На следующее утро, заменив сломанную волшебную плиту ностальгической портативной газовой плиткой, я по просьбе Фера приготовил всем на завтрак сытную рисовую миску с мясом.

После сытного завтрака пришло время отправиться на охоту за Бегемотом.

Мы решили быстро найти его, прокатившись на спине Дедушки Гона.

Поскольку я собирался победить Бегемота, который сломал мою драгоценную волшебную плиту, я тоже решил на этот раз сесть на Гона.

− Дедушка Гон, я готов!

− Давай, Дедушка Гон.

(Все на месте!)

(Ура, небо, небо!)

『Поехали?』

Дедушка Гон взмыл в небо со всеми на спине.

− Уваа!

Я, боящийся высоты, не смог сдержать крик.

『Фер, я оставляю поиски тебе.』

− Предоставь это мне. Я найду Бегемота прямо сейчас.

Для Фера поиски не составят труда.

− Дедушка Гон, в ту сторону.

『Уму, понял.』

Следуя указаниям Фера, он несколько минут летел над густым лесом.

− Вот он.

Посмотрев вниз, куда указывал Фер, посреди густого леса внезапно появилась пещера.

Это было зрелище, видимое только сверху.

『Отсюда и я могу его видеть.』

Сказав это, Гон снизил высоту и приземлился перед пещерой.

(Бегемот в этой пещере?

Дора подлетел к большому отверстию в пещере и заглянул внутрь.

(Выходи, злой Бегемот!)

Суи произнесла это с огромным энтузиазмом, возбуждённо подпрыгивая.

Я так нервничал, предвкушая наконец-то встречу с Бегемотом, но, увидев Суи, успокоился.

Суи, это телепатия, поэтому Бегемот тебя не услышит.

− Эй, я знаю, что ты там!

Фер крикнул в сторону пещеры.

Однако ответа не последовало.

− Эй, он действительно там?

Я доверял словам Фера, но не мог не спросить, учитывая полную тишину в пещере.

− Он здесь. Я не мог ошибиться. Бегемот точно здесь.

Услышав это от Фера, Дора и Суи закричали в сторону пещеры.

(Эй, эй, выходи уже, Бегемот!)

(Бегемот, выходи!)

Дора, Суи, это же телепатия, так что, думаю, он вас не услышит.

Я усмехнулся, наблюдая, как Дора и Суи, полные энтузиазма, пытаются выманить его телепатически.

『Если он не выйдет, тогда нам придётся подойти к нему!』

Поскольку Бегемот всё ещё не показывался, Дедушка Гон крикнул в сторону пещеры, словно желая заключить сделку.

Затем мы услышали тяжёлые шаги, доносящиеся из глубины пещеры.

− Вот он!

Услышав слова Фера, все отскочили от входа в пещеру.

− Грррррррр!

Бегемот появился, издав рёв.

(Ха-ха-ха, наконец-то ты показался!)

(Плохой Бегемот! Суи тебя победит!)

При виде гигантского Бегемота восторг Доры и Суи достиг апогея.

− Ты украл наш ужин. Заплати жизнью!

『Ты выбрал не того противника. Что ж, ты прекрасно знаешь, что в этом мире каждый сам за себя, не так ли? Не принимай это близко к сердцу.』

Фер и Дедушка Гон оба полны энтузиазма.

Кажется, мы все немного, а точнее, сильно, перегибаем палку, но наш противник — этот свирепый Бегемот.

Это определённо более безопасный подход.

(Фер и Дедушка Гон, не вмешивайтесь!)

(Суи его одолеет!)

Похоже, Дора и Суи атакуют первыми.

Что не говори, а Дора и Суи сильны.

Но как раз когда эти двое собрались атаковать Бегемота, я увидел это.

− Подождите-ка!!! — Закричал я, поспешив остановить их.

(Что за внезапное вмешательство?!)

(Хозяин, почему ты нас остановил?)

Дора и Суи выглядели недовольными моим внезапным вмешательством.

− Посмотрите на лапы Бегемота, под его животом!

Два маленьких Бегемота сбились в кучу под его животом, между задними лапами.

(Что, у него детёныши?)

