Вокруг себя я увидел знакомый облик. Успокаивающий звук пения птиц поблизости, гармонично настроенный на ветер, который без остановки нашептывал множество историй, эхом отдавался в моих ушах. Передо мной лежал Справочник Мастера-авантюриста Шнелла Дугласа, открытый на 58-й главе под названием “Великое начинание”. В нем рассказывалось о его подвигах на Сульфурском континенте, Конечной точке Мира.

В этой конкретной главе он говорил заметно более спокойно и меланхолично. Действительно, именно в этой главе мы узнаем о кончине его неназванного друга. Это друг, который сопровождал Шнелла на протяжении большей части его путешествия, но даже до сих пор Шнелл ни разу не упомянул его имени во всей книге, чтобы защитить его частную жизнь. Этот человек был основой мотивацией Шнелла продолжать исследования, поэтому с его уходом Шнелл начинает подумывать о том, чтобы поселиться где-нибудь, чтобы дожить до тех дней, когда его друг не смог, тихо вспоминая о хороших временах, которые они провели вместе.

Глава была, мягко говоря, эмоциональной. Настолько эмоциональной, что я заметил, как слезы капали на Справочник, который я читал. Поскольку книги были не такими уж дешевыми, я поспешно начал пытаться стереть слезы со страниц, чтобы свести к минимуму повреждение водой. Увы, буквы из книги стерлись вместе со слезами.

Я запаниковал, когда начал беспокоиться о том, что скажут мои родители из-за того, что я испортил их подарок, но вскоре я увидел две фигуры, стоящие передо мной. Мама сильно плакала, готовая в любую секунду разрыдаться, а отец бросил на меня строгий взгляд, в котором не было ничего, кроме разочарования. Я начал испытывать чувство вины, поскольку они продолжали стыдить меня за то, что я сбежал и бросил их, но в конце концов вспомнил, почему я вообще так поступил.

Я хочу гордиться собой и доказать всему миру, что я человек, достойный достижения своих целей. Пребывание в Вайтхеде не позволит мне расправить крылья так, как я хочу, поэтому отправиться в огромный мир - единственный вариант.

Сделав такое смелое заявление, я почтительно отклонил их протянутые руки и повернулся к ним спиной. Некоторое время назад я понял, что это сон, но я не возражал. Я, конечно, хотел покончить с этим, но больше всего я хотел увидеть лица своих родителей. Я надеюсь, что однажды я снова увижу их в реальной жизни, и что когда этот день настанет, они простят меня…

“.... вставай....просыпайся....” Раздался тихий голос.

Минутку, мама.

“... ТСС, эй, Грим, просыпайся ...!” Голос позвал снова.

Мхх… Нет, даже через миллион лет… Эта кровать… слишком удобная…

“ОЧНИСЬ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ОСЕЛ!” Голос отбросил формальности и разбудил меня, встряхнув.

“Тьфу! Чёрт! В чем дело, Эд?! Чего ты хочешь?!” Я отвечал на его звонки сварливым тоном.

Не могу поверить, что мне действительно показалось, что моя мать разговаривает со мной, как неловко. Лорд Прилос, пожалуйста, скажите мне, что я не бормотал ничего странного во сне!

“Уже полдень, Грим, нам нужно пойти поискать еды”. Он сказал как ни в чем не бывало.

“Да, я немного проголодался. Сколько у нас денег?” Спросила я, сжимая урчащий желудок.

“Ну, мы продали уже не нужные инструменты, поэтому в итоге у нас на руках 50 серебряных и 89 бронзовых монет”. Он подсчитал наши сбережения.

“Этого ... недостаточно”. Я честно ответил: ”Давайте поищем на площади дешевые киоски”.

Когда мы шли к площади, наши желудки урчали при каждом шаге, мы были потрясены, увидев цены, выставленные киосками.

“Сорок серебряных?!? Всего за одно блюдо ?!” Мы стояли, разинув рты, и смотрели на меню, которое рекламировали киоски.

Теперь вот в чем дело. За сто бронзовых монет вы получаете одну серебряную монету, а за сто серебряных монет вы получаете золотую монету. По сути, всех наших сбережений хватило чуть больше, чем на один прием пищи. Конечно, если бы вы путешествовали в одиночку, никаких проблем бы не возникло, но нас двое, и мы оба умираем с голоду, так что о совместном путешествии не может быть и речи.

“Так дальше продолжаться не может!" В панике сказал Эд: ”Нам нужно найти какое-нибудь место, и побыстрее! У меня сводит живот!”

