* * *

Примечание переводчика перед главой: Повествование в первой части главы ведётся от лица Лотте, а вторая… ну просто ведётся. Но, если логически подумать, то первая часть — это то эссе, которое написала Лотте. В оригинале это никак не обозначено, но, будем считать, что всё именно так.

* * *

Когда я проснулась утром, я позавтракала тем, что приготовили мама и тётя Айя.

Папа, мама, старший братик Оливер, старший братик Эрик, дядя Тони, тётя Айя, старший братишка Кости, старшая сестрица Серия, учитель Табаса, дядя с бородой и старшие братишки.

Я завтракала вместе со всеми.

Когда я жила в деревне, я мало что могла есть, а здесь я могу есть много вкусной еды.

Мне даже могут дать добавку, поэтому я очень рада.

После завтрака я помогаю.

Сегодня я помогала папе на его поле.

Растёт много больших помидоров.

Папа сказал, что это благодаря братцу Мукоде.

После помощи наступил обед.

Мы все съели обед, который приготовили мама и тётя Айя.

Обед тоже был очень вкусный.

После этого начинается учёба.

Я не очень люблю учиться, но мама и папа говорят мне стараться изо всех сил, и я стараюсь.

Они говорят, мне повезло, что я могу учиться.

Мама и папа сказали, что это тоже всё благодаря братцу Мукоде.

Мама, папа, дядя Тони и тётя Айя каждый день благодарны братцу.

Мама и папа говорят, что я тоже должна быть благодарна.

Я не совсем понимаю, но мне нравится братец Мукода, потому что он кормит меня вкусной едой.

Когда я вырасту, я думаю, было бы здорово выйти замуж за братца Мукоду.

Когда я это сказала, мои папа и мама немного обрадовались.

Интересно, почему?

Здесь каждый день весёлый.

Сегодня тоже было весело.

*****

− Я закончила!

− Ты закончила писать? Дай посмотреть.

− Вот, учитель Табаса.

Лотте передала свою тетрадь учителю Табасе.

Табаса прочитала написанное в тетради.

Её почерк всё ещё был неуклюжим, но написано был довольно хорошо.

− Отлично!

Тема, которую Табаса задала Лотте, была: «Что я сегодня делала».

− Хорошо, расскажи всем.

− Да!

Теперь настало время для задания, которое назначил Мукода.

Лотте прочитала своё эссе вслух перед всеми.

Услышав его, родители Лотте, Албан и Тереза, смутились.

Дети очень внимательно наблюдают за взрослыми, даже если те, кажется, ничего не замечают.

− Яха-ха-ха, значит, Лотте выйдет замуж за мистера Мукоду?

− Брак по расчёту, по расчёту!

Неудивительно, что первыми на эссе Лотте отреагировали озорные близнецы-зверолюди.

− Хм, я пока не знаю, но братец Мукода кормит меня очень вкусной едой, так что, думаю, я не против выйти за него замуж.

Когда Лотте ответила на это, озорные близнецы рассмеялись.

− Эй, папа, что значит «брак по расчёту»?

Движимая любопытством, Лотте спросила своего отца, Албана.

Тот выглядел обеспокоенным, не зная, как ответить.

− А мама знает?

Затем Лотте спрашивает свою мать, Терезу, которая тоже выглядит обеспокоенной.

− Лотте, малышка, брак по расчёту означает стать женой богатого человека.

На помощь ей пришёл дварф Бартель.

− Если ты выйдешь замуж за богатого человека, ты сможешь покупать всё, что захочешь, и есть вкусную еду!

− Верно. Ты сможешь жить хорошей жизнью, не беспокоясь о деньгах.

Близнецы же добавили лишней околесицы.

− Вам двоим не нужно говорить лишнее!

Старшая сестра, Табаса, ударила близнецов по голове.

− Ух ты, правда?! Ну что ж, тогда Лотте станет выйдет замуж за братца Мукоду!

Заинтригованная обещанием вкусной еды, беззаботная Лотте согласилась стать женой Мукоды.

Тем временем Тони и Айя вместе со своей дочерью Селией перешептывались.

Лицо Селии быстро покраснело.

