорошая новость, но все же что-то было не так.

“А Анна?”

«…Она вернулась к Артуру, в ближайшие пару лет они будут много путешествовать, открывать филиалы ресторана по всей Тривис Ньюмерике"

О, понятно… Что-то в этом утверждении необъяснимым образом опечалило меня. Я вспомнил, что произошло на экзамене, и посмотрел на свои руки. Очередные бинты.

— Твои раны быстро заживают, Грим, — с ухмылкой сказал Эд. — В этом нам, Зелёным Иро, действительно повезло.

Я вдруг вспомнил старую легенду, что у тех у кого зелёный Иро, раны заживают быстрее остальных, но сейчас это было не так важно.

— Будем надеяться, что Анна и Артур осуществят свою мечту. Если бы они только знали, чем мы занимались… — он надулся.

Я даже не успел попрощаться с Анной, Эд отказался рассказывать мне, что произошло между тем, как я потерял сознание в конце экзамена, и тем, как я очнулся в машине. Думаю, она была в ужасе, увидев меня в таком плачевном состоянии, так что, наверное, ей было неловко ждать, пока я очнусь. Если мы когда-нибудь увидимся с ней снова, я бы хотел извиниться.

Однако Эд прав, они никак не могут узнать, чем мы занимаемся, а регулярно отправлять тысячи писем было бы очень сложно. Если бы только можно было собрать все наши рассказы о путешествиях в один сборник и отправить его таким образом. Подумав об этом, я вдруг вспомнил о Шнелле.

— Вот именно! Как и Шнелль, мы должны написать книгу о наших путешествиях! Так они смогут прочитать её и точно узнать, чем мы занимались!

Эд удивлённо посмотрел на меня, услышав очередную безумную идею, но всё равно согласился.

— Отличная идея, ха-ха!

Эдвард Сент, единственный человек, который согласился бы на мои безумные планы, несмотря ни на что. Он незаменим, и я бы хотел, чтобы он процветал и был счастлив. Оглядываясь назад, я понимаю, что ни разу не сомневалась в том, что Эд сможет воплотить в жизнь нашу мечту о путешествиях по миру. Определившись с нашим следующим планом действий, мы отправились в столицу Примиса, Рен.