Когда мы направлялись на базар с гигантским змеем на буксире, мы, естественно, привлекли немало внимания прохожих. В некотором смысле, это не было чем-то таким, чего мы не учли, поскольку снейра вообще довольно редко можно встретить, тем более на спинах двух крох. К счастью, люди, которые нас остановили, в основном просто беспокоились о нас, но после того, как мы солгали и сказали, что просто помогаем моему отцу в его мясном бизнесе, они потихоньку стали терять интерес.

Говоря о моих родителях, поскольку еще так рано, мои родители, вероятно, думают, что я просто проснулся и пошел поиграть с Эдом, как я обычно делаю. То же самое касается его родителей, они, вероятно, пока не будут нас искать. Хотя мы можем столкнуться с его младшей сестрой. Она слишком умна для своего возраста, если кто-то и выследит нас так быстро, то это будет она. С другой стороны, ее родители по-прежнему не разрешают ей выходить на улицу без разрешения, как они это делают с Эдом, так что с этой частью у нас, вероятно, тоже все в порядке.

Кстати, если вам интересно, как мы прошли мимо охраны, таща на себе гигантского снейра, то это потому, что мы оба печально известны тем, что с нами достаточно часто происходят подобные вещи. А именно, поскольку мы двое - единственные мальчики в деревне, которые часто выходят за пределы деревни и в близлежащий лес, не так уж редко можно было увидеть, как мы возвращались с чем-то интересным на руках. Охранники в основном пропускают нас без каких-либо проблем, но это потому, что у нас в лучшем случае была бы только большая палка или что-то в этом роде. Шкура гигантской мертвой змеи - это определенно не то, что стоит игнорировать.

“Доброе утро!” Местный охранник поприветствовал нас: “Рановато вы сегодня, БОЖЕ ПРАВЫЙ!”

“Ха-ха ... М-мы нашли ее мертвой посреди тропинки, ведущей в лес ...?”

Приподняв брови и повысив голос, когда я говорил это, я почти ожидал, что он пропустит нас без каких-либо дальнейших подозрений, но всё же, он был бы довольно паршивым охранником, если бы сделал это.

“Лежало мертвым посреди дороги ?! Это нарушает правило №46 рыцарского кодекса!”

“И что?”

“Кодекс рыцаря"! Ну же, Лун, разве твой отец не учит тебя становиться настоящим рыцарем? Правило №46 гласит, что когда животное убито, его туша должна быть немедленно утилизирована, чтобы не создавать дальнейших проблем для людей, которые могут проходить этим путем позже. Это также делается для того, чтобы тело не начало гнить на открытом воздухе.”

Мы с Эдом просто кивали головами в ответ на каждое слово, слетавшее с его губ. Хотя это не значит, что мне нечего было сказать ему после того, как он закончил декламировать.

“Я все это понимаю, сэр, но почему рыцари должны избавляться от туши? Разве запах не предупреждает других зверей поблизости, чтобы они убирались?" Знаешь, что-то вроде <Это предупреждение, не связывайся с нами!”>

“На самом деле все совсем наоборот. У каждого живого существа в этом мире есть так называемые определенные ‘феромоны’, которые похожи на невидимые запахи. Феромоны, выделяемые убитым зверем, фактически говорят другим животным прийти к нему на помощь, тем самым только усугубляя ситуацию. ”

“Невидимые запахи, вы говорите? Но вы не можете видеть запахи, так разве не каждый запах похож на этот?”

“...” Охранник одарил меня долгим, сухим взглядом, прежде чем жестом руки приказал нам продолжать: “Просто убирайся с глаз моих. Я рыцарь, служащий стражем в этой проклятой деревне, а не учитель.”

***

И вот так мы добрались до базара! Наша цель - продать этого снейра в обмен на запасной меч, справочник и немного еды в дорогу. Я не уверен, за сколько на самом деле продается туша снейра, но, вероятно, этого достаточно для нас двоих, чтобы прочно обосноваться. Как бы то ни было, мы не можем просто так продать его какому-нибудь старому деревенскому идиоту, нам нужно хорошенько подумать об этом.

