Перед нами стоял сундук с сокровищами.

Это был старый деревянный сундук.

Хоть мы и были в гнезде лесных муравьёв-солдат, оно, естественно, также является частью подземелья.

Мы осмотрели сундук, но ловушек, похоже, не было.

− Ловушек, вроде, нет. Давайте откроем.

Я осторожно приоткрыл сундук кончиком копья.

С глухим стуком крышка открылась.

Фер, Дора, Суи и я осторожно заглянули внутрь, и там оказался кулон.

Я схватился за цепочку и поднял его.

Он напоминал медальон с серебряным геометрическим узором, а в центре находился камень, переливающийся радужными цветами, словно опал.

− Хоо, что-то необычное. Так… — сказал Фер, воспользовавшись своей Оценкой.

Я быстро оценил кулон сам.

【Кулон снятия проклятий】

Магический предмет, который нейтрализует любое проклятие, но только один раз.

− Это…

Я тяжело сглотнул.

(Эй, что это?)

Дора торопил меня с ответом.

− Это кулон снятия проклятий.

(Хм, не интересно.)

(Жаль, что в нём нет мясааа.)

Дора и Суи, казалось, мгновенно потеряли интерес.

С другой стороны, для меня…

− Эй, Фер, это одноразовый предмет, но он нейтрализует любое проклятие, верно?

− Уму. Так написано в моей Оценке.

Тот факт, что подробная оценка Фера тоже оказалась такой, означает, что он нейтрализует даже самое сильное проклятие.

− Значит…

− Лучше всего, если ты его наденешь.

Наши мысли совпадают.

У меня есть Божественные благословения (малые), которые в некоторой степени защищают.

Бог сказал: «Даже если это (малое) божественное благословение, оно всё равно даст иммунитет к негативным эффектам, улучшит магию, и защитит если только это не что-то, что мгновенно убивает, или чрезвычайно сильное проклятие.

Важный момент здесь: «если только это не чрезвычайно сильное проклятие».

Верно, оно не нейтрализует сильные проклятия.

Позже были добавлены ещё (малые) благословения, и я слышал, что вместе они имеют тот же эффект, что и полное благословение, потому что они удваиваются, но, честно говоря, не могу сказать, что полностью избавился от тревоги.

В конце концов, это всего лишь малое благословение.

Так что я просто воспользуюсь им.

− Да. Воспользуюсь.

Я тут же надел на шею кулон, снимающий проклятия.

Фухуху, на одну проблему меньше.

Ну, я не думаю, что попадусь на сильное проклятие, но всегда есть шанс.

Это успокаивает меня.

Вот бы ещё появился магический предмет, который нейтрализует эффекты мгновенной смерти…

Хотя это, наверное, слишком хорошо, чтобы быть правдой.

− Нам здесь больше нечего делать. Пойдёмте.

После этих слов Фера мы все выбрались из муравейника.

Выбраться было легко, потому что Фер подвёз меня на своей спине.

◇　◇　◇　◇　◇

Вернувшись из муравейника Лесных муравьёв и оказавшись на поверхности (?), мы снова начали исследовать лес. Конечно, Суи отвечала за перехват всех появляющихся монстров.

Появились гигантские богомолы-убийцы, гигантские многоножки, ядовитые тарантулы, парализующие бабочки и другие монстры, включая некоторых скользких, которых не хотелось видеть.

Скользкие монстры — неприятные существа, от одного взгляда на которых становится жутко, но Суи взяла на себя инициативу в их уничтожении, так что мы справились.

По мере того, как мы удалялись от гнезда лесных муравьёв, постепенно стали появляться монстры звериного типа, и нам удалось получить шкуры и мясо в качестве добычи.

Не успели мы оглянуться, как настало время ужина.

На ужин, по просьбе Фера, Доры и Суи, я решил использовать мясо гигантоминотавра.

− Опять мясо минотавра? Что мне приготовить? Это определённо хорошее мясо, и я думаю, что простой стейк будет лучшим вариантом, но я бы не хотел постоянно есть такое… А, раз уж мы в лесу, не нужно беспокоиться о дыме, так что, может быть, впервые за долгое время воспользуемся грилем. Ну, строго говоря, мы в подземелье, так что это, наверное, не совсем лес.

Гриль, значит…

− Давайте приготовим стейк из мяса минотавра на гриле.

Я достал гриль из Хранилища и подготовил его.

− Хорошо, угля как раз достаточно, думаю, можно начинать жарить.

Я нарезал мясо минотавра на кусочки подходящей толщины, приправил солью и перцем и положил на гриль.

В воздухе раздалось шипение, и поднялся восхитительный аромат жарящегося мяса.

− Этот запах неотразим…

Я оставил мясо немного постоять, чтобы оно медленно прожарилось на углях.

Жир стекал с мяса, заставляя пламя углей вспыхивать.

Ещё немного, ещё чуть-чуть, и будет хорошо.

Я переворачивал идеально прожаренные кусочки гигантоминотавра один за другим.

Чёткие, перекрещивающиеся полоски от гриля ослепительно красивы.

− Это определённо будет очень вкусно.

Я тяжело сглотнул, бормоча себе под нос, когда заметил каплю жидкости на решетке гриля, которая шипела и испарялась.