(Там маленькие Бегемоты!)

Похоже, у Бегемота, который напал на меня, есть дети.

− Гррррррр!

Бегемот угрожал нам, словно защищая своих детей.

Даже в окружении Фера и Дедушки Гона, которые явно превосходили его, отчаянные попытки защитить своих детей были очевидны.

− Ну и что, если у него есть детеныши?

− Ну, если у него есть детеныши, это немного меняет дело… Кстати, Фер знал, что у него есть дети?

− Конечно.

− Что?! Ты должен был сказать мне!

− Зачем? Ты хочешь сказать, что я прощу его только потому, что у него есть детёныши?

− Нет, дело не в прощении или непрощении… Я имею в виду, если мы убьем его, когда у него есть дети, это оставит неприятный осадок. Ребёнок может не выжить сам по себе.

Подумав о том, сколько еды, должно быть, приходилось потреблять родителю Бегемоту, чтобы прокормить своих детёнышей, моя ярость, и желание убить его, исчезла.

『Господин, таковы законы мира. Если эти дети действительно сильны, они выживут.』

− Дедушка Гон прав.

Ты так говоришь, но…

− Даже если это Бегемот, нет никакой гарантии, что детёныш Бегемота сможет выжить в этом отдалённом районе самостоятельно…

− Ух, ты такой зануда. Если ты продолжишь и дальше это нести, то я сам расправлюсь с ним и его потомством. — Раздражённо выпалил Фер, выступая вперёд.

− Нет! Ни в коем случае!

Родитель Бегемот уничтожил волшебную печь, и воспоминание об этом, конечно, приводило меня в ярость, но дети были невиновны.

Я ни за что не позволю охотиться на детей.

『Ты такой мягкотелый, Господин. И что же ты собираешься делать?』

Что я собираюсь делать?…

(Эй, эй, ну так чего? Мы можем уже начать?)

(Разве мы не собирались победить злого Бегемота?)

Я получал телепатические сообщения от Доры и Суи, которые пытались меня остановить, спрашивая, что я собираюсь делать.

В этот момент я услышал тихий крик.

− Курууууу

− Куруруру

Детёныши Бегемотов дрожали и издавали тревожные крики.

Видя их такими, казалось невозможным продолжать охоту.

− Довольно. Идём домой.

Когда я это сказал, все дружно запротестовали: «Э-э?», но я уже принял решение.

Они могут называть меня мягкотелым, но я такой, какой есть, поэтому ничего не могу с этим поделать.

− Всё в порядке! Даже если волшебная печь сломана, я просто куплю новую. К счастью, благодаря всем вам, денег у меня больше, чем я могу придумать куда их потратить.

− Хаа… Ну, я полагаю, это типично для тебя, быть слабым и изнеженным.

− Эй, это не имеет значения, Фер!

『Нет, нет, Фер прав. Как нам отомстить за съеденный ужин?』

− А, да-да, тогда, когда мы вернёмся домой, я приготовлю такие же фрикадельки, как и те, что были съедены.

(Если это одно и то же блюдо, разве это достойное возмездие?)

Грр, Дора не бей по больному.

− Да, да, я понял. Что ж, раз у нас сейчас полно фарша, давайте устроим мясной пир! Гамбургеры, котлеты из рубленого мяса и много других блюд.

(Гамбургеры! Эй, Хозяин, приготовь гамбургеры с тягучим белым сыром внутри!)

Суи, обожающая гамбургеры, захотела именно с сырной начинкой.

− Гамбургеры с сыром, да? Хорошо, я приготовлю побольше.

(Ура, ура!)

Суи прыгала от радости.

− Ладно, пойдём домой. Мы идём домой прямо сейчас. — Сказал Фер, пуская слюни, вспоминая вкус.

『Ха-ха-ха, похоже, есть много блюд, которые я ещё не пробовал. С нетерпением жду.』

Похоже, интерес Дедушки Гона тоже переключился на блюда, которые он ещё не видел.

− Хорошо, пойдём домой и устроим пир из мясного фарша на ужин!

Как и по прибытии, мы все забрались на Дедушку Гона и быстро покинули место происшествия.