Казалось, все родители разделяли одно и то же желание: чтобы их ребёнок жил без трудностей.

− Итак, ну а ты, сестрёнка, согласна выйти замуж по расчёту?

− Ну, я очень благодарна господину Мукоде, но если спрашиваешь, хочу ли я выйти за него замуж… я имею в виду, он совсем не мой тип…

− Мистер Мукода расстроится, когда услышит это.

− Ты что выбираешь остаться старой девой?

− Вы двое…

Близнецы, сказав кое-что лишнее, получили удар от Табасы.

Увидев это, все присутствующие рассмеялись.

− Всё-таки, я даже представить не могу, могу ли я в достаточной степени отблагодарить господина Мукоду. — Задумчиво сказал Бартель.

Все присутствующие согласно кивнули.

− В этой стране рабам гарантирован минимальный уровень жизни. Но, став рабом, я был готов к ещё меньшей свободе и к эксплуатации… — Сказал, обычно молчаливый, Питер.

И он был прав.

Хотя минимальный уровень жизни гарантирован, раб всё равно остаётся рабом.

Им часто поручали работу, которую обычные люди не хотели бы делать, и долгие рабочие часы были нормой.

− По сравнению с тем временем, когда я была авантюристом и жила обычной жизнью, жизнь здесь сейчас — словно рай, не так ли?

Все несколько раз кивнули в знак согласия со словами Табасы.

− Да. Моя сестрёнка права. Наш доход был нестабильным, когда мы были авантюристами… Замечательно, что не нужно беспокоиться о жилье или еде.

− Даже будучи рабами, мистер Мукода кормит нас высококачественным мясом и прочим. Это заставляет нас беспокоиться о нём.

Люк и Ирвинг сказали это вслед за словами Табасы.

− Мистер Мукода поистине как бог, дающий таким людям, как мы, возможность научиться читать и писать.

Это сказал Тони, который вырос, не умея читать и писать.

− Абсолютно. Мы выросли без образования. Мы думали, что этого не избежать, но подумать только, что в этом возрасте мы сможем читать и писать понемногу… За это действительно стоит быть благодарными.

Албан, родившийся в бедной фермерской семье и никогда не имевший возможности учиться, задумчиво сказал это.

Их жёны, Айя и Тереза, согласно кивнули в знак согласия со словами мужей.

− Чтобы отплатить господину Мукоде, важно, чтобы мы добросовестно выполняли его указания и защищали этот дом.

− Верно. Бартель прав. Так что давайте продолжим заниматься.

Близнецы недовольно промычали «Эээ» в ответ на слова Табасы.

− Конечно. Эта учёба — тоже указание господина Мукоды. Вы двое должны принять это и учиться как следует.

− Тц, я думал, что отвлёк их от учёбы. Я невероятно благодарен мистеру Мукоде, но учиться в этом возрасте просто ужасно.

− Да, согласен.

На лбу Табасы запульсировала жилка, когда близнецы заворчали.

− Посмотрите на Тони и Албана. Они так стараются научиться читать и писать! А вы, ребята!… Жаль признавать, что вы мои младшие братья!

− Но…

− Да. Мы прекрасно умеем читать и писать.

− Этого недостаточно, вот почему вы занимаетесь сейчас! Хорошо, я даю вам двоим особое задание! Если вы не сможете выполнить его к концу этого учебного времени, завтра вы останетесь без еды!

− Что это значит?!

− Это тирания!

− Никакого нытья, просто сделайте это!

Бартель и Питер вздохнули, наблюдая за перепалкой между сестрой и братьями-зверолюдьми.

− Они никогда не учатся…

− Люк и Ирвинг — хорошие парни, пока не ляпнут лишнего…

Несмотря на эти слова, Бартель, выступая в роли учителя, и Питер, ученик, продолжили свои занятия, оставив братьев и сестру на произвол судьбы.

Возможно, самыми умными оказались трое мальчиков — Оливер, Эрик и Кости, которые тихо продолжили учёбу, не вмешиваясь в разговор.

А Тони и Айя, Албан и Тереза втайне предупредили своих детей: «Не становитесь такими взрослыми».

Долгожданный период популярности Мукоды наконец-то настал, ха-ха. (это комментарий автора)