Я не умею рассказывать страшные истории, потому что очень боюсь. Долго не могу уснуть, думая о всяких жутких вещах. Хотя я понимаю, что они мне ничего не сделают, но все равно не могу перестать думать.

Вот почему я старалась не слушать страшные истории. Однако, несмотря на мои усилия…

— Мне очень жаль, Эрико. Я действительно облажалась, — извинилась Наоми, сложив руки перед лицом. Но было слишком поздно. Я не могу простить ее.

— Я же говорила, что не люблю страшные истории, не так ли? Ты знала это, и все равно рассказала?

— Мне жаль. Я просто очень хотела, чтобы ты услышала легенду о Патрульном.

— Не-ет! Почему именно я?

— Ну, потому что ты первая, кого я сегодня увидела.

— И что? Я же говорила, что не хочу этого слышать!

Я несколько раз постучала по столу. Ладошки болели, но мне все равно.

Этим утром я проспала будильник, из-за чего мама очень на меня разозлилась. Будучи человеком, который испытывает трудности по утрам, мне каким-то образом удалось вытащить себя из кровати и направиться в гостиную. Запихивая в рот завтрак, я слушала мамину ругань. Затем я, еще в полусне, оделась в школьную форму и направилась в школу.

Чувствуя себя разбитой, вошла в класс и, зевнув, заняла свое место. Именно тогда моя одноклассница Наоми подсела ко мне с широкой улыбкой на лице. Не совсем понимая, о чем она говорит, я слушала, как она рассказывает мне о городской легенде под названием "Патрульный".

— Я уже всем сказала, что не люблю страшные истории! — продолжила возмущаться я.

— Мне очень жаль, правда. Но тебе не обязательно так злиться… А давай, я куплю тебе вкусненького в магазине. То, что ты любишь, а ты меня простишь. Пожалуйста.

— Правда?

— Агась.

— Тогда я хочу пудинг и слойку с кремом!

— Что? Сразу два десерта!? Ну, лады. Я ведь сама заставила тебя меня слушать.

— Ура!

Настроение сразу поднялось от того, что можно поесть сладенького нахаляву. Когда я ем десерты, мне никакие страшилки не страшны. Когда я ем, я не боюсь, и нет никаких преград, чтобы испортить мне аппетит.

От страшных историй мне всегда плохо. Типа, прям вообще. У меня нет каких-то экстрасенсорных способностей, и мистика меня никогда не интересовала. Если по телеку показывают документалку о привидениях, то я всегда переключаю канал, а если вижу рекламу фильмов ужасов, то сразу закрываю глаза.

Родители часто смотрят на меня с недоверием, но мне реально страшно. Страшно даже ночью в туалет вставать. Но я же старшеклассница, я должна сама в туалет ходить, и я очень стараюсь. Иногда бывает, что приходится просить маму.

Патрульный... Ох, не хотела бы я его встретить. Хоть я и рада получить десерты, но все равно боюсь. Что же делать? Может, школу пропустить...

Ой, а если я не буду при ходьбе в телефон залипать, то тогда всё будет хорошо. Да, точняк. Так я себе сказала и решила сегодня пойти в школу.

— Эрико, Эрико... — услышала, как Наоми тихо меня зовёт.

— А? Чего такое? Ой, Ямасита, — подняла голову я, внезапно почувствовав чьё-то присутствие. Передо мной стоял наш классный руководитель Ямасита, которого я вообще не заметила. Рядом скорчила рожицу Наоми. Теперь понятно, зачем она звала.

Ямасите было сорок, и он не женат. Он высокий, крепко сложенный, но черты лица у него резкие, устрашающие. Да и ауру он излучал такую же устрашающую. Он мне не нравился, и я ему тоже.

— Не "Ямасита", а "учитель Ямасита". Я ведь просил тебя обращаться ко мне корректно, не так ли?

— Простите.

— Ты слышала, что я только что сказал, Томита?

— И-извините, больше так не буду.

— Урок начинается, не спи. Тода, к тебе это тоже относится... Я повторю ещё раз. Вы все уже знаете, что в местных школах произошло несколько нападений, совершенных неизвестными лицами, которые толкали людей в спину. Пожалуйста, будьте осторожны. На этом всё, а теперь начнём урок.

