***Норфолк, Каменная Долина***

***Арран***

Мама Танит крепко обнимала меня, пока я сидел у неё на коленях. Всего этого не произошло бы, если бы я держал свой рот на замке и притворился обычным ребёнком. Но мама поймала меня за чтением одной из её книг. Это не было бы проблемой, если у меня не было дурной привычки читать вслух.

И вот так я раскрылся перед матерью, которая, в свою очередь, вывали всё моему отцу, который привёз нас сюда. До сегодняшнего дня я думал, что папа и мама, просто обычные торговцы. Но всё явно не так.

Очевидно, они могут навещать правителей Норфолка как старые добрые друзья. Сегодня они сбросили на меня одну бомбу за другой. Мы вошли в особняк, и нас поприветствовала горячая красотка и её дочь, которая оказалась моей невестой! Её мать была представлена как Селеста Аскатон, Ярл Норфолка.

Обычно я ненавижу миры с заранее оговоренными браками, но когда я взглянул на горячую штучку, которая была матерью моей невесты, я поблагодарил богов за то, что мне хоть раз повезло. Хотя я надеялся, что принцессе не окажется слишком избалованной.

Мои надежды были разбиты, когда Селеста вернулась со своим мужем, Аскатоном. Милая маленькая девочка впервые открыла рот, после того как долгое время разглядывала меня расчётливым взглядом.

- Я передумала. Он миленький. И немного подумав, я пришла к выводу, что будет лучше начать его тренировку пока он ещё молодой. Менять их поведение на то, которое тебя устраивает гораздо проще, чем ждать, пока они не станут взрослыми.

- Я тебе не какой-то там питомец! - тут же огрызнулся я, прежде чем успел осознать, что девочка, которая была передо мной, не на много старше меня. И это было невероятное расчётливое предложение для такого маленького ребёнка.

- Это мой сын, Арран. Я хотел спросить твоего совета о том, как с этим быть, так как ты явно в схожей ситуации, - мой отец, Кейн, натянуто улыбнулся и указал на меня.

Сера всё ещё смотрела на меня в шоке. Но затем она закрыла рот и начала хихикать.

- Понятно. Полагаю, что всё будет не так просто, как я думала. Похоже, что мне придётся вложить тебя немного большие усилий.

Боги, кажется я нашёл действительно хлопотную и манипулятивную женщину.

- Ты тоже реинкарнировавшая, как и я!?

- Да. И мои мама с папой тоже реинкарнировавшие. Они прожили гораздо больше жизней, чем я, поэтому я всё ещё считаю их старшими.

Сера указала на Аскатона и Селесту, которые теперь нависли надо мной с такими же расчётливыми взглядами.

Боги! Как же страшно, когда кто-то, кто в десять раз больше тебя, смотрит на тебя подобным образом.

- Привет. Это для начала. Этот мир что, какая-то точка фокуса для реинкарнаций? Сколько вам, ребята? Я прожил тысячу сто четыре жизни.

- Тысячу семьдесят восемь, - Сера улыбнулась и похлопала себя по груди. – Да мы почти ровесники!

- Три тысячи четыреста пять, - Селеста улыбнулась мне с очень опасным выражением лица. Вероятно, она хотела намекнуть на то, что не стоит спрашивать женщину о её возрасте.

- Я перестал считать после нескольких тысяч жизней. Это становится скучно, - ответил Аскатон усталым голосом. – Так что, не мог бы ты представиться. Я не собираюсь отдавать свою дочь незнакомцу.

Я сглотнул, когда заглянул в пару его опасных глаз. Этот парень идеально подошёл бы на роль босса подземелья и короля демонов.

- Я не плохой парень. Я живу по правилу помогать, если это в пределах моих сил. Я неплохо обращаюсь с мечом и огнестрельным оружием. Заклинания – это не моя стезя, но я уверен в своей боевой ауре и вливании своей маны в оружие, - быстро ответил я.

- Хаах… слышать такое от моего малыша так странно.