“Подожди ... Вот!” Внезапно меня осенило: ”Подумай об этом: площадь - это первое место, которое туристы посещают в городе, верно?”

“Ну да, в конце концов, даже мы посетили его первыми”. Эд подтвердил мою гипотезу.

“Вот именно! Вот почему уличные торговцы ставят безумно высокие цены! Это для того, чтобы заставить наивных туристов вроде нас переплачивать!”

“О, Грим, ты гений! Тогда это означает, что все, что нам нужно сделать, это пойти в какую-нибудь захудалую часть города, и мы сможем поесть сколько душе угодно!” Он начал хвалить меня, когда сам разобрался с остальной частью моего плана: “Но ты действительно думаешь, что здешние продавцы были бы настолько изворотливы?”

Когда он задавал этот вопрос, мы оба представили себе лицо того дьявольского бродячего торговца, который обманом лишил нас нашего золотого билета, снейра, всего за пару обычных камней. Излишне говорить, что мы оба плюем на землю, как будто плюем на него, прежде чем тихо согласиться с тем, что мир бартера и коммерции жесток.

И все же, похоже, что Эд наконец-то погружается в суть. Когда мы еще были в Вайтхуде, он всегда был таким робким и боялся сделать первый шаг, но сейчас он начинает представать другим человеком. Как будто оковы, приковывающие его к родной деревне, наконец-то сброшены. Какое облегчение ...!

Мы прошли площадь и направились к множеству закоулков, хотя практически безрезультатно. Я думал, что мы, по крайней мере, найдем пару ларьков, готовых продать нам достаточно еды, чтобы прокормиться, но как бы далеко мы ни отъезжали от городской площади, цены оставались такими же высокими, как и прежде. Дела у Эда шли не очень хорошо, его желудок почти постоянно урчал, указывая на то, что к этому моменту он изрядно проголодался.

“Грим ... подожди...” - сказал он тихо, словно лишившись всякой силы.

“Эд?” Я повернулся, чтобы спросить, все ли у него в порядке.

Я услышал глухой удар и пошел проведать его. Чего я не ожидал, так это того, что Эд упадёт от голода.

“Эд! Очнись, чувак! Кто-нибудь, помогите!” Я начал легонько хлопать его по щекам, взывая о помощи.

Однако после еще нескольких попыток позвать на помощь я начал беспокоиться. Никто не появлялся, так что мне пришлось взять дело в свои руки. Я пошел за Эдом и намеревался отнести его на смотровую площадку над главной улицей. Надеюсь, что так кто-нибудь сможет увидеть нас и как-нибудь предложить свою помощь.

Когда я забирал его, я мельком увидел нескольких мужчин, стоявших возле переулка, в котором мы находились, и посмеивавшихся над нашим жалким состоянием, когда они насмехались над нами со стороны. Они просто наблюдали за развитием ситуации, не обращая внимания на то, насколько ужасной она была на самом деле. Я был так зол на их бездействие, что даже подумывал плюнуть им в лицо, но понял, что они могут быть опасны, поэтому в конце концов прошел мимо них. Неприятности только усложнят ситуацию ...

Из последних сил я успешно вывел Эда на смотровую площадку, но там была большая толпа и плотное движение. Никто бы даже не услышал меня, если бы я позвал на помощь, мне нужно было привлечь к себе внимание, и быстро.

Пока я размышлял, что делать, Эд приоткрыл глаза. Огромная волна облегчения заставила мои ноги подкашиваться, поскольку я сам тоже бежал на перегаре.

“Уф ... Мне плохо” Он медленно открыл глаза: ”Что происходит?”

“Эд! О, спасибо Прилосу, ты очнулся!” Я сложил руки в молитвенном жесте, прежде чем объяснить ему ситуацию: ”Послушай, ты упал в обморок от голода, чувак”.

“О ... Теперь понятно, почему у меня так сильно болит живот… Не могу пошевелить ни единым мускулом ...”

Что теперь? Я понимаю, ты голоден, но попробуй хотя бы встать самостоятельно. Черт возьми, я даже помогу тебе, просто постарайся снова не упасть в обморок. Конечно, Эд, должно быть, преувеличивает, в-верно?

“Я слаб, мрачен, я действительно чувствую себя слишком вялым, чтобы даже встать. Я бы даже убил бы за еду ...”

Нет, нет, нет! Ты не можешь сдаваться, сражайся! Не позволяй голоду одолеть тебя так рано! Да ладно, я должен придумать способ привлечь внимание этих людей, пока Эд действительно не сдался! На самом деле становится немного страшно!