Видите ли, если мы продадим ее одному из папиных друзей-мясников, они, вероятно, будут намного щедрее в оплате, но они только спасут мясо, выбросив шкуру. Если мы хотим выжать максимум пользы из этой большой мамочки, то нам нужно продать ее кому-то, кому пригодится даже самая крошечная косточка в ее теле. С другой стороны, если я продам его кому-то, кто знает папу, они могут донести на меня. Мне также не совсем нравится идея использовать связи моего отца для достижения моих целей.…

“А как насчет кожевенника?” Предложил Эд.

“Кожевенник в данном случае работает обратно мяснику. Он использует кожу для изготовления аксессуаров, но мясо просто выбрасывает. Нам нужен человек, который разбирается в общих чертах при продаже своих товаров. ”

Именно тогда наши взгляды устремились на странного вида мужчину с большой сумкой за плечами. Он не был знаком никому из нас, что означало, что он странствующий торговец. Это идеально, он как раз то, что нам нужно! Путешествующие торговцы продают вам самые разные вещи со всего мира, так что он наверняка заплатит за наш snair кругленькую сумму!

“О? Добрый день, ребята! У вас есть что-нибудь для меня?” Продавец любезно поприветствовал нас, разглядывая змеиную тукшу, которую мы все это время несли.

“Да! Мы хотели бы продать этого снейра!”

“Хорошо! Мне нравятся такие энергичные ребята, как вы! Что вы скажете, если я дам вам за это… 2 серебряных монеты?”

“Т-!”

Два серебра ?! Этот парень шутит !? Этого едва хватит, чтобы купить несколько конфет! Должно быть, он вообще не воспринимает нас всерьез, если думает, что мы согласимся на такую очевидную попытку мошенничества.

“Конечно!” Эд перебил меня: “Наверное, этого достаточно -ТЬФУ!”

Как раз в тот момент, когда он собирался принять такую ничтожную плату, я ударил его по затылку, прежде чем одарить хитрого торговца убийственным взглядом. Торговец случайно состроил кислую гримасу, потому что я разгадал его уловку, но тут же изобразил на лице устрашающую ухмылку, пока говорил.

“Хахаха! Нет необходимости в междоусобицах, молодой человек! Я просто пошутил!” Сказал он, сложив руки рупором: “Но, пожалуйста, скажите мне, откуда у вас это животное. Если я собираюсь продать его кому-то другому, мне нужно убедиться, что материалы, из которых изготовлен его корпус, соответствуют стандартам! ”

“Хум!” Я самодовольно усмехнулся, прежде чем гордо воскликнуть: “Не нужно беспокоиться, потому что мы те, кто убил этого змея!”

“...” Торговец стоял, ошеломленный, прежде чем продолжить свою речь: “Понятно! Вы двое, должно быть, первоклассные искатели приключений! Пожалуйста, расскажи мне, как ты убил его! Я просто должен знать, какие рунические камни ты использовал!”

“Рунические ...?”

... Камни? Что это? Шнелл никогда ничего не упоминал об этих штуковинах ни в одной из своих книг. Интересно, может быть, это что-то новое, появившееся после него? Я имею в виду, это довольно вероятно, учитывая, что Шнелл жил около тысячи лет назад. Как много может измениться за тысячу лет? Я имею в виду, я прожил всего чуть больше тринадцати лет, поэтому я не могу себе представить что может произойти за тысячелетие.

“Эм, извините, сэр”. Эд поднял руку и застенчиво спросил: “Но что именно представляют собой рунические камни?”