Танит притянула меня ближе и прижалась щекой к моей голове.

Аскатон почесал свою щёку, глядя на меня сверху вниз, явно пребывая в глубокой задумчивости.

- Итак? Что думаешь? И не мог бы ты объяснить эту историю с реинкарнаций своему лучшему другу? – папа Кейн посмотрел на Аскатона с натянутой улыбкой.

Друг моего отца прикрыл своё лицо обеими руками и начал его со стоном тереть.

- Ладно! Вот вам факты. Души существуют! У всех есть душа. Но некоторые души сильнее, чем остальные и могут переносить воспоминания о предыдущих жизнях в новое тело. Мы решили назвать себя Бессмертными. Потому что мы просто перерождаемся, если наше тело умирает. Я такой, Селеста и Сера – тоже. Бессмертная Императрица, очевидно, тоже Бессмертная, - он посмотрел на меня. - … и твой сын, тоже такой. Вот почему он может говорить.

Танит вдохнула над моей головой.

- Почему-то это для меня уже слишком.

- Почему бы тебе не прилечь на диван, мам? – спросил я обеспокоенным голосом.

Пожалуйста, не надо терять сознание и ронять меня на пол. Со мной уже однажды такое случалось. Кстати о плохих родителях… Кейн тоже выглядит немного бледным.

- И сколько таких в этом мире? Есть ещё? – вежливо спросил я старших.

Селеста покачала головой.

- Мы пятеро – единственные о ком известно, - она посмотрела на Аскатона. – Им нужно остаться тут. Со всей этой войной и попытками убийств нет никаких способов узнать, что может с ними случиться в противном случае.

Вуу-хуу! Мне теперь можно будет каждый день смотреть на эту горячую штучку! Внезапно, меня грубо схватили за щёку и начали её выкручивать.

- Твоё выражение лица! Минус одно очко! При десяти, я начну твою личную тренировку, - Сера надула щёки.

- А мы не можем подождать, пока нам не будет шестнадцать? Это тело не подходит для подобных занятий, -извинился я перед Серой.

Я же не педофил.

Моя мать резко вдохнула.

*ШЛЁП!*

- Ой…

- Она не это имела в виду!

Танит меня ударила. Моя мать дала мне затрещину! Она никогда раньше так не делала.

- С этих пор я постараюсь свести шутки к минимуму, - тихим голосом пробормотал я.

К сожалению, я всё ещё ребёнок и вынужден зависеть от тех, кто вокруг меня.

Сера соскочила с дивана и улыбнулась мне.

- Пойдём, поиграем где-нибудь ещё, пока взрослые разговаривают о своём.

- Ась? Не понимаю, как это может быть возможно, или же ты сможешь носить меня повсюду с твоим-то телом? – я посмотрел сверху вниз на девочку у ног моей матери.

- Без проблем! Я возьму его ненадолго, мисс Танит. А вы взрослые можете пока поговорить о всяких взрослых вещах.

Что-то подняло меня с коленей матери и я начал парить в полуметре над ней.

- По… погоди!

Но Сера не обратила на меня внимания и вышла из комнаты, пока я парил вслед за ней.

В коридоре она остановилась и опустила меня на пол.

- Я просто подумала о том, чтобы показать тебе наш особняк! Но это, вероятно, будет грубо так делать без твоего согласия, так куда ты хочешь пойти сначала? – её глаза просто сверкали.

Какое странное предложение! Что бы ты там об этом ни думала. Тебя не волнует то, хочу ли я вообще, чтобы мне всё показывали, поэтому всё станет нормально, если ты позволишь мне выбрать место? А что если я хочу остаться со своими родителями?

С другой стороны, если мне всё покажется моя возможная будущая невеста, то всё не так уж плохо?

- А на что тут можно посмотреть?

Сера встала в позу задумчивости.

