Шурх, шурх…

Я вздрогнул от шелеста веток и повернулся, чтобы посмотреть, откуда доносится звук.

− А, это просто ветер…

Сейчас я как раз готовлю.

В итоге я остался один на открытом поле, где мы приземлились, и готовил ужин для всех.

У меня был двойной барьер, созданный Фером и Дедушкой Гоном, который тоже умел использовать магию барьера.

Фер с Гоном заверили меня, что этого будет достаточно для защиты, даже если я встречу Бегемота.

Так что, наверное, всё будет хорошо.

Я верю в вас, Фер, Дедушка Гон.

В любом случае, после того, как барьеры были установлены, квартет (Фер, Гон, Дора и Суи) отправились на охоту.

Я не хотел оставаться один в таком месте, поэтому колебался, но Фер придумывал всякие отговорки, например: «Если ты приготовишь ужин и подождёшь нас, то когда мы вернёмся голодными, сможем поесть сразу же», и «Я не смогу выкладываться на полную, если ты будешь рядом».

Он не сказал это прямо, вероятно, из уважения, но даже я понял, что он имел в виду.

Думаю, на самом деле он имел в виду, что я просто обуза.

Если уж так считаешь, то говори прямо.

Пожалуйста, перестань быть таким снисходительным; это меня огорчает!

Итак, после всего этого я решил подождать здесь.

В конце концов, если я действительно был просто обузой, то идти с ними было бы глупо.

Они с радостью восприняли моё решение и быстро убежали охотиться.

Это было очень быстро.

Так я и оказался здесь совсем один.

Но…

− Гуааааа…

Вдалеке послышался крик.

Я даже вздрогнул.

В такой ситуации, когда я один, даже малейший звук заставляет меня подпрыгивать.

− Ладно, успокойся. И Фер, и Дедушка Гон сказали, что этот барьер защитит, что бы ни случилось.

Я сказал это, пытаясь убедить себя.

− Фух. Сосредоточимся на готовке, не волнуйся, не волнуйся.

Сейчас я готовлю фрикадельки.

Недавно я накрутил много фарша с помощью Суи.

Я планирую приготовить много фрикаделек, в основном с кисло-сладким соусом, а также суп с фрикадельками.

Замешиваем в миске фарш из свинины, нарезанный лук, яйцо, панировочные сухари, саке, кунжутное масло, тёртый имбирь (из тюбика), соевый соус, соль и перец.

Я успокоился и продолжил.

Тщательно перемешаем содержимое миски, пока оно не стало липким.

Смешивание уже происходило машинально.

− Ладно, этого достаточно.

Когда фарш был готов, я скатал из них шарики подходящего размера.

При жарке во фритюре они немного уменьшаются в размере, поэтому скатываем шарики чуть большего размера, чем кажется необходимым.

После того, как вы скатали все шарики, медленно обжарим их во фритюре до золотисто-коричневого цвета.

− Ух, выглядит здорово, аппетитненько.

Фрикадельки, идеально обжаренные до золотистой корочки, были выложены на поднос, застеленный бумагой.

Теперь просто продолжим жарить фрикадельки в том же духе.

Нам нужно много фрикаделек, чтобы накормить Фера и остальных.

Я жарил их одну за другой, в большом количестве.

− Фух, достаточно.

После того, как фрикадельки обжарены, пора готовить кисло-сладкий соус.

В кастрюлю наливаем воду, добавим кетчуп, уксус, соевый соус, сахар, саке, мирин и кукурузный крахмал и нагреваем до загустения.

Затем выкладываем фрикадельки на сковороду, разогреваем, добавляем загустевший кисло-сладкий соус и тщательно покрываем каждую штучку.

На тарелку кладём листья салата, затем сверху выкладываем фрикадельки в соусе и посыпаем белыми семенами кунжута.

− Фрикадельки в кисло-сладком соусе готовы!

Я откусил кусочек, чтобы попробовать.

− Ой, хаа, хоо... Вкусно! Фрикадельки хрустящие снаружи и мягкие внутри, а кисло-сладкий соус просто восхитителен.