“Ты победил снейра без рунического камня ?!” Он подпрыгнул от шока: “Теперь я знаю , что вы двое невероятны! Существует много типов рунических камней, некоторые позволяют вам летать, другие придают пружинистость шагу, а некоторые даже делают вас в десять раз сильнее, чем вы были без них! Но подождите, если вы так сильны без них, это заставляет меня задуматься, что еще вы могли бы сделать с ними! ”

Вау!! Почему нам никто никогда не рассказывал об этих удивительных артефактах ?! Блин, если бы я знал о них раньше, я бы попросил у родителей такой же на день рождения! Они сделали бы наше путешествие легким, если бы мы могли просто лететь туда, куда захотим!

“ОНИ У ВАС ЕСТЬ ?!” Мы оба закричали в унисон.

“Конечно!” Он присел на секунду, прежде чем показать нам два обычных на вид камня: “Но на самом деле это последние два камня, которые у меня есть в наличии! Вам двоим крупно повезло, такое предложение выпадает раз в жизни!”

“Потрясающе! Но сколько они стоят?”

“О, мой дорогой мальчик, ” торговец погладил меня по голове, “ Не нужно преуменьшать ваши усилия. Убить змея, одновременно сохраняя его тело в таком презентабельном состоянии, непростая задача. Даже эти паршивые рыцари просто превратят его в кровавое месиво, в результате чего нам, торговцам, нечего продавать! То, чего вы достигли, невероятно, поэтому я заключу с вами сделку – я отдам вам эти два рунических камня за тушу снейра. Я даже откажусь от налогов, поскольку вы, вероятно, еще не знаете, как их рассчитать.”

“Что такое налоги?”

“Точно”.

Кто этот волшебный человек? Он так добр к двум детям, которых даже никогда раньше не встречал. Я имею в виду, конечно, то, что мы сделали, было потрясающим и все такое, но змеиная шкура - довольно распространенный зверь, который обитает в большинстве уголков мира. Действительно ли так сложно задушить его и сохранить все части его тела? С другой стороны, он действительно назвал рыцарей “паршивыми”, заявив, что они просто не могут побеспокоиться о том, чтобы убить его чисто, вместо этого заменяя эффективность практичностью.

Но, чувак, этот торговец действительно щедр. Он просто раздает свои последние два рунических камня нам, двум детям? С другой стороны, может быть, у них разрешение? Заставляет меня задуматься, откуда именно взялся такой добрый человек. Он довольно хорошо говорит на энтропийском, но это на самом деле ничего не проясняет.

“Небольшой вопрос, сэр, ” я решил задать из любопытства, - откуда вы?”

“Откуда я?” Он поднял бровь: “Что за несущественный вопрос, но, полагаю, я отвечу, поскольку мне нечего скрывать. Я из Меридии, из благодатной земли Кардина. ”

Ах, Меридия! Это все на Восточном континенте! Я слишком хорошо знаю о Меридии, поскольку Шнелл тоже оттуда! Очевидно, что это удивительная и изобильная земля, где век за веком царил мир. Все, кто там родился, очень щедры и скромны, что объясняет причины, по которым этот парень практически подарил нам эти невероятные артефакты!

“Меридия?” Вмешался Эд: “Тогда ты можешь сказать что-нибудь по-кардинальски?”

“Ах, хе-хе ...” Торговец уклонился: “Я ... я объездил весь мир, понимаете? Я вроде как забыл язык, потому что мне пришлось выучить все эти другие для моей работы. ”

“Эд, ты хочешь сказать, что не веришь этому парню? Люди из Меридии не известны как лжецы, поэтому, даже если этот парень кажется очень подозрительным, мы определенно должны верить его словам!”

“Ты прав, малыш!” Торговец еще раз похвалил меня: “Итак? Ты принимаешь торговое предложение?”

Я посмотрел на Эда, который несколько раз наклонял голову в жесте, говорящем Не надо! Это ловушка! а затем я повернулся к продавцу, который нетерпеливо потирал руки. У меня не было много времени выбирать между двумя вариантами, но в моем сердце действительно был только один вариант.

“Мы согласны!” Сказал я, отпуская снейра.

Эд ударил по лицу, а продавец улыбнулся.

Вот так нас и обманули.