Три дня в пути.

Как и предсказывал Фер, лес на сороковом этаже был больше, чем на тридцать девятом.

За эти три дня мы накопили огромное количество выпавших предметов, таких как шкуры, рога и клыки.

Трио ворчало по поводу нехватки мяса, но что мы можем с этим поделать.

В любом случае, мы наконец выбрались из этого огромного леса.

А за ним нас ждал босс этажа…

− Ч-что это?… — Невольно пробормотал я, выглядывая из-за дерева.

Я в шоке наблюдал за золотым, похожим на оленя монстра, ещё большего, чем Четырёхлапый Медведь, босс тридцать девятого этажа, который уже был для меня чересчур огромным.

Золотой, похожий на оленя монстр жевал куст с фиолетовыми плодами у своих ног.

− Хооо, какая редкость.

− Ты знаешь его?

Фер был удивлён, увидев золотого, похожего на оленя монстра.

− Видел его однажды, очень давно. Очень хотел с ним сразиться, но тот сбежал.

Это невероятно редкий монстр, если даже Фер, которому больше тысячи лет, видел его всего один раз.

(Ага, этот мог.)

Дора, который всё это время слушал, кивнул в знак согласия.

− Что, Дора, ты тоже его знаешь?

(Да. Он был в лесу, где я раньше жил.)

По словам Доры, этот монстр был кем-то вроде хозяина леса, в котором он жил.

(Он умный и не любит драться. В общем, он не нападает, если его не провоцируют. Я уверен, что он убежал, когда увидел Фера, почувствовав, что тот сильнее него.)

Тем не менее, это, несомненно, могущественный монстр.

(Тогда я был ещё молод, понимаешь? Я никогда раньше не видел, как он сражается, поэтому думал, что Владыка Леса — не такая уж большая проблема. Но…) — сказал Дора, скривившись.

Оказывается, этот Владыка Леса поселился у дерева, на котором росли оранжевые ягоды, и очень дорожил этим деревом.

Он оберегал его настолько, что яростно угрожал и прогонял любого, кто осмеливался приблизиться к нему.

Дора предположил, что оранжевые ягоды, которые так бережно охраняют, должны быть очень вкусными, и ему отчаянно захотелось их попробовать.

Поэтому он украдкой стянул одну штучку, пока Владыка Леса не смотрел.

Но его поймали с поличным…

(Ну, он был невероятно зол. Он владеет магией молнии, и электричество потрескивает между золотыми рогами. Он безжалостно обрушивал на меня мощные электрические разряды. Более того, он был настолько настойчивым, что преследовал меня весь день!)

Дора вздрогнул, вспомнив этот случай.

Из-за преследования он выронил оранжевую ягоду на полпути и не смог её попробовать, и, видимо, этот инцидент вынудил дракона сменить место проживания.

Ну, честно говоря, я думаю, это была вина самого Доры.

Так, и как же зовут этого золотого, похожего на оленя монстра, который преследовал даже сильного Дору в юности, монстр, которого даже долгоживущий Фер находил необычным?

【Златрок】

Чудовище S-ранга. Умный и редко нападает, но если коснуться чего-то ценного для него, приходит в ярость и начинает безжалостно атаковать.

О, это подтверждает слова Доры.

Значит, «приходит в ярость и начинает безжалостно атаковать, если коснуться чего-то ценного для него»…

Что же так ценит этот Златрок?

Если мы не будем это трогать, то, возможно, избежим и драки.

Хм... А!

− Эй, то, что он ценит...

(Ну, он обожает фрукты.) — Пробормотал Дора, словно вспоминая Владыку Леса.

− Значит, это то, что растёт у его ног...

− Должно быть, это дерево, с которого он сейчас ест.

У Фера возникла та же мысль.

− Ч-что нам делать? Пещера чуть правее той скалистой горы — это лестница, ведущая вниз, верно?

− Вероятно.

Если мы попытаемся пройти в эту пещеру, у нас не останется выбора, кроме как пройти через кусты с фиолетовыми плодами, бурно растущие прямо перед ней.

Если мы так сделаем, Златрок наверное, или, скорее, наверняка рассердится.

− Нет смысла об этом думать. Если мы не сможем пройти без сражения, тогда нам просто придётся его победить.

Фер, ты говоришь так, словно это что-то нормальное, но, честно говоря, ты просто хочешь сразиться с ним, верно?

(Поскольку я могу летать, то не сложно добраться до пещеры, но не вам, ребята. Как сказал Фер, похоже, у нас нет другого выбора, кроме как победить его. Он не тот Владыка леса, но я выплесну здесь своё разочарование!)