Именно тогда в моей голове промелькнула идея.

“Эд, это будет немного больно, но ...” Сказал я, подсаживая его на перила.

“Ч-что ты делаешь? НЕ НАДО СТО...”

Я перебросил Эда через забор на улицу под нами.

Не волнуйся, под ним были мешки для мусора, я мысленно оправдывал свои действия. Но все же сцена, а также его неподдельный крик страха позволили людям на улице посмотреть в его сторону и позаботиться о нем. Молодец, Лун! Играй Золотую звезду прямо сейчас!

Таким образом, о нем немедленно позаботились, но что касается меня, то…

“Тот парень над нами! Он столкнул его! Я видел это собственными глазами!” Гражданский указал на меня, и все остальные проследили за направлением его пальца.

Я ухх… Я не учитывал этот сценарий.

***

Всем привет, говорит ваш друг уголовник Лун, и я сейчас нахожусь в комнате для допросов, ожидая, когда за мной приедет Эд. Хм? Вы случайно пропустили несколько глав? Нет, нет, вы на правильной странице, уверяю вас. Но чтобы полностью доказать свою точку зрения, мне придется объяснить, что произошло после того, как я столкнул Эда с платформы.

Когда люди пошли вызывать местного врача и обрабатывать раны Эда, несколько героических линчевателей взяли на себя смелость попытаться восстановить справедливость.

“Я могу объяснить!! Все это было частью моего плана!” - Крикнул я им в ответ, снова торопливо пробегая по городским переулкам.

“Все это часть твоего плана? Так ты сделал это нарочно!” Здоровяки начали догонять меня после того, как я усугубил недоразумение.

Ради Богов, неужели ты действительно такой тупой? У мускулистых людей в наши дни совсем нет времени слушать тебя, клянусь…

“Я передам тебя властям ...” Самодовольно воскликнул какой-то идиот.

Разве это не было бы неплохо?, Подумал я, быстро парируя в ответ: “Сделай это! По крайней мере, они послушают м ...”

“... но не после того, как я сначала выбью из тебя дерьмо”. Он закончил предыдущее предложение.

. .. о, похоже, мои дни уже сочтены. Я быстро уперся в тупик и оказался загнанным в угол без возможности побега. Да ладно, должен же быть способ как-то выйти из этого затруднительного положения… Подождите, о!

“Эй, смотрите! Мать Снейр и ее детёныши!” Я остановился, чтобы указать в сторону.

“... Хах! Идиот, снейры обитают на западной стороне Секундис-УГХ!” Он внезапно взвизгнул от боли.

Блеф удался! Он был слишком занят, чтобы заметить, как мой кулак нацелился прямо ему в промежность. Как человек, я знаю, что от этого действительно невозможно оправиться, по крайней мере, в течение долгого времени.

Пока он лежал там от боли, вмешался другой преследователь, но у него был фатальный недостаток. У него тоже была промежность на расстоянии удара.

После того, как мне удалось сбежать с места происшествия, я наконец снова пришел на главную площадь. Мои силы быстро иссякли, и голод действительно изматывал меня. У меня не было другого выбора, кроме как залечь на дно в ближайшем заведении.

На самом деле я не слишком задумывался о том, куда пойти, я просто нашел ближайший ресторан и зашел. Тем не менее, я постарался убедиться, что место было как можно более безлюдным, поскольку так у меня было бы меньше шансов быть найденным. Место, куда я зашел, было несколько старомодным рестораном.

“Извините, сэр”. Я поздоровался с официантом в чрезмерно вежливой манере. “С большим неудовольствием сообщаю вам о моих болях в животе”.

Мне показалось, что там не так уж дорого поесть, поэтому я подумал, что если он увидит мою вежливость, то сжалится и даст мне немного еды.

“Хм? Что ты сказал, дитя? Ты голоден?” Спросил официант мягким, но обеспокоенным тоном.

Он был довольно стар. Старше моего отца, но ненамного. На нем можно было заметить несколько седых волос, но в остальном он был довольно опрятным человеком. Одетый в черную униформу дворецкого, он действительно соответствовал образу джентльмена высокого класса, о котором я впервые услышал из Справочника Шнелла. С короткими, но ухоженными волосами, которые контрастировали со светлой кожей, он определенно был эталоном элегантности.

Несмотря на все это, он казался очень добрым. Он напоминает мне моего дедушку, который скончался, когда мне было 6 лет.

“Ну же, парень. Давай тебя накормим”. Он предложил то, что я больше всего хотел услышать.