Я хотела сказать, что я не заснула, но спорить с учителем бесполезно. Кроме того, меня немного обеспокоили его монотонные речи. Посмотрела на Наоми, которая была моей соседкой по парте. Она, похоже, совершенно об этом не заморачивалась, шелестя учебниками и конспектами. Наверное, мне стоит перестать накручивать себя. Решила отвлечься и достала из сумки учебник и тетрадь.

О нет, я уже хочу спать на первом уроке. Мне придется больше стараться в классе, если хочу перекусить после школы.

И вот началась очередная битва между мной и сонливостью.

Наконец, занятия закончились. Мне удалось выстоять в борьбе с сонливостью. И я не проиграла, хотя почерк в некоторых конспектах был неряшливым, ну да ладно.

Мы с Наоми пошли в магазинчик, ведь она обещала мне пудинг и слойку. Мы долго решали, дотерпеть до дома или сейчас съесть. В итоге решили перекусить сейчас.

— Ты выбрала самые дорогие, — расстроенно протянула Наоми.

— Вообще-то ты сказала, что всё пучком, — ответила я.

— Это правда, но почему ты вообще выбрала дорогое?

— Хе-хе, я подумала, что не смогу купить их сама себе.

— Хорошо, но поделись немного со мной, — сказала Наоми.

— Конечно, держи.

Пока мы ели сладости, две девочки в форме частной школы сели за столик рядом с нами. Они тоже ели, но почему-то выглядели серьезными. Мне стало интересно, может быть кто-то из них расстался. Я не хотела подслушивать, как-то само вышло.

— Слушай, разве это не странно? Когда с Юри произошел несчастный случай, свидетель сказал, что за ней никого не было.

— Может, она споткнулась?

— Споткнулась, пока ждала зелёный на светофоре? Маловероятно. К тому же Юри не из тех, кто спотыкается на ровном месте.

— Ты уверена?

— Абсолютно. Думаю, это был Патру...

— Ой, давай не будем об этом говорить, а то мне страшно.

— Прости.

— Ты слишком много об этом думаешь. Нам же прислали сообщение, что Юри пришла в сознание. Давай завтра навестим ее и заодно спросим?

— Ты права.

— Аппетит что-то пропал. Ничего, если я домой возьму сладости?

— Да, конечно. Пойдём?

— Ага.

В конце концов они вышли из магазина, не съев ни одной сладости.

О чём они только что говорили? Разве Патрульный — не просто городская легенда? Мне стало интересно, поэтому повернулась к Наоми и увидела, как та застыла, так и не донеся до рта ложку с пудингом.

— Наоми?

— Ой, что? Извини, — Наоми испугалась и поспешно сунула пудинг в рот. Я никогда раньше не видела, чтобы она вела себя так.

— Наоми, ты в порядке? — обеспокоенно спросила я.

Она посмотрела на меня, но ее взгляд был пустым.

— Оу, да все окей, — нерешительно протянула она. — Просто подумала об этой городской легенде и немного испугалась...

Сказав это, Наоми опустила голову.

— Да, если тот разговор был правдой, то об этом довольно страшно думать…

— Ага. Раньше я никогда не боялась страшилок, потому что думала, что они не имеют ко мне никакого отношения.

— Что? Даже ты иногда боишься? — выпалила я.

— Ну, конечно, Эрико. А ты думала, я кто? — с притворным раздражением сказала Наоми.

— Ну, я всегда думала, что ты всякое такое любишь.

Я всегда в это верила, поэтому для меня было шоком услышать, как Наоми сказала, что она тоже боится.

— Ну, обычно так и есть. Но на этот раз иначе. Прости, Эрико, мне не следовало поднимать этот вопрос перед тобой, — извинилась Наоми.

— Все хорошо! Я из-за этого даже вкусненькое получила, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал оптимистично.

— Ха-х, серьёзно? — рассмеялась Наоми.

Я сказала чистую правду, но ее это насмешило. Я не думала, что она будет смеяться, но увидев ее посветлевшее лицо, мне стало легче. Мы еще минут пять поболтали, прежде чем разойтись по домам.

В шесть вечера я попрощалась с Наоми перед магазином и пошла домой. В семь часов пошла на дополнительные. Занятие закончилось в полдесятого, а из школы я вышла без пятнадцати десять.