Пока я раздумывал, съесть ли ещё одну, поблизости раздался оглушительный рёв.

− Гуааааа!

Я в шоке обернулся…

Знакомая гигантская фигура вторглась на открытое поле, валя деревья.

− Бе… Бе… Б-бегемоооот!

Пока я паниковал, Бегемот, наметивший цель, бросился прямо на меня, земля задрожала.

− А? Подожди, подожди, подожди, подожди! Не подходи ближе!

Я попытался убежать, оставив свою драгоценную волшебную печь, но Бегемот, удивительно быстрый для своих размеров, быстро нагнал меня.

Затем его толстые передние лапы, высоко поднятые над моей головой, опустились.

Меня вот-вот раздавит…

Я крепко зажмурил глаза, думая, что всё кончено.

…Что?

Удара не было.

На самом деле, если бы меня что-то подобное затоптало, я бы мгновенно погиб, но я всё ещё в сознании.

Я осторожно открыл глаза и увидел сверху чёрную тень.

Подняв взгляд, я увидел чёрные подошвы лап Бегемота.

− Спасибо барьеру Фера и Дедушки Гона! Я-я спасён!

Моё облегчение было недолгим.

Бегемот, казалось, разозлился, что не смог меня раздавить, и снова и снова поднимал передние лапы, пытаясь наступить на меня.

− Грррррррррр!

Тук-тук-тук-тук-тук---.

− О-остановись!

Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук---.

− Просто сдавайся уже! И серьёзно, этот барьер точно выдержит?

Барьер спас меня, но теперь я беспокоюсь о его прочности из-за непрерывных атак Бегемота.

− Хвааатит, просто сдавайся и уходи!

Как будто моё желание исполнилось, атаки Бегемота прекратились.

− А теперь он кусаеееееет?!

Огромная пасть Бегемота с острыми клыками сжималась.

Однако и это было заблокировано барьером Фера и Дедушки Гона.

Бегемот атаковал меня со всех сторон, пытаясь сожрать.

− Гррррр…

Бегемот посмотрел на меня с выражением полного отвращения.

− Уходи, уходи, просто уходи! Ребята, пожалуйста, возвращайтесь скорее!

Я терпеливо ждал, когда Бегемот уйдёт, постоянно опасаясь, что барьер рухнет.

Но мои надежды были тщетны. Следующей целью Бегемота стала большая куча фрикаделек на столе рядом с волшебной печью.

Бегемот, топая ногами, направился к ним, пожирая фрикадельки, тарелку и поднос под ней.

И как раз когда я подумал, что сейчас он наконец-то уйдёт, почему-то он начал жевать масло и кисло-сладкий соус на волшебной печи, вместе с кастрюлей.

− Ааа, прекрати!!! Твои зубы задевают волшебную печь!!!

Моя драгоценная волшебная печь вот-вот сломается!!!

− Фер, Дедушка Гон, Дора Суи, все, пожалуйста, возвращайтесь скорее!!!

Я активировал телепатию ко всем, чье местоположение мне было неизвестно, и до кого мой голос, возможно, даже не доходил.

Тем временем Бегемот продолжал яростно пожирать все приготовленные мной ингредиенты для супа, а также приправы, которые я разложил.

Волшебная печь была полностью деформирована и опрокинута.

Я начинал серьёзно злиться из-за этого беспорядка.

− Проклятый Бегемот!

Я достал из Хранилища особое мифриловое копье Суи и вонзил в него.

− Чёрт возьми, почему он такой твердый?!

Предполагалось, что мифриловое копьё невероятной остроты, но твёрдая, толстая шкура Бегемота блокировала проникновение лезвия.

− Ты... ты...

Я попытался Я пытался снова и снова ударить его лапой, но безрезультатно.

Словно насмехаясь надо мной, Бегемот взмахнул ногой.

− Гуа!

Меня отбросило в сторону, и я отскочил на десятки метров, прежде чем наконец остановился.

− Чёрт!

− Грр!

− Ух, ты уже здесь!

Бегемот, уже был прямо передо мной, играл со мной, катая, как мяч, словно требуя ещё еды.

− Просто уходи уже!