- Ну, есть паркур на выживание в кабинете моей матери. Или в лаборатории моего отца! Мы можем поиграть с одной из его машин! Ещё есть казармы охранников. В данный момент у меня идёт непрекращающаяся битва с Дэном, и я пытаюсь выяснить, как далеко я могу проникнуть в его личные апартаменты. Ещё мы можем избегать ловушек и охранников в саду. Или можем пойти посмотреть на смертельно опасные тренировки Лиандры и Виолетты! Хотя они пытаются держать это в секрете от меня.

Я почувствовал, что у меня начал нервно дёргаться уголок рта.

- Почему все эти варианты звучат так, словно они сопряжены с угрозой для жизни?

Сера кивнула.

- Понятно, ты хочешь делать что-нибудь, что не является угрозой для жизни. В этом доме. Тааак, посмотрим.

На её лбу появились очень милые морщинки, когда она явно крепко задумалась. Несколько секунд она перебирала пальцами.

- В этом особняке нет никаких развлечений, которые не являются угрозой для жизни? - спросил я после ещё нескольких секунд тишины.

- Не-а.

Она улыбнулась мне.

- А чем наименее опасным для жизни мы можем заняться, по-твоему? – продолжил я допрос.

- Хммм… Может, почитать книги в библиотеке? Хотя, мой папа однажды забыл там свои исследовательские записи, а когда я в них заглянула, то мне чуть разум не стёрло, потому что он защитил их от самовольного использования, - Сера с восторгом улыбнулась мне.

- Может безопаснее будет просто сидеть тут и ничего не делать? Кроме как говорить?

Простое сидение в коридоре не может быть таким опасным.

- Этого мы тоже сделать не можем! Папа установил ловушки против асассинов! Если ты слишком долго находишься в одном месте, то коридор начинает делать странные вещи с твоим разумом. В прошлом месяце асассин вскрыл себе вены прямо тут. Я обнаружила его на следующее утро и спросила об этом папу. Он сказал, что мне никогда не стоит слишком долго смотреть на стены в темноте. Хотя, при свете дня должно быть безопасно.

Она коснулась своих губ, словно сама не была уверена в этом заявлении.

- Тогда, пожалуйста, давай перейдём в следующее самое безопасное место, - поторопил я Серу.

Внезапно, её лицо просветлело.

- У меня есть идея! Кухня!

- Ах, хорошо. Кухня не звучит как что-то очень опасное, - я кивнул и впервые улыбнулся.

- У мамы там всего несколько зелий. Они не должны быть слишком ядовитыми. А в самой большой кастрюле на верхней полке явно что-то живёт, но я до сих пор так и не набралась смелости проверить это. Вот сегодня этим и займёмся! С тобой, у меня наконец-то будет кто-то, кто присмотрит за мной, - она начала ковылять быстрее, пока я левитировал вслед за ней.

- Зелья? Яды? Что-то живое? Ты про какую кухню вообще говоришь?! – я начал было сопротивляться, но всё тщетно.

- Ах, я же тебе не сказала. Моя мама – ведьма. А папа – безумный учёный. Мне никогда так не везло с моими родителями!

Сера начала напевать мелодию, пока тащила меня за собой.

То есть, та горячая штучка – ведьма? Моё мировоззрение только что затрещало по швам. Я перестал сопротивляться и смирился со своей судьбой, изображая мертвеца.

- Айе. Давай исследовать кухню.

В тот день у нас была борьба не на жизнь, а на смерть в столкновении со слизнем, после того, как мы перевернули таинственную кастрюлю.

Мы сражались с небольшим двигающимся пауком-конструктом в лаборатории Аскатона.

Потом мы избегали ловушек в саду.

И, наконец, мы были пойманы и повержены Лиандной и Виолеттой, которые оказались чем-то вроде последнего босса в этом особняке, по словам Серы.

В тот день я осознал, что у моей невесты до сих пор было очень трудное детство. А когда Кей и Танит проинформировали меня о нашем продолжительном пребывании тут, я пришёл к выводу, что с этих пор мне придётся разделить судьбу Серы.

- Почему она не понимает того, в каких условиях живёт?