Ехала домой на велике. От школы до дома около пятнадцати минут. Людей на улицах мало, но я ехала по освещенным витринами дорогам, чтобы не бояться. В голову лезли жуткие вещи, но я сосредоточилась на кручении педалей.

На светофоре достала смартфон из кармана и поняла, что вспомнила о том, во сколько обычно появляется городская легенда. В этот момент по телу поползли мурашки, ведь я ясно почувствовала, что за мной наблюдают.

Глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Я слишком остро реагирую. "Всё хорошо, я сейчас просто стою", напомнила себе.

Смотрела на экран смартфона, но из-за нервозности почти ничего не видела. Я не должна была вспоминать, только зря нервничаю.

Наконец, светофор запищал, и загорелся зелёный. Я убрала смартфон и стала опять крутить педали.

— Хм, и правда. Если я еду на велике, а не иду, то это не значит, что я гуляю со смартфоном, — высказала вслух идею, которая пришла в голову. Конечно, это странно, но я думала, что если не буду идти, то Патрульный меня не тронет.

Завтра расскажу об этом Наоми. Я не могу не улыбнуться от этой мысли. Я победила городскую легенду.

Напевала песенку, мчась на велосипеде. Было так просто не попасться. Ха-ха-ха, возможно, я гений. Если я буду распространять этот метод, могу стать знаменитой. О нет, я даже начинаю нервничать.

Когда проезжала мимо небольшого парка, где из игрового оборудования была только горка, кто-то коротко посмеялся надо мной. Я быстро оглянулась, но там никого не было. Кажется, это был мужской голос.

Может, кто-то посмеялся надо мной за то, что я пою. Но там никого не было, и это могло быть плодом моего воображения. Я почувствовала себя немного смущенной и сильнее закрутила педалями.

Припарковав велосипед на стоянке для велосипедов, я весело открыла дверь своего дома и обнаружила, что у входа стоит мама. Она сразу заулыбалась, как только меня увидела.

— Добро пожаловать! Ты вовремя. Эрико, ты не могла бы помочь?

— Помочь? Сейчас?

— Да, я планировала приготовить ужин, но у нас закончился соевый соус. Папа сказал, что он еще не скоро придёт. Пожалуйста, милая, сходи ты!

— Ой, это так хлопотно…

— На сдачу можешь купить себе вкусненького! Пожалуйста, котёнок!

Мама слишком хитрая. Знает ведь, что я не откажусь от сладостей. Неохотно взяла у нее тысячу йен.

Нас в семье трое: папа, мама и я. Родители работали, но мама всегда приходила домой раньше и готовила ужин. И при этом мама была ужасно забывчива и частенько могла не купить что-нибудь в магазине. А потом меня отправляли докупать забытое, предлагая взятку в виде сладостей.

Ближайший магазин находился всего в десяти минутах ходьбы, с небольшим количеством светофоров и прямым маршрутом. Пока я шла, размышляла, какие сладости купить.

Внезапно телефон в кармане завибрировал. Достав его, увидела сообщение от Наоми. Она страдала над домашкой по математике, которую нужно завтра сдать. Я убрала телефон и пошла дальше.

В магазине отошла к стойке с журналами и написала подруге:

"Подожди, я сейчас в магазине".

Купила соевый соус, эклеры, йогурт и Баумкухен*. Конечно, я не собиралась есть все сама. Йогурт предназначался маме, а Баумкухен — отцу.

Когда вышла из магазина, в ночном небе было ни облачка. Прогулки такими ночами всегда вдохновляли, поэтому я очень захотела написать Наоми.

"Слушай, если идти и одновременно залипать в телефоне опасно, то почему бы тогда просто перестать ходить, а? Разве я не гений?"

Отправила сообщение, ожидая, пока светофор загориться зелёным. Я была очень довольна своей придумкой. Наоми больше не будет бояться, и другие люди будут благодарны мне за полезный совет. Он может стать популярным!

Как только загорелся зеленый свет, я собралась положить телефон обратно в карман. Именно тогда я это услышала.

— Знаешь, пользоваться телефоном во время прогулки опасно.

Слова, которых я так боялась и старалась не думать, внезапно прозвучали позади.

______________________________

* Баумкухен (пирог-дерево) — особый вид выпечки, традиционный для Германии. Срез баумкухена напоминает спил дерева с годовыми кольцами, откуда он и получил своё название.