Сразу после того, как он увидел меня в моем нынешнем состоянии, измученного, с урчащим животом, он поставил передо мной тарелку тушеных грибов. Восхитительный аромат быстро наполнил комнату, поскольку я, не теряя времени, принялся за еду.

“В наши дни все дети придирчивы в еде, поэтому я надеюсь, вы справитесь”, - сказал он, даже не заметив, как я быстро поглощаю еду.

“Спасибо за еду!” - Сказала я, откладывая ложку.

За считанные секунды я уже доел свою тарелку. Это было тушеное мясо, которое можно было есть практически где угодно, и ничего больше. Но, видя, как я умирал с голоду и остро нуждался в чем-нибудь сытном, это было все равно что найти оазис посреди пустыни!

“Большое тебе спасибо, дедушка... э-э-э, сэр”, - я снова чуть не сказал что-то неловкое. “У меня нет с собой денег, но я обязательно верну их вам в полном объеме ...”

“Пфф! Хахаххахахаха!” Он расхохотался, немедленно разрушив иллюзию щеголеватого человека и показав свою честную сторону.

... Он начал смеяться надо мной, возможно, он слышал, как я назвал его дедушкой? Я возмутился своей оговоркой.

“О Небеса! Я никогда не видел, чтобы мальчик ел так быстро!” Он похвалил мою ловкость с ложкой: ”Знаешь, твой желудок так быстро не примет столько еды! Ххахахаха!”

Слава всем Пяти Богам, что это было не из-за дедушки! Взяв себя в руки, он издал громкое “кхм” и задумался:

“Но почему ты так спешишь, мальчик? Здесь полно еды, или... это потому, что этот старик доставляет тебе неудобства ...” Он робко попятился.

“Вовсе нет! На самом деле, сэр, мне очень нравится ваше присутствие, и если бы у меня было время, я бы съел всю вашу кладовую!” Я гордо заявил.

Он снова усмехнулся над этим. Он честный и жизнерадостный парень, не так ли?

“О! Как великолепно, ты действительно прожорливый ребенок. Скажи мне, мальчик, как тебя зовут, и, во имя Богов, что мешает тебе поесть здесь? Быть придирчивым плохо, но, на мой взгляд, быть слишком настороженным еще хуже.”

“Меня зовут Лун Гримхарт, и я должен встретиться с другом, с которым меня разлучили”. Я попытался объяснить, не вдаваясь в подробности.

“Понятно. Что ж, Лун, я Артур”. Он представился.

Приятно познакомиться, Артур.

“В любом случае, если ты ищешь своего друга в этом огромном городе, голодная смерть не даст тебе много времени ”. Он запротестовал: “Так почему бы тебе не остаться немного перед уходом?”

Его замечания имели смысл, поэтому я подчинился и остался. Извини, Эд, я угощу тебя, когда получу на это деньги.

Артур рассказал мне о своем ресторане. Судя по всему, раньше он был довольно популярен среди жителей Стрингвуда, но в последние года его едва ли посещает хотя бы пару человек в день.

“Вероятно, это из-за того, что я не адаптируюсь к новому поколению, ” вздохнул он, “ Люди любят посещать новые места, когда они открываются, а старые, подобные моему, со временем просто забываются”.

История, которую он упомянул, была очень печальной, медленно забываться во времени было бы для меня кошмаром, поэтому то, что это случилось с таким милым стариком, непростительно. Хотя, это напоминает мне о том сне, который приснился мне сегодня утром. Тот друг Шнелла, он тоже был забыт временем просто потому, что не хотел прилагать достаточно усилий, чтобы его запомнили. Я хотел бы каким-то образом помочь Артуру избежать подобной участи, но сначала мне нужно найти Эда.

Покончив с тарелкой и разговором, я попрощался с Артуром и направился к выходу. Надеюсь, мы скоро встретимся снова, дедушка Артур!

Направляясь к смотровой площадке, с которой я столкнул Эда, я обратил пристальное внимание на другие заведения поблизости, куда, казалось, всегда стекались посетители, и заметил важную деталь. Большинство наиболее успешных предприятий были окрашены в яркие цвета. Это и привлекало к ним внимание людей гораздо сильнее, чем к неприметному ресторану Артура. Подумайте об этом так: ваши глаза больше склонны смотреть на ярко-красный цветок, чем на тускло-зеленый или коричневый, потому что последние просто сливается с окружающей обстановкой. Я обязательно должен рассказать об этом дедушке, когда найду Эда, уверен, он будет вне себя от радости!