Я поднял глаза, чтобы посмотреть, что это, и увидел Фера, пристально смотрящего на стейк, пожаренный на гриле, и обильно пуская слюни.

− Эйейей, Фер, какая мерзость!

− Что значит мерзость?

− То и значит! Ты пускаешь слюни повсюду! И даже на гриль они капают!

− Ой, извини.

− Не нужны мне твои извинения! Я не хочу есть стейк, приготовленный на углях, со слюной Фера. Если уж смотришь, то делай это немного подальше.

− Муу, он уже готов?

− Почти.

(Этот запах, я уже не могу терпеть...)

(Я хочу съесть его прямо сейчас!)

Дора, парящая рядом с Фером, и Суи, сидящая на голове Фера, были так же увлечены стейком, как и Фер.

− Совсем скоро он будет готов. — Сказал я и снова перевёл взгляд на стейк.

Пьщщщщ…

Я слышал тяжёлое дыхание сверху, внимательно наблюдая за готовящимся мясом.

− Фер, я же сказал тебе держаться подальше. Эй, а! Ты пускаешь слюни мне на плечо!

Я быстро вытер слюну Фера с плеча полотенцем.

− Серьёзно, что ты делаешь? Ты так тяжело дышишь.

− Я ничего не могу поделать! Запах готовящегося мяса просто неотразим. Жестоко ожидать от меня, голодного, терпеть этот запах!

− Что в этом жестокого? Конечно, пахнет, это же мясо готовится. Просто потерпи немного, пока оно готовится.

− Грр…

(Ну-ну. Но я понимаю, о чём говорит Фер. Этот запах неприятен на пустой желудок. Глоть…)

(Хозяин, мясо уже готово? Суи хочет поскорее его съесть!)

Даже Дора уже глотает слюни.

Суи дрожит от нетерпения.

− Ааа, да понял я. Потерпите совсем немного.

Ещё немного, совсем чуть-чуть, отлично.

− Вот, готово.

Я положил по несколько стейков из гигантоминотавра, приготовленных на гриле, каждому в тарелку, и Фер, Дора и Суи молча стали есть.

Я начал жарить вторую порцию, но Фер уже закончил и ждал следующего стейка.

− Добавка не готова?

− Я только начал их жарить, так что, пожалуйста, подожди ещё немного.

Несмотря на это, Фер продолжал нетерпеливо спрашивать: «Уже готово?»

Тем временем Дора и Суи тоже закончили есть и были готовы.

Когда я наконец подал им еду, они все снова принялись есть.

− Не хотите соуса для стейка?

− Му, пожалуй! Мне чесночный!

(Мне тоже! Чесночный точно отлично подойдёт к этому мясу!)

(Суи тоже!)

Я полил стейки, приготовленные на гриле, чесночным соусом.

Не может быть, чтобы это было плохое сочетание.

У меня потекли слюнки, но мне нужно было пожарить ещё мяса Гигантоминотавра.

Как я и ожидал, аппетит Фера, Доры и Суи был неуёмным.

После чесночного соуса я подал им стейки с тёртым редисом, луком и соусом со вкусом сливочного масла, один за другим.

После первого раунда Дора выбыл.

Он лежал, раскинувшись, потирая свой выпирающий живот, выглядя очень довольным.

− Я всё равно буду есть!

(Суи тоже будет есть больше!)

Желудки Фера и Суи бездонны, не так ли?

Какие же они ужасные дети.

После того, как они съели стейки с чесночно-луковым соусом, их аппетит немного утих, и они перестали так жадно его поглощать.

Теперь, когда они наконец успокоились, я решил попробовать стейк.

Я разрезал свою порцию на кусочки размером с укус, чтобы было удобнее есть.

Даже при нарезке из мяса вытекал сок, а поверхность среза приобрела красивый розовый цвет.

Он был приготовлен идеально.

В качестве гарнира к мясу я использовал свою недавно ставшую секретной любимую смесь соли.

Я приготовил соль с васаби и лимонную соль.

Сначала я обмакнул кусочек стейка в соль с васаби и откусил.

− Что это? Невероятно вкусно!

Освежающий аромат и острота васаби, едва уловимо доносившиеся до моего носа, идеально дополняли сочный стейк.

− Чёрт. Я мог бы есть это вечно.

Я не мог оторваться от стейка с васаби-солью.

− Ой, нельзя есть только этот. Надо попробовать и с лимонной солью.

На этот раз я посыпал стейк лимонной солью и откусил кусочек.

− Лимонный аромат такой освежающий! И это тоже очень вкусно. Словно тает во рту.

Он не мог оторваться от стейка с лимонной солью.

− Трудно выбрать между этими двумя.

Сказав это и откусив кусочек стейка с лимонной солью, я заметил на себе пристальный взгляд.

− Эй, что это?

− Эм, соль с васаби и лимонная соль.

− Хорошо сочетается с этим мясом?

− Да, идеально.

− Почему ты не сделал это раньше?! Дай мне тоже!

(Дай и Суи тоже!)

− Хорошо, хорошо, я понял.

Пока я готовил порции для Фера и Суи, Дора, который до этого спал, развалившись на лежанке, вдруг сел и сказал: «Я тоже поем!»

Мы совершенно забыли, что находимся в подземелье, и с удовольствием ели стейки из гигантоминотавра, приготовленные на гриле.