О, чёрт, даже Дора взбудоражен.

А, чего?

Где Суи, которая обычно больше всех взбудоражена в подобных ситуациях?

Её нет на спине у Фера.

Её нет и в моей кожаной сумке.

Её нет и у моих ног.

− Эй, куда делась Суи?

(Не знаю. Наверное, она где-то здесь.)

− Я тоже не знаю… Хм, это она?

− Где, где?

− Вон там.

− Подожди, Суи?!

Фер указал носом на куст у ног Златрока, где росли фиолетовые ягоды.

Суи сидела на верхушке куста, глядя на монстра.

(Эй, эй, эти фиолетовые ягоды вкусные? Дай немного и Суи!)

Послышалось телепатическое сообщение Суи.

Однако Златрок был…

− Кааааааааа!

В уши ударил пронзительный крик.

Затем между двумя золотыми рогами, сверкающими над его головой, раздался электрический разряд, потрескивающий и щёлкающий.

− Э-эй, разве это не плохо?

(Он очень зол.)

− Да он в ярости.

− Нет, нет, почему вы такие спокойные?

В этот момент из рога Златрока в сторону Суи полетел мощный электрический разряд.

Бааах!

− Ааа, Суи!!!

(Успокойся. Смотри, с Суи всё в порядке.)

Маленькая лапка Доры указала на Суи, которая была совершенно невредима.

− Суи, слава богу… Подожди, спасайте! Быстрее спасайте Суи!

Когда я это сказал, Фер и Дора переглянулись и сказали что-то вроде: «Спасать, да?» «Кажется, это не нужно.»

− Эй, эй, чего вы ждёте?! Нужно скорее спасти Су…

Как раз когда я собиралась сказать им, чтобы они поскорее помогли, снова послышался детский голосок в голове.

(Эй, это было опасно. Нельзя так поступать ни с того ни с сего! Суи может разозлиться!)

Увидев, что Суи невредима, Златрок, казалось, ещё больше разозлился и издал ещё один пронзительный крик.

− Кааааааа!

Тут, в Суи полетел ещё один разряд.

Бааах!

Суи увернулась, отскочив в сторону.

(Ааа, ты снова выстрелил! Теперь Суи по-настоящему зла! Я тебе этого не прощу! Получай!)

Пиуу, пиууу…

Кислотные пули Суи прошли между передними лапами и попали прямо в грудь Златрока.

− К-каааааа!

Истошно закричав, монстр медленно повалился на бок.

(Суи сильная, знаешь ли!)

− Суичка…

(Я же говорил, что её не нужно спасать.)

− Уму, наша Суи так выросла.

Чего это ты так сентиментально заговорил, Фер?

Что важнее…

Я отодвинул кусты и поспешил к Суи.

− Суи, тебе не следует уходить одной. Я так волновался за тебя. — Сказал я, обнимая её.

(Он с таким аппетитом ел этот фрукт, что мне тоже захотелось попробовать. Прости, хозяин.)

На конце вытянутого щупальца был фиолетовый фрукт.

− Этот? Интересно, он вкусный?

Это был фиолетовый плод размером примерно с виноградину Кёхо*.

(Она восхитительна! Ты должен попробовать, Хозяин!)

Если судить по словам Суи, то она уже попробовала, и предложила мне фиолетовый плод, который держала щупальцами.

− О, спасибо.

Я положил в рот Фиалковую ягоду (Оценка говорила, что это она так и называлась — Фиалковая ягода и, похоже она была очень редкой из-за ограниченного ареала обитания).

− Ух ты, она кисло-сладкая, с насыщенным вкусом. По вкусу похожа на чернику. Иногда черника бывает немного горьковатой, но эта действительно спелая и вкусная. Нет, она может быть даже лучше. Её можно есть в сыром виде или сделать из неё варенье.

(Хозяин, варенье сладкое, верно?)

− Да, сладкое.

(Ура, я люблю сладкое! Хозяин, пожалуйста, сделай много варенья!)

− Хорошо, тогда нам придётся собрать много этих фиолетовых ягод. Так, Суи, помоги мне. И ты тоже, Дора. Фер, похоже, ты не сможешь собирать их. Тогда следи за местностью.

(Уф, какая морока.)

− Значит, должен сторожить? Хорошо.

Дора, Суи и я усердно собирали Фиалковые ягоды.

Даже Дора, который говорил, что это морока, не против сладкого, поэтому он очень старался.

А потом…

Мы собирали урожай с таким рвением, что нам удалось заполнить около пяти больших мешков.