Благодаря барьеру, я не пострадал, но мои свежеприготовленные фрикадельки были съедены, моя драгоценная волшебная печь уничтожена, и я отчаянно желал, чтобы Бегемот, источник всех этих бед, просто исчез.

После того, как он некоторое время играл со мной, Бегемот внезапно остановился.

Затем, развернувшись, он на полной скорости убежал в лес.

− Ч-что это было?

Я встал, обрадовавшись, что монстр наконец ушёл.

Затем, при виде ужасного зрелища, мои плечи в отчаянии опустились.

− Уф, и что же мне теперь делать?

Еду можно приготовить ещё, но с сильно повреждённой волшебной печью я ничего не мог поделать.

− На данном этапе её, вероятно, невозможно починить…

И это была та самая волшебная печь, которую я так долго лелеял и использовал.

Как раз когда я в отчаянии опустил плечи, вернулся Фер с остальными.

− Я получил телепатическое сообщение, велящее нам вернуться как можно скорее, поэтому мы поехали обратно на Дедушке Гоне… но что случилось?

Фер и остальные тоже были удивлены ужасным состоянием помятой волшебной печи.

− Бегемот. Это был Бегемот.

Я рассказал всем, что пока готовил ужин, появился Бегемот и устроил хаос.

− Я сам остался невредим благодаря барьерам Фера и Дедушки Гона.

− Конечно. Это был двойной барьер, мой и Гона. Никакая атака чего-то вроде Бегемота не смогла бы его пробить.

『Уму. Если кто и мог бы пробить этот барьер, то, вероятно, только мы, те, кто его создал.』

− Но фрикадельки, которые я приготовил на ужин, были съедены, а волшебная печь уничтожена.

− Что?! Наш ужин съеден?!

− Да, Бегемотом.

− Негодяй! Как ты посмел съесть нашу еду! Я никогда тебя не прощу!

『Да. Употребление нашего ужина без разрешения заслуживает тысячи смертей.』

(Меня это бесит. Давайте убьём его.)

『Эй, Фер, Дора, Суи, кажется, не понимает. В любом случае, завтра пойдём охотиться на Бегемота.』

− Конечно, Дедушка Гон. Покажем ему на горьком опыте, что бывает за кражу нашей еды.

(Ха-ха-ха, ты прав. Давай покажем ему, что бывает, когда недооцениваешь нас.)

Фенрир с драконами зловеще улыбнулись.

Они немного пугают.

Но, из-за Бегемота я тоже в ярости, так что я не буду их останавливать.

Хаа, как же я устал.

Когда все вернулись, я почувствовал облегчение, и меня накрыла волна усталости.

(Эй, Хозяин, ты в порядке?)

Когда я, измученный, сел на землю, ко мне подошла Суи.

− Да, я в порядке. Просто немного устал.

(Знаешь, Суи голодная.)

− Понятно. Однако, извини. У меня был готов ужин, но Бегемот всё съел. Так что сегодня на ужин будет сладкий хлеб.

Я открыл Онлайн-магазин и купил большое количество сладкого хлеба.

(Эээээ, Суи любит сладкое, но мне хотелось мяса на ужин.)

− Извини, Суи. Когда мы завтра вернёмся домой, я приготовлю тебе фрикадельки, которые мы должны были съесть сегодня, так что, пожалуйста, потерпи сегодня.

(Бууууу….)

− Не дуйся, Суи. Это Бегемот виноват в том, что съел наш ужин. Завтра мы победим этого Бегемота!

(Тот, кто съел ужин Суи, — плохой Бегемот! Я разнесу этого злого Бегемота вдребезги и победю его!)

Суи тоже проявила энтузиазм по поводу охоты на Бегемота.

− Верно, я пойду с вами завтра.

− А? Ты пойдёшь?

− Немного боюсь, но пойду. В конце концов, он уничтожил мою драгоценную волшебную печь. Я не успокоюсь, пока не нанесу ему хотя бы один удар.

И вот, было решено, что завтра я присоединюсь к охоте на Бегемота. Мы наелись сладких булочек на ужин (редкое для нас лакомство) в преддверии завтрашнего дня, и легли спать.