В какой-то момент внезапно появился Златрок, напугав нас, но Фер, который был на страже, мгновенно его обезвредил.

Дора ворчал: «Что за черт, я единственный, кто не сразился с боссом», но мы не собирались ждать появления следующего.

− Ладно, с таким количеством мы сможем сделать приличное количество варенья.

(Ура! Варенье, варенье!)

− Эй, я подобрал то, что выпало из монстров.

Похоже, Фер собирал выпавшие предметы.

Глядя на них, я увидел золотой рог Златрока, его такие же золотые копыта, великолепный золотой мех, два больших магических камня, а затем…

− Что это за белый и светло-голубой камни?

− По моей оценке, это камни телепортации. Белый — одноразовый, а голубой можно использовать пять раз.

Камни телепортации?

Теперь, когда я об этом думаю, камень телепортации, который мне дал «Ковчег», был такой же каплевидной формы.

И…

− Видимо, камень телепортации можно получить на тридцатом этаже, так что, возможно, он выпадает каждые десять этажей после него. Но нам повезло. Кажется, эти камни выпадают не всегда, а нам выпало два.

На самом деле, когда мы победили босса на тридцатом, камней телепортации не выпало.

Ну, хоть это одноразовый и ограниченный пятью использованиями, мы же не собираемся оставаться в этом городе вечно, так что нам этого достаточно… верно?

− Эй, раз уж у нас есть телепортационный камень, давайте ненадолго вернёмся на поверхность.

В этот момент Фер, Дора и Суи запротестовали.

− Слушайте мы планировали остаться примерно на две недели, и прошло не так много времени, но если мы пойдём дальше, то это займёт больше двух недель. А мне ещё нужно сделать подношения богам…

Я, конечно, мог бы сделать подношения и внутри подземелья, но предпочитаю делать это в тишине.

Тем более, что дальше нас ждёт проблема с арендаторами.

− Му, подношения богам, да? Этого нельзя игнорировать. В таком случае, выбора нет. Дора и Суи, которые тоже получили благословения, должны понимать.

(Ну, если так посмотреть… думаю, выбора нет, давайте вернёмся.)

(Деда Фер, я понимаю.)

И вот наша группа возвращается на поверхность.

Комната слева от лестницы, ведущей вниз подземелья, была той самой, где был нарисован магический круг.

Как и в комнате телепортации на поверхности, я поднес одноразовый белый телепортационный камень к центральной колонне и произнёс: «Первый этаж».

Выйдя из комнаты телепортации, я увидел знакомый каменный коридор и множество авантюристов, входящих и выходящих из залитого солнцем входа.

Выбравшись из подземелья и погревшись на солнышке, я наконец почувствовал себя на поверхности.

− Фух, я вернулся!

(Как только закончим с подношениями богам, вернёмся в подземелье.)

Однако моё облегчение было недолгим, так как Фер телепатически передал мне это.

(О чём ты говоришь? Мы отдохнём хотя бы пять дней… Подожди, а я ничего важного не забыл? Хм… кстати, в следующий раз, когда мы пойдём в подземелье, и воспользуемся телепортационным камнем, мы же начнём с сорокового этажа, верно?)

(Уму, верно.)

Поскольку телепортационный камень появился на сороковом этаже, это значит, что мы можем свободно выбрать этаж до сорокового, так что это очевидно.

Сороковой этаж, сороковой этаж… а.

(Т-так, значит ли это, что если мы телепортируемся на сороковой этаж, нам придётся снова его проходить?)

(Наверное. На тридцатом этаже было то же самое, не так ли?)

… ...

− Неееееееет, неужели мне снова придётся идти через этот огромный лес?!

Все взгляды обратились ко мне, когда я вдруг закричал, но мне было плевать.

Снова придётся тащиться через лес, тот самый, который мы наконец-то преодолели после стольких дней.

(Отлично! Тогда и я смогу сразиться с боссом!)

Дора, не надо так очевидно радоваться.

От этого мне становится только хуже.

* * *

Примечание:

* Кёхо (яп. 巨峰葡萄, Kyohō) — это японский столовый сорт винограда, гибрид европейского и американского видов. Он известен очень крупными ягодами и выраженным лабрусковым (изабельным) привкусом. Был выведен в Японии в 1930–1940-х годах селекционером Ясуси Охиноуэ путём скрещивания тетраплоидных форм «Сентенниал» и «Ивахара быстрорастущий». Название «Кёхо» он получил в 1946 году. Размер виноградины 3,4*2,3-4,2*2,8 см